La connexion internet de la base était plutôt rapide. Après avoir téléchargé le serveur international, Sui Ning se connecta au compte fourni par l'officiel.
Système : Vérification du compte en cours… Succès. Bienvenue, Invocateur Wind !
« …Wind. »
Sui Ning ne put s'empêcher d'être saisi en voyant ce message système à la fois familier et étrange.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Ji Yunyu remarqua quelque chose d'anormal et se pencha pour regarder. « Y a-t-il un problème ? »
La posture du garçon était paresseuse et décontractée,半 vautré sur le bureau, une joue écrasée contre la surface d'une manière presque mignonne. En se penchant pour parler, il s'étala presque vers la main de Sui Ning, comme un chiot voulant se blottir contre la main de son maître.
Il ne semblait pas s'en rendre compte. Inclinant légèrement le menton, il scruta l'écran de Sui Ning. Quelques mèches égarées effleurèrent le dos de la main droite de Sui Ning — douces, chatouillantes, comme de minuscules étincelles électriques parcourant sa peau.
Les pupilles de Sui Ning se contractèrent ; il retira immédiatement sa main. « …Rien. »
Après une pause, Sui Ning baissa les yeux, feignant d'être sur le point de taper, posant à nouveau sa main sur le clavier. Ses longs cils, sombres comme des plumes de corbeau, projetèrent une petite ombre.
Sa réaction tout à l'heure n'était-elle pas un peu trop intense ? Ce n'étaient que des cheveux qui l'effleuraient… mieux vaut faire comme s'il tapait et passer outre.
Sergeant les lèvres, Sui Ning tapota instinctivement une série de frappes sans signification, puis les effaça à nouveau.
« Je t'ai ajouté. » Le jeune homme ouvrit sa liste d'amis avec nonchalance, comme si de rien n'était. « Mais mon rang est assez bas pour l'instant, je peux monter seul si nécessaire… »
Il avait ajouté tous les comptes de Ji Yunyu en amis.
Ji Yunyu haussa les sourcils et accepta la demande instantanément. Son regard dériva, s'attardant délibérément sur la main de Suning. « Ensemble. »
« …Pas nécessaire. Les parties smurf n'aident pas vraiment pour l'entraînement. »
« Même t'économiser une minute, c'est du temps gagné. Plus vite tu montes, plus vite on pourra travailler notre synergie. » Les lèvres de Ji Yunyu s'étirèrent en un sourire malicieux alors qu'il se penchait plus près, baissant délibérément la voix. « On est des étoiles jumelles, non ? »
En parlant, son souffle chaud effleura le bras de Sui Ning. Ses yeux noirs, beaux et perçants, brillaient d'une lueur violette légère, le fixant droit dans les yeux, captant chaque micro-expression.
De cet angle, Sui Ning aurait dû avoir le dessus — plongeant son regard d'en haut — tandis que Ji Yunyu, la joue innocemment posée contre la surface froide du bureau, avait l'air presque sage…
…Pourquoi ne porte-t-il pas de manches longues ?
Ces yeux profonds restaient rivés sur lui. Suning pressa les lèvres, une pensée étrange traversant son esprit.
Son bras trembla légèrement ; instinctivement, il détourna le regard.
Le sourire de Ji Yunyu ne fit que s'élargir.
L'esprit embrouillé, la voix de Sui Ning s'adoucit inconsciemment. « Je— »
« Beurk— ! » À quelques sièges de là, Lin Zhaoxu, qui écoutait aux portes, roula soudain des yeux et fit des bruits de vomissement exagérés. « Dégoûtant ! Si quelqu'un veut duo juste pour grimper les rangs, qu'il le dise directement ! »
Ji Yunyu : …Merde.
« Ferme-la, fiston. » Ji Yunyu ne bougea pas, le visage impassible, mais la façon dont il regarda Lin Zhaoxu ressemblait à celle qu'on réserve à un mort.
