À 5:20, le Broken King de Park Se-woo atteignit le niveau six. De l'autre côté, Wei Ye n'était encore qu'au niveau cinq, se débattant misérablement pour grappiller des miettes d'expérience.
Ahn Seung-soo refusa d'abandonner. Voyant l'écart de niveau, il eut à nouveau recours à la même vieille tactique, cherchant une nouvelle ouverture sur la top lane.
On ne pouvait pas vraiment lui en vouloir. La différence de niveau était tout simplement trop tentante : niveau six contre niveau cinq, c'était un rouleau-compresseur total !
« Encore ?? »
Les commentateurs gémirent de dégoût, ressentant une gêne par procuration pour Wei Ye. « Serpent vit pratiquement dans la top lane cette game ! »
Cette fois-ci, cependant, Sui Ning rota réellement pour aider.
Au moment où Stellar Sprite disparut de la vision, Choi Hyun-woo spamma immédiatement quatre ou cinq pings d'alerte en direction d'Ahn Seung-soo.
« Il est niveau six ! Ne fight pas, ne fight pas ! »
Surpris par la salve de pings, Ahn Seung-soo inspira bruyamment. « Tss— »
Il n'avait fait que bouger d'un tout petit peu vers la top lane — à peine deux pas ! La réaction du mid laner adverse devait-elle vraiment être aussi rapide ?
Pourtant, il savait que si Stellar Sprite venait en renfort, un 2v2 n'était plus garanti gagnable. Et le fait que Sui Ning monte si ostensiblement vers le haut signifiait probablement que Ji Yunyu se trouvait aussi dans la moitié supérieure de la carte.
Après avoir pesé le pour et le contre, Ahn Seung-soo décida d'abandonner le play et de retourner farmer sa jungle.
« La priorité mid lane est entre les mains de Wind depuis le début de la game. False galère tellement à faire quoi que ce soit ! »
Qing Ci ne put s'empêcher de soupirer. « Dans la situation d'à l'heure, si Serpent voulait jouer autour de la top lane, le scénario idéal aurait évidemment été d'amener son mid laner avec lui. Mais False n'a pas la priorité de lane. Dès que Wind bouge, le duo mid-jungle d'UG se fige à nouveau ! »
« Ils ont essayé deux fois de forcer le tempo vers la top lane, et les deux tentatives ont échoué ! Le Flash de Myerii est presque de retour, et la période la plus dangereuse va bientôt passer ! J'ai l'impression qu'UG devrait peut-être commencer à jouer vers la mid lane et aider leur mid laner à sécuriser le contrôle de la wave d'abord ! »
Malheureusement, c'était aussi le plus gros casse-tête d'UG.
Ce n'était pas que Soulreaper King ne pouvait pas push les waves. Il ne pouvait simplement pas push celles de Sui Ning.
Une fois que Stellar Sprite atteignit le niveau six, sa menace de solo-kill devint écrasante. Choi Hyun-woo n'osait pas utiliser ses sorts à la légère. Même quand il avait la vision confirmant que Ji Yunyu n'était pas dans les parages, il ne pouvait toujours pas shove agressivement.
Que quelqu'un attende pour le gank ou pas, tant que Sui Ning restait en lane, UG ne pouvait pas push la wave confortablement.
Alors quand pouvaient-ils push ?
Quand Sui Ning partait.
Mais chaque fois que Sui Ning partait, cela signifiait qu'il avait encore bougé le premier et avait commencé à créer de la pression ailleurs. L'initiative restait fermement entre les mains de PNG.
C'était un cercle vicieux. Au fond, le problème était qu'un Stellar Sprite full sorts en un-contre-un était tout simplement trop menaçant.
Ou plus précisément — le Stellar Sprite de PNG_Wind était trop menaçant.
Pourtant, en tant que jungler, Ahn Seung-soo ne pouvait pas passer la game entière à faire garde du corps mid lane. La wave mid devait déjà être partagée avec Kim Seok-chan de temps en temps. Si le jungler venait aussi pomper de l'expérience, comment le mid laner était-il censé monter à temps pour le combat de l'Héraut ?
En d'autres termes — Il n'y avait pas de solution.
À 6:05, Ahn Seung-soo poussa un soupir et changea de plan. Profitant de l'apparition de la Marque de Chasse de Ji Yunyu dans la moitié supérieure de la carte, il sécurisa tranquillement le premier Drake.
