Les joueurs regagnèrent leurs places, la caméra les suivant de près.
Lorsque l'objectif se braqua sur le visage de Sui Ning, le projecteur tomba par hasard sur sa peau claire, soulignant chaque détail avec netteté. Le public s'emballa complètement, hurlant sans retenue.
Un réalisateur malicieux bascula immédiatement la caméra sur un fan dont l'expression était devenue totalement sauvage.
S'apercevant qu'il apparaissait sur l'écran géant, le fan ne fit pas mine d'être gêné. Au contraire, il cria à plein poumons : « Putain ! Ne me filmez pas, y a rien à voir ! Filmez Feng-bao à la place !! »
[MDR, c'est trop vrai, mec]
[Il a dit ce qu'on pense tous ! Réalisateur, fais ton taf !]
[Virez ce réalisateur illico !!]
Au pupitre des commentateurs, Qing Ci soupira. « Honnêtement, le physique de Wind est définitivement dans le top de la HPL. »
Chao Mi rit. « Ouais, rien que le voir vaut le prix du billet. Pas étonnant qu'il ait été choisi pour être une idole avant — il a la tronche pour. Mais maintenant qu'il a repris la compétition pro, au moins il a retrouvé sa voie. »
En entendant ça, les spectateurs qui avaient vu les anciens clips de chant et de danse de Sui Ning explosèrent de rire.
« Hahaha ! » Qing Ci ne put se retenir non plus. « On devrait peut-être même remercier Idol Gas Station pour ça. Certes, l'émission a une réputation pourrie maintenant — mais grâce à eux, Wind a compris très tôt qu'être idole n'était pas fait pour lui et s'est reconverti à temps ! »
« Selon les infos de l'équipe de prod, Wind s'est fait un nom sur le serveur national vers fin février — juste après son élimination du concours de talents. Il a atteint les sommets peu après ! S'il était resté quelques tours de plus, en traînant jusqu'en mars ou avril, il aurait probablement raté la saison d'été entièrement. »
Les fans regardant le stream figèrent un instant — puis eurent une révélation collective.
[Putain, ça a en fait vachement de sens.]
[Vrai ! Cette émission de merde s'est finie fin mars, bien trop tard ! Chen Chen a lui-même dit que Wind avait déjà fait ses tryouts début mars.]
[Fun fact : au moment où cette émission pourrie s'est terminée, Feng-bao était déjà premier sur deux héros.]
[Inouï — cette émission stupide est-elle devenue par accident le sauveur de mon idole ?]
[Mon gars a failli partir en vrille, merci dieu qu'il soit revenu sur le droit chemin vite fait !]
Pendant ce temps, les joueurs de PNG n'avaient aucune idée de ce dont parlaient les commentateurs ou les fans.
Leurs casques antibruit sur mesure bloquaient tout le chaos. Sui Ning inspira profondément, se connecta au compte tournoi « PNG_Wind » et commença à régler ses paramètres dans une partie personnalisée.
« Pas de stress. Restez détendus. »
La voix du coach arriva dans leurs casques tandis que Chen Chen arpentait les rangs derrière eux, marmonnant des instructions sans arrêt. « Nos scrims se sont plutôt bien passés — on s'est adaptés au nouveau patch mieux que la plupart. Mais pas de suffisance. Tout le monde a grind en heures sup ; croyez pas que vous êtes invincibles… »
Son baragouinage ressemblait presque à une litanie, mais étrangement, ça calma les nerfs des joueurs.
Sui Ning resta calme, fit tout dans les règles — peaufina ses réglages, puis posa son front sur sa main et ferma les yeux pour se concentrer.
Côté AQ, c'était pareil.
Le coach Fan Fan confirma une dernière fois avec son midlaner : « T'es sûr ? Tu vas vraiment la laisser ouverte pour lui ? »
« Ouais. » Le midlaner, Zhou Hang — ID Dami — acquiesça, une lueur de mépris traversant son regard. « Peu importe à quel point il est hypé, c'est juste du ranked. Tout le monde sait à quel point ça vaut rien sur la scène pro. »
La plupart des joueurs pro n'ont pas le temps de grinder les classements de héros, et quiconque n'a pas été testé en match pro ne vaut pas qu'on le craigne. C'est pour ça que Zhou Hang avait suggéré de laisser Aeria ouverte à PNG — pour « tester le terrain ».
