Les élèves de Terminale du Lycée Shengbo passent l'Examen Mensuel toutes les quatre semaines.
Un jour férié en début de mois a repoussé cet examen d'une semaine.
Les mots de Li Siqi rappelèrent à Li Mingyi les résultats scolaires de sa Fille Biologique, et il fronça les sourcils.
« Je t'ai trouvé un Professeur Particulier auparavant, mais tu as refusé. Tu as aussi refusé que Qiqi te donne des cours. Tu es sûre de pouvoir te débrouiller seule ? »
La Famille Li n'avait pas encore annoncé publiquement sa véritable Identité, mais ils finiraient par trouver une occasion pour qu'elle retourne dans sa famille d'origine.
Li Mingyi ne voulait pas que ses notes soient trop mauvaises.
Cheng Jingxing savait que Li Siqi n'évoquerait pas l'Examen Mensuel sans raison. Elle voulait utiliser Li Mingyi pour faire pression sur elle.
Sa position au sein de La Famille Li était délicate. Dans des circonstances normales, elle aurait dû surpasser Li Siqi pour que La Famille Li reconnaisse publiquement son Identité.
Mais la pression était ce qu'il y a de plus usant. Une fois trop serrée, elle poussait au contraire à une contre-performance.
Li Siqi ourdissait probablement tous ces détours depuis un moment.
Cheng Jingxing croisa le regard de Li Mingyi et dit : « J'étudie tous les jours. »
« C'est bien. » Li Mingyi n'avait jamais imaginé qu'elle aurait l'aplomb de le renvoyer dans les cordes.
Li Jing'an voulut l'encourager, alors il dit : « Si tes résultats à l'Examen Mensuel s'améliorent cette fois, grand frère t'offrira un cadeau. »
Avant que Cheng Jingxing ne puisse parler, Li Siqi s'y opposa. Elle adopta un ton badin, presque coquet :
« Grand frère, Grande Sœur a un cadeau, et moi ? Comment as-tu pu devenir si partial ? »
« Qiqi a raison. Jing'an, tu ne dois pas faire de favoritisme. » Wei Shuwan renchérit, bien que son regard croisa par hasard celui de Cheng Jingxing.
Ses yeux étaient comme un lac sans vent, sans la moindre ride. Pourtant, Wei Shuwan eut l'impression qu'ils disaient :
Tu ne supportes donc pas que ta Fille Adoptive subisse le moindre grief ?
Quand tu favorises ta Fille Adoptive, as-tu déjà pensé aux sentiments de ta Fille Biologique ?
Cette pensée fit s'effacer le sourire sur le visage de Wei Shuwan.
Depuis que son fils aîné avait mis l'affaire au jour cette fois-là, elle l'avait évitée tout ce temps.
Elle ne s'était pas remise en question, mais elle avait réalisé une chose : puisqu'elle ne pouvait pas les traiter équitablement, elle fermerait les yeux.
Mais vivre sous le même toit impliquait de se croiser à chaque instant. Comment pourrait-elle l'éviter indéfiniment ? Une irritation considérable monta en elle.
Cheng Jingxing n'avait aucune idée de ce que pensait sa mère biologique.
Leur bref échange de regards avait été involontaire ; elle n'avait rien pensé du tout.
Qui aurait cru que Wei Shuwan en imaginerait une montagne entière ?
