Les gens comme Li Mingyi, qui occupaient des postes d'autorité et avaient l'habitude de donner des ordres, rencontraient rarement quelque chose qui puisse les mettre en colère.
Ce qui pouvait les mettre en colère touchait soit à leurs intérêts, soit à la dignité de leur famille.
Cette affaire avait eu le malheur de piétiner son deuxième tabou.
Bien que son ton ne diffère pas de l'ordinaire, n'importe qui pouvait dire qu'il était mécontent.
Li Siqi le savait aussi et regarda Wei Shuwan et Li Jing'an avec supplication :
« Je ne savais pas que quelqu'un disait de telles choses sur Grande Sœur sur le Forum en ligne. Si j'avais su, je les aurais arrêtés. »
« Quel hasard. Ils savent même ce dont nous avons parlé en privé. »
Cheng Jingxing ne voulait plus entendre ses propos détournés. Avant que Wei Shuwan ne puisse parler, elle l'accabla d'une autre question.
Li Mingyi dit d'une voix grave : « Qiqi, as-tu mentionné ces choses en discutant avec quelqu'un ? »
« J'en ai parlé à Binglu, mais je ne pensais pas ce qu'a dit le message du Forum. C'est moi qui ai évoqué le Soutien Scolaire, et cela n'avait rien à voir avec Grande Sœur. Comment aurais-je pu dire à quelqu'un que Grande Sœur m'y a forcée ? »
Li Siqi regarda tout le monde avec tristesse.
« Maman, Papa, grand frère, vous ne me croyez plus ? »
Wei Shuwan lui prit la main sur-le-champ. Sentant comme elle était froide, elle dit avec compassion :
« Bien sûr que nous te croyons. Ton père, ta mère et ton grand frère te croient tous. Cela n'a rien à voir avec toi. »
Li Jing'an avait également fini de lire les commentaires.
Le message du Forum était rempli presque entièrement d'insultes dirigées contre elle.
Seules quelques personnes analysaient l'affaire sous un angle objectif et rationnel, et des remarques plus vicieuses les noyèrent bien vite.
Il repoussa ses pensées, mais son regard dériva vers Cheng Jingxing malgré lui.
Elle fixait sa mère avec absence, une trace de tristesse dans les yeux. Puis elle baissa la tête comme pour la cacher, de peur que quelqu'un ne la remarque.
Une pointe de pitié monta dans le cœur de Li Jing'an.
Cheng Jingxing était aussi sa Cadette Biologique.
Entendant des camarades mal informés dire qu'elle usurpait la place d'une autre, elle a dû se sentir profondément blessée.
Après tout, ils savaient tous qu'elle était la Fille Biologique de la Famille Li. Il n'y avait pas d'usurpation ; si quelqu'un l'avait faite, c'était…
Maintenant que leur mère plaçait à nouveau une foi totale en Siqi, Cheng Jingxing devait se sentir encore plus mal.
« Maman, je crois que Qiqi ne l'a pas fait exprès non plus, mais ces commentaires sont nuisibles. »
Wei Shuwan dit avec dédain : « Contacte l'école et fais-leur supprimer le message du Forum. Cela réglera tout. »
Li Jing'an hésita. Supprimer le message ne ferait pas disparaître les rumeurs.
C'était comme l'opinion publique négative en ligne : sans explication, supprimer message après message ne ferait que convaincre les internautes qu'ils cachaient leur culpabilité et les encouragerait à résister.
D'ici là, l'affaire ne ferait que devenir plus grave.
« Supprimer le message n'est pas la meilleure solution. »
Li Mingyi le regarda. « Quelle solution as-tu ? »
Li Siqi le fixa aussi. Son grand frère la chérissait, il ne révélerait jamais la vérité.
Li Jing'an réfléchit un instant. « Et si je les emmenais à l'école demain et que j'éclaircisse les choses sur place ? »
Li Siqi serra sa prise. Wei Shuwan sentit la légère pression à travers son bras, le regarda et s'écria par instinct :
« Non ! »
Tout le monde se tourna vers elle en même temps.
