« NICEEEE ! Trois contre un — PNG se qualifie pour la finale !! »
Même s'il s'y attendait, au moment où le score s'afficha réellement, Chao Mi bondit sur ses pieds, excité, et hurla dans son micro : « PNG est en finale !! »
« LA FINALE !! »
Qing Ci se leva à son tour, incapable de cacher son enthousiasme. « PNG a validé son ticket pour la finale avec autorité ! Franchement, j'ai eu les chocottes lors de cette dernière manche. Surtout après avoir perdu plusieurs combats de mid-to-late game, je me disais vraiment que PNG allait se faire rouler sur le tapis en un seul push ! SST avait clairement tendu un piège à PNG pendant la draft, mais heureusement les joueurs sont restés calmes et ont retourné la partie grâce à un macro play incroyable ! »
[PUTAIN PUTAIN PUTAIN, au final je respire encore !!]
[Vous collez Game 4 était en fait un match d'aussi haute qualité ? SST a vraiment du skill. Le top 4 n'était pas un coup de chance !]
[Ils ont du skill mais zéro intégrité. Des voleurs qui se font éliminer — tout le monde y gagne !]
[FINALE FINALE FINALE !!]
[Attendez attendez, quand j'ai pas fait gaffe mon équipe de merde s'est qualifiée pour la finale des Worlds ??]
[Non non non… après la finale il y a quoi ? J'ose même pas le dire à voix haute !!]
« Holy Light Warrior et Bombardier s'étaient bien planqués jusqu'ici. Qui aurait cru que les deux ensemble seraient aussi ciblés contre les team comps ? » Chao Mi s'essuya le front, encore tremblant après son coup de sang. « Heureusement que PNG a tenu la pression et a gagné par le macro. Si ça avait été au Game 5, ça aurait été vraiment dur à dire ! »
À partir de la 25e minute environ, PNG avait perdu plusieurs teamfights, et la balance de la victoire penchait sans cesse vers SST. Heureusement, les joueurs se stabilisèrent pas à pas et grignotèrent petit à petit leur retard.
Le grand écran commença à diffuser les résultats post-match. Les MVP des Games 2 et 3 allèrent tous deux à Sui Ning sans controverse. Quant au Game 4, après discussion entre les juges, le MVP fut finalement décerné à Cheng Su.
Les commentateurs ne furent pas surpris. « En mid et late game, le support est le cerveau de l'équipe. Dans toute équipe qui excelle en macro, la vision globale du support est toujours parmi les meilleures ! La compo de SST cette manche bridé sévèrement la capacité de Wind à jouer. Sur la seconde moitié du match, Erllit a répété les occasions d'isoler des cibles et a fourni une vision impeccable, créant les fondations dont PNG avait besoin pour opérer la map ! C'était le plus gros contributeur du comeback de PNG. Ce MVP est amplement mérité ! »
« Mais je reste un peu inquiet pour Holy Light Warrior », admit Chao Mi, mal à l'aise. « Surtout joué top lane, la pression qu'il met sur les double carries en teamfight est énorme. PNG devra vraiment faire gaffe à ce pick dans les prochains matchs. »
Même si les victoires par le macro restent des victoires acquises par le skill, le Game 4 avait été si pénible que Chao Mi ne put s'empêcher de trop réfléchir.
Mais à ce stade, trop réfléchir n'aidait plus. Qing Ci souffla longuement. « Avec le Groupe A terminé, il reste encore quatre jours avant la finale. PNG a naturellement un jour de plus pour préparer ! Et franchement, il faut remercier SST d'avoir révélé une carte cachée aussi massive dans ce BO5. Le coach Yue Huo et les joueurs feraient bien de passer ces prochains jours à se creuser la tête pour trouver des réponses ! »
« Maintenant, il ne reste plus qu'à voir le résultat du Groupe B demain ! Navic face aux champions en titre UG, ça va être un combat d'une difficulté incroyable. On espère qu'ils performeront au maximum sans regrets ! Et pourquoi pas nous offrir une chance de finale 100 % LPL ! »
À ces mots, Chao Mi sourit avec espoir. « Les choses ont changé. J'ai vraiment envie de voir une finale civile ! »
[Moi en octobre : Guerre civile mon cul, vous connaissez que le forcing de finales LPL, merde aux organisateurs ! Moi en novembre : VITE VITE JE VEUX UNE FINALE CIVILE !!]
