« Niiiice——!! »
Les communications vocales de PNG explosèrent en un chœur chaotique de cris simiesques. « WOOOHOOO—OOOHOO!! Mon daron est une bête!! »
« T'as combien de daron, toi—eh, eh, eh! Mate le top! Top, top, top! »
« Bien joué, Cloud! Fallait que ce soit toi! »
« Rien d'exceptionnel, juste un petit move. »
« ? Putain, pourquoi tu copies le style de Wind maintenant toi aussi?! »
« Avec cet Héraut, l'early game de PNG est sécurisé!! »
Da Ju était écarlate d'excitation lui aussi. « Il l'a fait! Cloud a réalisé un truc énorme!! Chacun d'entre nous pensait que cet Héraut était garanti pour UG! Avec l'ultime d'obscurité de Shadow of Vengeance qui coupait la vision sur toute la map, aucun jungler n'aurait dû être capable de voler un Drake ou un Héraut à distance! »
« Mais Cloud l'a fait!! Il n'a pas approché le pit tout de suite, et ça a trompé UG qui a baissé sa garde! »
Ji Yunyu l'avait vraiment volé!
[PUTAIN PUTAIN??? Non, Cloud, tu—]
[Je peux croire qu'il vole l'Héraut. Mais le voler à travers un écran noir?? C'est quoi ce bordel, Cloud? Pourquoi tu mets pas un bandeau sur les yeux pendant que tu y es?!]
[Cloud, et tu dis toujours que tu connais pas les arts martiaux!!]
[C'est mon Yun!! Allez!!]
Au moment où l'ultime de Shadow of Vengeance se terminait, la lumière revenait sur la Faille. PNG n'avait aucune intention de trainer. Ils choppèrent immédiatement l'Héraut de la Faille et déguerpirent.
Park Se-woo voulait encore chasser. Sui Ning lui balança négligemment un Piège de Sommeil en retour. Broken King se retrouva instantanément immobilisé, incapable de poursuivre la chasse.
« C'est quoi, "perdre la femme et l'armée"? C'est exactement ça! » Chao Mi fit de son mieux pour cacher sa joie maligne. « UG s'est fait détruire sur cet échange! »
Détruit?
C'était bien pire que ça. UG avait si mal perdu qu'ils allaient se réveiller en pleine nuit en se giflant, se demandant comment ils avaient pu jouer un teamfight aussi maladroit.
Même le staff coaching en backstage et les commentateurs coréens cherchaient collectivement des bouteilles d'oxygène.
Le grand commentateur venait de finir son analyse rapide du combat. Avant même d'avoir repris son souffle, il vit l'Héraut de son équipe se faire voler, et la situation se retourner instantanément.
Ses yeux roulèrent. Il avait l'air à deux doigts de s'évanouir.
Pendant ce temps, le commentateur bedonnant restait là avec une expression profondément douloureuse, comme s'il venait de bouffer un plateau de bouffe infecte. « Ahhh!!—Cloud, tuez Cloud! Allez! Agh—c-ça... comment ça se fait voler?! »
« Leave, est-ce que Leave peut encore chasser—ah! Le Piège de Sommeil de Wind! Oh non! »
« Key est mort. UG n'ose pas continuer la chasse. Oh non... »
Toute la séquence laissa le pauvre commentateur si désespéré que chaque phrase sortait comme une lamentation.
Les spectateurs chinois qui s'étaient glissés en douce dans le stream coréen pour scout l'ennemi n'arrêtaient pas de grinner.
Vous parliez pas de l'invincibilité d'UG? Vous les couronniez pas champions dès qu'ils ont atteint les demies? Alors pourquoi ils s'effondrent maintenant qu'ils sont à match point? Pourquoi les commentateurs soupirent?
Les fans n'avaient qu'une réponse: Bien fait pour vous.
Les commentateurs chinois se sentaient tout aussi revigorés.