Wei Shuwan réalisa qu'elle avait parlé trop vite. Inquiète qu'une clarification complète affecte sa chère Cadette, elle continua obstinément :
« Tu peux éclaircir une partie, mais tu ne peux pas tout révéler. »
Une pointe de sarcasme traversa les yeux de Cheng Jingxing.
Li Jing'an soupira. « Maman, ne t'inquiète pas. Je sais ce que je dois et ne dois pas dire. »
« Faisons comme ça, alors. » Li Mingyi prit la décision finale une fois de plus. Il se tourna vers Cheng Jingxing et dit : « Les Identités de toi et de Qiqi doivent rester privées pour le moment. Quant aux autres rumeurs, ton grand frère les éclaircira pour toi demain. »
Ce résultat ne surprit pas Cheng Jingxing.
Leur gestion soi-disant appropriée de l'affaire ne pouvait plus réchauffer son cœur froid, pas même légèrement.
En fait, elle avait soulevé cette affaire exprès.
L'un de ses buts était de sonder la Famille Li.
Ce sondage l'avait aussi fait renoncer complètement à la Famille Li.
« Papa, je ne pense pas que grand frère doive y aller. J'éclaircirai les choses moi-même. » Li Siqi serra les dents. « Je pense savoir pourquoi Binglu a fait ça. »
« Pourquoi ? »
Voyant l'air tourmenté sur le visage de sa fille chérie, Wei Shuwan devina aussitôt qu'il pourrait y avoir une raison cachée.
Un sourire amer apparut sur le visage de Li Siqi. « Je suppose qu'elle a peut-être voulu prendre ma défense. »
« Prendre ta défense comment ? »
Li Siqi prit une grande respiration. « À midi aujourd'hui, Binglu et moi sommes allées manger à la Cafétéria et nous sommes tombées sur des camarades qui comparaient Grande Sœur et moi. Binglu a peut-être été en colère, c'est pour ça qu'elle a fait faire le message du Forum. »
L'expression de Wei Shuwan s'assombrit. « Pourquoi vos camarades vous comparaient-ils toutes les deux ? »
Li Siqi avait l'air désolée. « Grande Sœur ressemble un peu à Maman quand elle était jeune. Tout le monde dit qu'elle ressemble plus à un Membre de la Famille Li que moi, et ils ont même dit… ils ont même dit… »
« Quoi d'autre ont-ils dit ?! » insista Wei Shuwan.
« Ils ont dit que Grande Sœur était plus apte à être l'Héritière de la Famille Li que moi, et que je devrais lui céder mon titre de Reine du Campus. »
En parlant, Li Siqi se jeta dans les bras de Wei Shuwan et éclata en sanglots.
« Je sais que je ne ressemble pas à Maman, et que je ne suis pas aussi jolie que Grande Sœur. Ce que tout le monde dit est vrai. Je suis triste parce que je me demande pourquoi je n'ai pas pu ressembler à Maman. »
Wei Shuwan trembla de rage.
Ce n'est qu'alors qu'elle réalisa que sa fille chérie, qu'elle avait chérie pendant plus d'une décennie, avait subi une telle injustice sans qu'elle le sache.
La colère monta en son cœur, et elle se mit à parler sans réfléchir.
« Ne pleure pas, Qiqi. Et alors si ta sœur me ressemble plus ? Tu seras toujours la personne la plus importante dans le cœur de Maman ! »
« Shuwan ! » Li Mingyi l'appela pour l'arrêter.
Le corps de Wei Shuwan se raidit, et son regard se tourna instinctivement vers Cheng Jingxing, assise en face d'elle.
Le froid et l'indifférence sur le visage de Cheng Jingxing la piquèrent.
Et alors si elle avait dit une bêtise ? À qui Cheng Jingxing adressait-elle cette expression ?
