Le soleil, approchant de dix-sept heures, s'apprêtait à disparaître sous l'horizon. De magnifiques nuages du soir embrasaient le ciel.
Quand Cheng Jingxing eut fini de courir, elle était trempée de sueur. Le couchant rosé faisait de ses joues deux pièces de jade cramoisi.
C'était déjà la pause, et les élèves affluaient hors du Bâtiment d'Enseignement.
Les passants ne pouvaient s'empêcher de lui jeter des regards furtifs.
Liao Mingjie avait déjà présenté ses excuses sur le Tableau d'Affichage de l'école au nom de la Classe d'Élite de Terminale.
À ce stade, la nouvelle s'était déjà répandue.
Elle était devenue une figure incontournable à Shengbo.
Cheng Jingxing regardait droit devant elle en lisant le message que le Professeur Zhuang lui avait envoyé.
Elle savait que Shengbo était un Établissement d'Élite et plus généreux que les lycées publics ordinaires.
L'Examen Mensuel offrait déjà des Primes, il était donc naturel que la Compétition de Mathématiques en propose aussi.
Elle pensait que le montant ne dépasserait pas quelques centaines ou quelques milliers de yuans.
Quand elle vit le Professeur Zhuang mentionner des Récompenses substantielles, elle eut du mal à détacher les yeux de l'écran.
De quelle Prime s'agissait-il pour que le Professeur Zhuang utilise le mot « substantielle » ?
Elle ignora cette partie et demanda s'il avait confiance en elle. Ses doigts tapotèrent l'écran plusieurs fois de suite.
Zhuang Qingrong n'avait aucune idée qu'il avait touché juste au cœur des préoccupations de Cheng Jingxing.
En lisant son message, il se demandait pourquoi l'attention de cette élève avait dévié.
Néanmoins, il lui indiqua le montant approximatif de la Prime.
La Prime de cette année sera plus élevée que les précédentes. Elle devrait être d'au moins dix mille yuans.
Une lueur brillante jaillit dans les yeux de Cheng Jingxing. Elle décida de tabler sur dix mille yuans.
XX : Professeur, soyez tranquille. La Prime et tout ça, ce n'est pas important. Je vais travailler dur et m'efforcer de remporter le Premier Prix à la Compétition de la Ligue, pour apporter de l'honneur à l'école !
Zhuang Qingrong fut grandement soulagé. Son impression précédente s'était effectivement trompée.
Il lui dit de terminer le Recueil de Problèmes fraîchement distribué cette semaine. Si le Professeur Principal avait des objections, il s'en entretiendrait avec lui.
Cheng Jingxing rangea son téléphone, incapable de cacher le sourire dans ses yeux et au coin de ses lèvres. Une radiance inhabituelle irradiait son visage, rendant la lumière du soir encore plus éclatante.
Les garçons qui jouaient au basket sur la Piste de l'école ne purent s'empêcher de la suivre des yeux.
Ils la regardèrent marcher sous les camphriers, la lumière et l'ombre dansant sur sa chemise blanche. Puis tout s'effaça.
Un chœur de cris de douleur retentit.
Plusieurs garçons s'étaient heurtés de face par mégarde, et l'un des ballons lancés avait frappé quelqu'un.
Les filles qui passaient, des livres dans les bras, virent la scène. Elles échangèrent un regard et trouvèrent de l'amusement dans les yeux de l'autre.
L'une d'elles dit doucement à sa compagne : « Si chaque Belle du Campus avait son physique et ses capacités, personne ne pourrait s'empêcher de l'envier. »
Sa compagne acquiesça vigoureusement. « Exactement, exactement. Même quand elle est joyeuse, elle a une telle prestance. »
« Je commence à me demander si elle vient vraiment de la campagne. Elle a plus l'air d'une héritière de Grande Famille que l'autre fille. »
« Peut-être que le post d'avant était une calomnie malveillante. »
Elles s'éloignèrent en parlant, leurs voix s'estompant. Elles ne remarquèrent pas Li Siqi et Fang Binglu qui se tenaient non loin derrière elles.
Fang Binglu ne savait pas comment consoler son amie, qui avait échoué à l'Examen de Sélection.
« N'écoute pas leurs bêtises. Tu es la vraie héritière de la Famille Li. Elles sont juste jalouses de toi. »
Ce qu'elle croyait être des mots de réconfort transperça au contraire le cœur de Li Siqi, le laissant baigner dans le sang.
« Même si elle représente l'école, la Compétition de la Ligue est d'une férocité terrible, et ses problèmes seront certainement bien plus difficiles que les sujets de l'école. Obtenir un bon score cette fois ne veut pas dire qu'elle fera de même à la Compétition de la Ligue. »
Li Siqi releva la tête. « Ne t'inquiète pas pour moi. Ce n'était qu'un Examen de Sélection. Il y en aura plein d'autres à venir. »
Voyant le sourire sur son visage, Fang Binglu poussa un soupir de soulagement.
