La fumée n'était pas encore dissipée après la bataille de défense de la base que et les autres, sans même le temps de souffler, se réunirent immédiatement dans la salle de recherche pour entamer l'étude des textes anciens rapportés des ruines. Le papier des textes avait jauni, dégageant une aura antique ; l'écriture et les motifs qui les couvraient étaient mystérieux et obscurs, comme s'ils racontaient une histoire scellée par le temps.
Le Docteur Li, des lunettes spéciales sur le nez, feuilletait précautionneusement les textes anciens, le front plissé, l'expression concentrée. « L'écriture de ces textes anciens est bien particulière, fusionnant plusieurs systèmes graphiques antiques, ce qui les rend extrêmement difficiles à interpréter », dit-il tout en relevant quelques informations clés dans un carnet à côté de lui.
Ling Yu se pencha pour observer de près : « Certains de ces caractères ressemblent aux archives des textes anciens de notre clan immortel ; peut-être puis-je aider. » Elle s'assit à côté du Docteur Li et, forte de sa connaissance de l'écriture du clan immortel, se mit à l'épauler dans le déchiffrage.
Après plusieurs heures d'efforts, ils parvinrent enfin à une première découverte. « D'après l'interprétation actuelle du contenu, pour sceller complètement l'artefact divin, il nous faut trouver cinq perles d'esprit mystérieuses. Elles représentent respectivement le pouvoir des cinq éléments — Métal, Bois, Eau, Feu et Terre — dispersées dans différents lieux dangereux. Une fois les perles d'esprit réunies, en les disposant selon une formation précise, nous pourrons user du pouvoir des cinq éléments pour sceller l'artefact divin de façon permanente », énonça Ling Yu avec une gravité marquée.
À ces mots, réfléchit un instant : « Cela veut dire que nous devons nous lancer dans un nouveau périple difficile pour trouver les perles d'esprit. Mais quelle que soit la difficulté, nous devons mener cela à bien ; nous ne pouvons absolument pas laisser perdurer le danger latent de l'artefact divin. »
Juste au moment où tous discutaient de la façon de dénicher les perles d'esprit, une alarme stridente retentit hors de la base. Les visages de et des siens changèrent, et ils se précipitèrent vers le centre de commandement.
Sur les images de surveillance, ils virent une flotte massive s'approcher lentement de la base. Les vaisseaux qui la composaient avaient des formes étranges, émettant une lumière insolite ; il était évident qu'il ne s'agissait pas d'une flotte humaine ordinaire.
« Qui sont ces gens ? Pourquoi apparaissent-ils soudainement ? » demanda , perplexe.
L'ancien en robe noire arbrait une expression sombre : « D'après l'allure de cette flotte, il semble qu'elle provienne d'une force mystérieuse du royaume immortel. Nos précédents affrontements avec l'ennemi ont dû attirer leur attention. »
donna promptement ses ordres : « Tout le monde en posture de combat ! Augmentez la puissance du bouclier défensif ; tous les systèmes d'armes en alerte. En même temps, suivez leurs mouvements de près ; n'agissez pas précipitamment, voyons d'abord ce qu'ils veulent. »
La Flotte s'approcha progressivement de la base, mais ne lança pas d'attaque immédiate. Un petit vaisseau se détacha de la formation et se posa lentement devant la base. La porte s'ouvrit, et un ancien, vêtu d'une somptueuse robe et coiffé d'une couronne dorée, en descendit. Il était suivi de plusieurs serviteurs, chacun dégageant une puissante aura de technique immortelle.
« Je suis le messager du palais Lingxiao du royaume immortel, venu pour négocier », la voix de l'ancien, claire et forte, se propagea dans toute la base.
et les autres se regardèrent et décidèrent d'aller à la rencontre de l'émissaire. Ils sortirent de la base pour faire face à l'ancien.
« Quel est votre but ici ? » demanda , sur ses gardes.