Li Jing'an sut que sa mère était dans une position délicate, alors il lui donna une porte de sortie :
« Maman, Jingxing est aussi une victime. Cela n'a rien à voir avec elle ; l'amie de Qiqi a mal compris. »
Wei Shuwan dit : « Je connais Fang Binglu. Cet enfant a toujours eu un grand sens de la justice. Cette affaire n'est pas entièrement de sa faute, d'autant plus qu'elle prenait la défense de Qiqi. »
Li Siqi prit la main de Wei Shuwan. « Maman, bien que Binglu soit l'héritière de la Famille Fang, elle a fait quelque chose d'inapproprié. Au pire, je lui expliquerai plus tard. Elle devrait comprendre. »
La table à manger retomba dans le silence un instant.
Li Mingyi y réfléchit. « Cette affaire implique la Famille Fang, il serait imprudent de l'entraîner dedans. »
Cheng Jingxing ricana intérieurement. Le coupable avait commis l'offense effrontément, pourtant ils ne pouvaient toujours pas laisser qui que ce soit le savoir.
Li Siqi était impressionnante. Elle maîtrisait la tactique d'abaisser les attentes avant de les relever.
D'abord, elle fit en sorte que tout le monde se sente coupable envers elle. Puis elle décrivit ses griefs et effaça cette culpabilité en un instant.
No wonder elle était si intrépide, osant laisser Fang Binglu propager des absurdités sur le Forum de l'école.
Quand des intérêts étaient en jeu, les sentiments de la Fille Biologique qu'ils venaient de retrouver n'avaient plus beaucoup d'importance.
Finalement, ils rejetèrent la proposition de Li Siqi.
À la place, Li Jing'an intervint et fit supprimer le message du Forum par l'école et clarifier les rumeurs.
Le choix de la Famille Li était bien dans les prévisions de Cheng Jingxing.
Après avoir fini le dîner, elle sortit faire une promenade pour digérer.
Lorsqu'elle revint, elle croisa Li Jing'an dans le couloir devant la chambre.
« Jingxing, la Famille Li et la Famille Fang ont des relations d'affaires. » Li Jing'an était venu s'expliquer.
Cheng Jingxing lui lança un regard étrange. « Pourquoi me dis-tu ça ? »
Li Jing'an dit : « Je veux que tu saches que la famille a ses raisons de gérer les choses ainsi. »
Cheng Jingxing resta sans voix. « Tu n'avais pas besoin de venir me le dire. Je sais que je ne suis pas aussi importante que Li Siqi dans vos cœurs. »
Les sourcils de Li Jing'an se froncèrent. « Ne dis pas ça. »
Cheng Jingxing réprima l'envie de lever les yeux au ciel. S'il ne pouvait même pas le dire lui-même, pourquoi était-il venu l'écœurer ?
Elle comprenait maintenant. Les Membres de la Famille Li ne valaient pas qu'elle s'épuise pour eux.
【Des émotions stables et un noyau intérieur stable sont des qualités essentielles d'une personne exceptionnelle. Récompense de l'Hôte avec un Buff de Sommeil Premium.】
La voix du Système résonna dans son esprit, et Cheng Jingxing fit une pause.
« S'il n'y a rien d'autre, je retourne dans ma chambre. »
Sans attendre sa réponse, elle ouvrit la porte et entra directement.
Li Jing'an semblait vouloir dire autre chose, mais la porte qui se refermait le coupa.
Cheng Jingxing actionna l'interrupteur au mur.
Elle s'assit au bureau, sortit un cahier intitulé Problèmes de Défi Final de la pile de livres, et l'ouvrit à la page 7.
Elle avait essayé de le faire hier soir, mais l'avait mis de côté à cause de Li Siqi.
Heureusement, elle n'avait plus à subir les sondages de Li Siqi sous prétexte de Soutien Scolaire.
Le ciel dehors était d'un noir d'encre, et les ombres des arbres ondulaient faiblement au loin.
La lumière argentée de la lune filtrant entre les branches se posait sur le mur. Au milieu des ombres mouchetées des arbres, elle peinait à progresser, pouce par pouce.
Le lendemain matin, l'aube à peine commencé à se répandre sur l'horizon.
Cheng Jingxing rentra couverte de rosée matinale, des gouttelettes glissant sur ses joues.
Les domestiques de la villa s'étaient depuis longtemps habitués à ce qu'elle aille courir tôt chaque matin.