Da Ju analysa joyeusement: « Puisque PNG avait déjà sécurisé ses positions à l'avance, la formation initiale d'UG n'était en fait pas terrible! Le R-Flash de Key était incroyablement décisif, mais son but n'était pas de démarrer un teamfight—c'était de sacrifier sa vie pour un Héraut garanti! »
« Exactement, » approuva Qing Ci. « Grâce à l'ultime de Key qui gagnait du temps, Serpent n'avait besoin que du premier cast de son ultime pour éteindre les lumières. Il n'avait même pas besoin de dive qui que ce soit. UG avait encore la vision sur ses propres joueurs. Le play le plus safe aurait été de simplement sécuriser l'Héraut! »
« Et s'ils avaient joué comme ça, » continua-t-il, « PNG aurait eu quasi aucune chance de voler. Serpent avait encore son W de contrôle, False avait encore son ultime de déplacement massif—Cloud n'aurait pas dû pouvoir approcher le pit! »
« Ils ont été gourmands! » dit Chao Mi avec un sourire en coin. « C'était l'opportunité parfaite. Ils voulaient les kills ET l'Héraut. Au final ils n'ont eu ni l'un ni l'autre! Key a fait un un-pour-un avec Mior, PNG a pris l'Héraut, et UG a cramé tous ses cooldowns. L'élan early game de PNG vient d'exploser! »
Cette analyse n'était pas fausse. Si UG s'était engagé plus décisivement sur une option, soit sécuriser l'Héraut, soit forcer un teamfight, le résultat aurait été meilleur.
S'ils voulaient l'Héraut, le jungler Ahn Seung-soo n'aurait jamais dû quitter le pit pour chasser Sui Ning. Il aurait dû rester sous la protection de l'obscurité, se coordonner avec ses mates, et Smiter l'Héraut immédiatement.
S'ils voulaient un teamfight, alors UG aurait dû se grouper autour de Kim Seok-chan. En tant que frontline de l'équipe, Park Se-woo n'aurait pas dû rester dans le pit à tank l'Héraut. Il aurait dû rejoindre ses mates sur la frontline.
Au lieu de ça, UG se retrouva avec ce résultat bizarre: le jungler qui avait Smite partit en teamfight. Le toplaner resta derrière à tank l'Héraut. Le support se fit tuer instantanément. Et le midlaner et le marksman restèrent à se fixer en mode confus.
Si Choi Hyun-woo n'avait pas réagi assez vite pour delete Lin Zhaoxu, UG aurait perdu encore plus.
En y pensant, Da Ju ne put s'empêcher de soupirer. « Key est vraiment un support qui a des idées. Ce R-Flash était incroyablement important. Il pouvait être utilisé offensivement ou défensivement. »
« Malheureusement, on dirait que l'équipe n'était pas sur la même longueur d'onde à ce moment-là. Leur plan global a cassé. Ils étaient trop impatients. Ils voulaient tout. Ils ont chassé la fortune par le risque—et ils ont crashé la bagnole. »
Qui avait raison et qui avait tort du côté d'UG?
Da Ju médita la question un long moment. Il ne pouvait pas juger le play juste au résultat. Parce qu'avant que tout n'arrive, qui pouvait garantir qu'UG n'allait pas réussir?
Pourquoi n'auraient-ils pas pu sécuriser à la fois l'Héraut ET le teamfight?
Le choix d'UG n'était pas nécessairement mauvais. PNG a simplement géré la situation mieux. C'est tout.
Da Ju le voyait. Naturellement, le coach Yoonsoo en backstage le voyait aussi. À ce stade, même l'équipe caméra backstage d'UG hésitait à trop s'approcher de lui, de peur de capturer son expression funèbre et de se faire engueuler pour ça.
——
Le visage d'Ahn Seung-soo avait pâli de plusieurs tons. Ses lèvres étaient si serrées qu'elles en devenaient presque bleues. Le regret le rongeait sans relâche. S'il n'avait pas encore besoin de ses deux mains sur la souris et le clavier, il aurait eu envie de s'arracher une poignée de cheveux.
