Dès que les deux champions furent verrouillés, l'écran géant projeta simultanément les plans en direct des deux joueurs de HTG. Les fans de HTG perdirent instantanément leur sang-froid.
« Hérétique ! Hérétique ! »
« Donne le pick de Lai à mon Frère B — Xiao Yu, tu es mon père maintenant !! »
« En——nui——AAAAH !!! »
« La lame de Kaelos ne frappe pas les sans-nom — Frère B, charge !!! »
« Waouh, Boring passe en mode sérieux dès le début ?! Il n'était pas comme ça contre PNG en saison régulière ! »
Chao Mi était si choqué qu'il se renversa sur sa chaise. « Lai est l'un des vieux champions signatures de Boring. Avec les récents changements de patch, les mid assassins ont chuté dans l'ensemble, et Lai a aussi été sévèrement touché — son taux de pick est tombé sous les 5 % ! »
« Et depuis le Summer Split, la HPL a vu une tendance des midlaners à abandonner Brûlure pour opter pour Flash + Téléportation. Jouer TP sur Lai retire un autre morceau au potentiel de solo-kill emblématique de l'assassin ! »
« Mais entre les mains de Boring, c'est une bête complètement différente ! »
[Putain, la dernière fois que j'ai vu le Lai de Frère B, c'était… la dernière fois que je l'ai vu !]
[Hype !! Est-ce que ça compte comme « la lame la plus tranchante de l'empire Kaelos ne tue que les plus forts » ? C'est un sacré respect pour Wind.]
[Main midlaner Lai à dix mille heures, les larmes aux yeux. En pro play domestique, Boring est peut-être le seul qui puisse encore jouer Lai mid.]
[Les devs disent que l'ère des mid assassins est révolue depuis longtemps. Les joueurs de Lai ont été forcés de prendre Châtiment et d'acheter des objets de jungle — seul Boring a dit non. C'est peut-être la fierté têtue du Roi du Mid, QuQ.]
[Attendez, qui l'a couronné roi ??]
Plus Chao Mi regardait, plus les derniers picks lui paraissaient subtils. « Intéressant. Les deux derniers picks de HTG sont vraiment intéressants ! »
« Linafa, Chanteuse des Lamentations, est l'une des junglers AP aux clear les plus rapides du patch actuel. À efficacité maximale, elle peut clear les deux buffs plus un quadrant et demi en 3 minutes 04 secondes — juste derrière la reine de la vitesse de clear AP, la Druide Rapace, à 2:56, et ça avec la capacité de la Druide à franchir les obstacles dès le niveau 1 ! »
« À ce timing, la plupart des junglers auraient de la chance d'avoir leur second buff à moitié vie. Comme dans PNG contre GEN tout à l'heure — le jungler de GEN a démarré rouge, s'est fait harceler, et n'avait même pas encore vu à quoi ressemblait le bleu à trois minutes ! »
Pendant que vous grimpez encore des collines et traversez des rivières, quelqu'un d'autre gank déjà une side lane avec les deux buffs. Voilà l'écart.
Après une pause, Chao Mi continua : « D'après l'expérience passée, HTG n'investit généralement pas trop d'énergie dans les escarmouches early game — surtout dans la jungle. Ils préfèrent laisser Viy farm. Avec Linafa cette partie, la vitesse de croissance de Viy va être terrifiante. »
« Mais forcer le pick de Lame de Kaelos mid juste pour matcher cette jungler AP — ça ne risque pas d'être une perte nette ? Le double AP pourrait très bien marcher aussi ! »
Qing Ci secoua la tête. « Je pense qu'il y a deux considérations ici. Premièrement, PNG a quasiment ban tous les mages faciles à associer. Deuxièmement, Lai n'est pas aussi mauvais que les gens le pensent. »
« Son Q rembourse sur kill, son ultimate est un gros AOE explosif avec auto-camouflage et une seconde lame d'exécution. Combiné à son passif de saut de terrain pour des roams rapides, il peut former un matchup direct très fort contre le Phantom Trickster de Wind. Sa faiblesse est aussi évidente — les dégâts complets de ses lames d'ultimate dépendent heavily des coéquipiers. Si la comp est mauvaise, les dégâts de Lai s'effondrent aussi. »
« Mais cette partie HTG a Ram top plus Esprit de la Forêt support. Esprit de la Forêt ouvre avec l'ulti pour tout regrouper, Ram enchaîne avec un knock-up AOE en deux temps, et les lames de Lai exploseront en dégâts en quelques secondes. »
Qing Ci dit : « C'est praticamente un teamfight parfait. »
« Bien sûr, la petite lame brisée de Lai met encore pas mal de pression en lane contre Fran. On ne peut dire que Boring est audacieux parce que son skill est là. »
——
Bientôt, la partie commença officiellement.