Le type élémentaire du Drake tirage au sort fut le Drake de la Montagne. Chaque Drake de la Montagne tué offrait à toute l'équipe une augmentation de 6 % à la fois de l'armure et de la résistance magique.
Pour l'instant, le buff semblait plutôt insignifiant.
Les commentateurs regardèrent la position d'Ahn Seung-soo avec surprise. « Hein ? Serpent priorise le contrôle du Drake aussi tôt ? En early game, la valeur basée sur les pourcentages des drakes élémentaires est vraiment faible ! La plupart des joueurs n'ont que vingt à trente armure et résistance magique à ce stade. Six pour cent, c'est à peine deux points ! »
Deux points. Pratiquement rien.
Même sur un tank late game avec 300 d'armure, cela ne représenterait que dix-huit armures supplémentaires — à peine significatif face à toute la pénétration d'armure que les carries achètent.
Pour cette raison, les premiers drakes servaient souvent davantage de petite source d'or, tandis que les équipes se concentraient beaucoup plus sur des objectifs comme l'Héraut de la Faille, le Nashor, l'Âme du Dragon et le Dragon Ancestral.
Après un moment de réflexion, Qing Ci proposa une explication. « Je pense que la compo d'UG veut vraiment les buffs de drakes élémentaires. Plus ils accumulent quatre drakes vite, plus ils débloquent vite l'amélioration permanente de l'Âme du Dragon ! »
« L'Âme du Dragon qu'UG veut le plus cette game, c'est définitivement l'Âme Infernale. Seize pour cent de dégâts bonus plus des dégâts de zone sur les attaques. S'ils l'activent, PNG ne pourra pas encaisser les dégâts ! »
Da Ju secoua la tête. « Toutes les équipes veulent l'Âme Infernale. Mais PNG a le Howling Mooner de Cloud cette game. Peu importe les dégâts qu'a UG — une fois que la capacité de verrouillage à 10 % de vie s'active, tout le monde devient égal. Dans cette situation, l'Âme Infernale pourrait ne pas être aussi utile que les gens le pensent ! »
——
À exactement 8:00, l'Héraut de la Faille apparut comme prévu.
Les dix joueurs arrivèrent également à leur point de rendez-vous désigné pile à l'heure : le côté gauche de la rivière au milieu, où le premier tour de contrôle de vision commença.
Apercevant Kim Seok-chan passer brièvement au loin, Cheng Su prévint immédiatement ses coéquipiers d'une voix froide : « Le support ennemi est niveau six ! »
Bien que Cheng Su soit lui aussi niveau six, PNG avait énormément souffert du support niveau six d'UG lors du combat de l'Héraut de la game 1. La leçon avait été si douloureuse qu'elle était pratiquement gravée dans son ADN. En conséquence, chaque combat d'Héraut suivant commençait par vérifier le niveau de Kim Seok-chan.
« OK ! Ne rush pas, ne rush pas ! Posez les wards d'abord ! »
« Ils ont de la vision ici. Nettoyez-la. Qui a encore le Balayeur ? »
« Moi. Je m'en occupe. »
Pendant que Ji Yunyu parlait, il baissa les yeux et observa attentivement le positionnement d'UG.
En tant que joueur clé du combat d'objectif à venir, son esprit restait d'un calme exceptionnel. Il considérait méthodiquement tous les facteurs qui décideraient de la bataille de l'Héraut et ne se précipitait pas pour verrouiller une cible pour sa Marque de Chasse.
« Cet Héraut ne va pas être facile à prendre. »
Park Se-woo dit avec inquiétude : « Je n'ai pas tant suppress leur top laner que ça. Il a rattrapé son retard en niveaux maintenant. Si on force un fight, ce ne sera peut-être pas si facile. »
Kim Seok-chan acquiesça. « Je sais. On ne peut pas ouvrir la game par le côté top. »
« Alors quoi ? On le start ? »
« On le start. Startons-le directement, » répondit calmement Kim Seok-chan. « J'ai encore mon ulti. S'ils essaient de contester, je peux les staller. »
Ahn Seung-soo n'y réfléchit pas à deux fois. Il répondit par un simple « Okay » et tira un sort Q pour attirer l'aggro de l'Héraut de la Faille.
« — UG a start l'Héraut ! » s'exclama Chao Mi. Voyant Ahn Seung-soo sortir l'Héraut de sa fosse, il se mit immédiatement à commenter avec excitation. « Peut-être que PNG peut lâcher le Drake, mais il n'y a aucune chance qu'ils lâchent l'Héraut ! Myerii avance, Blade Demon a son ulti dispo — »
Bien qu'UG ait commencé à taper l'Héraut en premier, aucun des dix joueurs ne fit de mouvement imprudent. Lin Zhaoxu auto-attaquait tranquillement l'Héraut tout en gardant un œil sur la position de Choi Hyun-woo en permanence.