L'ancien sourit légèrement, son regard balayant tout le monde : « J'ai appris que vous aviez mis la main sur un artefact divin. Cet objet est un tabou du ciel et de la terre, possédant le pouvoir de détruire l'un et l'autre. S'il tombait entre des mains mal intentionnées, il déclencherait sans nul doute une catastrophe dans le royaume immortel et le monde mortel. Le palais Lingxiao, en tant qu'armée vertueuse du royaume immortel, espère que vous nous remettrez l'artefact divin afin que nous puissions le protéger convenablement. »
ricana : « C'est joliment dit. Quand nous nous battions contre l'ennemi qui s'emparait de l'artefact divin, pourquoi n'avons-nous pas vu votre palais Lingxiao pointer le bout de son nez ? Maintenant, vous voulez profiter du malheur d'autrui ; ce n'est pas si facile. »
Le visage de l'ancien se durcit légèrement, mais retrouva vite sa sérénité : « Nous ignorions l'affaire auparavant. Maintenant que nous en sommes informés, nous ne pouvons naturellement pas rester les bras croisés. L'artefact divin est en votre possession ; vous n'avez pas la capacité d'en assurer la sécurité, il ne fera qu'attirer davantage d'ennuis. »
songea un instant et répondit : « Nous avons déjà une méthode pour sceller l'artefact divin ; nous n'avons pas besoin de votre intervention. De plus, nous ne pouvons pas vous accorder notre confiance aussi aisément. »
Devant l'attitude ferme de , le visage de l'ancien s'assombrit : « Ne poussez pas le bouchon trop loin. La force du palais Lingxiao n'est pas de taille à être affrontée par vous. Si vous refusez de nous livrer l'artefact divin, nous n'aurons d'autre choix que de le saisir de force. »
L'atmosphère devint instantanément tendue, les épées tirées. À cet instant, Ling Yu fit un pas en avant : « Attendez ! J'appartiens au clan immortel et ai des liens avec le palais Lingxiao. Je crois que les intentions du palais sont bonnes, mais il est vrai que nous avons déjà des contre-mesures. Voici une proposition : nous vous montrons notre plan de scellement de l'artefact divin. S'il vous paraît réalisable, laissez-nous le mener à bien ; sinon, nous en rediscuterons, qu'en dites-vous ? »
L'ancien hésita un moment, puis finit par acquiescer : « Très bien, je vous accorde une chance. Mais si votre plan ne me convainc pas, ne nous en voulez pas d'être impolis. »
Ainsi, et les autres conduisirent l'ancien à l'intérieur de la base et lui exposèrent en détail la méthode de scellement de l'artefact divin consignée dans les textes anciens, ainsi que le plan de recherche des perles d'esprit. Après avoir écouté, l'ancien froncea les sourcils et tomba dans la réflexion.
« Théoriquement, ce plan est bel et bien réalisable. Mais trouver les perles d'esprit est-il aisé ? Les cinq lieux où elles se trouvent sont tous truffés de dangers ; êtes-vous certains de pouvoir réussir à les dénicher ? » questionna l'ancien.
affirma avec fermeté : « Nous avons confiance. Pour prévenir la catastrophe que provoquerait l'artefact divin, nous sommes prêts à prendre ce risque. »
Après mûre réflexion, l'ancien déclara enfin : « D'accord, je vous croirai provisoirement. Mais je laisserai du personnel pour surveiller vos agissements. Si vous avez le moindre mouvement suspect, le palais Lingxiao n'hésitera pas à intervenir. »
Bien que ressentît quelque mécontentement, il savait que c'était la meilleure solution pour l'instant, et ne put que hocher la tête en signe d'acceptation.
Pourtant, juste au moment où tous croyaient l'affaire provisoirement close, un tumulte éclata soudain à l'intérieur de la base. Un membre de l'équipe accourut pour signaler : « C'est pas bon ! La pièce secrète où était stocké l'artefact divin a été attaquée ; l'artefact… l'artefact a disparu ! »
Les visages de et des siens changèrent radicalement, et ils se ruèrent vers la pièce secrète. Arrivés sur place, ils constatèrent que la porte avait été forcée, l'intérieur était sens dessus dessous ; l'artefact divin s'était évanoui sans laisser de trace.
« Qu'est-ce qui se passe, bon sang ? » demanda , furieux.
Le membre chargé de garder la pièce secrète était terrorisé : « Tout à l'heure, nous avons été soudainement attaqués par un groupe de gens mystérieux. Ils étaient très forts ; nous n'avons pas pu résister du tout. Après s'être emparés de l'artefact divin, ils ont fui vers l'arrière de la base. »
ordonna immédiatement : « Tout le monde, pourchassez ces gens mystérieux ! Nous devons absolument récupérer l'artefact divin ! »
À ce moment-là, la base, sous le double coup de l'arrivée de la flotte du palais Lingxiao et du vol de l'artefact divin, plongea dans le chaos. et les autres s'engagèrent dans une poursuite difficile au milieu de la tourmente. Ce qu'ils ignoraient, c'est qu'une immense conspiration semblait se dissimuler derrière tout cela, une crise plus haletante encore s'abattait en silence… Entre quelles mains l'artefact divin a-t-il fini par tomber ? et les siens parviendront-ils à le récupérer et à achever le scellement sous la surveillance du palais Lingxiao ? Tout reste incertain.