Lin Zhaoxu lui tira la langue. « Ai-je dit quelque chose de faux ? Frère Su et moi, on est aussi des étoiles jumelles, et tu ne nous vois pas duo tout le temps ! Tu te prends pour qui, des jumeaux siamoises ? Évidemment, quelqu'un veut juste grimper mais n'a pas le courage de l'avouer ! »
Ji Yunyu : « …Tu cherches la mort ? Et au passage, mon taux de victoire en solo queue est bien plus élevé que quand je te porte. »
Après tout, il était encore un jungler de premier plan parmi la jeune génération de pros. Monter en solo queue était trivial pour lui — son taux de victoire en solo dépassait les 75 % en moyenne. C'était seulement quand il duoait avec Lin Zhaoxu qu'il perdait souvent six parties sur dix.
…Mais ce n'était pas le sujet ! Pourquoi cet idiot devait-il toujours fourrer son nez dans des moments comme celui-là ! Ji Yunyu grinca des dents.
Lin Zhaoxu n'en avait cure. « Conneries ! C'est toi qui es nul ! Même moi je peux pas te porter ! Mon support précieux ne dit jamais que je le traîne vers le bas ! »
Il adorait faire le show en ranked, expérimenter avec des héros et des builds, surtout quand son support n'était pas là. Quant au taux de victoire… bref.
Au fond, Cheng Su soupira. « Première chose, je suis ton père. Deuxième chose, mêle-toi de tes affaires quand les adultes parlent. Troisième chose, connecte-toi et duo. Ton Soul-Piercing Spear est pourri — va t'entraîner encore. »
« Oh. » Le mot entraînement fit immédiatement rentrer Lin Zhaoxu dans le rang. « J'arrive, frérot. »
Deux secondes plus tard, il ne put s'empêcher de marmonner : « Mon Grier n'est pas si mal, ceci dit… »
« Ferme-la et rejoins. Je t'ai invité. »
« …Oh. »
Lin Zhaoxu rentra la tête dans les épaules, rejoignant docilement le lobby d'équipe.
Le duo « sweet » tireur-support partit, ponctué par les soupirs et les « encouragements » doux de Cheng Su : « Qu'est-ce qu'il y a dans ta tête, de la morve ? », « Encore un minion canon raté ? Donne tes yeux si tu n'en as pas besoin », et « Avec ce niveau de jeu, comment tu fais pour manger ? »
Ji Yunyu : …Et comme ça, ce fiston échappa à la mort.
Le garçon renifla, irrité, ramenant son regard sur Sui Ning.
Sui Ning avait déjà balayé sa réaction bizarre d'il y a peu, le visage calme tandis qu'il croisait les yeux de Ji Yunyu. « On peut commencer nous aussi. »
« …. » Ji Yunyu aurait voulu grincer des dents à nouveau. « D'accord. »
« Cloud4, c'est bien ça ? Je t'invite. »
« …Mm. »
Sui Ning cligna des yeux. « Qu'est-ce qui ne va pas ? T'as pas l'air très content. »
Ji Yunyu mourrait à l'intérieur. « Rien. Lance juste. »
Sui Ning fit un petit « oh » et lança la file d'attente pour le matchmaking.
Le compte pro officiel avait déjà tous les héros débloqués, il pouvait donc jouer ce qu'il voulait — mais les skins et tous les effets tape-à-l'œil devaient encore être achetés par les joueurs eux-mêmes. Pour les tournois internationaux, les organisateurs fournissaient des « super comptes » avec tout débloqué, mais ils étaient récupérés après l'événement.
Même les pros devaient encore dépenser de l'argent — sérieusement, qui d'autre ferait ça ? Sui Ning ne put s'empêcher de penser à une certaine bête antarctique.
