Le ciel occidental brûlait d'un orangé rougeoyant, les nuages pareils à de la soie déchirée.
Après avoir fait ses emplettes, Cheng Jingxing regagna la demeure des Li. Seul Li Siqi se trouvait dans le salon du rez-de-chaussée.
La jeune fille était assise sur le canapé, une jambe croisée sur l'autre.
Elle tenait un téléphone dans sa main fine et pâle, et tapotait l'écran avec ses ongles soigneusement manucurés. De doux cliquetis retentissaient à intervalles réguliers.
Elle semblait discuter de quelque chose d'intéressant, un sourire ourlant le coin de ses lèvres.
Ses traits n'étaient peut-être pas particulièrement délicats, mais les faveurs dont elle bénéficiait lui conféraient une apparence saine et aristocratique.
Tout son être exhalait l'air volontaire d'une petite princesse.
C'était le genre d'état que seul quelqu'un qui a été gâté depuis l'enfance peut posséder.
Cheng Jingxing n'avait aucune intention de lui parler.
Dès son premier jour chez les Li, elle avait compris que la Vraie et la Fausse Héritières ne pourraient jamais coexister.
Li Siqi se leva au moment où Cheng Jingxing passait devant elle, ses livres dans les bras.
« Grande Sœur, tu as acheté autant de livres ? »
« Oui. Si tu n'as rien d'autre à me dire, je monte. »
Cheng Jingxing jeta un coup d'œil aux bords ébréchés de la montre-bracelet à son poignet. Il était déjà cinq heures, et elle pouvait encore étudier une heure avant le dîner.
Elle manquait de temps et ne voulait pas le gaspiller en futilités.
Pour la première fois, étudier lui procurait un bonheur authentique.
Ni pression, ni responsabilité.
Le chauffeur transportait les autres livres lorsqu'elle l'appela.
Li Siqi jeta un œil aux ouvrages dans ses mains. La plupart étaient des supports de révision de base.
« Elle n'est allée qu'à la librairie aujourd'hui ? »
« Oui. »
Li Siqi marmonna : « Faire semblant de bosser dur. Je la croyais si impressionnante. »
Cheng Jingxing rangea les livres soigneusement, mit son téléphone et sa nouvelle papeterie dans le tiroir, et sortit le nouveau réveil.
Elle ne pouvait plus être comme avant.
Bien que ses résultats officiels fussent corrects, les garçons et les filles de cet âge aiment tous s'amuser.
Elle ne faisait pas exception.
Parfois, elle prenait son téléphone, et une ou deux heures s'écoulaient en un clin d'œil.
Au final, elle ne pouvait que bâcler ses devoirs dans la panique.
Lorsqu'elle terminait, l'heure du coucher était déjà sonnée. Ses parents adoptifs venaient la presser de se laver et d'aller dormir, ne lui laissant aucun moment pour réviser ou préparer ses leçons.
Depuis son arrivée chez les Li, il n'y aurait plus de parents adoptifs pour s'occuper d'elle et la chérir.
Désormais, elle ne pourrait compter que sur elle-même pour tout.
Son vœu le plus cher à présent
était d'étudier dur, rembourser les dettes du foyer de ses parents adoptifs, et leur offrir une belle vie à l'avenir.
Cheng Jingxing ouvrit son nouveau manuel de mathématiques à la première page.
Les manuels de lycée de la ville de Huai utilisaient les mêmes supports que son ancienne école avant son changement d'établissement.
Elle prévoyait de prévoir le contenu des manuels du semestre prochain.
Elle pourrait marquer à l'avance les passages qu'elle ne comprendrait pas.
Au moment où les cours commenceraient, elle aurait déjà saisi le cadre de base des connaissances, obtenant de meilleurs résultats de prévision.
Le temps s'écoula tandis qu'elle restait absorbée dans son étude concentrée.
L'écran du Système indiqua qu'elle avait rempli son quota du jour.
Le dîner des Li était somptueux.
Cheng Jingxing n'avait aucune exigence particulière côté nourriture et ne prit que les plats posés devant elle.
Elle mangea avec une telle concentration qu'elle n'entendit pas quelqu'un l'appeler.
Cheng Jingxing leva les yeux et constata que tout le monde la fixait.
« Pourquoi tu rêves pendant le repas ? » demanda Li Mingyi.
Cheng Jingxing ne dit pas qu'elle ne rêvait pas. Elle réfléchissait à un problème majeur de mathématiques.
« Peut-être que Grande Sœur trouve les études difficiles », remarqua Li Siqi.
« Je l'ai vue acheter cet après-midi beaucoup de supports de révision liés aux bases. »
Li Mingyi sourit. « Si tu as des problèmes que tu n'arrives pas à résoudre, demande à Siqi. Ses résultats scolaires sont bons. »
Li Jing'an remarqua que les sourcils de sa jeune sœur se froncèrent et la taquina :
« Papa, tu appelles être dans le Top 10 de la promotion en fin de trimestre "assez bien". Quel classement compte comme bien ? »
Li Siqi fit la moue. « Papa, tu te fous complètement de mes résultats officiels. »
Li Mingyi dit : « Papa est d'habitude trop occupé. Et si on faisait comme ça — quelle récompense tu veux ? »
Li Siqi fit semblant de réfléchir. « Alors je veux que mon argent de poche de ce mois soit doublé. »
Après avoir dit cela, elle sembla se souvenir de quelque chose et se tourna vers Cheng Jingxing.
