Le temps de préparation d'avant-match pour la troisième manche s'éternisait anormalement, et quelqu'un dans la zone des joueurs de Navic commençait à s'impatienter.
Le toplaner Jiang Yin, celui qui avait la peau la plus épaisse, s'affala sur sa chaise et se mit à chanter directement dans le micro, sans se soucier le moins du monde que sa voix, fausse de trois notes, ne plonge ses coéquipiers dans la dépression :
« J'avoue que c'était entièrement la faute de Yue — La nuit était trop belle, et tu étais trop doux… »
« Arrête, je t'en supplie ! »
Le jungler d'à côté, Pei Xingyi, fut le premier à craquer, affichant l'expression exacte d'un vieux dans le métro qui fulmine contre son téléphone. « Vous leur avez déjà chanté deux têtes d'enterrement à la bot lane !! »
Le duo de la bot lane interpellé se contenta de relever légèrement les paupières, visages immobiles comme des puits antiques. Ils avaient depuis longtemps l'habitude que leurs coéquipiers leur pourrissent le mental — au point de ne même plus daigner répondre.
Surtout Zou Jiayou. Par rapport au tournoi de mi-saison, son tempérament avait beaucoup mûri. Interpellé, il se contenta de jeter un regard de travers à Jiang Yin. Avec ses sourcils en épée, ses yeux brillants et son profil d'une netteté saisissante, il avait tout du beau mâle froid et distant sorti tout droit d'un drama esport.
Zou Jiayou tenait aussi énormément à son image. Partout où il allait, il maintenait ce persona de mec cool — même s'il lui arrivait, de temps en temps, de briser le personnage et de ressentir l'envie pressante d'assassiner en secret ses propres coéquipiers idiots… comme right now.
Jiang Yin continua : « Elles ont déjà des têtes d'enterrement. Pitoyables, comme des muettes. Mon conseil, c'est que si vous avez des bouches en trop, vous feriez aussi bien de les donner à quelqu'un qui en a besoin — »
L'expression de Zou Jiayou ne changea pas. Ses lèvres fines s'entrouvrirent légèrement. « Dégage. »
Leur support Bian Cheng collabora à la perfection, levant discrètement deux doigts d'honneur sous la table en direction de Jiang Yin. Malheureusement, avec quatre sièges entre eux, il était difficile de savoir qui exactement était visé par ce geste grossier.
« Bon, arrêtez de déconner. »
Meng Xiyue coupa court d'un rire impuissant. Honnêtement, il était plutôt content de voir ses coéquipiers encore aussi vivants même sur un derby — mais… ils avaient peut-être un peu trop d'énergie.
Il réajusta son casque, puis se tourna vers le public qui bourdonnait sans cesse. « Pourquoi ça n'a pas encore commencé ? De quoi ils parlent, là-bas ? »
Zou Jiayou, qui avait la meilleure vue, ne jouait jamais les arrogants devant le capitaine. À ces mots, il leva obéissamment les yeux vers l'extérieur — mais ne vit pas grand-chose. Leur zone de compétition était loin des gradins, et plusieurs couches de verre insonorisé les en séparaient. Impossible de savoir ce qui excitait tant la foule.
« Je vois pas… » Zou Jiayou fronça les sourcils, puis se tourna vers l'arbitre derrière eux. « Vous pouvez nous dire ce qui se passe ? »
L'arbitre acquiesça, posa quelques questions dans le talkie-walkie du staff, puis répondit en réprimant un sourire : « Ils fêtent le retour de God Yue sur scène. Les fans sont hystériques. Et — »
La première moitié n'était pas surprenante. Pas seulement les fans étaient excités — les joueurs eux-mêmes l'étaient aussi. Zou Jiayou sentit un frémissement dans sa poitrine et demanda aussitôt : « Et quoi ? »
« D'autres joueurs sont venus vous encourager. Ils sont en tribune VIP », dit l'arbitre.
« …Qui ? »
Meng Xiyue cligna des yeux, surpris. Ça, c'était vraiment inattendu.
——
« Sois pas timide —!!! Allez, allez, Wind, dis bonjour à tout le monde !! »
Chao Mi chambrait avec excitation, visiblement ravi du chaos. « La caméra vous a déjà choppé ! Y a plus aucune utilité à se cacher — !! »
Le réalisateur de la diffusion était tout aussi aux anges. Plusieurs caméras étaient braquées droit sur la zone publique, praticamente fourrant l'objectif dans le visage de Sui Ning.
