Une fois que tout l'effectif de PNG eut liké le post de Sui Ning, les discussions en ligne atteignirent un nouveau pic, avant d'être rapidement éclipsées par deux nouvelles informations.
#Navic 3:2 GEN#
Le commentateur l'annonça pendant la rediffusion, signalant au réalisateur de changer l'écran : le premier match du lower bracket s'est achevé. Félicitations à Navic pour avoir décroché son ticket de résurrection pour le tour suivant. Dans le même temps, merci à GEN pour les matchs passionnants qu'ils nous ont offerts cette saison — ils terminent quatrièmes du Summer Split et remportent 20 points annuels. À l'heure actuelle, le classement des playoffs est le suivant —
HPL S6 Summer Playoffs
Champion — TBA
Vice-champion — TBA
Troisième — TBA
Quatrième — Generation (GEN)
Cinquième — Tayloo (TL)
Sixième — Star.L (STR)
Septième — Team Max (TMX)
Huitième — Furia (FR)
Neuvième — Evil Geniuses (ELG)
Dixième — Aquarius Gaming (AQ)
Commentateur : Le top 3 de cette saison se jouera entre PNG, HTG et Navic. Restez connectés.
Dès la publication du résultat, les streamers de toutes les grandes plateformes se mirent en live instantanément, comme des cours de rattrapage d'urgence pour les finals de maths avancées, pour expliquer ce système de points annuels aux fans.
« Je pense que ce que tout le monde veut vraiment savoir, c'est comment sont sélectionnés les seeds pour les Worlds. »
Tofu se mit aussi en live. Il veillait tard depuis quelques jours pour réviser les règles de la ligue, capable de réciter la formule des points à l'envers comme à l'endroit, attendant juste d'expliquer tout ça aux fans pendant que le trafic était au plus haut.
Les équipes qualifiées pour les playoffs n'avaient pas streamé depuis des semaines pour se préparer, alors les fans sans nulle part où aller affluèrent sur sa chaîne. Après tout, ce gars avait déjà fait du commentaire officiel — et avait laissé une forte impression en louant Wind avec une sincérité droite.
Tofu fit craquer ses phalanges, souffla un coup.
Il sortit un PPT préparé, mit ses lunettes, et commença sur un ton fluide. D'abord, les règles de base : chaque région a quatre slots de seed. Il y a huit régions au total, 32 équipes. Les règles de sélection de chaque région sont différentes.
« Premier seed : champion du Summer Split. »
« Deuxième seed : l'équipe avec le plus de points annuels. »
« Troisième seed : en excluant les seeds un et deux, l'équipe avec le plus de points annuels affronte l'équipe la mieux placée des playoffs d'été ; le vainqueur se qualifie. Si c'est la même équipe, elle passe directement. »
« Quatrième seed : en excluant les précédents, les deux équipes avec le plus de points annuels s'affrontent ; le vainqueur affronte ensuite le perdant du match pour le troisième seed, et le vainqueur final se qualifie. »
« Les points sont attribués comme suit : champion plus 60, vice-champion plus 40, troisième plus 30, puis plus 20, plus 10, plus 10. La septième place et au-delà ne rapportent aucun point. »
En parlant, Tofu inscrivit les scores actuels sur le PPT. « Les troisième et quatrième seeds sont plus complexes, regardons d'abord le haut du tableau. Le premier seed est ce qui intéresse le plus tout le monde — et le plus âprement disputé. Des trois équipes restantes en playoffs, HTG et Navic ont tous deux les points du Spring Split comme matelas. Seul PNG — malgré une force extrême en été — a fini 14e de la saison régulière du Spring et a raté les playoffs, donc zéro point au Spring. »
« Cela veut dire que si PNG ne remporte pas le championnat, ils ne peuvent concourir que pour les seeds trois ou quatre. »
[Je suis nouveau — c'est quoi le problème d'être seed trois ou quatre ? Ils représentent quand même la région, non ? ]
« Excellente question », dit Tofu en repoussant ses lunettes. « Pourquoi tout le monde veut le premier seed ? Aux Worlds, les 32 équipes sont réparties en huit groupes pour jouer 16 places. Seuls les deux premiers de chaque groupe passent. Chaque groupe a quatre équipes, tirées une par seed de chaque région. »
« Donc si tu es premier seed, tu ne tomberas pas sur les aces des autres régions en phase de groupes. Les seconds seeds ont aussi l'évitement régional — le premier et le deuxième seed de ta région ne seront pas dans le même groupe. Mais si tu es seed trois ou quatre, il est possible de jouer un match niveau finale mondiale dès les groupes. »
Ce genre de chose est déjà arrivé. Aux Worlds de la Saison 3, le champion et le vice-champion de la Saison 2 se sont croisés en phase de groupes ; le vice-champion a éliminé de justesse le champion en titre en seizième de finale — et ils venaient en plus de la même région.