Regret. Pur regret.
Il avait Smite. S'il n'était pas devenu obsédé par l'idée de tuer Sui Ning, s'il était juste resté dans le pit à garder l'Héraut, le sécuriser aurait été garanti à deux-mille pour cent.
Avec l'Héraut, UG aurait pu creuser son avance et transitionner smooth vers le mid game.
« Mais là—! »
L'ambiance dans les comms d'UG devint instantanément un peu lourde.
« C'est bon, c'est bon. » Remarquant l'air de son jungler, Choi Hyun-woo se dépêcha de le rassurer. « On a choppé les Drakes early. Si on traîne un peu la game, notre mid game sera plus facile à jouer! »
« Ma faute, ma faute. J'étais trop impatient, » Kim Seok-chan prit la faute proactivement. « J'aurais dû mieux communiquer. »
« C'est bon, c'est bon. C'est juste un Héraut. On continue. Petit problème! »
« C'est quand le prochain Drake? »
À la mention du Drake, Ahn Seung-soo se reprit. « Onze minutes! »
« Nice, » loua Lee Dong-il. « Bon timing. Concentrons-nous sur le contrôle des Drakes cette game. »
« OK, OK! »
À 10:15, le duo mid-jungle de PNG shift le tempo vers le top, forçant Park Se-woo à reculer jusqu'à sa tour extérieure.
Mais la donne avait changé. Au moment où la vague atteignit la tour, l'avantage de niveau et d'items de Sui Ning devint flagrant. Il lui suffisait de se tenir sous la tourelle, et Park Se-woo avait pratiquement dû s'acheter un ticket standing-room-only direct pour sa tour inhibiteur du jour au lendemain. Il n'osait même pas le regarder trop longtemps!
Ji Yunyu posa aussi l'Héraut de la Faille sur le top, réussissant à détruire la tour extérieure.
Et ainsi naquit une nouvelle scène légendaire.
Pendant que PNG continuait de pressurer la tour extérieure top d'UG, Sui Ning se tenait calmement entre la première et la deuxième tour. Pendant ce temps, Park Se-woo tremblotait sous sa tour inhibiteur.
Les deux se fixaient de loin. À cet instant, l'un des meilleurs toplaners coréens goûtait enfin au gameplay simulateur de prison breveté de Wei Ye.
[...??????]
[Putain, le statut prison de Leave—Réincarné en Myerii?]
[HAHAHAHA je meurs. Wind se pose juste devant la tour et Leave recule direct au high ground!!]
[Bien sûr qu'il sortira pas! La tour extérieure est tombée trop vite. La vague de minions est déjà quasi à la tour intérieure. Un pas de plus en avant et il risque de mourir!]
[Vous pigez ce que "exploser à force de regarder une seconde de trop" veut dire?]
[Je me marre. Il fut un temps où le toplaner de PNG lanait en 1v3 sous sa tour à trois minutes. Maintenant le toplaner d'UG mate les vagues de minions depuis la sécurité de sa base! ]
[Deux rois de la misère. Aucun des deux a le droit de se moquer de l'autre.]
[J'ai compris. Si tu veux te venger de quelqu'un, c'est en fait simple. Convaincs-le de jouer top. Puis queue-le contre PNG. Profite du service de livraison mid-jungle premium!]
Park Se-woo: ...