En tant que personnalité publique, ce n'était pas la première fois qu'il se faisait filmer de si près. Mais voir un gros plan de son propre visage tourner à 360 degrés sur l'écran géant de l'arène restait incroyablement gênant. Son visage s'empourpra, et il leva instinctivement le panneau lumineux qu'il tenait pour se cacher la figure. Le slogan de soutien dessus — et la petite lune clignotante — brillaient d'un éclat particulier sous les projecteurs de l'arène.
Les fans explosèrent instantanément comme s'on leur avait injecté de l'adrénaline.
« AAAAHHHH — Feng-bao !!!! »
« Putain, Wind !! »
« Wiiiind — ! Je suis ton fan !! »
« Attendez, pourquoi Wind tient le même panneau que moi ?? Si on arrondit, ça veut dire qu'il me tient MOI !! »
« Yue, ton chou te regarde depuis les gradins !!! T'as intérêt à performer cette game !! »
« Un billet et je vois mes deux maris dans le même match — ce genre de deal existe vraiment ?!! »
Les cris et les commentaires fous se chevauchaient partout. Les oreilles de Sui Ning rougirent à les entendre, et il aurait voulu se planquer complètement derrière son panneau — mais la foule ne montrait aucun signe de calmer le jeu.
Faute de mieux, il essaya de se cacher à côté de Ji Yunyu. La caméra le poursuit sans relâche, capturant l'instant où il s'enfouit dans les bras de Ji Yunyu. Ji Yunyu n'y vit rien d'anormal ; il utilisa même sa veste pour lui couvrir le visage avec indulgence —
« —???!!! »
Les shippers dans l'arène écarquillèrent les yeux, praticamente en train de baver. Ils avalèrent bruyamment avant de hurler avec une férocité feinte : « Wind !! C'est quoi ce délire de te jeter sur Cloud en public ?! »
« Dating financé par le public ? Vous faites même plus semblant, hein ?! »
« Si c'est pas vrai, c'est quoi la vraie vie ?! »
« Regardez comme Cloud l'attire naturellement dans ses bras — vous croyez qu'on atteint ce niveau sans s'entraîner quarante-huit heures par jour ?! »
« Waaaah, Feng-bao peut être aussi collant ? Mon visage jaunit à force de regarder, QAQ ! »
Les sourires de tante des fans qui shippaient à fond étaient impossibles à réprimer. Certes, beaucoup de joueurs masculins ne faisaient pas très gaffe à l'espace personnel avec leurs coéquipiers en public… mais la façon dont ces deux-là s'enlaçaient paraissait bien trop naturelle. Qui croirait qu'ils n'ont jamais répété en privé ?
Putain — Cloud Follows the Wind, c'est LE ship parfait !!
« Encore ! Dépêchez-vous, donnez-nous encore ! Y a pas d'étrangers ici ! »
« Feng-bao, mon cher mari ! Tu dois rester heureux ensemble avec mon autre mari ! »
« Lui cacher le visage avec une veste — c'est quel skill, ça ? Si t'as les couilles, attire-le dans tes bras et embrasse-le ! Je jure que je regarderai pas !! »
« Héhéhé… le matos du Petit Empereur Moustique pour ce soir est sécurisé… »
« Sœur devant moi, l'arène est si sombre que j'ai failli trébucher sur ton string en revenant des toilettes ! Envoie-moi le txt ou je te pardonnerai pas ! »
Le réalisateur était aussi un malin. La caméra s'attarda sur Sui Ning et Ji Yunyu un bon moment avant de finalement dézoomer, ramenant toute l'équipe PNG dans le cadre.
Et quand les commentateurs sur le plateau virent les objets de soutien que tenaient les membres de PNG, ils craquèrent complètement.
« Hahahahaha ! » Chao Mi rire si fort qu'il en était plié en deux. « C'est quoi ce bordel ? Pourquoi ils tiennent du matos de soutien pour HTG ET Navic ? Je croyais que PNG était venu aujourd'hui pour encourager une équipe précise — mais apparemment pas ! Les deux équipes se battent sur scène, et maintenant PNG se bat en interne aussi ?! »
Qing Ci ne put s'empêcher de rire à son tour. « Je m'attendais pas à ce que les joueurs de PNG soutiennent chacun des équipes et des joueurs différents ! Je viens de compter — parmi les cinq titulaires, trois soutiennent Navic et deux soutiennent HTG. Le coach ne soutient aucun des deux, tandis que les trois coachs adjoints au fond se partagent 1-2. Au final, les votes sont parfaitement équilibrés à 4:4 ! »
Fans : ???
