donna l’ordre et les soldats des Forces Spéciales, tels des flèches décochées, se lancèrent à la poursuite de l’Homme mystérieux dans sa direction de fuite. Le personnel laissé en retenue au palais Lingxiao pour assurer la surveillance rejoignit rapidement l’équipe de poursuite. Ils portaient une armure de bataille argentée, le visage dur et sévère, dégageant une aura puissante de techniques immortelles.
« Déployez-vous en escouades, maintenez la communication, gardez l’œil ouvert et ne laissez surtout pas l’Homme mystérieux s’échapper ! » lança via son équipement de liaison. L’équipe se dispersa rapidement, procédant à un ratissage dans la forêt montagneuse située derrière la base.
Sur la piste de leurs proies, l’escouade de découvrit quelques empreintes étranges. Leur forme irrégulière laissait supposer qu’elles n’appartenaient à aucun humain. « Attention tous, ces traces sont très insolites ; l’Homme mystérieux pourrait bien ne pas être quelqu’un de commun », murmura à ses compagnons.
Parallèlement, l’escouade de découvrit des lambeaux de vêtements abandonnés par la cible durant sa fuite. Le tissu était particulier, dégageant une faible aura sombre. « Cet homme mystérieux semble indissociable des forces des Ténèbres qui avaient précédemment saisi l’Artéfact divin », se dit en fronçant les sourcils, réfléchissant en silence.
Un cultivateur immortel du palais Lingxiao ramassa les vêtements déchirés. Après y avoir prêté attention avec soin, il déclara : « Cette aura ressemble à celle des forces des Ténèbres, mais elle présente une nuance : elle semble mélangée à un pouvoir plus ancien et maléfique. »
Alors que chacun avançait de son côté, un sifflement aigu lacéra soudain le ciel vaste. À sa suite, une meute de créatures noires semblables à des chauves-souris jaillit de la forêt. D’une taille imposante, avec une envergure de deux mètres, elles foncèrent sur l’équipe, les yeux étincelants d’une lueur rouge sinistre.
« Feu ! » hurla . Les soldats des Forces Spéciales levèrent aussitôt leurs armes et criblèrent les bestioles volantes de projectiles. Des faisceaux d’énergie fusèrent, atteignant plusieurs chauves-souris, mais celles-ci faisaient preuve d’une résilience inhabituelle : blessées, elles continuaient de charger avec frénésie.
Les cultivateurs immortels du palais Lingxiao invoquèrent à leur tour leurs techniques immortelles. L’espace s’emplit de lueurs vacillantes tandis que diverses formes magiques s’épanouirent tels des feux d’artifice lumineux. Pourtant, les bestioles étaient légion et fonçaient sans cesse ; les membres de l’équipe furent progressivement entraînés dans un combat acharné.
« Cette méthode ne suffira pas ; nous devons trouver une faille pour nous ouvrir une brèche ! » s’exclama un soldat des Forces Spéciales.
observa la zone et remarqua que les bêtes semblaient sensibles aux lumières intenses. « Rassemblez vos forces de feu, utilisez des équipements à forte luminosité ! » commanda-t-elle.
Les membres de l’équipe ajustèrent rapidement leurs armes, portant les faisceaux d’énergie au niveau maximal d’intensité. Sous cette lumière aveuglante, les mouvements des chauves-souris ralentirent, certaines s’écrasant même directement au sol. Profitant de l’ouverture, l’équipe entama une trouée sanglante et reprit sa course après la cible.
Dans une autre direction, le vieillard en robe noire et Ling Yu croisèrent un groupe d’individus mystérieux brandissant de longs sabres noirs. Masqués, muets, ils passèrent à l’attaque dès qu’ils aperçurent les deux hommes.
Le visage du vieillard en robe noire se fit grave. Il forma rapidement des sceaux de main et un bouclier doré apparut instantanément, absorbant le choc des assaillants. De son côté, Ling Yu enfonça sa longue épée dans la cohue ennemie ; parmi les lames étincelantes, plusieurs individus mystérieux furent repoussés.
