« Ce sont des Borguls... ! »
Les monstres humanoïdes, couverts de fourrure et ressemblant à des singes, m'arrivaient à peu près à la taille. Trois d'entre eux traînaient dans une petite salle devant nous.
Ils avaient déjà remarqué la lumière de notre lanterne et se préparaient au combat.
« Je tire la première ! »
La flèche de Silk fila dans le tunnel avec un sifflement aigu et se planta profondément dans la poitrine de l'un des Borguls.
Sa visée était aussi impeccable que jamais.
Gyah ! Gyah !
Les Borguls poussèrent un cri strident et chargèrent vers nous.
Mais Marina courait déjà à leur rencontre.
Maniant une épée bâtarde légèrement raccourcie, elle exploitait à merveille sa portée, sa puissance et sa maniabilité, ajustées à sa petite carrure.
À mon tour d'agir.
Je lançai trois sorts de Renforcement physique différents sur Marina, puis je reportai immédiatement mon attention sur les deux Borguls restants en lançant Piège d'entrave pour les faire trébucher.
Ce sort tout simple rendait le sol glissant et créait une ouverture d'un instant. Fatale, en l'occurrence.
L'un des Borguls tomba, pour être aussitôt fauché par Marina.
« Joliment exécuté. »
« Non, c'est grâce à ton sort, Yuke ! Ça a rendu les choses tellement plus faciles ! »
« Eh bien, voilà qui est bon à entendre. Tu es devenue forte. Vraiment forte. Je suis impressionné. »
Les Borguls sont des monstres de bas niveau, présents en de nombreux endroits.
Malgré tout, le timing, le placement et les déplacements de Marina garantissaient qu'aucun mal ne soit fait à l'arrière-garde.
Sa prestation était assez solide pour tenir son rang même dans une équipe de rang B.
« Héhé, merci ! Mais je me suis entraînée exactement comme tu me l'as appris ! »
« Laisse déjà tomber le professeur. Bon, récoltons les pierres de mana et avançons. »
J'extrayais rapidement et efficacement les pierres de mana des poitrines des Borguls avec un couteau.
Les pierres de mana des monstres ont de la valeur : elles alimentent les artefacts magiques ou servent de matériaux d'artisanat. Beaucoup d'endroits, dont la Guilde des Aventuriers, les achètent, ce qui en fait une source de revenus essentielle pour les aventuriers.
« Vous êtes tellement rapide », remarqua Rain à voix basse en me regardant travailler.
« Eh bien, j'ai eu beaucoup d'occasions de m'exercer. »
« Nous ne sommes pas encore très douées pour ça. »
« Vraiment ? Bon, je m'en occupe pour l'instant, mais entraînons-nous ensemble quand nous aurons le temps. »
« D'accord. »
Après avoir récolté les pierres de mana des Borguls, je reprenais ma position en tête et guidais prudemment le groupe plus profondément dans le tunnel.
Puisque la mine s'était transformée en donjon, pièges et monstres pouvaient surgir n'importe où.
Heureusement, nous atteignîmes l'escalier du deuxième étage sans le moindre incident. Peut-être notre bon karma.
« Quelle est votre routine habituelle en exploration de donjon ? Vous vous reposez à chaque escalier ? »
« Oui. Nous signalons aussi les dégâts et les pertes pendant la pause. »
Je vois. Elles s'en sont tenues aux bases que je leur ai enseignées.
Je m'adossai au mur et reprenais mon souffle.
« Aucun dégât aux armes ni à l'armure. L'endurance est bonne ! »
« Flèches récupérées. Aucune perte. »
« Moi, ça va aussi. Aucun problème. »
« Pareil ici. Presque aucune perte, et mes réserves de mana sont encore solides. »
Les contrôles réguliers de dégâts et de pertes sont vitaux en exploration de donjon.
Les équipes qui négligent cette pratique sont bien plus susceptibles de se retrouver en situation d'urgence.
Thunder Pike, par exemple, ne le faisait presque jamais, sauf quand je le demandais expressément.
« Bon, avançons. »
Je levai la Lanterne de Clairvoyance et commençai à descendre les marches.
Comme dans la plupart des donjons, plus on descend, plus les monstres deviennent puissants.
Le Labyrinthe de la mine abandonnée de Painthal ne faisait pas exception.
Et dès notre arrivée au deuxième étage...
« Des Mineurs morts ! »
Des dizaines de mineurs morts-vivants armés de pioches et de pelles nous encerclèrent à l'instant même où nous quittions l'escalier.
Les Mineurs morts sont un type de monstre mort-vivant, résistants et inflexibles parce qu'ils ne ressentent aucune douleur.
« Rain ! »