Une supercar de luxe s'arrêta devant le portail de l'école dans un crissement strident de pneus et un rugissement de moteur.
La portière s'ouvrit aussitôt. Une longue jambe musclée apparut d'abord, suivie d'un buste grand et élancé. L'homme descendit, une main dans la poche.
Il leva la main et ôta ses lunettes de soleil, dévoilant un beau visage.
Passé le premier instant de stupeur, les élèves massés devant le portail se mirent bientôt à chuchoter entre eux.
« Xingxing, c'est qui ? » Xie Nuo avait remarqué que Cheng Jingxing le fixait.
« Le Deuxième Grand Frère de Li Siqi. » Cheng Jingxing détourna le regard. « Rentrons. »
Xie Nuo s'en désintéressa aussitôt et la suivit à l'intérieur de l'école.
« Cheng Jingxing. » Li Muyun l'avait repérée et s'attendait à ce qu'elle vienne le saluer. Quand elle s'éloigna sans un mot, il fut contrarié.
Elle l'entendit l'appeler, mais ne s'arrêta pas.
Voyant cela, Li Muyun ne s'en obstina que davantage. Il la rejoignit à grandes enjambées et lui barra le passage.
« Ton Deuxième Grand Frère t'appelle. Tu ne m'as pas entendu ? »
« Non. Qu'est-ce que tu veux ? » demanda Cheng Jingxing, impassible.
Devant son impatience, Li Muyun jugea cette petite sœur biologique parfaitement antipathique. Elle était loin d'être aussi agréable que Siqi.
« Grand Frère m'a demandé de venir vous chercher, Siqi et toi, pour vous ramener à la maison. Dépêche-toi de faire tes bagages. Ne me fais pas perdre mon temps. »
Il n'avait pas voulu venir, mais il était le seul de la famille à n'avoir rien à faire.
« Je rentre demain. Va donc chercher Li Siqi tout seul. »
Li Muyun avait eu l'intention de lui dire qu'elle pouvait rester si elle n'avait pas envie de venir. Mais son attitude, comme s'il était le dieu de la peste en personne, l'agaça, et il décida de ne pas lui laisser le dernier mot.
« Grand Frère a donné ses ordres. Je dois vous ramener toutes les deux aujourd'hui. Tu viens, que tu le veuilles ou non. »
« Et s'il te dit de quitter l'industrie du divertissement, tu le fais ? » rétorqua Cheng Jingxing.
Elle doutait fort que les membres de la famille Li voient d'un bon œil l'un des leurs dans l'industrie du divertissement. Ils avaient dû lui demander d'arrêter plus d'une fois.
Li Muyun n'était pas comme les autres. Vaniteux, arrogant, mal embouché, il avait encore moins de principes. C'était manifestement le genre d'homme qui aimait qu'on le flatte.
« Toi... » Li Muyun écarquilla les yeux. Il en eut enfin la certitude : cette petite sœur biologique et lui étaient faits pour être ennemis.
« Deuxième Grand Frère, tu es venu me chercher ? » La voix ravie de Li Siqi rompit l'atmosphère qui se crispait.
Le visage de Li Muyun retrouva son calme. Il ne voulait pas que l'on voie à quel point Cheng Jingxing l'avait mis hors de lui : il aurait eu l'air ridicule.
« Grand Frère m'a envoyé te chercher. Tu tombes bien. »
Li Siqi se tourna vers Cheng Jingxing, l'air hésitant. « Et grande sœur ? »
« Qu'est-ce que j'ai à voir avec elle ? Si elle veut rentrer ou non, c'est son affaire », dit Li Muyun.
À l'atmosphère qui régnait entre eux, Li Siqi comprit qu'ils s'étaient encore disputés. Elle en fut ravie. Allez-y, disputez-vous, et plus fort ce sera, mieux ce sera.
« Tu n'as pas de bagages ? » demanda Li Muyun en voyant tous les autres sortir chargés de plusieurs valises.
« Non. Je n'ai que mon cartable. Je n'ai pas besoin de rapporter les affaires du dortoir à la maison. On a tout là-bas. »
« Alors on y va. Ton Deuxième Grand Frère va porter ton cartable. » Li Muyun tendit la main et le lui décrocha de l'épaule.
« Merci, Deuxième Grand Frère. » Li Siqi se tourna vers Cheng Jingxing. « Grande sœur, on part devant. »
Au bout de quelques pas, Li Muyun se retourna.
Mais Cheng Jingxing n'affichait pas du tout l'air abattu qu'il avait imaginé. Il ne vit que sa silhouette de dos, déjà loin, qui s'éloignait sans la moindre hésitation.
Li Muyun fronça les sourcils. Ce n'était pas censé se passer comme ça.
« Deuxième Grand Frère, qu'est-ce qu'il y a ? » Li Siqi fit semblant de ne pas deviner ce qu'il pensait.