Travaillant ensemble, UG fit fondre la vie de l'Héraut rapidement.
Les commentateurs haussèrent le ton. « Soixante pour cent !! Surveillez les PV de l'Héraut ! Guettez le moment où il entre dans la portée du Smite ! La position de Cloud n'est pas idéale pour un steal en ce moment ! Préparez le Smite — »
Avant qu'il n'ait fini — Le Spirit of the Forest de Kim Seok-chan surgit soudainement en plein milieu de la formation de PNG !
« — ??? »
Le grand Spirit of the Forest apparut instantanément au centre exact de la lineup de PNG. La seconde d'après, une vague écrasante de lianes vert émeraude jaillit du corps de Spirit of the Forest, balayant vers l'extérieur toutes les cibles dans la portée de son ulti !
Toute cible attrapée par les lianes serait tirée vers Spirit of the Forest — Le visage de Chao Mi changea instantanément. « — KEEEEY !! Un [R — Forest Pulse] parfait ! Ce positionnement est incroyable !! C'est quoi cette folie ?? Combien il en a choppé ?? »
Trois !
L'ulti de Kim Seok-chan avait été si bien placé que, dans des circonstances normales, il aurait pu pull les cinq joueurs !
Malheureusement, si cette initiation kamikaze choqua tous les spectateurs, elle ne put tromper Sui Ning et Lin Zhaoxu, qui le surveillaient de près depuis le début.
Kim Seok-chan fit claquer sa langue avec regret.
S'il en avait chopé cinq, UG aurait pu démarrer le teamfight instantanément et le gagner direct. Malheureusement, ce n'était que trois...
Lin Zhaoxu avait pratiquement développé un réflexe conditionné contre ce genre de « plays tombées du ciel ». L'instant où il repéra Kim Seok-chan, chaque poil de son corps se dressa. Danger. Danger. Danger...
C'est ce qui arrivait quand un marksman s'était fait exploser trop de fois — le corps développait naturellement son propre système d'alerte.
Au moment où il vit l'animation dorée du Flash — Avant même que l'ulti de Kim Seok-chan ne parte — Lin Zhaoxu avait déjà flashé et s'était échappé.
Quant à Sui Ning, il n'y avait même pas besoin d'en parler. Ses réactions avaient depuis longtemps dépassé les limites du corps humain normal. Non seulement il Flash avant que le CC n'atterrisse, mais il parvint même à lancer une Orbite Météorique en même temps —
Mais juste au moment où le météore commençait à se former — La Faille plongea soudain dans le noir.
Toutes les cibles disparurent de la vue de Sui Ning en un instant. Il fronça inconsciemment les sourcils.
Au même moment — Choi Hyun-woo fit son move.
Avec une attaque surprise de ses Soldats d'Os, PNG n'avait même pas fini de réorganiser sa formation que Lin Zhaoxu, qui venait d'échapper au désastre l'instant d'avant, devint un cadavre au sol.
[UG_False (Soulreaper King) a tué PNG_Mior (Soul-Piercing Spear) !]
« Mior !! » Les commentateurs crièrent misérablement. « C'est fini ! C'est quoi ce délire ?? Y'a aucun moyen qu'il survive à ça ! »
Pendant ce temps, Ahn Seung-soo pressa R et activa le second stade de son ulti —
« — Serpent !! »
Chao Mi était si anxieux que ses yeux faillirent sortir de leurs orbites. « Shadow of Vengeance a ulti ! Qui il cible ?? Ahhh, c'est trop sombre, trop sombre ! On voit rien ! Prudence, prudence ! Gardez un œil sur False, il peut encore deal des dégâts — ! »
Tout était parfaitement visible depuis la perspective de l'observateur, mais Chao Mi était si nerveux qu'il était pratiquement devenu un fan de PNG.
« Paniquez pas, paniquez pas, paniquez pas ! »
Cheng Su commença immédiatement à répéter les instructions à tue-tête. « Écartez-vous ! Écartez-vous ! Si deux personnes sont collées, séparez-vous ! Ne laissez pas Soulreaper King push nous cinq !! »
Quand les gens sont entourés par l'obscurité, ils se rapprochent instinctivement de leurs coéquipiers pour chercher la sécurité. Et c'était exactement ce qui rendait cette compo vraiment mortelle.