Bien que la Famille Li ne la favorise pas, les domestiques admiraient sa persévérance.
Cheng Jingxing essuya les gouttelettes sur son menton. Elle l'avait testé hier soir.
Elle avait maintenant une compréhension claire de la Récompense que le Système lui avait donnée hier.
Le soi-disant Buff de Sommeil Premium améliorait la qualité de son sommeil.
Avant, elle avait besoin de sept à huit heures de sommeil chaque jour pour maintenir son énergie et sa concentration en étudiant.
Avec le Buff de Sommeil Premium du Système, six heures de sommeil la laissaient désormais pleinement rechargée, lui donnant plus de temps pour étudier.
Cette Récompense était arrivée au moment parfait.
« Bonjour, Grande Sœur. » Li Siqi descendit l'escalier et la salua avec un doux sourire.
Cheng Jingxing la regarda sans expression et monta à l'étage se laver.
Li Siqi retroussa les lèvres. Il semblait que la petite victoire qu'elle avait remportée la dernière fois n'était qu'une coïncidence.
Le soleil se leva, et le gazouillis net des oiseaux vint de l'extérieur de la villa.
Ils avaient presque fini de manger quand Li Jing'an se leva pour les emmener à l'école, mais son téléphone sonna.
Après avoir répondu, tout le monde vit ses sourcils se froncer.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » Li Mingyi posa le journal qu'il tenait.
Li Jing'an regarda Cheng Jingxing en premier. « Mon assistant a appelé. Le responsable de notre projet avec le Groupe Hanhai a un empêchement cet après-midi, donc la réunion a été avancée à neuf heures ce matin. »
Il était responsable du projet et gérait personnellement la communication avec le représentant de l'autre partie.
Li Mingyi le savait. « Alors va à l'entreprise d'abord. »
Li Jing'an hésita. « Mais pour l'école… »
Wei Shuwan l'interrompit. « Le travail est plus important. Laisse ta sœur éclaircir l'affaire du message du Forum. Ce n'est pas comme si tu devais y aller toi-même. »
La BMW noire franchit le portail de la villa et disparut dans le Lotissement Résidentiel.
Li Siqi se tourna vers Cheng Jingxing, assise à côté d'elle en feuilletant son Manuel de Biologie. Elle dit d'une voix que seules elles pouvaient entendre :
« Grande Sœur, tu ne peux pas me battre. »
« Tant que tu es dans la Famille Li, je serai la Montagne des Cinq Doigts qui t'écrase. Tu ne pourras jamais échapper à ma paume. »
Après avoir dit cela, elle fixa le visage de Cheng Jingxing, prête à savourer la vue de sa fureur impuissante.
Inattendu, l'expression de Cheng Jingxing était comme un lac gelé en hiver, sans la moindre ride.
Elle ne leva même pas les paupières, comme s'il n'y avait autour de ses oreilles que l'air tranquille.
Au moment où Li Siqi pensa que ses mots avaient frappé Cheng Jingxing si fort qu'elle s'était absentée —
Froufrou.
Le Manuel de Biologie dans la main de Cheng Jingxing tourna une nouvelle page.
Li Siqi rit de colère. « Que tu fasses semblant de m'entendre ou non, certaines distances ne peuvent pas être comblées par l'effort seul. Prenons les résultats d'Examen, par exemple. Ils deviendront une marque permanente — un rappel que tu seras toujours sous mes pieds. »
« Clap ! »
Cheng Jingxing referma le livre. Elle ne voulait pas s'engager avec elle, mais certaines personnes n'avaient aucune conscience d'elles-mêmes, comme un canard agaçant qui cancane près de son oreille.
« Enfin incapable de continuer à faire semblant ? » dit Li Siqi avec suffisance.
« À quel point es-tu insécure pour avoir si peur que je reprenne les choses qui ne t'auraient jamais dû appartenir ? »
Cheng Jingxing tourna la tête. Une lumière froide brilla dans ses pupilles brun foncé, comme si elles pouvaient percer le cœur de Li Siqi et révéler ce qu'elle craignait le plus.