« C'est ça, la capacité d'équilibrage des votes du premier seed du winners bracket ??? »
« LMAO c'est quel genre de stratégie d'équilibre des pouvoirs impériaux, ça ? Chen Chen a vraiment maîtrisé l'art de l'équilibre politique ! »
« Franchement, je croyais que PNG était venu pour Navic — mais apparemment pas… Ça veut dire que Yue s'est fait lâcher encore et encore ? »
« Pas du tout, Feng-bao a même porté un serre-tête et agité un panneau lumineux pour Yue ! »
« Mais… il l'a agité depuis les bras de Cloud… »
« ??? Camarade, arrête immédiatement d'imaginer des scénarios de champ de bataille Shura bizarres !! »
Hormis quelques fans multi-ships aux goûts étranges, la plupart de la foule bouillonnait de bonheur. Certains pensaient même avoir fait un coup de chaleur en faisant la queue au soleil et hallucinaient —
Après tout, on admire naturellement la force. PNG gardait d'habitude un profil bas… bon, pas si bas que ça, mais ils étaient indéniablement travailleurs et forts. Depuis le début du Summer Split, ils n'avaient pas eu le moindre scandale, donc parmi les fans de HTG et Navic présents, pas mal étaient en fait des fans doubles de PNG.
« Regarder mon équipe principale jouer en live avec mon autre équipe principale, c'est trop bon — sérieusement trop bon !! »
« Le physique de Feng-bao est clairement top tier dans l'esport, non ? Même avec cette caméra de la mort et l'écran géant, son visage a zéro défaut. »
« Il est flawless en vrai aussi. Regardez la photo que je viens de prendre en cachette — il est si pâle qu'on dirait qu'il brille… »
« Waaah Cloud, mon roi tortue jungle, comment il fait pour être encore plus beau en vrai que sur les photos retouchées QAQ ? »
Ji Yunyu, dont les oreilles étaient assez fines pour capter ça : … ? Roi tortue jungle ?
Merci beaucoup, alors.
« Personne pour louer Fils Xuxu ? Personne pour louer fils Xuxu ? Y a plus de justice dans ce monde ? »
« Louer ? Facile ! Son attribut idiot est performant de manière stable aujourd'hui, fin du rapport ! »
« Frère Su a l'air si froid et distant… slurp slurp — »
« Xiao Ye, Xiao Ye, Xiao Ye !! No way, je refuse de croire qu'il y a encore quelqu'un qui peut pas apprécier le physique de Myerii ! »
« Le physique… ?? Euh… Mye, il, euh… c'est quelqu'un de bien. »
Wei Ye, qui passait par là : ???
Vous êtes sérieux ? Il va vraiment déclencher une émeute.
« Je suis trop content d'être assis si près de tout le monde de PNG, je pleure littéralement ! Avant, ils étaient toujours sur scène pendant que j'étais dans les gradins… »
« Il m'a fait un signe tout à l'heure — AAAAAH !! »
« Héhé… je viens de hurler "Feng-bao je t'aime trop", et Feng-bao s'est retourné et m'a souri… hihi. »
Mais les plus smug étaient les quelques fans de HTG assis au fond. « C'est quoi le truc ? Moi je les ai insultés en face tout à l'heure !! » — en disant précisément que la compréhension du jeu de leur coach était pire que celle d'un Bronze…
Autres fans : ??
Chen Chen : Pourquoi t'es si fier de ça ? T'es malade ?
« Franchement, je veux trop savoir ce que God Yue ressent en ce moment ! »
Après avoir pas mal ri, Chao Mi parla le premier, le ton plein de taquinerie. « Au début de l'année, le petit chou qu'il avait repéré est maintenant assis dans les gradins avec le maillot d'une autre équipe et l'encourage ! »
Qing Ci réfléchit un instant, puis rit si fort que tout son corps tremblait. « Hahaha, même si c'est un champ de bataille Shura total, je pense que God Yue est probablement quand même content ! »
Pour une raison quelconque, Meng Xiyue sur scène sembla soudain avoir entendu leur discussion. Il fit délibérément un signe dans la direction de la section VIP de PNG.