Toutefois, grâce à la protection d'équilibre des mondes parallèles, War of Glory n'avait pas sombré dans le trou du lapin des armes à milliards de lames, des murs de paiement en cristaux, des VIP999, du « Roi Ultime de Kyoto » ou des coffres butin à durée limitée pour les fêtes. Tout était clairement tarifé, ce qui était relativement juste.
Mais comme leur rang de départ était si bas, Sui Ning et Ji Yunyu jouèrent tous deux assez décontracté, gagnant même facilement avec des combos ridicules.
——
1 h du matin.
[Dortoir 203]
Après le long trajet en bateau de Jinling à Shanghai ce matin-là, Sui Ning avait décidé, pour une fois, de se coucher tôt.
Les dortoirs de PNG étaient des chambres doubles, chacune avec sa propre salle de bain. Le jeune homme attrapa ses affaires de toilette, prit une douche rapide, et ressortit enveloppé de chaleur. Des perles d'eau glissaient de ses cheveux humides, la serviette jetée négligemment sur ses épaules.
Il remarqua Ji Yunyu assis sur le lit, la tête baissée, une main sur son téléphone et l'autre griffonnant des notes. Curieux, Sui Ning s'approcha. « Tu regardes quoi ? »
« La mise à jour 6.2, je— »
Ses mots s'arrêtèrent net. Les yeux de Ji Yunyu se levèrent de son téléphone, se posèrent sur Sui Ning — et se figèrent instantanément.
Le jeune homme sortait tout juste de la douche, ses joues légèrement rougies par la vapeur, rendant sa peau pâle encore plus blanche. Ses lèvres couleur pêche, douces, bougeaient alors qu'il parlait, attirant le regard de Ji Yunyu et lui faisant faire un mouvement de gorge inconscient.
Voyant cet air hébété, Sui Ning inclina la tête, un geste rare et enfantin. Ses yeux noirs brillaient doux et innocents sous la lumière orangée et chaude de la lampe. Des mèches noires humides collaient à sa joue, le faisant paraître docile, facile à maltraiter.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Ji Yunyu ne répondit pas. Il regarda une goutte d'eau glisser de la tempe de Sui Ning, le long de la ligne pâle de sa gorge, traverser sa pomme d'Adan, tracer la courbe élégante jusqu'à se perdre dans sa clavicule — puis plus bas, disparaissant dans l'encolure large de son t-shirt de nuit.
…Attends.
« …… »
Cet encolure n'était pas beaucoup trop large — ?!
Les yeux fixés sur le col, Ji Yunyu inspira brutalement. Son visage flamba rouge alors qu'il levait un doigt tremblant. « Toi, tu— »
Sui Ning : Hein ?
Se retenant, puis échouant à se retenir, Ji Yunyu serra les dents, saisit le poignet de Sui Ning et le tira vers le bas.
Surpris, Sui Ning trébucha. « A-attends, quoi— ? »
Avant qu'il ne puisse réaliser, Ji Yunyu l'avait plaqué sur le lit, haletant. Les cheveux humides de Sui Ning s'enfoncèrent dans les draps, mouillant le tissu.
Se dressant au-dessus de lui, Ji Yunyu le fixait du regard.
« Attends, attends, qu'est-ce que tu fais ? » Le cœur de Sui Ning fit un bond, ses joues rosirent. « Lâche-moi, tu vas mouiller le lit… »
Le jeune homme aux cheveux noirs essaya de se débattre, mais comprit vite que ce « petit frère », seulement six mois plus jeune que lui, avait une force surprenante.
Même quand le bas de son t-shirt remonta, dévoilant une bande de ventre lisse et pâle, sa résistance fut aisément neutralisée. Une main maintint ses deux poignets au-dessus de l'oreiller ; ces yeux noirs ne laissaient rien transparaître.
…Ce type s'entraînait autant que ça, avant ? Sui Ning mordit sa lèvre.