L'expression de Li Siqi changea. « De quoi parles-tu ? Tu penses que j'ai peur ? »
Cheng Jingxing arbora un sourire faiblement moqueur et ne dit rien.
La voiture s'arrêta, alors elle en descendit et traversa le Portail de l'École.
« Qiqi, pourquoi viens-tu encore à l'école dans la même voiture que cette femme vile ? »
Fang Binglu accourut, jetant un regard désagréable dans le dos de Cheng Jingxing.
« Binglu, ma famille sait déjà pour le message du Forum. Ils m'ont dit de demander à l'école de le supprimer et de clarifier que tout ce qui y est écrit est fabriqué. »
Li Siqi affichait une expression triste et abattue.
Fang Binglu piétina du pied. « Comment ta famille peut-elle agir comme ça ? C'est toi qui as été harcelée ! »
Li Siqi choisit les mots qu'elle avait préparés depuis longtemps :
« Certaines choses ne sont pas aussi graves que tu le penses. Grande Sœur est une bonne personne, et mes parents se soucient de moi et ont pitié de moi. Je ne veux pas les mettre dans une position difficile, alors fais supprimer le message du Forum par l'administrateur. »
Fang Binglu ne crut pas un mot. Elle savait que Qiqi essayait simplement de ne pas la mettre dans une position difficile.
Elle n'avait pas bien réfléchi avant.
Elle n'avait jamais attendu que Cheng Jingxing, cette femme vile, se plaigne et complique les choses pour Qiqi.
« Compris. Je contacterai l'administrateur et ferai supprimer le message du Forum. »
Li Siqi remarqua ses joues gonflées, et le coin de sa bouche se courba un instant.
L'air du matin était frais. Des feuilles d'érable tombées couvraient le Campus de l'École, que l'automne semblait avoir teint en or, comme un coup de pinceau richement coloré dans une peinture à l'huile.
Cheng Jingxing entra dans la Salle de Classe sous le soleil chaleureux.
Après près d'une journée de propagation des rumeurs, les regards étranges dirigés vers elle avaient déjà considérablement diminué.
En Terminale, la plupart des élèves se concentraient sur les études, et personne ne passait la journée à ragoter sur les autres.
Son nouveau Camarade de Banc n'était toujours pas venu. Elle sortit le Manuel de Biologie presque fini de son Cartable.
Sans personne pour la déranger, elle s'isola des gens et des choses autour d'elle et s'immergea bientôt dans le manuel.
La Biologie avait une nature double. C'était à la fois une matière littéraire dans les sciences et une matière scientifique dans les lettres.
Elle exigeait de mémoriser de nombreux termes et concepts tout en demandant une compréhension des processus physiologiques dynamiques et de principes logiquement rigoureux.
C'est pourquoi ses Résultats Officiels dans cette matière avaient toujours été médiocres.
Maintenant que sa mémoire et sa logique s'étaient améliorées, étudier la Biologie semblait comme un poisson retrouvant l'eau.
Alors qu'elle s'immergeait dans l'océan du savoir, la marée de bruit de la Salle de Classe se retira sans avertissement.
Le silence vint trop soudainement.
Cheng Jingxing ne le remarqua pas. La pointe de son stylo continua de glisser sur le papier avec un doux bruissement.
Jusqu'à ce qu'un certain instinct, comme une aiguille fine, perce son étude concentrée.
Un regard.
Il ne contenait aucune malveillance, pourtant c'était une existence impossible à ignorer.
La pointe de son stylo fit une pause. Elle émergea enfin du Monde des Symboles de la Biologie et tourna la tête.
À un moment donné, une fille était venue se tenir dans l'allée à côté d'elle.
Sa peau était pâle — ce genre de teint clair sans aucune couleur. Ses pupilles noir d'encre étaient comme un lac au cœur de la nuit, ne reflétant pas la moindre lueur.
Pourtant, elle fixait Cheng Jingxing avec vacuité. Cheng Jingxing pouvait même voir son propre visage reflété dans ces yeux de verre.
Alors qu'elle s'interrogeait sur l'Identité de la fille, Su Lan accourut.
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