L'éclairage sous la scène était tamisé et la distance grande. Meng Xiyue ne pouvait pas distinguer chaque visage dans le public — mais il reconnut la lueur vive de son propre panneau de soutien.
Les fans remarquent le geste et devinrent instantanément écarlates, hurlant « AAAAAAAH » à nouveau partout.
——
« PNG est venu regarder le match. »
L'arbitre le dit à Meng Xiyue. « Wind t'encourage. »
« Compris. » Meng Xiyue acquiesça, comprenant, un sourire doux s'étirant inconsciemment au coin de ses lèvres.
Après un moment de réflexion, il demanda : « Je peux le saluer ? »
« Vous pouvez. Mais vous savez même où il est ? » demanda l'arbitre, curieux. De son angle, il ne voyait qu'une foule massive — impossible de distinguer qui que ce soit.
Meng Xiyue ne répondit pas. Il se contenta de faire signe vers la tribune VIP. Il ne savait pas trop comment expliquer son geste — mais il croyait que Sui Ning devait ressentir la même chose. Sui Ning saurait forcément qu'il le regardait.
« C'est bizarre. »
Meng Xiyue ne put s'empêcher de rire de sa propre certitude. « J'ai toujours l'impression qu'il y a une espèce de compréhension tacite spéciale entre Wind et moi. »
À peine eut-il dit ça que les quatre petits adorateurs du capitaine autour de lui devinrent immédiatement mécontents.
« Ah oui, oui, tout ce que tu dis est vrai », Jiang Yin entama sur un ton sarcastique. « Tu l'as même jamais rencontré en vrai et vous avez déjà de la "compréhension tacite". Ça nous fait quoi, nous les vieux qui jouons avec toi depuis des années ? »
Zou Jiayou fronça aussi les sourcils. « Wind ne quittera jamais PNG. »
Le plus mécontent de tous était Pei Xingyi. Il gonfla les joues, sa moue si grande qu'on aurait pu y pendre un trophée, et se plaignit avec colère : « Y a quelqu'un ici qui se souvient de quelle équipe il est le capitaine ? Je me souviens que cette équipe commence pas par un "P", non ? C'est un truc comme un "N", non ?! »
« …Ma faute. »
Meng Xiyue se rendit avec un rire impuissant. « Pardonnez cet insolent mid laner. Gagnons le match ensemble, d'accord ? »
Pei Xingyi : « Hmph — !! »
L'arbitre : « Pff… hum ! Joueurs, préparez-vous. La game trois va commencer dans peu de temps. »
Tout le monde lâcha instantanément l'ambiance déconne.
——
Au début de la Game Three, Chen Chen bascula aussi en mode pro. En regardant la phase de BP (ban-pick), il donna discrètement une mini-leçon à ses coéquipiers. « Mis à part l'importance symbolique du retour de Cpyhc et des trucs comme l'échauffement des mains, rien qu'en regardant les joueurs eux-mêmes — cette substitution est en fait très maline. Navic ne veut pas donner du temps à HTG pour réagir. Ils veulent foncer et prendre la win d'un coup. »
Lin Zhaoxu eut instantanément l'impression d'avoir raté un cours entier. Ses sourcils perplexes s'envolèrent. « Hein ? Pourquoi ? Comment tu peux savoir ? »
« J'ai pas dit tout à l'heure que la façon pour HTG de briser le jeu passait par la top lane ? Free Guesz ! »
Chen Chen expliqua patiemment. « S'ils n'avaient pas changé de joueur, Tang Yu aurait définitivement ban les tanks en top lane cette game. Pas n'importe quel tank en plus — il aurait eu besoin de celui qui est relou en lane, qui a du sustain, qui ne s'effondre pas facilement, qui reste utile même derrière, et qui peut aussi synergiser avec la hero pool de Fiw. Y a pas beaucoup de héros de top lane comme ça. Trois bans au premier tour suffiraient à tous les sortir. »
« Avec ces trois bans, non seulement Guesz serait libre, mais le style de jeu de Fiw en mid serait aussi affecté. Vu l'intensité des matchs HPL, au Spring Split Fiw était quasiment "injouable". Cet été, il n'avait réussi à maîtriser que trois ou quatre héros. »
Chen Chen changea légèrement de ton. « Mais Coach Panpan est… clairement un peu mieux que ce petit-fils de tortue. La hero pool de Meng Xiyue, Fiw peut simplement pas la comparer. Une fois qu'il est subbed in, toutes les stratégies de Navic peuvent s'ouvrir. Change la mid lane et le style de toute l'équipe change avec ! Le plan que Tang Yu avait au départ — percer par la top lane — ne marche plus. »
Tire un fil, et tout le corps bouge. L'importance de la mid lane était évidente. Chez les coaches, il y avait même un dicton : dans le méta actuel, la mid lane est l'artère principale de l'équipe. Si tu trouves un bon talent, tu dois en prendre grand soin. Des suggestions comme celle de Chen Chen — jeter un nouveau joueur direct dans le grand bain juste après avoir quitté Donghai — devraient être traînées dehors et brûlées… bon, le reste n'avait pas d'importance.