« Je dis. »
Avec la lumière dans son dos, la moitié du visage dans l'ombre, le ton de Ji Yunyu était calme, l'expression vide. « …L'encolure est trop grande. »
« …… » Sui Ning cligna des yeux, puis jeta instinctivement un coup d'œil à son t-shirt.
S'étouffant un peu, il protesta : « …C'est juste un t-shirt normal ! »
« Celui-ci ne convient pas. »
« Tu es trop contrôlant, petit— touss. »
« Non. » Ji Yunyu ignora le mot à moitié avalé. Sa main libre rabattit le t-shirt de Sui Ning en place, son ton ne laissant place à aucune négociation.
Il répéta : « Il ne convient pas. »
Sui Ning poussa un long soupir. « Je porte toujours— »
Sentant la prise sur son poignet se resserrer, il changea vite d'approche. « Bon, je changerai. Dans quelques jours. »
« Je n'ai pas d'autres vêtements. En acheter prendra du temps. Je ne peux pas exactement porter les tiens, non ? » Sui Ning ajouta précipitamment quand Ji Yunyu sembla sur le point de repartir en guerre.
« …… »
Porter… les miens… ?
Les mots brisèrent son humeur prédatrice. Le visage de Ji Yunyu devint écarlate. Il relâcha Sui Ning et se rejeta hors du lit en paniquant. « Merde, toi— toi— arrête de dire des trucs comme ça ! »
S'asseyant, Sui Ning remonta calmement son t-shirt. « Je suis juste honnête. »
Après une pause, il soupira avec une pointe de nostalgie. « Ça fait un moment que j'ai pas vu cette réaction… Tout à l'heure t'étais si flippant que j'ai cru que t'avais de la fièvre. »
« …Tsk. » Ji Yunyu pressa ses deux mains contre le bout de ses oreilles, rouges et brûlantes comme si elles saignaient. « Autant te faire peur à en mourir. »
Sui Ning fit l'innocent : « Comment je pouvais savoir que tu allais soudain faire ça ? »
Son regard glissa vers le téléphone de Ji Yunyu. « Tu regardais quoi, tout à l'heure ? »
« …Les infos de la nouvelle saison. » Ji Yunyu répondit à contrecœur.
Sui Ning tapota le cahier à côté de lui. « Je peux voir ? »
« …Vas-y. »
La permission accordée, le jeune homme s'assit directement sur le lit et se mit à feuilleter. Les dernières pages étaient bourrées d'infos sur la nouvelle saison, ainsi que les réflexions personnelles de Ji Yunyu et ses éventuelles expériences stratégiques.
Parcourant quelques lignes, Sui Ning acquiesça pensivement. « Vrai, avec le Héraut de la Faille en 6.2, le early game pourrait demander plus de jeux centrés sur la top lane. »
« Mm. Les tops fighters pourraient remonter. » Ji Yunyu répondit, puis serra fort les yeux. « Toi… essuie-toi les cheveux d'abord, sinon tu vas avoir mal à la tête. »
Sui Ning cligna des yeux, leva un sourcil, les yeux teintés de malice. « Je les ai pas déjà essuyés avec ta couverture ? »
Là où il venait de s'allonger, il y avait effectivement une tache humide légère.
« Tu me tues. » Le garçon marmonna, pourtant il attrapa docilement la serviette de Sui Ning, la déplia, et la posa sur sa tête.
« …Tu vas me les essuyer ? »
La main de Ji Yunyu trembla, comme brûlée. « Je veux dire— c'est pas que je peux pas— touss, touss ! N-non, fais-le toi-même ! »
Sui Ning : …T'avais pas besoin de sur-réagir à ce point.
Il voulut le taquiner un peu plus, mais se souvenant du comportement inhabituellement intense de Ji Yunyu tout à l'heure, Sui Ning ravala les mots.
Il prit la serviette et sécha ses cheveux, puis leva lentement les yeux. « On continue à regarder ensemble ? »
« …Q-quoi ? »
« La mise à jour 6.2. »
« …Oh. »
Ji Yunyu s'appuya docilement contre lui et s'assit, allant même piocher un stylo dans la couverture en vrac.