Juste après la fin de l'écran de chargement, Sui Ning dit d'une voix basse :
« Restez concentrés. Celle-là va être rude. »
Contrairement aux commentateurs, qui focalisaient leur attention sur Feng Yi, Lai — l'assassin en chef de Kaelos — ne mit pas beaucoup la pression sur Sui Ning. Mais dès qu'il vit le jungler adverse verrouiller Linafa, le cœur de Sui Ning fit un bond. Un sentiment de danger monta en lui —
C'était la main serrée autour de la gorge de PNG. Le vrai coup fatal du coach Tang Yu.
Sui Ning se tourna instinctivement vers Ji Yunyu et vit que Ji Yunyu avait aussi effacé son sourire, sourcils froncés serrés — il était clair qu'ils étaient parvenus à la même conclusion.
La dominance mid-jungle early game de PNG reposait sur deux secrets. Premièrement, gagner la priorité mid. Deuxièmement, le jungler clear vite pour atteindre le niveau 3, assurant que les deux puissent se linker sans accroc après que Sui Ning ait clear la première vague.
Puisque la vague mid arrive en premier et est aussi clearée en premier parmi les trois lanes, top et bot sont encore occupés à last-hit quand cela arrive. Avec un bon harcèlement des coéquipiers, PNG pouvait même arriver pendant que les side lanes adverses étaient encore niveau 1.
Niveau 3 contre niveau 1 — c'est un avantage de niveau pur et simple.
À ce moment-là, même au niveau 2, Sui Ning pouvait choisir de roam, aider Ji Yunyu à défendre la jungle, ou restreindre le midlaner adverse.
Mais qu'arrive-t-il si le jungler adverse clear plus vite que le vôtre — beaucoup plus vite ? En pro play, la vitesse rime souvent avec danger.
Linafa n'excelle pas vraiment en teamfight ou en gank comparée aux rois de la jungle traditionnels. Elle a un trait définitif : des clears absurdement rapides. Son style de jeu standard est simple — farmer les camps non-stop.
La plupart des équipes évitaient auparavant Linafa parce qu'elles n'osaient pas parier sur un « je mange les vagues et je clear les camps en premier, mais je regarde juste en teamfight » genre de « vrai jungler ». Mais avec HTG ayant déjà un setup teamfight parfait en top, mid et bot, la pression jungle de Linafa ne fait qu'ajouter la cerise sur le gâteau.
Le visage de Ji Yunyu s'assombrit. « On devra peut-être swap les jungles. »
Entendant cela, Cheng Su posa immédiatement une sentinelle de vision au point de passage de la rivière côté jungle rouge pour tracker les mouvements ennemis.
Ce qu'il ne savait pas, c'est que moins de deux secondes après la pose de la sentinelle, quatre joueurs de HTG s'étaient déjà regroupés et accroupis dans un buisson dans le brouillard de guerre — à un pas d'être révélés.
« Leurrez-les un peu, » dit Feng Yi brièvement. « Ne vous battez pas vraiment. On n'est pas tous là encore. »
« Compris. »
Depuis la vue divine, Qing Ci capta immédiatement les mouvements des deux équipes et dit d'urgence : « La comp de HTG est très forte pour un fight niveau 1. Ils se regroupent pour invade le côté rouge de PNG ! »
« Côté PNG, Erllit a une ward au point de passage côté rouge. Si HTG fait un pas de plus, ils seront repérés ! Je ne pense pas que PNG ose défendre ce rouge, mais — pourquoi il manque une personne chez HTG ? Hein ?? »
À cet instant, la jungler Qu Feiying se tenait dans la propre jungle rouge de HTG, attendant le spawn des camps, sans la moindre intention d'invade.
« Qu'est-ce que ça veut dire ?? »
Les commentateurs restèrent bouche bée.
Qu'est-ce que HTG fait ? Si le jungler ne vient pas, comment vous invades la jungle ? Cloud a Châtiment ! Châtiment fait le double de dégâts aux monstres de jungle — bien plus fort que toutes vos compétences réunies !
Après être restés stupéfaits pendant au moins cinq secondes, Qing Ci et Chao Mi échangèrent un regard et réussirent à peine à garder leur calme. Ils comprirent que HTG ne ferait pas une erreur aussi bête — cela devait être un genre de setup.
La tête pleine de questions, Chao Mi se creusa les méninges mais ne parvint toujours pas à y voir clair.
HTG était inhabituellement rusé.
Yu Ze, le support de HTG, respire. Il peut sembler grand, costaud et un peu simple, mais en réalité c'est un vétéran aguerri qui a suivi l'équipe aux Worlds plusieurs fois.
Son expérience des grandes scènes surpassait de loin celle de Cheng Su — assez pour analyser de vieilles VOD, résumer des patterns, et même prédire le style de jeu de Cheng Su.
