Le salon de la famille Xie était assez spacieux, donc Cheng Jingxing choisit d'y donner des cours à Xie Nuo.
Puisque c'était leur première séance de soutien scolaire en face à face, elle avait besoin que la famille de Xie Nuo la voie, pour que la sienne soit également rassurée.
Tante Sun était trop enthousiaste. Tantôt elle demandait si Cheng Jingxing avait déjeuné, tantôt si elles voulaient des fruits.
Cheng Jingxing n'eut d'autre choix que de lui rappeler qu'elles allaient commencer le cours.
L'attention de Xie Nuo n'était pas toujours bien fixée, et elle se laissait facilement distraire dès que quelqu'un passait par là.
Tante Sun promit de ne plus les déranger.
« Très bien, commençons. » Cheng Jingxing poussa un soupir de soulagement.
Aujourd'hui, elles révisaient principalement les mathématiques.
La fois précédente, elle avait dressé la liste de tous les points de connaissances et formules clés de la Seconde, mais Xie Nuo n'avait pas fini de les étudier.
Ses bases étaient trop fragiles, alors Cheng Jingxing se concentra sur l'explication de l'application des formules et lui trouva beaucoup d'exercices pratiques.
Pour protéger la confiance de Xie Nuo, Cheng Jingxing alternait exercices faciles et difficiles. Ainsi, Xie Nuo ne perdrait pas patience chaque fois qu'elle butait sur un problème insoluble.
Un mot ou deux d'éloge rendaient Xie Nuo heureuse et lui redonnaient de l'entrain pour étudier. Elle cessa aussi de ronger ses ongles ou le bout de ses stylos aussi souvent.
Tante Sun se tenait non loin, prit une photo de la scène avec son téléphone et l'envoya à Xie Guanlan.
Au même moment, le téléphone de Xie Guanlan sonna, signalant l'arrivée d'un message.
Il sortit son téléphone et'ouvrit la photo que Tante Sun avait envoyée.
L'arrière-plan de la photo était le Salon.
Deux adolescentes étaient assises de chaque côté de la table basse. Xie Nuo faisait face à l'objectif, la tête baissée. Une petite mèche rebelle lui tombait sur le front, ses sourcils délicats étaient légèrement froncés, et elle se concentrait sur la résolution des problèmes.
En face de Xie Nuo était assise sa professeure particulière, Cheng Jingxing.
La jeune fille était tournée de profil, ne laissant voir qu'une partie de son cou mince. Le petit bout de peau visible était blanc comme du jade fin. On ne distinguait qu'une partie de son profil ; la ligne de sa mâchoire était élégante et lisse, sa courbe douce ni maladroite ni excessive, avec la beauté d'une sculpture délicate.
Quand Xie Guanlan s'en rendit compte, ses doigts avaient déjà agrandi la photo.
Sur l'image agrandie, la mèche glissée derrière l'oreille de Cheng Jingxing et les plis de ses manches retroussées étaient d'une netteté remarquable.
La lumière du Salon semblait vive, drapant son visage d'une séduction envoûtante.
Le doigt de Xie Guanlan effleura le bord de l'écran, et il enregistra la photo originale.
Après avoir posé son téléphone, l'image resta dans son esprit.
Xie Nuo avait l'œil pour les gens. De la nuque et d'un aperçu de profil, il pouvait imaginer qu'elle était une belle fille.
À un moment donné, l'atmosphère chaleureuse du Salon devint silencieuse.
Xie Nuo baissa la tête et n'osa pas regarder la personne en face d'elle. L'atmosphère muette la poussa à porter irrésistiblement le stylo qu'elle tenait vers sa bouche.
« Ne mange pas le bout du stylo. » Cheng Jingxing l'arrêta sans lever la tête, comme si elle avait anticipé le geste.
Une rougeur monta sur les joues de Xie Nuo et descendit jusqu'à son cou, comme du jade tiède teinté de rose.
Après avoir corrigé la feuille qu'elle tenait, Cheng Jingxing dit : « Tu en as raté la moitié. »
Xie Nuo baissa la tête encore plus bas.
Cheng Jingxing continua : « Pas mal. Tu t'es pas mal améliorée. »
Xie Nuo releva la tête, les yeux écarquillés, la regardant avec incrédulité.
Croisant son regard rond et brillant, Cheng Jingxing dit : « Tu étudies seulement depuis quelques jours. Tes notes ne peuvent pas grimper d'un coup. Tant que tu travailles sérieusement, améliorer tes Résultats Officiels n'est qu'une question de temps. »
Xie Nuo pinca les lèvres. Xingxing était gentille. Elle ne l'avait même pas traitée d'idiote pour ne pas avoir su résoudre de si simples problèmes.
Contrairement à ces professeurs particuliers d'avant, qui se plaignaient en privé que son intelligence était faible et qu'ils n'arrivaient pas à lui enseigner, quoi qu'ils fassent.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu es encore malheureuse ? » Cheng Jingxing sentit une légère baisse de moral.