« L'important, c'est que le raccourci que HTG a obtenu en échangeant une défaite de game est maintenant inutile. Ils ne peuvent plus que faire face à Navic de front à nouveau. »
Chen Chen essaya de ne pas avoir l'air trop satisfait de lui, mais il pouvait facilement imaginer l'humeur actuelle de Tang Yu.
Complètement chauve de stress.
En tant que coach de HTG, comment Tang Yu pourrait-il ne pas connaître Meng Xiyue ? Non seulement il le connaissait — il le connaissait si profondément que ça ne pouvait pas aller plus loin. À un moment, il s'était même endormi en regardant les VOD de Meng Xiyue chaque nuit. C'est pour ça que ses tempes lui pulsèrent de douleur maintenant. Comment HTG a obtenu le titre de vice-champion éternel ? Parce que Meng Xiyue les a battus pour l'obtenir.
Du coup quoi maintenant ? Toujours cibler la top lane ? Ou switch pour cibler la mid ? Mais si ils font ça, est-ce que Navic aura une nouvelle stratégie prête ?
Tang Yu : Chiant. Putain, je suis trop chiant !!
——
Au final, sans meilleure option, Tang Yu fit ce qu'il faisait d'habitude face à Navic : ban la mid avec le schéma « deux mages + un pick flexible ». Il ban Phantom Trickster et Shadowmoon Gun, puis ajouta Soul-Sealing Blade Demon pour renforcer la top lane.
[Ce BP fait penser au Spring Split.]
[Le goût est exactement le même. Ma jeunesse est revenue !!]
[Les bans fixes classiques sont de retour ~ No wonder les gens disent que Crispy Duck et Wind ont une relation d'héritage.]
Les spectateurs étaient à la fois excités et impatients, et Navic ne les déçut pas.
Dans son premier match de retour sur la scène principale, Meng Xiyue parut extrêmement à l'aise.
Après que ses héros signatures furent bannis, il pick le mage-core Astromancer Prophet pour la mid lane, espérant réduire la pression de damage en teamfight late game sur Zou Jiayou. En même temps, Coach Panpan drafter Void Devourer pour leur jungler pour stabiliser l'early game, tandis que top et support complétèrent avec des picks de synergie défensive.
« L'early et le mid game reposeront principalement sur la force de la top, jungle et support », dit Chen Chen en fronçant les sourcils. « Les deux carries vont se développer un peu lentement, mais ça n'aura pas d'importance. »
« Cette compo… Navic est extrêmement fort en teamfights late game. L'ulti de résurrection de Prophet contre complètement l'engage double-assassin de HTG. Ça va être très dur pour HTG d'instant kill les carries. »
Mais ce n'était pas ce que Chen Chen voulait le plus voir. Astromancer Prophet ne demandait pas un input mécanique élevé. Le combo était basically juste Q-E-Q plus quelques auto-attacks, et son damage venait mostly du stack de puissance magique via les items. Même quelqu'un comme lui — un soi-disant « joueur esport gériatrique » — pouvait le jouer.
En tant que coach, ce que Chen Chen voulait vraiment savoir, c'était : Est-ce que Meng Xiyue pouvait encore utiliser correctement des héros comme Shadowmoon Spear, qui demandaient un APM extrêmement haut, parfois au-dessus de 300 ?
Il avait même arrêté d'insulter Tang Yu — il voulait juste que HTG se dépêche de laisser passer ces héros pour pouvoir voir le résultat.
Sui Ning ne répondit pas. Il regarda simplement le match sur l'écran en silence.