« J'allais oublier. Grande Sœur a l'air de vouloir de l'argent de poche aussi. Elle a dit à Maman cet après-midi qu'elle voulait sortir acheter des choses, non, Maman ? »
Wei Shuwan dit à Li Jing'an : « Fais virer un peu d'argent de poche tous les mois par le secrétaire. »
Ses paroles entérinaient clairement le fait que Cheng Jingxing avait réclamé de l'argent de poche.
« Je comprends, Maman. » Li Jing'an lança un regard à Cheng Jingxing.
Bien qu'elle parût peu combative et taciturne, elle cachait tant de petits calculs.
Cheng Jingxing savait déjà comment résoudre ce problème majeur.
Revenue à elle, elle tomba par hasard sur leur conversation.
« Quand est-ce que j'ai dit "moi aussi je veux de l'argent de poche" ? »
L'atmosphère à table gela.
Tout le monde la regarda, stupéfait.
Elle fixa calmement Li Siqi, comme si elle n'avait posé qu'une question banale.
Elle semblait différente de la nuit de son arrivée. La trace de prudence avait disparu de son visage.
L'expression de Li Siqi ne changea pas. « Grande Sœur, tu trouves l'argent de poche trop peu ? Maman s'inquiète probablement que quelqu'un puisse t'abuser si tu reçois tant d'argent d'un coup. Dans un moment, ton argent de poche sera le même que le nôtre. »
Wei Shuwan ressentit de l'irritation, mais Cheng Jingxing la coupa avant qu'elle ne parle.
« On dirait un ver dans mon ventre. Tu sais ce que je pense avant même que je ne l'aie dit. »
Cheng Jingxing évitait les ennuis, mais elle ne laisserait pas Li Siqi continuer à la calomnier.
Bien qu'elle portât peu d'estime aux membres partisans de la famille Li, elle détestait qu'on lui colle des étiquettes injustes, surtout en face.
« Hier après-midi, je n'ai dit au majordome que je voulais sortir acheter des livres, pourtant tu as dit à Madame Li que j'utilisais l'achat comme prétexte pour te rappeler que tu avais oublié mon argent de poche. »
Li Siqi ne put plus sourire.
Elle n'avait pas prévu que Cheng Jingxing le dise devant tout le monde.
Même lorsque Li Siqi tordait délibérément ses mots, Cheng Jingxing était restée silencieuse. Li Siqi avait donc cru qu'elle était une campagnarde facile à manipuler.
Elle n'avait aucune idée d'où venait cette confiance soudaine.
« Grande Sœur, tu as mal compris. Je n'ai rien voulu dire d'autre. Je ne te visais pas. »
Les larmes de Li Siqi jaillirent instantanément.
« Je sais que mon existence te met mal à l'aise. C'est normal que tu ne m'aimes pas… »
« Si mon départ te fait du bien, je suis prête à exaucer le vœu de Grande Sœur et à te laisser retrouver Papa et Maman. »
Les membres de la famille Li ressentirent immédiatement de la peine à sa vue.
Wei Shuwan claqua ses baguettes sur la table et dit à Cheng Jingxing : « Arrête. Tu ne l'as pas dit toi-même ? »
Cheng Jingxing sourit. « Le majordome était là tout le temps hier. Cependant, c'est un homme des Li et il prendra ton parti, je suggère donc de vérifier la vidéosurveillance et de laisser les faits parler. »
Les familles fortunées installaient de la vidéosurveillance chez elles, et les Li ne faisaient pas exception.
Le salon, où les allées et venues étaient constantes, en nécessitait.
Li Siqi paniqua intérieurement en entendant cela.
Si on vérifiait la vidéosurveillance, son mensonge serait exposé.
« Grande Sœur, pourquoi insistes-tu pour me forcer à partir ? »
Cheng Jingxing se tourna vers Wei Shuwan. « Ou est-ce que tu dis que tu veux protéger Li Siqi ? »
« Puisque tu le présentes comme ça, alors vérifions ! » L'expression de Wei Shuwan s'assombrit. Ayant déjà décidé que Cheng Jingxing mentait, elle n'était pas nerveuse du tout.
Le cœur de Li Siqi fit un bond. « Maman, peut-être qu'on devrait en rester là. Je ne veux pas abîmer votre relation. J'ai dû mal me souvenir. »
« Comment peut-on en rester là ? Cela concerne mon honneur. Après tout, aux yeux de certains, je suis une personne cupide et insatiable. »
Cheng Jingxing plongea son regard dans celui de Wei Shuwan. « Je ne veux pas traîner cette réputation désormais. »
L'atmosphère dans la salle à manger devint oppressante.
Li Mingyi posa ses baguettes. « Majordome, récupère les images de la vidéosurveillance d'hier. »
En tant que chef de famille, sa parole faisait loi.
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