« Joli rebondissement, comme la Coupe du Monde à l'époque », résuma Tofu.
[Brutal. J'étais fan de cette équipe malchanceuse — j'ai tellement pleuré que je ne reconnaissais plus ma mère.]
[Équipe Corée du Sud… (sueur froide).]
[PNG est fort en 국내, mais ils n'ont jamais joué d'équipes internationales ni d'événements internationaux.]
[Mince, alors ils doivent absolument gagner. Le Japon, l'Asie centrale, l'Océanie c'est une chose — mais s'ils tombent dans le groupe du champion coréen, ils sont morts, non ?]
[Déjà en train de pré-payer une victoire du papa coréen avant le match ? ]
[Chut, arrêtez de vous disputer. Allez sur les chiottes de Weibo — n'interrompez pas le cours.]
[La vraie force gagne peu importe le groupe.]
Tofu continua. « En dehors de PNG, les deux autres sont intéressants aussi. Navic a 60 points garantis pour avoir gagné le Spring ; même s'ils finissent troisièmes en Summer, ça fait 90 points. HTG n'a que 40 points pour sa place de finaliste au Spring ; même s'ils reprennent la deuxième place en Summer, ça fait 80 — toujours pas assez pour le deuxième seed. En d'autres termes, si PNG gagne, HTG doit se battre pour les seeds trois ou quatre ; si HTG gagne, PNG doit se battre pour les seeds trois ou quatre. Ils s'ont verrouillés l'un l'autre. »
[Attendez — ça veut pas dire que Navic est tranquille quoi qu'il arrive ?]
[?????]
[Qu'est-ce qui se passe — cette équipe a tranquillement réalisé un truc énorme ?]
[Quoi ? J'ai arrêté de regarder après le départ de Crispy Duck — comment ils sont soudain qualifiés stables ?]
« Exactement. Dans l'état actuel des choses, Navic est la première équipe HPL cette saison à valider son ticket pour les Worlds, et au pire ils se qualifieront comme deuxième seed », soupira Tofu. « Qui l'aurait cru ? Ils ont chuté dur en première moitié de saison régulière, ont remonté sur la fin pour arracher les playoffs, se sont fait ejecter en lower bracket… et les revoilà sur la scène du top 3, à un pas du trophée. »
[Faut dire, merci Liome — le marksman le plus clutch de la HPL, sans débat. Quand Crispy Duck était parti, t'as littéralement carry avec ta vie.]
[Fiw s'en sort bien maintenant aussi — même s'il est basically un chien — euh, un mid style équipe. Juste faible en lane ; contre de forts laneurs il se fait presser jusqu'à en pleurer.]
[J'ai entendu leurs comms — Fiw n'arrête pas d'appeler le jungle à l'aide mid. Totalement différent de PNG où Cloud demande proactivement tu veux que je vienne...]
[LOL ça me rappelle cette scène célèbre — Cloud dit je viens gank pour toi, Wind dit je peux le solo kill, touche pas à ma lane. La tête de Cloud m'a tué.]
[Cloud : tu me blesses et tu souris juste QAQ]
[Trop mignons — ces deux-là appuient toujours sur mes boutons de shipping bizarres.]
Après une vague de commentaires roses, Tofu analysa les équipes restantes une par une, concluant qu'en dehors des trois mastodontes, TL, Star.L et GEN sont aussi de sérieux prétendants aux slots Worlds.
Se frottant les mains, Tofu dit : « Bien sûr, le vrai point chaud reste le choc des trois grands. Peu importe qui gagne les demis, les matchs d'après seront incroyables. »
Le chat explosa, chaque fanbase défendant son angle.