Pour Meng Xiyue, Astromancer Prophet ne posait aucune difficulté. Au contraire, c'était Feng Yi qui avait pris le héros de lane plus fort, Electromancer, et qui se faisait chasser et tabasser par le Prophet plus faible en early game.
Après avoir observé seulement quelques vagues de minions, Sui Ning conclut : « Il a beaucoup joué de scrims. »
« Meng Xiyue ? Qu'est-ce qui te fait dire ça ? » Chen Chen figea un instant, curieux d'entendre l'avis de son propre mid laner.
Sui Ning répondit : « Comparé à ses images du Spring Split, ses habitudes de mouvement sont mieux cachées maintenant, et sa compréhension des vagues de minions s'est approfondie. Ces deux trucs ne s'améliorent pas par la théorie seule. Il doit apprendre d'adversaires forts — et puis s'entraîner constamment en scrims et custom games pour peaufiner. »
Après avoir dit ça, Sui Ning hésita légèrement.
De son expérience en lane contre des mid players de partout, il ne pouvait honnêtement penser à personne dans la HPL qui fasse ces choses mieux que Meng Xiyue actuellement. Alors qui exactement Meng Xiyue avait-il appris ?
Chen Chen ne dit rien. Son regard dériva silencieusement vers Sui Ning.
Sui Ning : …
C'est pas moi, quand même ?
La rumeur a fait le tour et est retombée sur ma propre tête ?
Chen Chen toussota. « Tu review pas beaucoup ses matchs, toi aussi ? Et il regarde les tiens. C'est parfaitement normal. »
Sui Ning resta silencieux un moment avant de répondre comme si de rien n'était. « Avec la god-view du stream on ne peut pas voir l'interface joueur de Xiyue, donc y a pas grand-chose de plus qu'on peut dire. »
La plupart des pros, juste pour garder les mains chaudes, spam-cliquent le sol avec leur souris même quand il ne se passe rien. S'ils pouvaient voir la vue à la première personne de Meng Xiyue, ils pourraient juger bien plus d'infos juste à partir de où bouge son curseur.
« Mais Navic devrait pas avoir de souci cette game », ajouta Sui Ning. « Leur late game est définitivement fort. Ça dépend juste de si le double-assassin mid-jungle de HTG peut créer de l'élan en early et mid game. »
Chen Chen acquiesça.
Juste comme prévu, à la quinzième minute le double-assassin mid-jungle de HTG fit le premier mouvement vers la bot lane, tentant un dive à quatre sur deux.
Mais pendant les matchs, le support de Navic, Bian Cheng, se transformait en haut-parleur ultime. Dès qu'il jugeait que B gankait bot, il se mit à hurler dans les comms de Navic comme une sirène d'alerte aérienne — bip bip bip non-stop — si fort que Zou Jiayou ne pouvait pas l'ignorer même s'il voulait.
Grâce à cet avertissement, le duo bot de Navic avait déjà mis en place sa formation quand HTG arriva. Pei Xingyi fit le tour par les buissons de la jungle pour rejoindre la rivière et Meng Xiyue, les quatre joueurs maintenant une distance où ils pouvaient se cover en paires à tout moment.
À ce stade, la chance de HTG de chopper quelqu'un était déjà mince, mais Qu Feiying était désespéré de briser l'impasse. Il appela quand même ses coéquipiers pour essayer de garder le marksman de Navic, Bai Yuan, locked down.
« Dommage — c'est Lime !! »
Le commentateur Qing Ci soupira de regret. « Les réflexes de Li sont trop rapides ! HTG a essayé de l'engage — Breathe a ouvert avec un R-Flash, mais Li l'a esquivé instantanément. Il n'a même pas eu à utiliser Flash ! Et Li a encore son ulti en main pour éviter les dégâts ! Pendant ce temps, Cpyhc arrive déjà de la rivière. Avec l'ulti de Prophet prêt pour le soutien, HTG n'a absolument aucune chance dans ce fight ! »
Pas seulement aucune chance — ils risquaient même de perdre un tempo massif.
Navic n'était pas une statue d'argile attendant d'être slaughtered. HTG croyait quoi, qu'ils pouvaient venir à la bot lane quand ça leur chantait et partir quand ils voulaient ?
Zou Jiayou n'avait aucune intention de les indulger. Le Flash qu'il avait gardé plus tôt servit enfin — son marksman flash instantanément sur la tronche de Qu Feiying, déchaînant des plumes-lames avec son ulti avant de les rappeler avec E, infligeant un burst damage massif et appliquant un root.
