Xie Guanlan raccrocha l'appel vidéo, et près d'une heure s'était écoulée.
« Pas mal, Xie Guanlan. Ça a été long. Dis pas que t'as chopé une copine en cachette ? »
Li Yuanzhou leva les yeux, le vit entrer et remua immédiatement les sourcils vers lui. « Du coup, tu te moques de moi maintenant ? »
« Si toutes les filles du campus qui t'aiment en secret l'apprenaient, qui sait combien passeraient des nuits blanches à cause de toi ? »
Xie Guanlan l'ignora. Il leva la main et retroussa sa manche, dévoilant une partie de son bras bien proportionné. Son ton était languide :
« Pourquoi t'es encore là ? Je t'ai pas dit tout à l'heure de pas m'attendre ? »
« Eh, on s'est dit qu'il était encore tôt, et t'attendre un petit moment, c'était pas la mort. » Li Yuanzhou haussa les épaules, restant sur sa question. Il se rapprocha et insista : « T'as toujours pas répondu. T'as vraiment chopé une copine ? »
« Tu penses à quoi ? » Une voix claire et chaude coupa court. Huo Qiao arriva avec plusieurs bouteilles d'eau minérale qu'il venait d'acheter, en lança une à Xie Guanlan tout en répondant à la question de Li Yuanzhou. « C'est la petite sœur biologique de Vieux Xie. »
« Ah, donc c'est la petite princesse de votre famille. » Li Yuanzhou comprit, puis fit claquer sa langue deux fois. « J'aurais jamais cru que vous deux, frère et sœur, étiez aussi proches. Vous pouvez passer une heure entière au téléphone. »
Face à ça, Xie Guanlan se contenta de courber les lèvres en un pâle sourire et n'offrit aucune explication.
« T'es pas à la hauteur face à lui pour ce qui est de votre petite sœur. » Huo Qiao avait grandi aux côtés de Xie Guanlan comme un frère, donc il connaissait la situation de Xie Nuo. Il savait aussi à quel point la famille Xie verrouillait les informations la concernant ; à peine quelqu'un en dehors de la famille savait qu'elle existait.
Il s'approcha de Li Yuanzhou et lui tapa sur l'épaule. « Toi t'es pas mieux. Qui sait pas que t'es un complexe de la sœur ? Tu parles de ta petite sœur tous les jours, et une phrase sur trois, tu nous bassines avec à quel point elle est exceptionnelle. J'ai pratiquement des calus aux oreilles à force de l'entendre. »
Li Yuanzhou découvrit ses dents, gêné que Huo Qiao ait mis ses pensées à nu, et lança un regard en coin à Xie Guanlan.
« Mais ma petite sœur est vraiment exceptionnelle. Elle compte postuler à notre fac après le Gaokao cette année, et elle est quasi assurée d'être prise. Peut-être qu'elle pourra même viser la major l'an prochain. »
Bien sûr, c'était un poil exagéré. Devenir major, c'est pas facile, mais c'était un complexe de la sœur, après tout.
Xie Guanlan et Huo Qiao savaient tous deux à quel point il pouvait être borné quand il s'agissait de vanter sa petite sœur.
Même si le ciel lui tombait sur la tête et que tous les grands du monde crevaient, sa bouche serait encore là pour le soutenir.
« Ta petite sœur est au lycée privé d'élite Shengbo ? » Xie Guanlan repensa à l'affaire.
« Ouais. » Li Yuanzhou figea. Chaque fois qu'il avait mentionné sa petite sœur auparavant, Xie Guanlan n'avait jamais réagi. Il plissa légèrement les yeux et demanda : « Pourquoi tu demandes ça ? »
Xie Guanlan répondit : « La qualité d'enseignement de Shengbo est bonne. »
Les doutes de Li Yuanzhou s'envolèrent. « D'ailleurs, ma petite sœur compte participer au concours de maths. Vous deux, grands maîtres, vous avez de l'expérience. Vous pourriez l'aider plus tard ? »
« Fais pas rire. Vous avez l'air d'avoir du temps libre, Huo Qiao et Vieux Xie ? » Huo Qiao ricana. « En plus, ta petite sœur passe pas le Gaokao ? T'as même dit qu'elle pouvait être major. Pourquoi elle s'inscrit au concours de maths aussi ? »
Le concours de maths avait ses avantages, mais les élèves commençaient généralement à préparer en première ou en seconde.
Les terminales devaient passer le Gaokao. Elles s'inscrivaient au concours de maths seulement si c'étaient des tops élèves ou des surdoués assez confiants pour gérer les deux. Sinon, elles évitaient pour se concentrer sur l'examen. Certaines s'inscrivaient parce qu'elles voulaient pas laisser de regrets au lycée.
Li Yuanzhou, le complexe de la sœur, se mit à fanfaronner. « Elle a une telle ambition, alors naturellement, en grand frère, je dois la soutenir. »
« J'peux pas aider, j'ai peur. » Huo Qiao agita la main. « Vieux Xie est encore plus occupé que moi, donc t'peux l'oublier lui aussi. »
En tant qu'étudiant en troisième année d'université, Xie Guanlan avait plus que ses études pour l'occuper. Il aidait parfois sa famille à gérer les affaires de l'entreprise, donc le ne pas voir pendant plusieurs jours était normal.