« Non. » Les yeux pétillants de Xie Nuo étaient remplis du reflet de Cheng Jingxing.
Cheng Jingxing vérifia l'heure. « Faisons une courte pause d'abord. On continue dans dix minutes. »
Les feuilles de parasol chinois à l'extérieur de la cour avaient de nouveau recouvert le sol, et les domestiques les balayaient.
« Xingxing, sur quels sujets d'examen tu travailles ? Ce sont des devoirs assignés par le professeur ? »
La séance de soutien s'était terminée. Cheng Jingxing prévoyait de partir, mais Xie Nuo dit qu'elle allait étudier de toute façon et qu'elle pourrait aussi bien le faire chez elle.
Cheng Jingxing accepta. Comme elle était déjà sortie, elle sortit les sujets de concours de mathématiques que le professeur Zhuang lui avait donnés et se mit au travail.
Xie Nuo jeta un coup d'œil aux problèmes qu'elle résolvait, et ses yeux devinrent instantanément des spirales d'encens. Elle ne comprenait pas un seul symbole.
« Ce sont des sujets de concours de mathématiques, pas des devoirs assignés par le professeur. » Cheng Jingxing répondit en lui ménageant du temps.
« Concours de mathématiques ? » Xie Nuo semblait hébétée. « Tu vas participer au concours de mathématiques ? »
La pointe du stylo de Cheng Jingxing marqua une pause. « Je n'en suis pas sûre non plus. »
L'enthousiasme du professeur Zhuang montrait qu'il appréciait son talent dans ce domaine, mais elle ne savait pas s'il voulait qu'elle participe.
Une lueur d'inspiration traversa l'esprit de Xie Nuo. « C'est à cause de l'examen d'hier, quand tu as résolu le dernier problème de concours ? »
« Mm. »
« Notre professeur de mathématiques sait vraiment reconnaître un héros. » Xie Nuo était si contente que même son ton sonnait suffisant, comme si le héros reconnu avait été elle-même.
Cheng Jingxing sourit. Elle regarda dehors et vit qu'il se faisait tard. « Je dois rentrer. »
« Déjà ? » Xie Nuo mordit sa lèvre et bégaya : « Tu... tu veux rester dîner ? Après on mange, je peux faire rentrer le chauffeur, d'accord ? »
Cheng Jingxing hésita. « Ce n'est pas très convenable. J'ai peur de déranger votre famille pendant le repas. »
Xie Nuo secoua la tête. « Tu ne dérangeras pas. Je suis la seule à dîner ici. »
Cheng Jingxing demanda, surprise : « Votre famille ne rentre pas aujourd'hui ? »
Le week-end, même Li Mingyi ou Li Jing'an restaient parfois à la maison pour se reposer un ou deux jours.
Xie Nuo dit que sa famille n'habitait pas là. Ses parents passaient l'année à l'étranger pour des voyages d'affaires, tandis que son grand frère faisait ses études à Kyoto et revenait la voir de temps en temps.
Pendant les précédentes vacances de la Fête nationale, son grand frère était revenu. Parfois, il l'emmenait dans des endroits peu fréquentés, et parfois il restait à la maison pour jouer avec elle.
Plus souvent, il lui donnait des cours pour ses devoirs, retournant à Kyoto à l'approche de la nouvelle rentrée.
Cheng Jingxing ne comprenait pas pourquoi sa famille était tranquille de laisser Xie Nuo vivre seule. Il y avait peut-être des circonstances qu'elle ignorait, alors elle n'insista pas et accepta de rester dîner.
Elle appela le majordome de la famille Li. Si un membre de la famille Li demandait, il devait dire qu'elle dînait chez une camarade de classe.
Quand Tante Sun apprit qu'elle restait dîner, elle fut ravie. Elle alla dans la cuisine et leur prépara elle-même un dîner particulièrement somptueux.
Les ingrédients avaient soi-disant été acheminés par avion ce matin-là. Ils étaient frais et très nutritifs.
Pendant le dîner, Cheng Jingxing reçut un appel inattendu d'une personne inattendue.
« Le majordome m'a dit que tu es allée chez une camarade de classe étudier aujourd'hui et que tu allais y dîner ? » La voix de Li Jing'an retentit au téléphone.
Cheng Jingxing répondit : « Mm. »
La voix de Li Jing'an marqua une pause. « Si ça se reproduit à l'avenir, tu peux m'envoyer un message ou m'appeler. C'est mon numéro privé, alors pense à l'enregistrer. »
Il ne demanda pas pourquoi elle ne les avait pas appelés, ce qui aurait été une question inutile.
« Mm. Y a-t-il autre chose ? »
« Ne rentre pas trop tard ce soir. Tu as besoin que je vienne te chercher ? »
« Non, ma camarade me raccompagnera. »
« C'est bien. »
Cheng Jingxing raccrocha et glissa son téléphone dans sa poche, sans aucune intention d'enregistrer le numéro.
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