Ce ne fut que bien plus tard qu'il réalisa, en retard…
Attends.
C'était pas… son lit ?
…Merde !!
——
Le lendemain, 9 h.
Toc toc toc toc—
Lin Zhaoxu traînait un Cheng Su à moitié endormi. « Allez, dépêche-toi, je vais gagner le championnat de l'oiseau matinal aujourd'hui, c'est sûr. »
Cheng Su : « …zzzz. »
Cheng Su : « Si tu veux jouer à des jeux d'enfant comme ça, compte pas sur moi. »
« Papa et fiston unis, tu connais pas. » Lin Zhaoxu ricana. « En bas maintenant, fais gaffe à la marche. »
« …Beurk. »
Quand ils atteignirent la porte de la salle d'entraînement, Cheng Su soupira, prêt à s'effondrer sur sa chaise pour une autre sieste. Lin Zhaoxu, lui, scruta la pièce comme un empereur faisant son entrée. Parfait — il était sûrement le prem— putain mais quoi ?!!
Sa main trembla en pointant. « Ji— Ji— »
Ji Yunyu, avec des cernes si sombres qu'on aurait dit du eyeliner fumé : « Ji mon cul. »
Lin Zhaoxu s'effondra : « Comment tu fais pour être levé si tôt ?! »
Ji Yunyu ricana froidement. « Tant que je dors pas… je suis toujours le plus tôt. »
« Connerie ! Les nuits blanches ruinent l'équilibre du jeu ! » Le génie tireur cracha sur cette triche. « Ce round compte pas — on refait demain. »
« Héhé. »
Ji Yunyu ne daigna même pas répondre.
Peu après, Sui Ning arriva, surpris de voir à quel point c'était déjà « animé ». « Pourquoi vous êtes tous levés si tôt ? »
Lin Zhaoxu marmonna : « Coucher tôt, lever tôt, corps sain, esprit sain. »
Ji Yunyu releva la tête, lui lança un regard glacial, et ne dit rien.
Se sentant un peu gêné, Sui Ning pressa légèrement son poing contre ses lèvres et toussa. « Donc, euh… »
Ses cils tremblèrent. « À propos de la stratégie dont on a parlé hier soir… »
Presque simultanément, Ji Yunyu et lui lâchèrent : « À propos d'hier soir, ne— » le prends pas à cœur.
Sui Ning se figea. « Hein ? Quelle partie ? »
« Rien. » Ji Yunyu força un sourire tordu, les lèvres tressaillant en marmonnant entre ses dents, « J'aurais jamais dû m'attendre à ce que ton récepteur de signaux fonctionne correctement. »
« Euh… donc, la stratégie qu'on a discutée — on l'essaie aujourd'hui ? »
L'expression de Ji Yunyu ne bougea pas. « On l'essaie. Bien sûr qu'on l'essaie. »
Sa voix était si froide qu'elle pouvait geler.
Pas loin, Lin Zhaoxu frissonna face à l'aura meurtrière, jetant un coup d'œil du coin de l'œil — pour détourner immédiatement le regard, terrifié. Putain, ce petit Ji — non, Frère Yun — pourquoi il a l'air prêt à passer en mode méchant final ?
Qu'est-ce qu'il a traversé hier soir ?! Lin Zhaoxu inspira bruyamment, offrant silencieusement ses plus sincères condoléances à tous les joueurs de bas rang sur le serveur international aujourd'hui.
Pendant ce temps, Cheng Su — maintenu éveillé par la température de la pièce qui plongeait — essaya de signaler à Sui Ning avec les yeux : …Beurk. Bordel, contrôle ton mec.
Mais Sui Ning, encore à moitié endormi, les yeux à demi fermés, ne pensa qu'une chose : …Ses yeux tressaillent ?