Plus les gens se regroupaient — Plus Soulreaper King devenait fort.
Plus vous étiez près de vos coéquipiers — Moins vous étiez en sécurité en réalité.
« Il peut pas. » Lin Zhaoxu parla calmement.
Cheng Su : « ? »
Lin Zhaoxu dit avec indignation : « Il m'a push, bon sang ! Je suis mort ! Il a plus son ulti ! »
Cheng Su : « ... »
Sans hésiter, Ahn Seung-soo choisit Sui Ning comme cible principale.
« Tout à l'heure on parlait de comment Howling Mooner counter la compo d'UG, » dit Qing Ci avec anxiété. « Mais une fois que Shadow of Vengeance active son ulti, toute la map devient noire ! Vous voyez pas vos coéquipiers, vous voyez pas le statut de personne — rien ! Comment Howling Mooner est censé utiliser son ulti dans ces conditions ?! »
Remarquant le mouvement d'Ahn Seung-soo, Qing Ci devint encore plus anxieux. Leur Feng-bao ne pouvait absolument pas mourir ! Après tout, le marksman inutile était déjà mort !
« Aeria ! Aeria ! Aeria !! »
Ahn Seung-soo hurla urgemment. « Regardez-moi ! Regardez-moi ! Regardez-moi ! J'arrive en volant — Gah ! »
Ses yeux s'écarquillèrent soudain. Sa voix forte et urgente s'arrêta net. Un bruit involontaire et bizarre s'échappa de sa gorge.
La scène qui se déroulait devant lui le poussait à remettre en question toute sa carrière professionnelle sur un plan philosophique —
Mais qu'est-ce que c'était que ce bordel ??
Shadow of Vengeance verrouilla sa cible et traversa la Faille comme un éclair noir, fonçant droit sur Sui Ning !
Ahn Seung-soo avait déjà planifié en toute confiance le combo qui suivrait, avec l'intention ferme de faire fondre le mage frêle aux cheveux bleus en deux secondes.
Cependant, ce qui se produisit fut l'exact opposé de ce qu'il attendait.
Juste au moment où l'ulti allait connecter, Stellar Sprite se tourna vers Shadow of Vengeance, comme si elle avait croisé le regard d'Ahn Seung-soo à travers l'écran lui-même.
Elle inclina la tête. Puis, espiègle, elle tira la langue. D'un whoosh, son corps se dissolve en un nuage de poussière d'étoiles, ne laissant derrière elle qu'un petit cercle discret au sol —
Au même instant, Chao Mi n'eut le temps de hurler que quatre mots de toutes ses forces : « — [R — Interstellar Leap] !! »
Elle l'a dodgé !
Mais comment ?? L'ulti de Shadow of Vengeance était une capacité de tracking verrouillée !!
Le cerveau de Chao Mi avait déjà viré en bouillie totale. Il avait entièrement perdu la capacité de réfléchir.
[HOLY SHIT !!]
[HOLY SHIT——!!]
La barre de commentaires ne rafraîchissait pas assez vite pour suivre les mains de Sui Ning. En utilisant le bref état d'invisibilité accordé par l'ulti d'Aeria, il avait réussi à briser le verrouillage de Shadow of Vengeance.
Même ses coéquipiers n'en croyaient pas leurs yeux. À cause de l'obscurité, personne n'avait vu clairement ce qui s'était passé. Ils hurlèrent immédiatement dans le voice chat :
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Qu'est-ce qui s'est passé ? Comment l'ulti de leur jungler vient de se faire manger ?! »
L'animation de vol de Shadow of Vengeance était visible par tous, même à travers l'obscurité. Naturellement, PNG avait aussi vu son arrêt brutal d'urgence.
« Putain, qui il dive ? Putain, je crois qu'il dive notre Feng-bao ! »
« Hé, hé, hé, Feng-bao, t'es encore en vie ?? »
Sui Ning : ...
Pas le temps de répondre.
Lin Zhaoxu se trouvait par hasard à proximité, et la portée de vision limitée lui permit d'assister à cette scène absurde.
Sa bouche s'ouvrit. Il avait l'air d'une oie stupéfaite. « ... Hein ? »
« ? » Cheng Su fronça les sourcils et tira immédiatement une salve de questions. « Qu'est-ce qui s'est passé ? Parle plus fort ! Quelles infos t'as ?! »
Lin Zhaoxu ne put que fixer bêtement. « Hein ? »
La seconde d'après — L'Orbite Météorique que Sui Ning avait chargée au préalable partit vers un certain endroit caché dans l'obscurité.