[Adversaire UG… sigh… je prie]
[Continuez à prier. Qui ne sait pas rêver ?]
——
Le lendemain, 7 novembre : Groupe B — Navic contre Ultimate Gaming.
La prédiction des commentateurs se réalisa. Ce fut bel et bien un affrontement d'une brutalité sans précédent. De la draft au gameplay, l'exécution et la domination affichées par UG étaient sur un tout autre niveau que toutes les équipes précédentes.
Et ce qui fit encore plus tomber la mâchoire — au Game 1, UG fit quelque chose d'absolument inédit : Pas de marksman.
Top : [Holy Light Warrior] ; Jungle : [Shadow of Vengeance] ; Mid : [Phantom Trickster] ; Marksman : [Bombardier] ; Support : [Shadow Hawk]
L'instant où le dernier champion se verrouilla, la salle entière explosa dans le chaos.
Reeco Lee Dong-Il — le marksman le plus célèbre de la scène pro de War of Glory, l'idole d'innombrables joueurs marksman, le star marksman des champions du monde en titre — avait en fait pick un mage en demi-finale des Worlds en BO5.
Et pas n'importe quel mage. C'était Bombardier. Le même Bombardier qu'une autre équipe coréenne avait joué la veille.
[???????]
[HEIN?????]
[Misclick ?? C'est quoi ce truc ??]
[PAS DE MARKSMAN ????]
Un instant, les communautés nationales et internationales explosèrent dans un tumulte indescriptible. D'innombrables commentateurs étrangers demandaient si c'était une erreur de draft. Les chats du stream devinrent des océans de points d'interrogation. Même le coach Pan Pan sur scène afficha involontairement une expression stupéfaite, son cœur manquant un battement —
Ce choix avait clairement dépassé l'entendement de tous.
La production dut même zoomer la caméra jusqu'au visage du coach Yoonsoo pour confirmer que ce n'était pas un accident bizarre.
Et l'expression souriante du coach Yoonsoo dit à tout le monde la vérité : C'était le cadeau d'UG pour Navic.
Les visages des joueurs de Navic devinrent instantanément bien plus graves.
Très vite, ils firent l'expérience directe de la terreur de cette composition.
Le potentiel horrifiant de [Holy Light Warrior] + [Bombardier] avait déjà été révélé lors de SST contre PNG. Mais à l'époque, les commentateurs et le coach Pan Pan avaient aussi souligné que la compo avait encore des failles évidentes.
À peine un jour plus tard — UG les avait toutes colmatées.
Hier, le coach Pan Pan avait dit que SST manquait d'un carry de nettoyage. Alors UG mit Bombardier bot lane, libérant le pick mid. Puis ils ajoutèrent un assassin puissant à tous les stades de la partie : Phantom Trickster, un champion qui collait parfaitement aux besoins d'UG en lane, en teamfight, en engage et en potentiel de nettoyage.
Le coach Pan Pan avait aussi dit que SST manquait d'engage fiable et ne savait pas bien démarrer les fights. Alors UG remplaça le pick jungle par Shadow of Vengeance, un carry jungler capable d'engage dur inconditionnel, en le pairant avec le support de contrôle Shadow Hawk. Qu'il s'agisse d'initier ou de counter-engager, la compo possédait désormais une force terrifiante.
On avait l'impression que chaque faiblesse avait été résolue.
Mais les spectateurs questionnaient encore : Cette compo n'a pas de marksman !
Au début, même les propres joueurs d'UG en avaient douté. Mais les résultats des scrims internes effacèrent tout doute. Comme l'avait dit le coach Yoonsoo : « Le moment où vous demandez "Pourquoi pas de marksman ?", votre compréhension du jeu a déjà un train de retard sur la mienne. »
Quand un marksman god-tier comme Reeco va docilement bot lane lancer des bombes, cette compo pourrait-elle être faible ?
Clairement pas.
