Dehors, des célébrations de toutes sortes déferlaient sur le pays. Plusieurs grandes villes de l'esport avaient même fait des exceptions pour tirer des feux d'artifice !
Loin de là, dans la ville côtière de Shanghai, fief de PNG, les écrans géants du quartier des affaires avaient été loués en totalité et diffusaient le même message vingt-quatre heures sur vingt-quatre :
[Félicitations à PNG, Champions du Monde !]
[Félicitations à PNG, Champions du Monde !]
Dans tout le pays, les universités suspendirent d'immenses banderoles félicitant PNG pour sa victoire.
Et ce n'était que le jour même de la victoire. Si les célébrations hors ligne étaient déjà aussi folles, en ligne, c'était encore plus incroyable.
Les internautes surexcités firent planter les serveurs de Weibo quatre ou cinq fois d'affilée. Le nombre d'utilisateurs simultanés était tout simplement trop élevé. Sous la charge écrasante, le site s'effondrait complètement toutes les dix minutes environ.
Les programmeurs passèrent la nuit entière à ne rien faire d'autre que des réparations d'urgence sur les serveurs.
La plateforme de streaming Little Shark était dans un état encore pire. Les fans qui envoyaient simplement des cadeaux en même temps sur différents lives réussirent à faire planter toute la plateforme.
Les spectateurs soudain éjectés de leurs lives restèrent complètement abasourdis.
[??????]
[Sérieux ? On peut vraiment faire planter un serveur en lui balançant trop d'argent ???]
[Je suis mort. Ça doit être la première plateforme de streaming de l'histoire à crasher sous les cadeaux !!]
[Bon sang, combien d'argent les gens ont dépensé ??]
[Impossible à dire. Les petits cadeaux, c'était déjà impossible à compter. Les gros donateurs visaient tous des totaux à sept chiffres !]
[Tout le monde est content ce soir. Les riches aussi ont le droit de fêter ça !]
[MDR, je viens de tomber en ranked sur un gars qui a dépensé plus de dix millions. Il a dit qu'il ne pouvait pas envoyer de cadeaux parce que la plateforme était en panne, alors il a lancé une ranked à la place et s'est fait complètement démolir. Pour info, je suis Argent. C'est le plus près que j'aie jamais été de dix millions de yuans.]
[Maudit sois-tu, Little Shark ! Tu ne sais même pas gagner de l'argent ?! Pourquoi c'est si dur de réparer une salle de live ?!]
Les responsables de la plateforme furent traînés sur la place publique un par un et rôtis par des internautes furieux.
Après avoir insulté les responsables, ils insultèrent les serveurs. Puis les bureaux. Puis les plantes en pot. Puis les carreaux du sol.
Bientôt, une nouvelle vague de spectateurs furieux, incapables d'accéder aux lives, déferla sur Weibo. Les sujets grimpaient dans les tendances à une vitesse folle.
Et Weibo planta de nouveau.
La plateforme de live aussi.
Les fans : …
AAAAAHHHHHHHHHHHHH ! VOUS VOULEZ MOURIR OU QUOI ?!
Vos serveurs sont faits en patates ?! Pourquoi ils sont aussi fragiles ?!
Les opérateurs de la plateforme étaient impuissants. Cinq ans d'attentes refoulées. Une finale du Championnat du Monde regardée par des millions de personnes. Puis, enfin, une victoire au championnat. L'explosion du trafic dépassait tout simplement l'imagination.
Ils avaient beau avoir préparé d'innombrables plans de secours à l'avance, le trafic réel pendant la remise du trophée et la cérémonie du FMVP dépassait encore de loin leurs estimations les plus hautes.
En cet instant, ils souffraient et se réjouissaient à la fois.
Au pays, les internautes veillèrent toute la nuit. À Paris, le public était tout aussi survolté et refusait de partir. Même après que PNG eut salué et quitté la scène, la foule s'attarda longtemps.
Guidés par le personnel, les joueurs de PNG portèrent le trophée du championnat dans les coulisses.
Chen Chen marchait en tête, le trophée dans les mains. Lin Zhaoxu le suivait de près, vibrant presque d'excitation.
Ses yeux étaient rivés sur le trophée. Ils furetaient malicieusement. Puis il tendit discrètement une main…
Touché. Il l'avait eu.
« Héhéhéhé… héhéhéhé… le trophée… »
Voyant cela, Wei Ye tendit à son tour la main et suivit du doigt les motifs en relief à la surface du trophée. Un sourire tout aussi bizarre s'étala sur son visage.
Le toplaner et le marksman échangèrent un regard. Puis ils se mirent à synchroniser leurs petits gloussements inquiétants.