« Ce gamin a définitivement ward ici. »
Yu Ze pinga un point sur la minimap, son ton certain. Il pouvait même deviner exactement où se trouvait le bord de cette vision. « Pas de précipitation. Guesz, contente-toi d'aller et venir dans ce buisson. Marche dans sa ward et montre-leur qu'on a même appelé le toplaner — qu'on va définitivement dans le rouge. Plus tard, nous trois on sort ensemble. Style, tu y vas en dernier. »
« OK. »
Yu Cai répondit, faisant avancer et reculer l'Esprit Fournaise du Bélier, ayant exactement l'air d'attendre ses coéquipiers pour se regrouper avant d'invade.
Voyant cela, Cheng Su prit une décision immédiate. Sous sa voix froide perçait une trace de tension.
« Ils vont dans le rouge. »
Moins d'une minute dans la partie, Cheng Su ressentait déjà la pression. Le matchup bot lane de PNG était désavantagé et avait désespérément besoin de couverture jungle côté bas — surtout au niveau 2.
Mais l'intention de HTG était clairement de forcer Ji Yunyu dans la jungle top. Cela laisserait le bot lane de PNG isolé et sans défense. Même si Ji Yunyu voulait répondre, il n'y avait aucun moyen qu'il clear plus vite que Qu Feiying.
« Difficile à tenir. »
Ji Yunyu fronça aussi les sourcils — son inquiétude allait encore plus profond que celle de Cheng Su.
De ce seul mouvement groupé, les routes de jungle possibles de Qu Feiying se divisaient déjà en au moins cinq ou six variantes, et Ji Yunyu devrait s'adapter en conséquence.
Mais pour une raison quelconque… Ji Yunyu serra les dents. Il sentait que quelque chose clochait. Une idée vague scintilla dans son esprit, obscurcie par le brouillard, impossible à voir clairement.
——
« PNG se disperse. Cloud devrait être prêt à démarrer sur le bleu. »
Incapable de lire les mind games des joueurs, Chao Mi supposait que HTG allait voler le rouge à quatre, l'air utterly confused. « HTG sort maintenant… ça veut pas dire qu'ils sont tous visibles sur la ward de PNG ? Ils n'ont pas vu la ward que PNG a posée ? »
« Honnêtement, je trouve que voler le rouge à quatre comme ça reste trop louche. Pas de jungler, pas de Châtiment — c'est le péché originel ! »
Les commentateurs n'arrivaient pas à comprendre. « C'est lent, et si PNG le choppe avec une seule compétence ? Tout ce temps perdu pour rien ? Et les vagues de minions ? Et ils ont même appelé Guesz — une erreur ici et ils pourraient complètement ruiner leur propre top lane ! »
Pas seulement les casters — les fans dans l'arène pensaient aussi que HTG avait perdu la tête.
[???? HTG throw ?]
[PNG ne défend même pas. Un rouge gratuit, et Viy ne vient pas le prendre — il insiste pour démarrer le sien ??]
[C'est quel genre de départ jungle psy ? Scrim HP ?]
[Demies-finales et on a droit à ça ??]
Pendant ce temps, en backstage, Tang Yu entendit les commentateurs et éclata de rire sans la moindre once de décorum. « Ha — hahahaha ! Ces commentateurs sont trop drôles. J'adore quand ils analysent si sérieusement et se trompent complètement ! »
Il posa son menton sur sa main avec intérêt, clairement en attente de la prochaine punchline.
De l'autre côté, dans le salon backstage de PNG.
Après un long silence, Chen Chen claqua soudainement sa cuisse violemment, le claquement net et fort faisant sursauter tout son entourage.
« Ce salaud de Tang Yu ! » jura-t-il serrant les poings, craquant ses phalanges par une série de pops.
L'analyste à côté de lui faillit lâcher son stylo et se précipita pour l'arrêter. « Hé, hé, hé — frérot, y'a des caméras backstage ! »
Chen Chen lui remit en place : « Il adore jouer des coups bas ! »
« Ouais, ouais, absolument ! »
Après s'être un peu défoulé, Chen Chen ne put que fixer avec virulence les portraits de champions de ses propres joueurs. « C'est un piège. C'est tout du cinéma ! Vous croyez qu'ils prennent le rouge, mais en fait ils essaient de vous faire swap les jungles, vous comprenez ? »
« Si Yunyu prévoit d'échanger les côtés rouges — clear le bleu d'abord puis aller au rouge de Viy — il sera déjà parti ! Quand vous réaliserez et ferez demi-tour, ce sera trop tard. Linafa a un pas d'avance, et une fois qu'elle est devant, elle reste devant ! »
« Mais ils ont des tells. Rester à aller et venir dans ce buisson si longtemps sans entrer dans la jungle — tell numéro un. La façon dont ils sortent un par un, se rangeant délibérément au bord de la vision — tell numéro deux. Et le plus gros tell de tous : le jungler n'est pas dans le groupe ! »
Il pressa son index et son majeur ensemble et les porta à sa tempe dans une pose classique de télépathie psychique, désespérant transmettre sa pensée aux joueurs sur scène.