Chao Mi rigola un bon moment avant de parler. « Wind est trop impitoyable! Regardez jusqu'où il l'a repoussé! Si j'étais Leave, j'appellerais la police direct. Onze minutes de game, et t'es coincé à ta tour inhibiteur, trop peureux pour sortir. Y'a personne pour faire quelque chose?! »
« Hahahaha! » Qing Ci explosa de rire à son tour. Puis il remarqua Choi Hyun-woo et Kim Seok-chan qui arrivaient. « Regardez en fait! L'équipe d'intervention d'urgence est là! Mid et support sont arrivés! Mais PNG s'en fiche totalement d'une petite escarmouche. Ils ont l'Héraut. Une charge enlève un tiers des PV de la tour. Une fois la vague de minions partie, ils se barrent juste. UG se sent mal là! »
Au moment où le mid et le support d'UG arrivèrent, ils réussirent à tuer l'Héraut juste au moment de sa charge. Malheureusement, la tour avait déjà perdu près d'un quart de sa vie. Park Se-woo eut mal physiquement en la regardant.
PNG l'avait joué intelligemment. Certes, le positionnement de Sui Ning tout à l'heure avait l'air incroyablement arrogant, mais c'était seulement parce qu'ils avaient posé de la vision et confirmé que les renforts d'UG n'étaient pas encore là.
Au moment où Choi Hyun-woo et Kim Seok-chan se pointèrent, les trois joueurs de PNG firent immédiatement demi-tour et reculèrent sans hésiter, refusant de donner à UG la moindre opportunité de démarrer un combat.
Mais ensuite—
« Pourquoi c'est le mid et le support qui viennent? »
Sui Ning fronça légèrement les sourcils. Un éclair de compréhension traversa son esprit. « —Où est leur jungler? »
« Attendez, attendez, attendez—?? Serpent! »
La caméra switcha soudain. Chao Mi hurla à nouveau. « Qu'est-ce qu'il fout?! Pourquoi il se faufile pour voler le Drake?! »
Alors qu'il parlait, Ahn Seung-soo achevait le Drake à vitesse max.
Prévenu par la suspicion de Sui Ning, Cheng Su se dépêcha de poser de la vision autour de la rivière. Trop tard. Ahn Seung-soo avait déjà pris le Drake et s'était barré.
« 11:23? » Ji Yunyu jeta un œil à l'horloge de game et fronça les sourcils. « Ils rush les Drakes cette game? »
« Oui. » Sui Ning hocha la tête, son expression devenant sérieuse. « Il faut qu'on fasse plus gaffe au prochain. »
Après qu'une équipe accumule quatre Drakes, elle gagne l'Âme du Drake—un buff permanent qui persiste même après la mort.
Il n'y avait que onze minutes trente de game. UG avait déjà sécurisé deux Drakes.
Ça voulait dire que le prochain Drake les mettrait à un Drake de l'Âme. Et celui d'après serait l'Âme du Drake elle-même.
« —Le premier Drake a été pris à six minutes. Le deuxième à peine après onze. UG prend les Drakes incroyablement vite cette game! »
Da Ju réalisa enfin ce qui se passait. Après quelques calculs mentaux rapides, son expression changea radicalement. « Le prochain Drake spawn avant seize minutes. Ça veut dire qu'UG peut atteindre l'Âme avant même que le Baron ne spawn! S'ils choppent le troisième Drake aussi, alors le quatrième Drake—l'Âme du Drake—spawn à vingt-et-une minutes! »
Et le Baron spawn à—
Vingt minutes.
Les deux autres commentateurs comprirent immédiatement. Bien sûr, Ahn Seung-soo avait été le principal responsable du combat de l'Héraut. Mais sa compréhension macro, son game sense et sa planification stratégique restaient parmi les meilleurs au monde.
Depuis la marque des six minutes, il avait déjà commencé à tout mettre en place. Son but était de manipuler les timers des Drakes pour que le quatrième spawn au moment parfait: vingt à vingt-et-une minutes.
Ce qui voulait dire que pendant l'une des phases les plus critiques de la game, PNG ferait face à la pression du Baron ET de l'Âme du Drake simultanément.
Si c'était juste un Drake ordinaire, PNG pouvait simplement focus tous ses efforts sur le Baron.
Mais si ce Drake était l'Âme du Drake d'UG?
