Lorsque Li Jing'an et Li Siqi arrivèrent, Cheng Jingxing était en train de payer au comptoir.
Plusieurs livres gisaient sur la table. Elle comptait emporter ceux-là elle-même et faire livrer le reste par la librairie.
Li Siqi jeta un coup d'œil aux livres qu'elle avait choisis, son cœur fleurissant de délice.
« Je croyais que Grande Sœur achetait des Matériaux d'Étude. Pourquoi n'as-tu acheté que des romans ? »
Elle pinça les lèvres et poursuivit sur un ton de reproche : « Nous sommes déjà en Terminale. On peut lire ce genre de livres quand on veut après le Gaokao. Pour l'instant, mieux vaut se concentrer sur l'examen. »
Elle ne remarqua pas l'étrange regard que lui lança l'employée.
L'employée avait encaissé une grosse pile de Matériaux d'Étude pour Cheng Jingxing.
Elle travaillait dans ce magasin depuis plus d'un an, mais c'était la première fois qu'elle voyait quelqu'un en acheter autant.
Cette fille n'avait rien demandé avant de se lancer dans des remarques pareilles.
En tant que fille elle aussi, l'employée comprit tout de suite qu'elle avait affaire à une experte en provocation.
Les quelques livres que Cheng Jingxing avait choisis étaient effectivement des romans. Certains étaient des classiques mondiaux, d'autres des polars.
Tous étaient des titres populaires qui se vendaient bien en librairie et étaient aussi devenus célèbres sur les grandes plateformes de lecture.
En choisissant ses Matériaux d'Étude plus tôt, elle avait vu beaucoup de gens lire ces livres. Elle estima qu'elle devait élargir sa culture et ses connaissances, alors elle en prit quelques-uns.
Cheng Jingxing ignora les paroles de Li Siqi, présenta son QR code à la machine et virer l'argent.
Li Jing'an remarqua qu'elle avait payé de sa propre poche.
« Pourquoi n'as-tu pas utilisé la carte que je t'ai donnée ? »
Cheng Jingxing prit le sac que l'employée lui tendit. « Ce n'était pas grand-chose. Je peux payer moi-même. »
Li Siqi, dont la présence avait été ignorée, faillit perdre son sourire.
« En dehors des livres, quels autres articles de luxe Grande Sœur a-t-elle achetés ? Les as-tu laissés dans les boutiques de luxe ? »
Elle n'avait vu aucun sac de marque dans ses mains, seulement un Cartable usé.
Elle supposa que Cheng Jingxing avait fini ses courses ; plus d'une heure s'était écoulée.
« Je n'en ai pas acheté. J'ai seulement acheté un téléphone, deux paires de baskets et des livres. » Cheng Jingxing ne voulait pas que Li Jing'an pense qu'elle avait dépensé son argent.
Se rappelant les insinuations qu'elle avait faites sur Cheng Jingxing devant son grand frère, le sourire de Li Siqi se figea. « Grande Sœur, tu ne mens pas, j'espère ? Tu as eu tant de mal à sortir, et c'est tout ce que tu as acheté ? »
Le téléphone, les baskets et les quelques livres avaient tous été bon marché — pas aussi chers que la monnaie de rechange d'un seul de ses sacs à main.
Elle ne croyait pas que Cheng Jingxing puisse traiter l'argent comme de la terre.
Si c'était le cas, que deviendrait le piège qu'elle avait tendu plus tôt ?
Cheng Jingxing lui lança un regard qui disait : « Crois-le ou non. » Elle n'avait aucune obligation de s'expliquer autant auprès d'elle.
La courbe subsistait encore aux commissures des lèvres de Li Siqi, mais le sourire avait disparu de ses yeux.
Elle devait être en train de pêcher à la ligne pour attraper un plus gros poisson, manigancer pour obtenir encore plus.
Cheng Jingxing avait dû remarquer que l'attitude de son grand frère à son égard avait changé, alors elle faisait du cinéma devant lui.
Comme elle était perfide. Elle avait fait semblant d'épargner l'argent de son grand frère, faisant passer Li Siqi pour une héritière prodigue et gagnant ainsi plus de sa faveur.
Elle l'avait sous-estimée !
Li Siqi ne douta plus que Cheng Jingxing mentait. Aucun des sacs qu'elle portait ne portait de grande marque, et consulter l'Historique des Transactions du Compte Bancaire exposerait un tel mensonge.
« Si tu n'aimes pas les sacs à main, tu peux acheter des vêtements ou des bijoux. Ton grand frère ne manque pas d'argent. » Li Jing'an trouva aussi qu'elle avait acheté bien peu de choses.
« J'ai des vêtements. J'en ai assez pour m'habiller, et je n'ai pas besoin de bijoux non plus. » Cheng Jingxing marqua une pause avant d'ajouter : « Je suis élève maintenant. Je ne veux pas perdre trop de temps à me pomponner. Ce n'est pas comme si je participais à un concours de beauté. »
Elle savait faire des remarques sarcastiques ; elle ne daignait simplement pas le faire. Cela ne voulait pas dire qu'elle n'avait pas de caractère. Tout le monde peut faire des insinuations.
Li Siqi était assez furieuse pour que son visage se déforme, pourtant elle devait maintenir son apparence extérieure de gentillesse.