À 30 minutes 47, Navic se fit bulldozer purement et simplement par UG. À la fin de la partie, l'écart d'or entre les deux équipes s'était étiré à près de dix mille.
« …… » Face au résultat, Chao Mi resta silencieux très longtemps.
Le bureau des commentateurs resta muet plusieurs secondes avant que la voix un peu hésitante de Chao Mi ne résonne à nouveau : « Comment dire… concernant la compo d'UG, il y a deux possibilités. Soit ils l'avaient préparée à l'avance. Mais s'ils l'avaient préparée tôt, ils auraient forcément scrim contre SST, et dans ce cas la draft d'hier n'aurait pas eu de failles fatales… »
Donc la seconde possibilité était la vraie ?
Après avoir regardé SST contre PNG, UG n'avait passé qu'un seul jour à identifier les forces et faiblesses de la compo. En supposant qu'ils étaient confiants d'atteindre la finale et utilisaient PNG comme ennemi hypothétique, ils avaient alors modifié la compo en vingt-quatre heures — colmatant chaque faille, maximisant chaque force, et assurant encore que chaque joueur performe parfaitement ???
Vingt-quatre heures. En comptant le temps de manger, dormir et respirer ??
Chao Mi était réellement stupéfait. Il n'osait ni ne voulait croire cette possibilité. C'était terrifiant d'une façon qui dépassait totalement son entendement.
À côté de lui, Qing Ci saisit l'implication non-dite et resta bouche bée, incapable de parler un long moment.
« …Je crois que ce qui me fait le plus peur chez UG », dit lentement Qing Ci, « c'est que chaque fois que je me dis que je les comprends assez bien, ils arrivent à redéfinir totalement ma compréhension une fois de plus. »
Pour la HPL, c'était une nouvelle absolument terrible.
Au Game 2, Navic réagit vite pendant la draft, ban Bombardier et utilisa une stratégie de first-pick pour sécuriser Shadow of Vengeance pour le jungler Pei Xingyi.
Mais le roi-démon de la mid lane qui régnait sur la Faille — False Choi Hyun-woo — s'avança. Le coach Yoonsoo sélectionna son signature [Rune Arcanist], et grâce à l'effet de téléportation collective de [R – Transfert Arcanique], False créa constamment des roams inattendus sur toute la map.
Arcanist n'était pas un champion méta. Son ultimate, [R – Transfert Arcanique], pouvait téléporter des alliés — y compris lui-même — dans une zone désignée vers un emplacement choisi. Mais même à niveau max, la distance de téléportation n'était guère plus longue que du dragon pit à la bot lane. Pas spécialement loin.
Pourtant entre les mains de False, ça devenait absurdement créatif, pratiquement équivalent à un sort d'invocateur Téléportation pour toute l'équipe !
Et quel est le cooldown de Téléportation ? Tous les joueurs peuvent-ils le prendre ?
L'ultimate de False ignorait toutes ces restrictions.
Le bot laner Zou Jiayou faillit vomir sous la pression. Même après avoir ward chaque buisson bot lane et chaque point de passage de la rivière avec des wards de vision, ça ne servit à rien. Le contrôle de vision d'UG était bien trop précis. L'instant où les portraits ennemis disparaissaient de la minimap, quatre ou cinq costauds déboulaient bot lane par le portail de False dans la seconde qui suivait !
Parfois les téléports étaient si arrogants qu'ils atterrissaient directement sous les pieds de Zou Jiayou, ne lui laissant absolument aucune issue de secours !
Il finit par devoir faire la course à son propre support à chaque fois — s'il courait plus vite, le support mourait ; s'il courait moins vite, ils mouraient tous les deux.
[Putain, je joue marksman et ça me rend physiquement malade]
[Pauvre Lio, c'est la prison bot lane ultime. Peut pas farm, peut pas quitter la tour !]
[Oubliez ça — même sous tour c'est plus safe !]
[L'instant où l'ulti d'Arcanist est up, ils téléportent direct sur sa gueule. Lio a littéralement zéro place pour outplay. J'abandonne]
[Les rotations de Navic sont où ?? Je meurs ici !!]