[Du coup si c'est le top 3, Cpyhc a encore une chance de jouer ?]
[Ils disent qu'il scrim, mais aucune équipe HPL ne l'a récupéré — il s'entraîne dans le vide ?]
[Il reste quelques matchs — s'il joue pas celui-ci, il jouera le suivant. Quoi d'autre~ En tant que fan de TL, je me soucie juste de savoir si on peut tenir la quatrième place et jouer la troisième cette saison.]
[Ça a l'air faisable. C'est quoi STR et GEN déjà — poissons pourris et crevettes avariées.]
[STR c'est correct, mais GEN a vraiment pété un câble récemment. Problèmes internes graves. Même leur compte officiel n'arrive plus à faire semblant que tout va bien — maintenant ils disent qu'ils vont restructurer le staff d'entraîneurs. LOL.]
[Restructurer quand l'été est presque fini — nice, 6666.]
Après que le Weibo de Sui Ning ait déclenché un séisme dans la scène, de plus en plus de monde se rassembla sous le compte officiel de GEN pour exiger des explications. Certains organisèrent même des sit-in devant le siège du club — billets d'avion déjà achetés.
Face à l'escalade, le club fut forcé de publier un communiqué, disant qu'après vérification, le staff d'entraîneurs de l'équipe avait des problèmes organisationnels et structurels, avec des conduites gravement non professionnelles. Ils sanctionnèrent un groupe d'intérimaires inconnus et annoncèrent ensuite une réforme de la structure du staff d'entraîneurs.
Interrogé sur le maintien du coach principal Cen Nan à son poste, le compte officiel ne donna aucune réponse.
Commentaire : Y a rien à comprendre ? Réunion de rejet de faute finie — dossier clos, tout sur le coach.
Commentaire : Pour protéger les joueurs, ils sacrifient même un coach méritant. Héhé.
Commentaire : « Mérite » = forcer les joueurs à pick des héros débiles chaque partie ? Quand Midc se faisait cyberharceler, ton Frère Cen était où pour clarifier les choses ??
Commentaire : Le club est vraiment numéro 1 pour faire le mort~ Se fait flamer avec plus de trente mille commentaires et n'ose même pas péter — ne commence à enquêter qu'après qu'un adversaire parle ? C'est quel genre de blague de l'enfer ça.
Base de GEN.
« …Frère, ça va ? »
Chen Xiaoyun scrollait encore les commentaires. Il ne leva pas la tête quand un coéquipier l'appela. « Ouais. »
Qiu Feichen retint son souffle, ouvrit la bouche, et extirpa une phrase : « Merci. »
Dans la troisième manche du BO5, ils purent enfin pick des héros selon leurs propres envies — ceux qu'ils avaient pratiqués des centaines, voire des milliers d'heures, et qui collaient vraiment à la méta. Ils perdirent quand même, mais c'était satisfaisant, et c'était le match le plus efficace qu'ils avaient joué contre PNG…
Qiu Feichen ne put s'empêcher de penser que s'ils avaient eu plus de chances de tester la nouvelle compo contre les meilleures équipes de la ligue, ils auraient pu prendre au moins une manche à PNG dans ce BO5 — peut-être même gagner la série.
« C'est bon », dit Chen Xiaoyun. « Je l'ai fait pour moi aussi. »
Pour gagner quelque chose, il faut d'abord perdre quelque chose. Chen Xiaoyun le savait bien — même s'il n'avait pas prévu que, même dans cette situation, Sui Ning choisirait encore d'aider.
——
À la veille des demis, Chen Chen emmena ses cinq enfants-problèmes au studio officiel pour shooter les affiches d'avant-match. Ils partirent tard ; quand ils arrivèrent, HTG était déjà en train de partir. Les deux équipes se croisèrent à l'entrée par hasard.
Le manager d'HTG était le coach Tang Yu, qui paraissait encore plus jeune que Chen Chen. Dès qu'il les vit, il sourit et tendit la main pour les saluer. Chen Chen ricana imperceptiblement et la serra fermement.