Pour la première fois, Li Jing'an ressentit la frustration de vouloir dépenser de l'argent pour un membre de sa famille sans pouvoir le faire. Son regard se posa sur le Cartable derrière elle.
« Ton Cartable a l'air d'avoir servi pendant des années. Et si on allait en acheter un neuf ? »
Cheng Jingxing suivit son regard jusqu'à son Cartable, et une pointe de nostalgie traversa ses yeux.
« Je ne le change pas. Ce Cartable va très bien. »
Le Cartable était vieux, mais sa Mère Adoptive le lui avait fait.
Sa Mère Adoptive était douée pour confectionner des vêtements et des accessoires. Elle avait cousu beaucoup des vêtements que Cheng Jingxing portait à partir de tissus qu'elle achetait elle-même.
Jeune, sa Mère Adoptive s'était formée seule au design. Plus tard, elle avait travaillé plusieurs années dans une usine de confection et maîtrisait le métier.
Sa Mère Adoptive avait bon goût. Elle créait souvent des modèles et les apportait aux détaillants de vêtements en ville. S'ils aimaient un design, elle leur vendait le modèle, gagnant de quoi compléter les revenus du foyer.
C'était sa Mère Adoptive qui avait confectionné les quelques tenues qu'elle avait rapportées de chez elle.
Les coupes étaient assez originales pour que ses camarades lui demandent souvent où elle les avait achetées.
Elle en profita pour rapporter plusieurs commandes de ses camarades à sa Mère Adoptive.
Si elle n'avait pas changé d'école, l'affaire aurait peut-être décollé, apportant un revenu supplémentaire à la famille et soulageant leur crise immédiate.
Elle se demandait comment ils allaient maintenant.
Son petit frère ne les avait probablement pas mis en colère, hein ?
Elle se demandait aussi si ces créanciers étaient revenus exiger le remboursement.
Cela ne faisait qu'un peu plus de deux semaines, pourtant elle avait l'impression qu'un an s'était écoulé.
Li Jing'an la regarda s'absorber dans ses paroles. Une pointe de nostalgie brillait dans ses yeux, et il comprit qu'elle devait avoir le mal du pays.
Ce foyer n'était pas la Famille Li, mais celui de ses Parents Adoptifs.
Quand la voiture quitta le centre commercial, il était déjà plus de cinq heures de l'après-midi. Le ciel s'assombrissait, et le soleil allait se coucher.
Li Jing'an les emmena dans un restaurant qu'ils fréquentaient souvent pour dîner. Ils rentrèrent à la maison après avoir mangé.
« Grande Demoiselle, un employé de la librairie a livré un lot de livres cet après-midi. Ils ont dit que c'étaient les Matériaux d'Étude que vous aviez achetés et les ont laissés devant votre chambre. » Lorsque le Majordome vit Cheng Jingxing rentrer, il lui en informa.
Cheng Jingxing hocha la tête pour montrer qu'elle avait compris et le remercia.
En entendant cela, Li Jing'an la regarda, stupéfait. Pourquoi ne l'avait-elle pas mentionné à la librairie cet après-midi ?
Li Siqi ne savait pas ce que pensait son grand frère. Après avoir essuyé plusieurs revers dans la journée, elle se sentit lésée et alla trouver sa mère.
De retour à l'étage, Cheng Jingxing trouva le carton hermétiquement fermé de Matériaux d'Étude devant sa chambre.
Elle poussa le carton à l'intérieur, ferma la porte et commença à le déballer et à organiser son bureau.
Elle mit de côté les livres qu'elle avait lus ou qui ne lui servaient plus, prévoyant de les envoyer au village de Laoxi quand elle en aurait l'occasion pour que son petit frère puisse s'en servir.
Au Salon du premier étage, Li Jing'an regardait son téléphone. Plus il lisait, plus ses sourcils se fronçaient. La seconde d'après, la voix de sa mère interrompit ses pensées.
« Jing'an, tu as emmené Qiqi et Jingxing faire les courses aujourd'hui ? »
Li Jing'an leva la tête et la vit entrer depuis l'extérieur. « Je n'avais rien à faire aujourd'hui, alors j'y suis allé. Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Tu n'as pas embêté ta petite sœur, au moins ? » Wei Shuwan pensait à l'air lésé de sa Cadette, bien que la fille refusât de dire ce qui s'était passé.
« Tu parles de Qiqi ? » Les sourcils de Li Jing'an se haussèrent alors qu'il cherchait confirmation.
Wei Shuwan n'y réfléchit pas beaucoup et répondit distraitement : « Qui d'autre que Qiqi ? » Comme si, dans son esprit, cette famille n'avait qu'une seule fille.
À peine l'eut-elle dit que Li Jing'an se figea. « Maman, et Jingxing ? »
Wei Shuwan se tut, son expression changeant de façon imprévisible.
Li Jing'an se frotta le front. En tant que fils, il ne pouvait pas critiquer sa mère biologique, mais il ressentit une complexe indescriptible d'émotions.
C'était bien le sentiment qu'il avait eu en découvrant que Cheng Jingxing n'avait pas utilisé la carte qu'il lui avait donnée pour payer ses achats cet après-midi.
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