Autrefois, lorsque sa famille était au plus mal dans le village de Laoxi, Cheng Jingxing a marché plus d'une heure pour se rendre à l'école.
Pour ne pas être en retard, elle se levait avant les poules.
Avant l'aube, on la voyait toujours sur les chemins de campagne, son cartable sur le dos, se dirigeant vers l'école.
Finalement, les villageois n'ont plus supporté ce spectacle. Ses Résultats Officiels étaient assez bons, alors ils l'ont aidée à obtenir une petite bourse par l'intermédiaire de l'école.
Elle n'avait jamais été incapable d'endurer la difficulté, mais elle était profondément reconnaissante envers les oncles et tantes du village qui avaient aidé sa famille.
Si elle en avait l'occasion à l'avenir, elle leur rendrait la pareille.
Cheng Jingxing n'avait jamais eu l'intention de profiter de la Famille Li. Dès le début, elle prévoyait de garder ses distances avec eux autant que possible, pour ne pas les importuner délibérément.
« Dès maintenant, je t'emmènerai à l'école. » C'était Li Jing'an qui parlait.
« Non ! » Wei Shuwan a encore été la première à refuser. « Tu as du travail. Comment peux-tu faire une chose pareille ? »
Après avoir dit cela, elle s'en est même prise à Cheng Jingxing.
« Tes Résultats Officiels sont déjà médiocres. Qu'est-ce que le fait d'aller à l'école plus tôt pourrait changer ? Tu dois encore ajouter aux ennuis de la famille ? »
Cheng Jingxest de marbre. « Inutile de t'en soucier. Je n'ai jamais prévu de laisser mon grand frère m'emmener à l'école non plus. Je compte m'acheter un scooter électrique. »
Le lotissement Yufeng Garden n'était pas loin du Lycée Shengbo. En voiture, il ne fallait qu'un peu plus de dix minutes.
Wei Shuwan a froncé les sourcils. « Tu es la Jeune Héritière de la Famille Li. Aller à l'école en scooter électrique, c'est trop… »
Cheng Jingxing l'a coupée. « Personne ne sait que je suis un Membre de la Famille Li. »
Wei Shuwan a eu l'air d'avoir été saisie à la gorge. En effet, la Famille Li ne l'avait pas reconnue. Qui, alors, saurait qu'elle était leur Fille Biologique ?
Li Jing'an a posé ses baguettes. « Je ne suis pas d'accord non plus. Un scooter électrique, c'est trop dangereux. Je te donne trois choix. Premier, je t'emmène à l'école. Deuxième, tu y vas avec Qiqi. »
Cheng Jingxing avait cru que les Membres de la Famille Li seraient d'accord. Ils ne la souhaitaient manifestement pas la bienvenue, alors pourquoi faire un tel spectacle d'hypocrisie ?
« Et le troisième ? »
« Troisième, le Chauffeur t'emmène à l'école d'abord et récupère Qiqi au retour. Mais il te faudra partir une heure plus tôt pour que le Chauffeur puisse revenir à temps pour Qiqi. »
Cheng Jingxing a choisi sans hésiter. « Je choisis le troisième. »
Li Jing'an lui a lancé un long regard scrutateur.
Wei Shuwan était mécontente, mais puisque son fils aîné l'avait formulé ainsi, elle n'a pu que laisser tomber l'affaire.
Ne devant plus partager la voiture avec Li Siqi, Cheng Jingxing pouvait étudier sans être dérangée. Elle apprenait par cœur plusieurs dissertations d'anglais supplémentaires dans la voiture chaque jour, bien qu'elle plaindît le Chauffeur, obligé de faire un aller-retour supplémentaire.
Ces derniers jours, elle et sa camarade de table, Xie Nuo, avaient aussi développé une forme de communication particulière.
Vers le milieu du cours de mathématiques, quelqu'un poussait discrètement un cahier servant de papier brouillon. Un problème de mathématiques y était écrit.
Cheng Jingxing y a jeté un coup d'œil, a saisi son stylo et a rapidement rédigé la solution dans l'espace prévu.
Compte tenu du niveau de Xie Nuo en mathématiques, elle a écrit des solutions faciles à comprendre.
Dans le même temps, elle a envisagé d'autres méthodes plus simples pour résoudre le problème, les utilisant pour réviser la matière plus en profondeur.
Parfois, elle trouvait des approches inhabituelles pour résoudre les problèmes.
Progressivement, elle a commencé à prendre plaisir à expliquer les problèmes aux autres.
Pendant cette période, le Système lui a accordé un autre remboursement de connaissances en mathématiques. Les Points de Connaissance qu'elle a reçus différaient de ce qu'elle attendait.
Elle ne parvenait toujours pas à déterminer ce qui déclenchait les Récompenses du Système.
Xie Nuo a regardé le cahier qu'on lui repoussait. Il était rempli du processus de résolution.
Ses yeux brillaient, avec une légère trace de perplexité, comme si elle était confrontée à quelque chose de difficile à comprendre.