Tang Yu courba ses sourcils, expression inchangée. « Coach Yuehuo, j'ai beaucoup entendu parler de vous. »
« Pas du tout. » Chen Chen le fixa avec un sourire qui n'atteignait pas ses yeux. « Je ne m'attendais pas à croiser Coach Xiao Yu ici. Mes excuses, mes excuses. »
PNG dans les gradins : … ?
HTG en face : …
Mais quelle scène de fantôme vous jouez tous les deux ? Même Sui Ning eut honte pour eux. L'atmosphère était si glaciale qu'elle pouvait geler sur place — on la sentait à dix mètres. N'importe qui avec la peau plus fine aurait déjà creusé un Château de Fée Magique avec ses orteils. S'il n'y a rien à dire, pas la peine de forcer.
Les deux groupes derrière eux se mirent à chuchoter.
Lin Zhaoxu baissa la voix. « Qu'est-ce qui se passe — l'Empereur Chen a trouvé son match ? »
Wei Ye mit un air fourbe. « Le coach en face est évidemment un mec au faux sourire niveau 10. L'Empereur Chen ne va-t-il pas se briser en le heurtant ? »
« LOL. Je le dis au coach tout à l'heure. »
« Vas-y, malin. Dis-le, et on s'entraîne à la salle ce soir. »
Sui Ning : …
Il n'avait vraiment pas envie d'avouer qu'il connaissait ces deux idiots.
HTG de l'autre côté refusa d'être en reste, bien décidé à concourir aux JO des idiots.
Le support Yu Ze scruta les deux coaches, puis dit soudain : « Xiao Yu est vraiment petit. »
Tang Yu : …
Chen Chen : hihi.
Sans même tourner la tête, Tang Yu grinca des dents : « Je vous entends. »
Yu Ze fit « ah ».
Il allait se moquer du coach avec son mètre quatre-vingt-dix-neuf, mais un regard du capitaine Feng Yi le fit taire.
« On y va. »
Feng Yi jeta un regard décontracté à Sui Ning et dit légèrement en direction du coach : « Ne perds pas de temps. »
Sui Ning regardait justement dans sa direction, et réalisa immédiatement, mécontent, que l'autre semblait un peu plus grand que lui. Feng Yi croisa le regard du jeune homme ; des mèches noires éparses tombaient le long de ses oreilles, révélant par inadvertance un stud rouge sang à son oreille droite.
Il portait le maillot noir et or d'HTG. L'emblème du griffon — symbole des hérétiques — ses flammes dorées flamboyantes, s'étendait de son épaule gauche sur une large partie de son torse. Le noir portait déjà un sens de rejet ; associé au visage froid et tranchant de Feng Yi, il le rendait encore plus inapprochable.
Ils ne s'attardèrent pas. Après avoir entendu Feng Yi, Tang Yu dit immédiatement qu'ils devaient partir, ne laissant même pas le temps aux joueurs d'échanger des politesses. Seul Feng Yi, en passant près de Sui Ning, fit un léger hochement de tête et dit doucement : « À la prochaine. »
« …Putain. »
Lin Zhaoxu fixa le dos de Feng Yi, furieux. « C'est quel roi prétentieux ça — qui marche comme le vent et tout !! »
« Et "à la prochaine", beurk — !! » Wei Ye se sentit mal aussi.
« Il a salué que Feng-bao — intentions perfides ! Il essaie de perturber le mental de notre carry, c'est ça !! »
« Pas nécessairement. Peut-être que dans ses yeux, y a que Feng-bao. »
Ji Yunyu : ?
Les sourcils de Ji Yunyu se froncèrent immédiatement. « Fais gaffe à tes mots. »
Il se retourna et trouva Sui Ning la tête baissée, perdu dans ses pensées. Ji Yunyu crut qu'il faisait aussi son numéro « il n'a que Boring dans les yeux », et eut instantanément l'impression d'avoir avalé dix tonnes de citrons.
Il attrapa le bras de Sui Ning vicieusement et hurla : « À quel chien extérieur tu penses ??? »
Sui Ning : …
Le jeune homme aux cheveux noirs prit une grande inspiration et expliqua calmement : « Je ne pense à personne. »
Il ne comprenait juste pas pourquoi tous ces mid laners tops du pays étaient plus grands les uns que les autres.
Et pourquoi chaque putain d'un d'entre eux était plus grand que lui.