Li Jing'an, impuissant mais indulgent, dit : « Moi aussi je veux, mais le classement de Qiqi au dernier Examen Mensuel était déjà très élevé. »
Li Siqi roula des yeux, l'air malicieuse et futée. « Alors si je décroche une place pour la Compétition de Mathématiques, grand frère, tu m'offriras un cadeau aussi. »
Li Jing'an ne sut s'il devait rire ou soupirer. « N'est-ce pas prácticamente acquis ? Cela compte-t-il comme une Récompense ? La Récompense ne devrait-elle pas être pour un bon classement à la Compétition de Mathématiques ? »
Li Siqi s'accrocha à son bras et gémit : « Je m'en fiche, je m'en fiche. Grande Sœur a une Récompense pour sa progression, alors moi aussi j'en veux une ! En plus, la Compétition de Mathématiques, ce n'est pas pour tout de suite ! »
Li Jing'an leva l'autre main en signe de reddition tandis qu'elle le secouait. « D'accord, d'accord, je ferai comme tu dis. »
La scène des frères et sœurs qui s'entendaient bien apporta une touche de chaleur à la salle à manger.
« J'ai fini. Je sors marcher. » Cheng Jingxing se leva en s'essuyant la bouche.
À peine eut-elle quitté la table que les rires et les badinages disparurent aussi.
Wei Shuwan ne put s'empêcher de marmonner : « Elle n'est vraiment pas aussi attachante que Qiqi. »
Li Jing'an jeta un coup d'œil à son père, qui ne dit rien. Il voulait améliorer la relation entre sa Petite Sœur Biologique et la famille, mais ses parents ne semblaient pas s'en soucier. Impuissant, il ne pouvait que compenser lui-même, petit à petit, auprès de sa Petite Sœur Biologique.
Ce soir-là, à huit heures, la lune pendait haut hors de la fenêtre.
Cheng Jingxing fit du Soutien Scolaire à Xie Nuo comme prévu.
Pendant que Xie Nuo travaillait ses exercices, Cheng Jingxing planchait sur les Problèmes de Compétition de Mathématiques.
La couverture indiquait clairement qu'il s'agissait de Matériaux de Compétition du même recueil d'exercices que celui de Li Siqi.
Pourtant, en une seule journée, elle en avait bouclé un tiers de plus.
Si elle n'avait pas dû consacrer la moitié de son temps à l'anglais, elle aurait pu aller encore plus vite.
La pointe de son stylo glissait sur le papier, traçant le processus de résolution. Le bruissement semblait posséder un certain rythme.
Absorbée par son Étude Concentrée, elle ne remarqua pas les yeux de Xie Nuo qui la dévisageaient à répétition à travers l'Appel Vidéo.
La façon dont Xingxing étudiait si sérieusement, si intensément, était vraiment belle — absolument captivante !
Après avoir fini un Problème de Compétition et vérifié la réponse, Cheng Jingxing regarda Xie Nuo étudier et se sentit soulagée.
« As-tu fini les trois problèmes que je t'ai donnés ? »
La main de Xie Nuo se figea autour de son stylo. « P-pas encore. »
Cheng Jingxing se figea et vérifia l'heure, confirmant qu'une demi-heure s'était déjà écoulée.
Les trois problèmes que Cheng Jingxing avait donnés à Xie Nuo étaient tous du même type que ceux qu'elles venaient de voir. Tant qu'elle comprenait bien les formules et réfléchissait un peu, ils n'étaient pas difficiles à résoudre. Elle avait estimé la vitesse de résolution de Xie Nuo.
« Y a-t-il quelque part que tu n'as toujours pas compris ? »
De peur d'être démasquée, Xie Nuo hocha la tête en esquivant. « ...Mm. »
Cheng Jingxing ne la connaissait pas encore assez bien ; sinon, elle aurait su que Xie Nuo mentait. « Quelle partie ne parviens-tu pas à faire ? Je l'expliquerai à nouveau. »
Quand Cheng Jingxing eut fini d'expliquer plusieurs types de problèmes classiques à Xie Nuo, il était passé dix heures.
« Il est tard. Arrêtons là pour aujourd'hui. Couche-toi tôt ce soir pour ne pas avoir sommeil en cours. » Cheng Jingxing parla avec attention parce que Xie Nuo s'était parfois endormie en classe ces derniers temps.