[Nv_Lime (White Bird) a tué HTG_Viy (Shadow of Vengeance) !]
L'annonce déclencha des applaudissements tonitruants dans toute l'arène, vague après vague de cris montant de la foule.
Cheng Su était si absorbé qu'il ne réagit qu'après, se tournant immédiatement pour fixer intensément Lin Zhaoxu.
« Ton White Bird peut faire ça ? »
Lin Zhaoxu : « …Mon pote, s'il te plaît, marche pas sur moi comme ça, d'accord ? »
Combien de marksmen au monde jettent leur Flash et leur ulti de survie comme des déchets sans valeur ? Si t'as pas une confiance absolue en tes méca, ton awareness et ton positioning, qui oserait jouer comme ça ?
Et c'était pas fini. L'initiation téméraire de Zou Jiayou rendit Meng Xiyue à la fois exaspéré et amusé, ne lui laissant d'autre choix que de le cover du mieux qu'il pouvait. Pendant ce temps, Bian Cheng était complètement habitué à son marksman qui poussait les limites de l'endurance cardio — il continua de balancer les timers de CD de HTG comme un haut-parleur tout en chargeant dans le fight aux côtés de Zou Jiayou.
Au final, HTG paya cher ce gank mal timé : deux morts, quatre Flashs et trois ultis cramés. Ce qui les mit aussi à un énorme désavantage pour le fight du dragon qui suivait.
À 21 minutes, la compo de HTG commença progressivement à montrer des signes de déclin, les rendant extrêmement prudents sur l'opportunité de start un teamfight. À 23 minutes, Navic sécurisa leur troisième dragon, creusant l'avance en gold à près de 3 000. Pour une compo late game, ce genre d'avance voulait généralement dire que la victoire était à portée de main.
Aucun des deux camps ne trouva une bonne opportunité de start le Baron. Les deux équipes continuèrent de skirmish autour de la jungle, mais aucun autre kill n'eut lieu.
Puis Yu Ze, le soi-disant « Dieu du Comeback » de HTG, monta au créneau une fois de plus. En exploitant un timing gap, il engagea avec succès sur Zou Jiayou, qui n'avait ni ulti ni Flash. Ses coéquipiers se ruèrent aussitôt comme des loups affamés.
Le match s'éternisa jusqu'à 27 minutes et demie. Les voix des commentateurs montèrent d'un cran. « Breathe a chopé Lime — !! Breathe le refait ! Cet engage est absolument critique — peuvent-ils le kill ?! »
Mais une lumière dorée désespérante s'abattit soudain sur Zou Jiayou.
« God Yue a encore son ulti ! Cet ulti était gardé spé pour Li !! »
Chao Mi hurla d'étonnement. « La compo de Navic est complètement en ligne — c'est une forteresse de fer ! Les deux assassins de HTG ont practically émoussé leurs lames, et ils arrivent toujours pas à couper à travers !! »
« Même en tant que spectateurs on peut pas s'empêcher de s'inquiéter pour HTG — comment ils peuvent percer la défense de Navic ?! »
Là-bas dans le public, Chen Chen se posait la même question.
Mais sur scène, les joueurs de HTG n'étaient nulle part aussi calmes que lui. Ils avaient cru apercevoir une chance de retourner le jeu, pour découvrir que l'ennemi semblait complètement imperturbable face à leur contre-attaque désespérée. À la fin, Yu Ze en vint même à suspecter que Zou Jiayou s'était fait chopper par son ulti exprès.
Face à un adversaire si familier, la confiance de HTG n'était plus aussi inébranlable qu'avant.
Y avait-il vraiment encore de l'espoir de retourner la situation ?
Après avoir perdu contre PNG, puis perdu encore contre Navic, les coups consécutifs avaient commencé à ébranler leur croyance en eux-mêmes.
Et cette minuscule fissure dans la confiance se manifesta in-game par une demi-seconde d'hésitation chaque fois qu'une opportunité apparaissait… et les petites ouvertures qu'ils exposaient sans le savoir.
Navic ne laissa jamais passer les occasions de kill le jeu.
À 29 minutes, Bian Cheng initia un teamfight parfait. Navic exécuta un magnifique 0-contre-4, Zou Jiayou claquant un quadra kill et finissant le match en une push décisive.