Cheng Su resta sans voix.
S'il avait pu, il n'aurait vraiment pas voulu marcher à côté de ces deux idiots.
Malheureusement, ce qui se trouvait derrière lui était un monde auquel il ne pouvait pas participer non plus.
Sui Ning et Ji Yunyu traînaient loin derrière le groupe. Ji Yunyu avait complètement perdu la tête de bonheur.
Tous les trois pas, il passait un bras autour de la taille de Sui Ning, le soulevait et le faisait tournoyer en criant des absurdités. « On a vraiment gagné le championnat ensemble ! Ningning, tu es le FMVP ! »
« Je sais, je sais. Repose-moi, maintenant… »
« Mon mid laner est le meilleur du monde entier. Et toi ? Ton jungler aussi, c'est le meilleur, non ? »
« Oui. Oui, c'est le meilleur ! »
« Mm. »
Satisfait, Ji Yunyu baissa les yeux et observa attentivement la légère rougeur sur les joues de Sui Ning. Puis il se pencha et l'embrassa.
Sa présence était agressive. Mais le baiser lui-même était doux.
La tendresse et l'affection qu'il y mettait firent perdre un instant le fil à Sui Ning. Le souffle chaud de l'autre effleura amoureusement le bout de son nez. Leurs lèvres douces se rencontrèrent…
'Attends une seconde !!'
Sui Ning reprit ses esprits d'un coup. Se rendant compte de l'endroit où il était, il se plaqua aussitôt dos au mur et jeta un regard nerveux vers ses coéquipiers.
Mince. Si le coach et les autres voyaient ça…
Il regarda, inquiet…
Pour découvrir que le coach et tous ses coéquipiers leur avaient très délicatement tourné le dos, comme si le duo mid-jungle avait déjà été exclu de l'équipe.
Quels que soient les bruits qui venaient de derrière eux, ils refusaient catégoriquement de se retourner.
Lin Zhaoxu venait de commencer à tourner la tête. « Feng-bao, viens voir ça, aouuuh… »
Cheng Su attrapa le visage de Lin Zhaoxu par la gauche et l'empêcha de force de se retourner. De l'autre côté, Wei Ye lui passa un bras autour du cou et le fit avancer au pas, en s'assurant qu'il ne puisse regarder que droit devant lui.
Lin Zhaoxu : ???
Cheng Su gardait les yeux droit devant lui. L'homme qui avait une vision de carte incroyable sur le champ de bataille semblait à présent ne voir que le minuscule bout de sol juste devant lui.
Sans détourner le regard, Cheng Su demanda froidement : « Tu ne sais pas marcher ? Qui marche en avant en tournant la tête en arrière ? »
'Je voulais juste regarder derrière une fois !!'
Lin Zhaoxu se sentait victime d'une injustice indicible : même Dou E n'avait pas été aussi injustement traitée que lui.
Il n'était pas un enfant de trois ans. Comment regarder une fois derrière lui pourrait-il le faire trébucher et mourir ?
« Coach, mmph… » Oubliant momentanément ses coéquipiers du mid et de la jungle, Lin Zhaoxu tenta aussitôt de dénoncer l'injustice. « Le support me maltraite… »
Chen Chen ne se retourna même pas. Feignant de ne pas entendre, il marmonna pour lui-même : « Hmm… où est-ce que je vais le mettre en rentrant ? On devrait peut-être commander une nouvelle vitrine ? L'ancienne est restée vide si longtemps. Ça porte un peu malheur, non ? »
'Coach ???'
Lin Zhaoxu se figea. Se débattant désespérément, il s'écria : « Coach, au secours… »
Wei Ye lui plaqua une main sur la bouche. « Arrête de crier. Je ne suis pas justement en train de te sauver, frérot ? »
« ??? »
Il soupira de façon théâtrale. « Tu n'as pas idée à quel point c'est dur de sauver quelqu'un de deux assassins de haut niveau. C'est terrifiant. »
Sa prise ne se relâcha pas le moins du monde. « Surtout d'un certain assassin AP. Le meilleur du monde. Tuer un AD fragile comme toi, c'est plus facile que tuer un sbire. La pression que je subis est énorme. »
Lin Zhaoxu eut soudain l'impression d'écouter des écritures saintes incompréhensibles.
Wei Ye soupira de nouveau. « Tu ne me crois pas ? Demande à ton support si la pression est énorme ou pas. »
D'instinct, Lin Zhaoxu roula des yeux vers Cheng Su, lançant des signaux de détresse pitoyables.
Cheng Su leva les yeux au ciel.
Derrière eux.