Elle réfléchissait si intensément que, quand Cheng Jingxing s'en est aperçue, elle avait presque mâchouillé la pointe de son stylo jusqu'à la détruire.
Ces derniers jours, Cheng Jingxing avait remarqué que cette camarade de table aimait mâchouiller les pointes de stylo, surtout quand elle était anxieuse.
« Y a-t-il un passage que tu ne comprends pas ? » une voix douce a demandé près de son oreille.
Après plusieurs jours ensemble, Xie Nuo n'était plus effrayée par la voix de Cheng Jingxing comme au début. Elle a arrêté de mâchouiller la pointe de son stylo.
Cheng Jingxing l'a vue faire un petit signe de tête négatif. Une mèche rebelle, peut-être aplatie pendant son sommeil la veille, a oscillé avec le mouvement. Cheng Jingxing a réprimé l'envie de tendre la main pour la toucher.
Elle n'a pas insisté. Xie Nuo a lentement exhalé, mais les questions dans ses yeux restaient.
Elle ne comprenait pas pourquoi quelqu'un dont les études étaient si impressionnantes pouvait être en classe quatre.
Même après la sortie des cours, quand le Chauffeur l'a récupérée et l'a ramenée chez elle, elle y pensait encore.
« Mademoiselle, votre journée à l'école s'est bien passée ? » Tante Sun, chargée de veiller sur elle, se tenait à l'entrée pour l'accueillir. En la voyant descendre de la voiture le visage tendu, Tante Sun est devenue encore plus prudente.
Xie Nuo a serré les lèvres, a agrippé la sangle de son cartable et a dit doucement : « Je veux trouver Grand Frère. »
Sans attendre que Tante Sun dise quoi que ce soit, elle s'est précipitée à l'intérieur.
Quand Tante Sun l'a rattrapée, tout ce qu'elle a pu voir, c'était Xie Nuo qui s'enfuyait à grandes enjambées.
Tante Sun a hésité, puis a sorti son téléphone et a appelé Madame.
Bien que cet incident se soit produit il y a plus d'un demi-an, et s'il y avait encore quelque imbécile pour semer le trouble ?
D'ailleurs, chaque fois que la Jeune Demoiselle rencontrait un problème, elle ne cherchait que le Grand Jeune Maître.
Voyan à quel point elle semblait anxieuse, Tante Sun craignait que l'affaire ne soit grave.
Une fois à l'étage, Xie Nuo est allée directement dans sa chambre. Elle a ouvert et verrouillé la porte d'un seul geste fluide, comme si elle l'avait fait d'innombrables fois et avait maîtrisé le rituel.
La chambre avait la décoration de chambre de princesse rose que beaucoup de filles aiment. Une rangée de jolies poupées, chacune en forme de petit animal différent, était assise sur le lit.
Xie Nuo a jeté son cartable par terre, s'est glissée sous les couvertures, a sorti son téléphone et a composé le numéro qu'elle connaissait par cœur.
Le téléphone a sonné une fois avant qu'il ne réponde.
« Nuonuo, tu es sortie de l'école ? »
Sa voix est venue à travers le combiné comme un ruisseau coulant sur des pierres bleu-vert après la fonte des neiges au début du printemps — claire, douce et chaude. Le bout de ses phrases montait légèrement, donnant à sa voix un magnétisme rassurant.
Le cœur de Xie Nuo, encore un peu agité, s'est instantanément apaisé en entendant la voix de son Grand Frère.
« Grand Frère… » a-t-elle dit.
« Tu as été heureuse à l'école ces derniers jours ? » La voix de Xie Guanlan était sans hâte. Comme elle ne répondait pas tout de suite, il a attendu patiemment.
« Heureuse. » Ce n'est qu'après un long moment qu'elle a répondu. Comme si elle sentait que le mot ne suffisait pas à l'exprimer, elle a ajouté : « Très heureuse. »
De l'autre côté de l'appel, l'expression douce de Xie Guanlan a légèrement changé.
Ils avaient souvent des conversations comme celle-ci, mais c'était la première fois qu'il entendait sa jeune sœur affirmer fermement qu'elle était très heureuse.
« Attends un instant. Grand Frère va lancer un appel vidéo. » Xie Guanlan a raccroché.
L'appel vidéo est arrivé presque aussitôt.
Xie Nuo a appuyé sur le bouton de réponse, et un visage d'une beauté exceptionnelle a rempli l'écran. Ses traits étaient nets, ses sourcils et ses yeux perçants. Même la courbe apparemment nonchalante au coin de ses lèvres avait une beauté qui rendait impossible de détacher le regard.
« Grand Frère, j'ai rencontré quelqu'un à l'école. Elle est aussi belle que toi. »
Xie Nuo a cligné des yeux, et sa voix portait une trace d'excitation.
Xie Nuo accordait de l'importance à l'apparence, c'est pourquoi son Grand Frère était la seule personne de la famille en qui elle avait confiance et qu'elle était prête à approcher.
Xie Guanlan était aussi la seule personne de la famille à connaître ce secret.
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