« En plus… même si on la laisse ouverte, c'est pas comme s'ils oseraient la pick. »
Il ricana, son ton dégoulinant de malice. « S'il la prend et perd, imaginez comme ce serait embarrassant. »
« Cela dit », médita Fan Fan, pensant plus loin, « ça vaut le coup d'essayer. S'il s'avère qu'il ne sait pas jouer ce héros à niveau pro, nos drafts contre PNG seront bien plus faciles après. »
——
Décompte 00:00
Phoenix Nirvana Gaming vs Aquarius Gaming — Manche 1
Au terme du décompte d'avant-match, la douce musique d'attente bascula brutalement en R&B metal rapide, son rythme percutant de quoi réveiller n'importe quel spectateur assoupi.
La foule rugit d'excitation.
« AQ —— !! Fighting —— !! »
« PNG —— !! Allez-y —— !! »
Simultanément, l'écran géant au centre de l'arène affichait l'interface Ban/Pick des deux équipes.
« Le BP de la première manche a commencé ! »
Qing Ci passa en mode sérieux. « C'est le match de saison régulière HPL été — PNG contre AQ. Le patch actuel est le 6.2.0, format best-of-three ! PNG est côté bleu, avec premier ban et premier pick ; AQ côté rouge, avec le slot de counter ! »
« Les deux côtés commencent prudemment avec leurs bans précoces », enchaîna Chao Mi. « PNG ban en premier Shadow of Vengeance à la jungle — un champion très flexible qui s'adapte à beaucoup de comps, un ban polyvalent classique. »
« Et AQ ? » rebondit Qing Ci. « Hmm… vont-ils respecter la hero pool de Wind ? Oh ? Leur premier ban, c'est White Bird, un pick marksman — logique. White Bird était fort au printemps et n'a pas été nerf au 6.2. »
« On dirait qu'AQ teste juste les eaux », ajouta Chao Mi. « Ils observent peut-être les tendances de draft de PNG avant de partir sur un ban ciblé. »
Peu après, les deux équipes bannirent à tour de rôle Dragon Monk, Wrath of Thunder, et les supports Shadow Hawk et Scythe of Calamity.
Le dernier pick des trois premiers tours de draft revint à AQ.
« Alors, quoi maintenant ? » Chao Mi se gratta la tête, un peu perplexe. « Les bans des deux côtés sont intéressants — la midlane est complètement ouverte maintenant ; tout se joue sur le dernier ban d'AQ. Vous pensez qu'ils vont ban Aeria ? »
Qing Ci acquiesça. « Par sécurité, ils pourraient, mais Wind a deux mains sur le serveur national — n'en virer qu'une seule pourrait vous laisser passif… est-ce qu'AQ a déjà un plan de counter ? »
La caméra balaya les places des joueurs ; le midlaner Dami avait l'air très détendu, comme si tout était sous contrôle.
« Du coup, on dirait qu'AQ est confiant », déclara Chao Mi. « Dix secondes restantes — ils ban quoi ?! »
[No way, ils leur donnent aucun respect ? Pourquoi hésiter ?]
[Pas ban Aeria — ça veut dire quoi ? Un win gratuit ?]
[MDR, comment un joueur ranked peut être aussi arrogant en match pro ?]
[Je parie cinquante centimes qu'ils la bannent pas — têtus comme des mules.]
[Mieux vaut pas ban — si ils laissent Aeria ouverte, ce match va être dingue niveau divertissement.]
Il restait trois secondes sur l'horloge quand AQ verrouilla son dernier ban : le héros support Little Traveler.
« Le ban final part sur — oh oh oh oh oh, qu'est-ce que ça veut dire ?! »
Les commentateurs hurlèrent de stupeur comme s'ils avaient vu l'impossible. L'arène explosa instantanément.
Avant que Chao Mi ne finisse sa phrase, le premier pick de PNG était déjà verrouillé.