« C'est ça. Elle se concentre sur la Compétition de la Ligue maintenant, donc elle n'aura pas beaucoup de temps pour réviser le prochain Examen Mensuel. Tu comptes rentrer chez toi ce week-end ? »
« Je ne pense pas y retourner. Je compte me concentrer sur mes études à l'école et préparer le prochain Examen Mensuel. » Li Siqi souriait, mais le sourire n'atteignait pas ses yeux.
Si elle rentrait, elle ne savait pas comment elle affronterait les regards déçus des Membres de la Famille Li.
Elle craignait de voir dans leurs yeux : Tu n'as aucun Lien de Sang avec notre famille, et tu es vraiment inférieure en tout à Cheng Jingxing, qui, elle, est liée à nous par le sang.
Elle ne voulait pas non plus voir Cheng Jingxing faire la maligne et étaler sa supériorité devant elle.
Jugeant Cheng Jingxing à sa propre mesure, Li Siqi ne croyait pas qu'elle raterait l'occasion de l'enfoncer alors qu'elle était à terre.
La fuite n'était pas la meilleure solution, mais surpasser Cheng Jingxing au prochain Examen Mensuel prouverait qu'elle n'était pas moins bien qu'elle.
…
Après la tombée de la nuit, d'éblouissantes néons enveloppaient la ville, et la circulation affluait sur ses routes entrelacées.
Un somptueux Banquet se tenait dans un hôtel cinq étoiles fréquenté par les célébrités et les personnalités éminentes.
Un groupe de gens bien habillés, visiblement prospères, circulaient dans la foule, verres de vin à la main et sourires aux lèvres.
Le dirigeant d'un certain groupe s'approcha de Li Mingyi, sa femme au bras, et le félicita d'un large sourire.
« Président Li, félicitations pour l'obtention du projet de la banlieue nord par le Groupe Huanyu. »
Li Mingyi trinqua avec lui et sourit avec triomphe. « Merci, Président Qian. Nous avons eu de la chance cette fois. »
Le Président Qian rit franchement. « Inutile de faire modeste, Président Li. Qui ne sait pas que vous avez un fils aîné exceptionnel ? Aujourd'hui, trois événements heureux sont arrivés à la Famille Li. Ça mérite d'être fêté. »
Li Mingyi but une gorgée de vin rouge avant de sourire. « Président Qian, vous plaisantez. Comment pourrais-je ignorer trois événements heureux ? Quel est le troisième ? »
Le Président Qian maudit intérieurement le vieux renard. Li Mingyi avait pris l'avantage et faisait encore semblant de l'ignorer.
« Je ne plaisante pas. Le troisième événement heureux, n'est-ce pas votre fille chérie exceptionnelle ? Nous en avons tout entendu. »
« Ah ? » Une trace d'étonnement traversa le regard de Li Mingyi.
Madame Qian sourit sur le côté. « Le vieux Qian et moi, on vous envie d'avoir une fille aussi merveilleuse. Elle est exceptionnellement douée scolairement, et on a appris qu'elle a été sélectionnée pour représenter l'école à la Ligue Nationale de Mathématiques du Lycée. »
Li Jing'an arrivait justement et entendit cela. Il échangea un regard avec Li Mingyi.
« Ne me dites pas que vous ne le saviez toujours pas ? » Le Président Qian et Madame Qian notèrent leur air surpris.
Li Mingyi comprit immédiatement. « Nous ne savions pas. Elle est en internat à l'école pour préparer la Compétition de la Ligue, donc elle n'est pas rentrée à la maison. »
« Je vois. Les résultats sont sortis aujourd'hui. Mademoiselle Li est remarquable. J'ai entendu qu'elle est arrivée première à l'Examen de Sélection. Le vieux Qian et moi pensions même venir vous rendre visite un de ces jours, vous et votre femme, pour demander des conseils. »
Li Mingyi et Li Jing'an furent encore plus surpris. Ils n'avaient jamais imaginé que leur fille et petite sœur leur réserve une si énorme surprise.
Pas étonnant qu'elle ait été si sûre d'elle en réclamant un cadeau plus tôt. Il s'avérait qu'elle avait une telle confiance en elle.
Après le départ du Président Qian et de son épouse, deux autres groupes vinrent les féliciter.
Une fois partis, Li Mingyi, dont la vanité était pleinement satisfaite, dit à Li Jing'an :
« Rappelle ta petite sœur demain. Elle a toujours voulu une Maserati, non ? Fais en acheter une et offre-la-lui en cadeau. »
« Je comprends, Papa. » Li Jing'an marqua une pause. « Et si on rappelait Jingxing aussi ? »
« Rappelle-la aussi. Elle devrait rentrer au moins une fois par semaine. Ne la laisse pas devenir trop sauvage dehors. »
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