« Gamins, réveillez-vous putain !! »
——
« Ça n'a pas de sens. »
Après avoir vérifié la minimap en boucle, l'expression de Sui Ning devint grave. « HTG invade vraiment notre rouge ? Ils ont vu la ward qu'on a posée ? »
Il ne posait pas la question qu'à ses coéquipiers — il se la posait à lui-même. Sui Ning n'avait pas ignoré ce fugace sentiment de malaise d'avant. Sur scène, ce genre de feeling ressemble plus à un avertissement.
Lin Zhaoxu jeta un œil à la map. « Ils sont un peu obligés d'invade, non ? Même Guesz est là. La ward… hé, support, je te parle. »
Cheng Su, inhabituellement hésitant, dit : « …Ils l'ont probablement pas vue. »
Sui Ning insista. « Alors qu'est-ce qu'ils attendent encore ? Bon, admettons qu'ils attendent, mais pourquoi ils se rangent pour sortir du buisson ? »
Lin Zhaoxu dit : « Nous aussi on se range quand on sort des buissons. On peut pas casser la formation — c'est pas toi qui le répète tout le temps ? »
Cheng Su répondit : « Mais nous on se range pas comme un peloton de boot-camp. »
Après une pause, Sui Ning ajouta : « Et… pourquoi Viy n'est pas encore apparu en vision ? Au niveau 1, Linafa peut check les buissons qu'elle prenne Q ou W. Il a peur de se faire CC, donc il marche derrière ? Mais même Style s'est déjà montré. »
« Euh… peut-être qu'il fait un détour ? Qu'il passe par le tri-bush bot ? »
« Il a pas peur de tomber sur notre bot lane ? »
Le voice chat tomba silencieux une seconde.
C'est à ce moment que Lin Zhaoxu comprit enfin lui aussi — et réalisa que quelque chose clochait gravement.
Ji Yunyu dit d'une voix basse : « C'est louche. Je soupçonne qu'ils savent exactement où est notre ward. Tous ces mouvements sont délibérément montrés à nous. »
Sui Ning parla lentement. « Alors ça veut dire — »
« Viy prend le rouge. »
« Viy prend le rouge ! »
Les deux le dirent en même temps.
Le brouillard bloquant leur vue se dissipa complètement, et le cœur de Ji Yunyu s'emballa.
Il était à la fois ravi de trouver un coéquipier dont la pensée était parfaitement synchrone à la sienne — et exalté d'avoir percé à jour le piège adverse. Ses instincts hurlaient que c'était la réponse.
HTG comptait exploiter le plan de PNG d'échanger les côtés rouges : clear leur propre rouge d'abord, puis utiliser le clear rapide de Linafa pour créer un avantage de timing et foncer direct dans la jungle buff de PNG.
Dans le pire des cas, Ji Yunyu ouvrirait avec un seul buff plus deux petits camps — niveau 2.
Pendant ce temps, l'adversaire clear trois camps et serait niveau 4,5. S'ils gank ensuite une lane et absorbent un peu d'XP minions, ils atteindraient le niveau 5.
À ce stade, quel niveau auraient les side lanes de PNG ? Même avec un push rapide, peut-être à peine niveau 4. Mais cette partie le bot lane de PNG était déjà en matchup défavorable et n'osait pas push ; en plus de perdre la jungle, quand ils arriveraient, Lin Zhaoxu ne serait peut-être que niveau 3.
Niveau 5 contre niveau 3 — le bot lane de PNG pouvait pratiquement être déclaré mort sur place.
Heureusement, ils venaient de découvrir ce piège fatal.
Ji Yunyu frémit involontairement, une trace persistante de peur mêlée à une excitation bien plus forte. La clim de l'arène tournait à fond, pourtant ses paumes étaient moites de sueur.
Face à un adversaire comme HTG — qui vous tue instantanément dès que vous montrez la moindre faille — chaque cellule de son corps bouillait.
Il se stabilisa et repassa le raisonnement en tête. Ses instincts de jungler lui disaient que c'était aussi une opportunité.
Et il décida de la prendre, ce risque, pour cette opportunité.
Sui Ning jeta un coup d'œil de côté, comme s'il savait exactement ce que pensait Ji Yunyu, et répéta les mots qu'il lui avait dits ce jour-là :
« Fais ce que tu veux. »
Oh non.
Ji Yunyu pensa, *J'ai vraiment envie de l'embrasser sur scène.*