Mais même avec des Téléportations sur les solo laners de Navic, ils n'arrivaient pas à suivre le cooldown de soixante secondes de l'ultimate de Rune Arcanist. Zou Jiayou se fit camper si fort que sa conscience commençait à flouer. Avant même que quinze minutes ne passent, il abandonna la tour externe entièrement et recula sous la tier-two juste pour survivre.
Au final, comme le carry marksman avait été ciblé de façon exhaustive toute la partie, Navic manquait de capacité à contester les fights de mid game et vit sa base détruite à 27 minutes 35.
Commentateurs et public tombèrent dans le silence. Au Game 3, Navic continua d'essayer de briser l'impasse. Plusieurs stars explosèrent en forme les unes après les autres, et après une lutte épuisante de quarante-cinq minutes, ils arrachèrent enfin une victoire, portant le score à 1–2.
Mais avant que les fans ne puissent vraiment raviver leurs espoirs, le Game 4 arriva. UG utilisa un contrôle macro étouffant de perfection pour dicter le rythme de la partie du début à la fin. Une fois leur compo à son pic d'objets, ils gagnèrent un teamfight décisif à 44 minutes 36 et terminèrent la série en un push.
Le score final resta à jamais figé à 1–3.
En comptant la draft, les deux camps s'étaient battus plus de quatre heures, traînant les games jusqu'aux spawns du Dragon Ancestral. Ce n'était pas du solo queue détendu. La pression qu'UG exerçait était simplement écrasante. Navic n'osa jamais se relâcher ne serait-ce qu'un seul instant pendant toute la série. Au moment où UG push la base dans le game final, le visage de Pei Xingyi était rouge de tension, et ce n'est qu'après sa mort qu'il réalisa soudain qu'il avait apparemment oublié de respirer.
Malheureusement, ils tombèrent juste à côté de la victoire. Les émotions complexes, combinées à l'épuisement mental et physique, laissèrent plusieurs joueurs étourdis et désorientés. Meng Xiyue baissa les yeux et resta silencieusement appuyé contre le dossier de sa chaise pendant longtemps. À cet instant, il ne savait même plus si la douleur venait de son poignet ou de son cœur.
Ce n'est que lorsque UG vint pour les poignées de main qu'il se leva lentement.
« …… »
La gorge sèche, Chao Mi força une phrase teintée de réticence et d'impuissance : « …Félicitations à UG. Dans trois jours, ils affronteront PNG en finale. Malheureusement, le parcours de Navic aux Worlds s'arrête ici. »
Outre les regrets, Chao Mi ressentit aussi une inquiétude écrasante.
Les compos d'UG semblaient moins ciblées contre Navic que comme si PNG était leur véritable ennemi imaginaire. La première compo centrée sur Holy Light Warrior n'avait même pas besoin d'être mentionnée. Pendant les teamfights, Meng Xiyue et Shadowmoon Gun pouvaient au moins compter sur leur mobilité E pour se repositionner péniblement autour du Mur Réfléchissant et continuer à sortir des dégâts. Mais quid de Stellar Sprite, dont les dégâts reposaient presque entièrement sur le Q ?
Et ensuite, les tactiques d'effondrement multi-joueurs de Rune Arcanist ressemblaient incroyablement à la stratégie favorite de PNG : « encercler le point et renforcer le fight ». Plus que ça, UG était aussi une équipe orientée macro qui aimait se battre sans s'emballer. Leur exécution collective était impeccable, et ils possédaient de nombreux joueurs superstars. Leur matchup contre PNG pouvait pratiquement s'appeler un mirror match.
Si deux équipes aux styles complètement différents s'affrontaient, il pourrait y avoir des situations où le Style A contrerait naturellement le Style B, donnant à l'Équipe A un avantage inhérent.
Mais PNG et UG étaient clairement deux équipes d'élite aux styles incroyablement similaires.
Chaque fois que Chao Mi y pensait, la peur lui serrait le cœur.
Les problèmes auxquels Navic faisait face aujourd'hui deviendraient tout aussi difficiles s'ils étaient transmis à PNG. Tout dépendait maintenant de la façon dont les joueurs et les coaches résoudraient ces problèmes dans les trois prochains jours.