Sui Ning, qui avait assisté à toute la scène : …
Appuyé au mur d'une main, Ji Yunyu trouvait plutôt amusante la performance coordonnée de ses coéquipiers.
Quand il remarqua la légère rougeur sur les oreilles de Sui Ning, il haussa un sourcil. « Alors… je peux t'embrasser, maintenant ? »
Sui Ning se retourna aussitôt et le fusilla du regard. « Tout ça, c'est ta faute. »
Sa réputation… La réputation de ses deux vies… !
Lui, Sui Ning, joueur professionnel modèle. Dans sa vie précédente, il avait été la référence du milieu en matière de détachement total vis-à-vis des histoires de cœur. Et dans cette vie, il sortait en secret avec quelqu'un et avait failli laisser toute l'équipe le découvrir.
Même le coach était au courant !
Sui Ning se mordit légèrement la lèvre. Son visage restait impassible, mais à l'intérieur, un chien de prairie hurlant tentait désespérément de s'extirper à coups de griffes.
« C'est ma faute. »
Ji Yunyu répondit avec un sourire. Baissant la tête, il s'approcha et enferma Sui Ning dans le petit monde formé par ses bras.
Il se pencha d'abord pour frotter affectueusement son nez contre le côté du cou de Sui Ning. Puis il releva légèrement la tête et, sans lui laisser le moindre refus possible, l'embrassa profondément.
Fou de joie après leur victoire au championnat, Chen Chen mena les célébrations de PNG jusque tard dans la nuit. Quand elles prirent fin, tout le monde était épuisé et ne rêvait que de s'effondrer dans son lit.
Voyant à quel point Sui Ning était fatigué, même Ji Yunyu n'eut d'autre choix que de remettre à plus tard certains de ses plans diaboliques.
Le lendemain après-midi, l'hôtel prépara le déjeuner pour PNG. Parmi les boissons proposées, il y avait du jus de melon amer.
En passant, Ji Yunyu surprit par hasard l'expression vaguement amusée de Chen Chen et en commanda aussitôt un verre.
Amer. Les enfants privés de viande étaient les plus amers de tous. Même le melon amer n'était pas aussi amer que lui.
Il but une gorgée de jus. Assis en face de lui, Sui Ning dit doucement : « Mes parents sont là. Tu veux les rencontrer ? »
Ji Yunyu : « Pfffft… ! »
Quels parents ? Qu'est-ce que tu viens de dire ?
Le jus de melon amer pouvait maintenant provoquer des hallucinations auditives ?
Ji Yunyu fixait Sui Ning d'un air hébété, l'expression si vide qu'elle en était presque mignonne.
Sui Ning : …
Impuissant, il tendit des mouchoirs à Ji Yunyu et répéta sa phrase.
Cette fois, Ji Yunyu renversa aussi le demi-verre de jus de melon amer qui restait.
Comme l'équipe n'avait pas encore été officiellement libérée, les joueurs n'étaient pas autorisés à sortir librement. Xu Hexuan amena donc tout simplement Monsieur et Madame Sui directement à l'hôtel Peninsula, et en profita pour qu'ils partagent un repas.
Sui Ning était nerveux. Au début, il voulait proposer de se retrouver dans un café voisin, mais Xu Hexuan avait réfléchi plus soigneusement.
En ce moment, qui savait combien d'yeux, dans le monde entier, étaient braqués sur PNG ? Même avec les organisateurs officiels de Glory qui aidaient à les protéger, aller dans un café attirerait forcément les photos des paparazzis.
En comparaison, pour entrer dans l'hôtel et rencontrer les joueurs, il fallait s'enregistrer, faire vérifier son identité et passer plusieurs contrôles de sécurité. En matière de discrétion et de sécurité, c'était bien mieux que de sortir.
Ainsi, avec l'aide de Chen Chen, l'organisation fut arrêtée.
À cause du règlement du tournoi, la rencontre ne pouvait être que brève. Mais Sui Ning et Ji Yunyu étaient tous les deux extrêmement nerveux.
Ji Yunyu était nerveux parce qu'il avait l'impression de rencontrer ses futurs beaux-parents bien trop tôt !
Il admettait avoir du culot à revendre, mais même dans ses rêves les plus fous, il n'aurait jamais imaginé que le jour de la rencontre avec les parents arriverait aussi vite !!
Pourtant, en tournant la tête, il découvrit que Sui Ning avait l'air encore plus anxieux que lui.
Aussitôt, Ji Yunyu se redressa. Se souvenant des conflits passés de Sui Ning avec sa famille, il dit d'un ton réconfortant : « Ça va aller. Je suis là. »
Si la rencontre tournait mal et que son petit ami finissait par se disputer avec ses parents, il se rangerait sans hésiter du côté de Sui Ning.