Xie Nuo se sentit un peu coupable et hocha vigoureusement la tête. « Mm. »
Si elle n'avait pas laissé son esprit divaguer, le cours n'aurait pas duré une demi-heure de plus. Elle se sentit un peu désolée envers Xingxing.
Après avoir raccroché l'Appel Vidéo, elle appela son Grand Frère sur-le-champ, sans se soucier de l'heure tardive.
Cheng Jingxing posa son téléphone, prit un ensemble de pyjamas dans l'armoire et alla se doucher à la salle de bain.
À côté de ce pyjama se trouvaient ceux que La Famille Li lui avait achetés plus tôt. Le tissu était plus doux, le prix plus élevé. Elle les avait portés une fois mais les avait trouvés inconfortables.
Ces pyjamas étaient trop raffinés — si raffinés qu'ils ne semblaient pas faits pour elle.
Bien que les nouveaux paraissent plus confortables, elle avait l'habitude de porter ceux que sa Mère Adoptive lui avait cousus.
Sa Mère Adoptive cousait toujours un petit motif d'animal mignon sur le col et les poignets.
Chaque fois qu'elle voyait les petits animaux, ses lèvres s'arrondissaient en un sourire. Les frotter du bout des doigts l'aidait à s'endormir, et ses rêves se remplissaient de scènes chaudes et heureuses de la vie avec ses Parents Adoptifs.
Son Père Adoptif nourrissait les poules et arrosait les légumes dans la cour, pendant que sa Mère Adoptive était assise sur une chaise sur le seuil, cousant des vêtements pour elle et son petit frère. Quand le vent soufflait, il apportait le parfum frais des plantes et de l'herbe dehors.
Après sa douche, Cheng Jingxing quitta la salle de bain et remarqua plusieurs nouveaux messages sur son téléphone.
Quand elle les ouvrit, elle vit que le Grand Frère de Xie Nuo les avait envoyés quinze minutes plus tôt.
En haut, une enveloppe rouge de Virement Bancaire, avec la note « salaire ».
Il avait fait exprès de lui payer ses honoraires de Professeur Particulier pour les deux derniers jours.
Cheng Jingxing s'attendait à être payée en fin de mois, voire un mois plus tard. Elle ne s'attendait pas à un paiement si rapide.
Elle appuya pour accepter, puis remarqua que le montant était erroné.
xx : Tu as envoyé trop ? J'ai fait cours à Xie Nuo pendant trois heures et demie au total sur les deux derniers soirs.
Xie Guanlan : Je n'ai pas fait d'erreur. Ma petite sœur a dit que tu lui expliques souvent des problèmes dans la journée aussi. Si quoi que ce soit, c'est moi qui profite de toi.
Xie Guanlan : Si tu n'acceptes pas, je me sentirai coupable à la place.
xx : L'aider dans la journée était une question de commodité. Pour que tu ne te sentes pas coupable, j'accepte.
Xie Guanlan sourit en voyant sa réponse.
« Qu'est-ce qui te fait rire ? »
Li Yuanzhou entendit par hasard son rire. Il asoma la tête depuis le lit du haut et vit que la courbe des lèvres de Xie Guanlan ne s'était pas encore effacée.
Le Beau Gars du Campus méritait vraiment sa réputation. Même eux, en tant qu'hommes, trouvaient son sourire et sa voix apaisants, donc pas étonnant que les filles de l'école soient folles de lui.
« Rien. J'ai découvert une personne intéressante. »
L'esprit de Xie Guanlan forma involontairement l'image d'une expression franche avec une pointe de malice.
C'était la première fois que Li Yuanzhou l'entendait dire quelque chose de la sorte, alors il demanda : « Un homme ou une femme ? »
« Tu parles trop. » Xie Guanlan rangea son téléphone, sans intention de répondre à la question.
Li Yuanzhou soupçonna que c'était une fille, mais hormis appeler sa petite sœur, il n'avait jamais vu Xie Guanlan passer beaucoup de temps avec une autre fille.
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