Après avoir compris les implications, Chao Mi inspira brutalement. « —Putain. Si tu me demandes de choisir entre une Âme du Drake à vingt minutes et le Baron, je prends l'Âme du Drake à chaque fois! »
« Exact. À moins que le Baron finisse direct la game ou crée un énorme écart d'or, l'Âme du Drake vaut généralement plus! »
Qing Ci commençait à flipper sérieusement. « Après tout, l'Âme du Drake est permanente. Et tous ces bonus en pourcentages ne font que devenir plus forts au fil de la game. »
Sans parler que chaque Âme du Drake apportait des effets additionnels selon son élément: Soin. Vitesse de mouvement. Boucliers. Dégâts de zone.
Plus Qing Ci y pensait, plus c'était alarmant. « Je pense que c'est peut-être la première fois que PNG affronte une équipe aussi engagée dans le fast Drake stacking. Avant, que ce soit contre des équipes HPL ou occidentales, tout le monde traitait les Drakes avant quinze ou vingt minutes principalement comme une source d'or—pas comme une ressource stratégique majeure du mid game. »
« Mais UG l'a vraiment fait. Et ils sont déjà à mi-chemin! Ils ont commencé à mettre ça en place dès cinq ou six minutes spécifiquement pour préparer le mid game! »
Après avoir dit ça, Qing Ci se sentit soudain gêné. Il les avait sous-estimés. Beaucoup trop.
L'avantage du draft. Le fort early game. Le combat de l'Héraut brillant. Tout ça avait fait baisser la tension qu'il maintenait. Il avait même commencé à penser: UG c'est pas si impressionnant. PNG a déjà cette game in the bag.
Mais l'analyse de l'Âme du Drake par Da Ju le frappa comme une alarme assourdissante. Elle martela un avertissement direct dans son cœur:
Ne sous-estimez jamais votre adversaire tant que le Nexus ennemi n'a pas vraiment explosé.
Surtout quand votre adversaire est une équipe qui a légitimement gagné un Championnat du Monde.
Le broadcast avait passé les dernières minutes à zoomer sur le visage d'Ahn Seung-soo, capturant chaque expression regretée et conflictuelle. Il avait l'air presque d'un joueur Bronze qui aurait atterri par erreur dans une lobby Challenger, se grattant la tête après chaque move. Mais la réalité?
Si vous les traitez comme des clowns— Vous allez payer cher.
Qing Ci sentit un frisson lui parcourir l'échine. Pas étonnant que les joueurs et coaches disent toujours: Plus tu es devant, plus tu dois être vigilant. Un avantage peut aveugler. Il peut t'empêcher de voir où se trouve le vrai danger.
Si Da Ju ne l'avait pas souligné, Qing Ci serait déjà tombé dans le piège.
Mais PNG? Ils n'ont pas de coach avec une vue omnisciente d'observateur à côté d'eux, pour leur rappeler ces dangers.
« —Quel serpent!! »
Chao Mi commençait à stresser lui aussi, serrant les dents de frustration. « Serpent est trop vicieux! Les deux Drakes ont été pris pendant des moments où PNG n'avait aucune vision côté bot! Il s'en foutait que Leave souffre en top! Tout ce qui l'intéresse c'est d'aider l'équipe à rush quatre Drakes! »
« Tout à l'heure, avec PNG qui pushait top aussi fort, Serpent aurait pu ult dedans, False aurait pu TP, et peut-être qu'ils auraient pu choper quelqu'un! Mais il a pas pris le risque! Il a juste pris le Drake! »
Ahn Seung-soo farm calmement sa jungle. Pourtant Chao Mi le regardait avec une terreur grandissante. Le jungler honorait vraiment son ID.
Derrière chaque move en apparence ordinaire se cachaient d'innombrables intentions de kill. Comme un serpent géant rusé caché dans l'herbe— On ne sait jamais quand il va soudain frapper et dévorer sa proie.
« PNG! Réveillez-vous et faites gaffe déjà—!! »