« 2-1, Navic atteint le match point ! Félicitations à Navic ! »
« Le quadra kill final de Li était incroyable — il a dodgé presque tous les skills dodgeables ! Sa forme récente est absolument dingue !! »
Qing Ci loua avec enthousiasme les performances des joueurs un par un, puis fronça légèrement les sourcils avec inquiétude. « De l'autre côté, HTG avait l'air extrêmement bordélique dans les deux derniers fights. On a l'impression que quelque chose a cloché dans la performance de toute l'équipe vers la fin. »
« Oui, Breathe a réussi à start un bon teamfight, mais c'était pas suffisant. À ce moment-là, la compo de HTG avait déjà passé son pic. »
Chao Mi dit : « Le plus critique maintenant, c'est le mental des joueurs. J'espère qu'ils pourront s'ajuster correctement — il y a encore une chance dans les deux prochaines games ! »
Mais on ne sait pas si le quadra kill de Zou Jiayou a été la goutte d'eau. Dans la game décisive, HTG underperform complètement.
Meng Xiyue pick son Phantom Trickster signature, mais n'eut même pas l'occasion de briller. En seulement sept minutes, la bot lane de Navic rapportait déjà des victoires en continu, et à dix minutes Zou Jiayou était 4/0, carry son équipe comme s'il pouvait single-handedly boost les ranks de ses quatre coéquipiers.
Lin Zhaoxu ressentit une pointe de sympathie. « Je comprends l'humeur de Style en ce moment — c'est cette frustration ultime : tu gagnes pas ta lane, tu gagnes pas les teamfights, et même en 1v1 tu te fais humilier. Beurk… c'est pour ça que Lime a pas d'amis… »
Cheng Su : « Ha, impossible. Il a définitivement plein d'amis. »
Lin Zhaoxu : « ? »
Cheng Su : « Parmi ses amis, il a probablement assez de supports pour en changer un chaque jour, non-stop pendant des années. Haha. »
Lin Zhaoxu : « …Pourquoi tu dois être si sarcastique ? Détermine déjà de qui tu es le support, merci. »
À 22 minutes, HTG essaya de prendre le dragon mais se fit choper par Navic. Un teamfight total éclata, et Meng Xiyue marqua un triple kill.
Même avec le triple, il se sentit légèrement impuissant. « Je m'attendais pas à avoir un jour où je pourrais juste win en glandant. »
À ce stade, l'avantage de l'équipe était énorme ; les kills n'étaient que la cerise sur le gâteau.
Zou Jiayou releva le coin des lèvres avec fierté.
Finalement, à 25:13, Navic finit le match avec une avance massive.
[Navic 3:1 HTG]
[VAINQUEUR — Natus Vincere !]
Le scoreboard sur le grand écran changea, et les fans restèrent figés, stupéfaits pendant plusieurs secondes avant de réaliser — Navic était en finale ?!
On est en finale ??
De passer à côté des playoffs, à être éliminés au quatrième tour, aux matches de revival où ils ont battu GEN et HTG —
« Félicitations à Navic ! Vous avez officiellement "ressuscité" !! »
Chao Mi hurla d'excitation : « Cet été, le parcours de Navic a été plein de rebondissements, vraiment légendaire ! Ils sont tombés tout en bas, ont failli rater les playoffs pour la première fois de l'histoire de l'équipe ! Même après avoir atteint les playoffs et fait face à la force titanesque des tops teams, se retrouvant dans le losers bracket, ils n'ont jamais abandonné ! Les jeunes joueurs de Navic ont tenu la pression et sont renés du bord du gouffre ! »
« Natus Vincere — ils seront la première équipe à se rendre au Capital Stadium, pour affronter PNG pour le trophée de champion !! »
Qing Ci prit une grande respiration. « Par coïncidence, aujourd'hui les joueurs de PNG sont aussi là dans l'arène… »
« J'aimerais poser une question au nom des fans de Navic. »
Le grand écran zooma sur Qing Ci. Il leva l'index droit, pointant droit sur la caméra, et demanda clairement et délibérément :
« PNG, vos adversaires sont revenus des enfers ! Êtes-vous prêts !! »
La question des commentateurs résonna dans tout le stade, et le réalisateur malin switcha immédiatement la caméra sur Sui Ning.
Sui Ning sourit radieusement et fit un léger signe de tête à la caméra.