« Ces mystérieux sont forts et coordonnent bien leurs attaques ; apparemment, ils venaient préparés », observa le vieillard en robe noire.
Répliqua Ling Yu dans l’action : « Terminons-en avec eux d’abord, puis nous retrouverons les traces de l’Artéfact divin ! »
Les deux hommes livrèrent un combat acharné contre la bande de mystérieux. Les longs sabres noirs des assaillants charriaient une brume noire inquiétante ; chaque attaque dégageait une force colossale. Pourtant, le vieillard en robe noire et Ling Yu n’étaient pas en reste ; tirant parti de leur solide fondation en techniques immortelles et de leur remarquable habileté au combat, ils gagnèrent progressivement du terrain.
Au terme d’une lutte violente, les mystérieux commencèrent à craquer. Alors que Ling Yu s’apprêtait à mettre la main sur l’un d’eux pour l’interroger sur l’Artéfact divin, un individu sortit soudainement une sphère noire et la jeta au sol. Celle-ci explosa sur le coup et un épais brouillard noir se répandit rapidement, voilant complètement la vue de tout le monde.
Lorsque la fumée se dissipa, les mystérieux s’étaient évaporés sans laisser de traces. « Maudits ! Ils ont filé », lâcha Ling Yu enragé.
Pendant ce temps, à la base, le docteur Li supervisait l’analyse des indices abandonnés par la cible. « À partir des données récoltées, l’Homme mystérieux s’est probablement enfui vers la vallée du sud-ouest. Le relief y est accidenté et, paraît-il, regorge de pièges mortels ainsi que de créatures inconnues », expliqua le médecin avec inquiétude en consultant les rapports.
En recevant l’alerte, ordonna immédiatement : « Tout le monde, rendez-vous dans la vallée du sud-ouest. Gardez les sens aiguisés ; l’ennemi a probablement tendu une multitude d’embuscades là-bas. »
Lorsqu’ils atteignirent l’entrée du vallon, la nuit tombait. Une fine nappe de brume flottait dans la cuvette et une atmosphère glaciale et terrifiante les enveloppa.
« Avancez prudemment ; envoyez d’abord une escouade de reconnaissance en éclaireurs », instruisit .
L’escouade s’y engouffra avec précaution, mais au bout de quelques instants seulement, un hurlement retentit à l’intérieur. Le cœur de se serra et il conduisit le gros des troupes dans la vallée sans perdre un seul instant.
Sur un espace dégagé du vallon, ils mirent au jour les cadavres des éclaireurs. Les hommes avaient péri lamentablement, leurs corps visiblement déchiquetés par une force brutale.
« Qu’est-ce qui peut bien faire ça ? » demanda un membre de l’équipe, la gorge nouée.
À cet instant précis, le sol trembla de manière sismique. Une masse énorme, semblable à un tentacule, jaillit de terre et balaya les rangs des combattants. « Dispersion ! » cria . Les hommes esquivèrent promptement ; le tentacule passa entre eux, rompit les arbres en deux.
Peu après, d’autres appendices surgirent du sol, encerclant l’équipe. « Nous sommes tombés dans le piège de l’ennemi », nota .
Les yeux rivés sur les tentacules qui les cernaient, fixa ses compagnons d’un regard déterminé. « Calmez-vous, repérez le point faible de ces bestioles et concentrez vos frappes dessus ! Nous allons réussir notre percée et récupérer l’Artéfact divin ! »
Stimulés par les paroles de , les membres de l’équipe recouvrèrent promptement leur sang-froid et s’attaquèrent avec férocité aux tentacules colossales. Les détonations de l’artillerie et les cris de guerre résonnèrent dans la vallée. Une bataille haletante s’y déploya âprement dans cet endroit où le péril guettait à chaque instant, tandis que la localisation de l’Artéfact divin demeurait un mystère, attendant que l’on en déchiffre les secrets…