Ses yeux s'écarquillèrent. « Mon dieu — instant pick, c'est lock ! »
Une traînée bleue jaillit au-dessus du projecteur AR au centre de la scène ; les héros sélectionnés par les équipes seraient grossis et projetés là.
Un champ d'étoiles pourpre sombre scintilla tandis que la fille aux cheveux bleus glissait le long de la lune et bondissait sur scène. Ses yeux brillants contenaient une joie infinie alors qu'elle délivrait la réplique de sélection classique : « — Je le savais, tu ne m'as pas oubliée ! »
En même temps, les infos du héros flottaient sous ses pieds.
[Aeria, Stellar Sprite — Pick : 0%, Ban : 0%, Win : n/a]
Aujourd'hui marquait les débuts d'Aeria en Summer Split.
« AQ ne l'a pas ban, et PNG est si audacieux — si vous osez la laisser, j'ose la pick ! » Qing Ci était aux anges. « Le joueur premier ban lock instant — Stellar Sprite - Aeria — sans aucune hésitation ! »
« Quelle confiance ! »
[6666666]
[Oh mon dieu, le hype est réel ! Win ou lose, c'est un match claque majeur.]
[Bordel — c'est quoi ce rookie de PNG qui débarque comme ça ? Il mise sa carrière pro ?]
[Je pense. S'ils perdent, ce sera une honte qui tue une carrière — vu tout le hype, il pourrait juste prendre sa retraite sur le champ.]
[Mais s'il gagne, il devient instantanément god-tier — rien que d'y penser, c'est terrifiant d'excitation !!]
[Je deviens fan grâce à ça !! J'adore ce genre de trucs — oser laisser, oser prendre !]
[Je suis fan de Feng-bao et j'étouffe un peu là — où je choppe une bouteille d'oxygène... ?]
[1 : Même si je dis toujours que Feng-bao est génial… c'est un match pro, win et lose c'est normal !! C'est encore un rookie — oh mon dieu, pourquoi choisir Aeria ? S'il perd il va se faire roaster en ligne, je m'effondre.]
[J'essaye désespérément de me rassurer — perdre c'est normal, mettez pas la pression — mais non, toute la pression est sur Feng-bao maintenant !!]
[Chen Chen est fou, Wind est fou, je suis fou aussi.]
Côté rouge, l'expression de Dami s'assombrit immédiatement. « …Ils l'ont vraiment pick ? »
« Bien sûr qu'ils l'ont pick. » Fan Fan était un peu dépité. « Si tu la laisses passer et qu'ils la prennent pas, ce héros perd toute valeur stratégique dans les mains de PNG pour toujours. »
Contrairement à Dami, qui semblait vouloir faire craquer un rookie, le coach Fan Fan pensait tactique. Ce BO3 était les débuts pro de Wind ; tant de gens regardaient. Émotionnellement et logiquement, si Aeria est laissée ouverte, ils la pickent définitivement.
Tout se jouait sur la capacité de Wind à gérer cette pression.
S'il n'y arrivait pas…
Fan Fan soupira en silence. « Tu veux quoi en mid ? Tu veux que je te file un truc qui gère Aeria ? »
Il faisait encore confiance à l'avis de son joueur.
« Pas besoin. » Le visage de Zhou Hang se durcit. « Je peux prendre Winter Queen pour jouer du soutien, des plays linkées. »
——
Le rugissement de la foule n'avait pas faibli quand le premier joueur d'AQ pick Winter Queen - Yuna.
Les commentateurs restèrent coi. « Mon dieu — c'est quoi ça ?! »
[?????]
[WTF WTF WTF]
[Pourquoi Dami joue soudain Yuna ? Il est pas connu pour Sakura Dance Princess ?]
[Devinez quel est l'autre héros national-server de Wind en dehors d'Aeria ?]
[…WTF ??!!]
[Aide, je suis stan de Wind à mourir — j'ai encore le temps de fuir ?? ]
« Pour être honnête, bien que j'aie envisagé cette possibilité, la voir arriver me met quand même en émoi. »
La voix de Qing Ci était excitée. « Ce match va être incroyable — vraiment incroyable. »
« Je vois que t'es plus qu'un peu excité ! » Chao Mi était légèrement essoufflé. En tant que commentateur, il savait naturellement ce que Yuna représentait, même s'il ne pouvait pas le dire franchement.