N'ayant trouvé aucune ouverture, Li Yuanzhou ne put que renoncer, mais quelqu'un d'autre ne pouvait plus attendre.
Une fois la nuit tombée, le campus sombra dans le silence. Dans cette quiétude, le froid mordant d'un mois d'octobre du nord s'abattit sur tout. Le vent du soir balaya les feuilles mortes au sommet des arbres avec un doux bruissement, approfondissant la désolation.
Dans le dortoir des garçons, Li Yuanzhou sortait de la douche après s'être lavé.
Huo Qiao entendit la porte s'ouvrir, se retourna et lui rappela : « Ton téléphone a sonné plusieurs fois. J'ai jeté un œil par hasard, et on dirait que c'était ta petite sœur qui appelait. »
« Je vais voir. » Li Yuanzhou lança sa serviette sur une chaise et prit son téléphone. Effectivement, c'était sa petite sœur.
Il jeta un coup d'œil à Xie Guanlan, qui lisait un livre avec un casque antibruit sur les oreilles. Puis il enfile une veste, attrapa son téléphone et sortit sur le balcon.
« Troisième frère, t'étais où ? Je t'ai appelé trois fois, t'as pas répondu ! »
Dès que l'appel se connecta, la voix plaintive et coquette de sa petite sœur Li Siqi parvint de l'autre bout.
« J'étais sous la douche. J'ai laissé mon téléphone dehors et j'ai pas entendu. Je t'ai rappelé dès que je suis sorti. » Li Yuanzhou expliqua en baissant la voix, comme s'il avait peur de déranger les autres.
« Je savais que troisième frère m'aimait le plus. » La pointe de mécontentement dans le cœur de Li Siqi s'évanouit instantanément.
Li Yuanzhou secoua la tête et rit, son ton empli d'affection. « T'es ma petite sœur la plus chérie. Si je te gâte pas, qui le fera ? »
En pensant à Cheng Jingxing, Li Siqi empuantit légèrement. « C'est pas dit. T'as plus d'une petite sœur maintenant, et tout le monde dit que c'est moi qui vole la place de l'autre. »
Le sourire disparut du visage de Li Yuanzhou sur-le-champ, et sa voix devint glaciale. « Qui ose dire que tu voles la place de l'autre ? »
« Qui d'autre qu'elle ? Troisième frère, tu me gâteras seulement moi pour le reste de ta vie, hein ? »
Li Yuanzhou entendit l'insécurité et la peur dans sa voix, et son cœur se serra encore plus pour elle.
Quand la petite sœur qu'il avait gâtée depuis l'enfance avait-elle jamais manqué autant de confiance ?
« Troisième frère jure que, dans mon cœur, tu seras toujours ma seule petite sœur ! »
Li Siqi entendit son assurance et releva fièrement le coin de ses lèvres. Elle dit : « Mis à part Maman, troisième frère, tu es l'une des deux seules personnes de la famille qui me traite le mieux. »
Se rappelant ses mots, Li Yuanzhou demanda : « Grand frère et Papa s'occupent pas de toi ? »
Le ton de Li Siqi retomba. « Grand frère me traite bien aussi, mais elle est, après tout, la fille biologique de la famille Li. »
Li Yuanzhou ressentit un profond mécontentement. « Quand je rentre, je parlerai à grand frère. »
Li Siqi se hâta de dire : « Oublie. Je veux pas que vous vous disputiez à cause de moi. En plus, grand frère a pas le choix. Il peut seulement écouter Papa. »
Évoquer leur père laissa Li Yuanzhou tout aussi impuissant.
Leur père était le chef de la famille Li, et sa parole avait toujours été finale.
Eux, en tant que ses fils, connaissaient bien sa personnalité. Une fois qu'il avait décidé quelque chose, personne ne pouvait le faire changer d'avis.
« Laissons tomber. » Li Siqi savait que troisième frère ne pouvait pas faire grand-chose, alors elle changea de sujet. « Comment ça avance, la chose que tu m'as promise ? »
À l'évocation de ça, Li Yuanzhou sentit immédiatement un mal de tête arriver.
« Ben... c'est pas facile à organiser. »
« Ah, mais troisième frère, t'avais pas promis que ce serait simple ? Avec ta relation avec grand frère Guanlan, il t'aiderait sûrement, non ? »
Li Yuanzhou bredouilla : « Je lui redemanderai. Vieux Xie est occupé en ce moment, donc il a peut-être pas le temps. »
Il n'osait plus le garantir. Il voulait pas que sa petite sœur pense que troisième frère devenait moins fiable.
Li Siqi n'eut pas le cœur de trop le presser. « D'accord, alors. »
Après avoir raccroché, son doux sourire s'effaça, et une lueur déterminée brilla dans ses yeux.
Quoi qu'il arrive, si c'était quelque chose qu'elle voulait, elle devait l'obtenir. Personne ne pouvait l'en empêcher !
L'apparition de Cheng Jingxing l'avait menacée. Elle devait saisir cette opportunité ; seulement ainsi sa position dans la famille Li deviendrait plus solide.