L'endroit exact où Kim Seok-chan se tenait quelques instants plus tôt.
[PNG_Wind (Stellar Sprite) a tué UG_Key (Spirit of the Forest) !]
L'Orbite Météorique balaya. L'initiation suicide de Kim Seok-chan avec son ulti avait duré moins de deux secondes avant que sa barre de vie ne disparaisse instantanément.
« ???? »
Chao Mi faillit manquer son souffle. Il avait l'impression de regarder un film de science-fiction.
« Comment ça a pu toucher ?? Comment c'est possible que ça touche ?? » Il devint étourdi sur place, comme s'il souffrait de privation d'oxygène. « Wind, c'est trop ridicule !! »
[??????]
[...??]
[Je le savais. Dès que Wind pick Aeria, tout le chat devient des points d'interrogation...???]
[??? Putain, moi aussi je veux savoir comment ça a touché ??]
[...Donc c'est ça le niveau de force qui a fait changer leurs pseudos à tout le classement national ? C'est même humanement possible ?? On est sûr que c'est pas du CGI ??]
[Mentirais pas, même les groupes de chat des pro-players du serveur chinois spamment des points d'interrogation en ce moment. Les spécialistes Aeria sont scotchés aussi !]
[Combien de fois faut-il le dire ? La perf en compèt c'est pour référence seulement. L'Aeria de Feng-bao existe dans une dimension complètement différente. Jugez la force du champion sur vos propres ranked. (sourire sarcastique)]
Qing Ci était tout aussi stupéfait. Il passa plusieurs secondes à faire des bruits incohérents avant de finalement récupérer assez pour crier :
« — Il est trop fragile ! »
« Key n'a aucun objet encore ! Il peut tout simplement pas survivre après avoir engage avec son ulti ! C'est un peu dommage, ceci dit. Tout ça n'a fait qu'acheter un peu de temps... Attendez, attendez, attendez — Y'a un truc qui cloche !! L'Héraut ! L'Héraut !! »
Les commentateurs réalisèrent enfin ce qui se passait.
Ji Yunyu avait également été l'un des trois joueurs choppés par l'ulti plus tôt. Ce n'était pas qu'il n'aurait pas pu l'éviter. Son Flash devait juste être gardé pour quelque chose de plus important.
« PNG ne peut pas voir les PV de l'Héraut en ce moment ! Leurs wards de vision ont toutes été désactivées ! Argh, l'ulti de Shadow of Vengeance est trop dégoûtant !! »
À l'époque où son équipe jouait le champion, Chao Mi avait trouvé ça incroyable. Maintenant que l'ennemi l'utilisait, il n'avait qu'une envie : vomir. Comment un champion aussi cassé pouvait-il exister ?!
« Si vous voyez pas la barre de vie, comment vous êtes censé le steal ?! C'est fini, c'est fini — »
« ... »
« Je veux gamble. » Ji Yunyu parla enfin.
S'il perdait le gamble, le petit avantage que PNG avait péniblement construit disparaîtrait en un instant.
Mais s'il gagnait...
Ji Yunyu lécha ses lèvres sèches. Il ne dit aucune de ces pensées à voix haute. Y'avait pas le temps.
À la place, il entendit la voix de Sui Ning à côté de lui.
Son mid laner bien-aimé — et petit ami — dit doucement : « OK. Je te fais confiance. »
Alors Ji Yunyu attendit patiemment.
L'ulti de Shadow of Vengeance était vraiment une carte quasi-invincible pour contester les objectifs neutres. Une équipe capable de voler un Drake ou un Héraut sous un tel désavantage de vision n'existait pratiquement nulle part dans le monde.
Alors pourquoi pas moi, le premier ?
Pensa Ji Yunyu. Presque inconsciemment, il jeta un coup d'œil vers la position de Sui Ning. Stellar Sprite cherchait encore des occasions de deal des dégâts.
Ce qu'il voulait vraiment voir maintenant, c'était le visage de Sui Ning. Mais il ne pouvait pas.
Un instant plus tard —
Une autre raie de lumière dorée traversa soudain l'obscurité.
« ... »
« ... »
Une résonance grave résonna depuis la fosse de l'Héraut.
« Clouuuuud —— !! »
Chao Mi se leva d'un bond. Versant toute la force de ses poumons, il hurla : « — IL L'A STEAL !! »