Cette pensée l'emplit d'un profond sens des responsabilités de petit ami.
Sui Ning : …
Un coup d'œil lui suffit pour comprendre que Ji Yunyu s'était complètement mépris.
Son anxiété ne venait pas d'un passé désagréable avec sa famille.
Ou plutôt, s'il y avait quelqu'un qui avait connu le malheur, ce n'était pas lui.
… Et le fait que ce ne soit pas lui, c'était précisément ce qui le rendait anxieux.
Dès le premier jour après sa transmigration, Sui Ning s'était demandé comment il devrait faire face aux parents de ce corps. Devait-il leur dire la vérité ? Comment pourrait-il expliquer…
Au bout du compte, il n'était arrivé qu'à une seule réponse : il n'y avait pas de réponse.
L'entraînement et la compétition avaient temporairement repoussé ces inquiétudes. Mais à présent, il ne pouvait plus éviter d'y faire face.
Tous deux arrivèrent au restaurant, les nerfs à vif.
La réalité, cependant, se révéla complètement différente de ce qu'ils attendaient l'un comme l'autre. La rencontre fut étrange.
Au début, Sui Ning ne savait pas quoi dire. Ji Yunyu avait lui aussi la langue nouée. Lors de sa présentation, il parvint seulement à dire : « Je suis le coéquipier de Ning… euh, de Sui Ning… » avant que Madame Sui ne l'interrompe d'un regard lourd de sens.
Haussant un sourcil, elle regarda Ji Yunyu. L'expression de son visage ressemblait étonnamment à celle de Sui Ning sur scène. « Un coéquipier ? »
Souriante, elle dit avec regret : « Je pensais que vous étiez le petit ami de Ningning. Ah, si seulement c'était le cas. Ce serait merveilleux que quelqu'un prenne soin de lui. Je serais bien plus rassurée. »
En entendant cela, Ji Yunyu lâcha aussitôt : « Si, tata, c'est moi ! »
Puis il lui servit immédiatement du thé avec tout l'empressement d'un gendre obéissant.
Sui Ning ne put s'empêcher de se prendre le front dans la main.
Les lèvres de Madame Sui s'étirèrent de satisfaction tandis qu'elle hochait la tête.
Ce qui se passa ensuite, cependant, dépassa complètement les attentes de Sui Ning.
Pendant presque toute la conversation, ce fut Madame Sui qui prit de ses nouvelles, tandis que Sui Ning bredouillait ses réponses.
De temps à autre, Monsieur Sui ajoutait quelques mots, en regardant Sui Ning avec des yeux pleins d'admiration et d'encouragement.
À la fin, Sui Ning avait pratiquement raconté tout ce qui s'était passé depuis le jour où il avait quitté Idol Gas Station jusqu'à la victoire au championnat du monde.
Il avait la gorge sèche à force de parler. Madame Sui lui tendit une tasse d'eau tiède. Il la prit machinalement. « … Merci. »
« … Pas besoin de me remercier. » Madame Sui sourit. « Mon fils est devenu si poli. »
Sui Ning se figea.
Madame Sui fit comme si elle n'avait rien remarqué. Après avoir écouté toutes ses histoires, elle lui serra fort la main, comme pour lui transmettre directement de la force et un sentiment d'appartenance.
Lentement, elle dit : « À partir de maintenant, il faut que tu vives bien, tu comprends ? »
« Quand tu as le temps, reviens plus souvent à la maison. Où que tu sois, nous serons toujours ton plus solide soutien. »
Des larmes perçaient dans ses yeux tandis qu'elle se désignait elle-même, puis Monsieur Sui.
Aussitôt, Sui Ning sentit son nez le picoter.
Une fois la rencontre terminée, il s'appuya contre l'épaule de Ji Yunyu et resta silencieux très, très longtemps.
Il sentait qu'un sens plus profond se cachait dans les paroles de Madame Sui. Comment une mère pourrait-elle ne pas reconnaître son propre enfant ?
Et pourtant, son attitude le laissait dans le doute. Comment une mère pourrait-elle se montrer aussi douce envers un « étranger » surgi de nulle part ?
Chaque fois qu'il croisait ce regard fort et tolérant, il ressentait une envie irrésistible de révéler tous les secrets qu'il portait.
… Et il ne savait pas du tout quoi faire de ce sentiment.
Sui Ning ferma les yeux et soupira sans bruit.
Peut-être qu'un jour, le temps lui-même lui apporterait la réponse.