« Rien. » Li Muyun monta en voiture, la mine sombre. Il ne put s'empêcher de demander : « Elle est comme ça depuis qu'elle est revenue ? »
Li Siqi marqua une pause. « Oui. La famille Li lui a vraiment fait du tort. J'ai pris l'identité et la place qui auraient dû lui revenir, alors c'est normal que grande sœur soit malheureuse. »
Li Muyun eut un rire froid. « Tu n'étais qu'un bébé à l'époque. Qu'est-ce que tu aurais pu y faire ? »
Le coin des lèvres de Li Siqi se releva de façon presque imperceptible. « Ce n'est rien. À sa place, je le prendrais peut-être encore plus mal qu'elle. »
Li Muyun lui ébouriffa les cheveux. Cette petite sœur avait parfois une manière mielleuse et peu sincère de parler, mais elle avait bon fond.
Il avait passé tant de temps dans l'industrie du divertissement qu'il avait vu défiler quantité de ces actrices « thé vert », faussement ingénues. Pourtant, il n'avait jamais trouvé à redire à l'usage de quelques petites ruses.
Avec une personne de moins, le petit dortoir ne parut pas plus spacieux pour autant. De temps à autre seulement, elles remarquaient l'absence du babillage de Gao Tiantian.
Qian Duoduo appela pour les inviter toutes les deux à manger dehors.
Il en avait assez de la nourriture de la cantine et voulait goûter autre chose.
Comme Cheng Jingxing ne rentrerait que le lendemain, Madame Qian avait ordonné à Qian Duoduo d'attendre lui aussi jusqu'au lendemain.
Depuis le début des vacances, ses anciens camarades de classe étaient tous rentrés chez eux : il ne lui restait plus qu'à venir les chercher, elles deux.
Elles venaient de finir leurs examens, et Cheng Jingxing se dit qu'un peu de détente leur ferait du bien. Elle accepta donc.
« Mais il faudra s'entraîner ce soir. »
« Tu ne pourrais pas éviter de casser l'ambiance ? » La voix exaspérée de Qian Duoduo lui parvint au bout du fil.
Cheng Jingxing éclata de rire.
Pendant qu'elles bavardaient, Xie Nuo ferma discrètement la fenêtre de sa conversation avec son grand frère.
Sa famille avait prévu d'envoyer le chauffeur la chercher, mais elle avait refusé.
La tante Liu avait alors appelé son grand frère. Xie Nuo n'avait pas répondu, et elle avait envoyé un message à son grand frère pour dire qu'elle rentrerait le lendemain.
Elle avait peur que Xingxing l'entende et l'oblige à rentrer la première. Elle ne voulait pas de ça.
À cinq heures, ils partirent tous les trois ensemble.
C'était Qian Duoduo, gourmand invétéré, qui avait choisi le restaurant. Il connaissait les meilleures adresses de Huai comme sa poche : personne ne les connaissait mieux que lui.
Après le dîner, Qian Duoduo proposa d'aller voir un film.
Pour convaincre Cheng Jingxing, cette obsédée des études, Qian Duoduo joua les malheureux. Il dit qu'il ne s'était pas diverti depuis une éternité et que le film était un thriller à suspense très bien noté.
En entendant cela, Cheng Jingxing accepta, du moment que ce n'était pas un film romantique.
Au cinéma, Qian Duoduo occupa deux sièges avec son large postérieur. À la moitié du film, il regretta amèrement d'avoir emmené Cheng Jingxing voir un film à suspense.
Avant même la fin, elle avait dévoilé tous les rebondissements à venir et gâché tout le suspense.
« Tu ne peux pas m'en vouloir. Le principe d'un film à suspense, ce n'est pas justement de deviner le mystère ? Et puis il n'était pas aussi bien que tu le disais. Tout était facile à deviner », expliqua Cheng Jingxing.
« Tu aurais pu deviner en silence, dans ta tête. De nos jours, un film noté plus de sept, c'est déjà pas mal. »
« Ah. Tu n'es pas très exigeant. »
Qian Duoduo n'avait pas l'intention de l'inviter de sitôt à un autre film à suspense.
Le lendemain, le soleil se leva comme d'habitude, en dépit du refus de Xie Nuo.
Après une heure d'entraînement, Qian Duoduo quitta l'école dans la voiture de sa famille, tout excité, chargé de sacs de toutes les tailles. Il retournait à sa chère porcherie, qu'il attendait avec tant d'impatience.
Le chauffeur envoyé par la famille Xie vint lui aussi chercher Xie Nuo. En partant, elle se retourna trois fois à chaque pas, comme un général qui part pour une lointaine campagne.
Cheng Jingxing resta seule au dortoir jusqu'à seize heures passées. Elle remplit son cartable de livres, emporta quelques vêtements de rechange et quitta l'école.
Quelques voitures attendaient, esseulées, devant le portail. Li Jing'an descendit du siège conducteur de l'une d'elles.
Il s'approcha et tendit la main vers ses bagages, mais Cheng Jingxing les écarta.
« Je vais les porter moi-même. »
Li Jing'an n'approuva ni ne protesta. Une fois en voiture, il la vit s'installer directement sur la banquette arrière, mais ne dit rien. La voiture quitta l'école et s'engagea sur la route.
« Maintenant que les vacances ont commencé, tu as des projets ? »