« Les deux équipes ont pick mid en premier côté bleu — cette situation s'est peu vue ces dernières saisons. Il n'y a que deux picks de sortis et c'est déjà bourré de highlights ! Le deuxième pick d'AQ a sécurisé Phantom Assassin — mid et jungle sont out ! »
Chao Mi parla vite, « Côté PNG ? Il reste pas beaucoup de junglers forts — ils devraient en pick un ? »
Mais PNG avait clairement son propre rythme de pick. Ils prirent d'abord le toplaner Verdant Treant, puis counter-pick avec Soul-Piercing Spear, révélant ainsi la toplane et les deux carries.
AQ hésita un instant, puis pick le toplaner Broken King - Enric.
Pendant le deuxième tour de bans, AQ restreignit davantage les options jungle, pendant que PNG mettait la pression sur le marksman ennemi.
« Côté PNG, quel héros Cloud va-t-il utiliser contre Phantom Assassin ? On dirait que les options sont limitées. »
Qing Ci fronça les sourcils. « Récemment Cloud a beaucoup joué Fanlei, mais sans synergie Fan'en, sa force semble un peu en dessous. »
Chao Mi devina, « À ce stade, Void Devourer semble un pick décent ? »
Mais ce ne fut pas ce qu'il attendait — PNG pick Coldfront Lord pour Ji Yunyu.
« Whoa ! C'est un peu inattendu ! » Chao Mi fut surpris. « Coldfront Lord a été rework au patch 6.2, et aujourd'hui c'est sa première apparition sur la scène pro post-rework ! »
[??????]
[C'est quoi ce délire ??]
[Coldfront Lord c'est pas un héros low-tier soloQ ?]
[Il est rework, ça devrait aller ? Mais personne l'a testé !! Cloud — Chen Chen, vous faites quoi !?]
[Il vient juste d'être rework, faut bien que quelqu'un l'essaye — c'est juste la saison régulière.]
Qing Ci rit. « J'ai l'impression que PNG est une équipe difficile à prédire, mais en même temps, on ne peut pas vraiment dire qu'ils ont tort. »
« En effet, ce draft m'a claqué la gueule le plus fort aujourd'hui », plaisanta Chao Mi. « Aucune de mes prédictions n'était bonne. »
« Comparé au Spring Split, les picks de PNG montrent maintenant un état d'esprit complètement différent. Pas sûr si c'est une nouvelle tactique pour le patch 6.2. »
——
« Bon, avec cette compo, jouez comme à l'entraînement. »
Pendant le décompte de confirmation final, Chen Chen donna quelques instructions à la hâte. « Gardez le tempo mid-jungle en early game ; laissez pas la jungle s'effondrer ; les deux côtés… »
« Coach, il faut descendre maintenant », le rappela l'arbitre. « Temps écoulé, vous ne pouvez plus parler. »
Chen Chen continua de marmonner, « Contrôlez le Héraut de la Faille, vision toplane… »
Le visage de l'arbitre s'assombrit. « Coach– »
Se comportant comme un gamin, Sui Ning ne put s'empêcher de sourire doucement. « Inquietez-vous pas, on a tout retenu. »
« Ouais, maître, arrête de faire la leçon ! » Ji Yunyu sourit aussi. « On gère. »
Chen Chen les regarda, puis regarda les autres joueurs qui craquaient leurs phalanges et se préparaient. Il voulait en dire plus.
Mais l'arbitre fit signe à un staff, qui l'escorta promptement : « Coach, par ici — faut aller serrer les mains ! »
Chen Chen : Non — ! J'ai pas fini — !
Le décompte de sélection de line-up atteignit zéro.
Côté bleu PNG vs Côté rouge AQ
Top : Verdant Treant vs Broken King
Jungle : Coldfront Lord vs Phantom Assassin
Mid : Stellar Sprite vs Winter Queen
Marksman : Soul-Piercing Spear vs Gunslinger Caitlyn
Support : Radiant Goddess vs Holy Healer
« Les line-ups sont confirmées ! » La voix de Qing Ci monta. « Le match commence officiellement ! »