Intégrer les Forces Spéciales, cet univers de fer et de sang, c'était pour Liang Liang, naguère libre et insoumis dans la rue, ressembler à un caillou imprudent qui aurait roulé dans les rouages d'une horloge de précision ; tout devait être refondu, remodelé à partir de zéro.
Au lever du soleil, juste au moment où l'aube arrachait le camp à l'obscurité, un sifflet perçant troua le silence comme une flèche acérée, sommant tout le monde de se ruer sur la place d'armes pour se tenir au garde-à-vous. « Talons joints, pieds écartés à soixante degrés, tête haute, poitrine sortie, regard droit devant ! » Les ordres de l'instructeur tonnèrent dans toutes les oreilles. Au début, Liang Liang s'en moquait, songeant : « C'est juste rester debout, où est la difficulté ? » Mais après à peine le temps d'un bâton d'encens, ses jambes devinrent lourdes comme du plomb, intenables ; la sueur perlait à son front, serpentait sur ses joues, lui piquait les yeux ; une démangeaison s'étendait sans frein sur son nez et son cou. Il allait se gratter, mais croisant le regard d'épervier de l'instructeur, il ne put que serrer les dents et encaisser.
Ranger ses affaires intérieures était un casse-tête encore pire. La couverture devait être pliée en un parfait « bloc de tofu », le drap parfaitement plat, sans un seul pli. À ses yeux, c'était plus ardu que de déchiffrer le Code complexe des ruelles. « Dans l'armée, l'ordinaire est le visage du soldat, vous devez tous faire attention ! » Les rappels du chef de section résonnaient dans le dortoir. Liang Liang s'embrouillait, marmonnant : « Qui s'occupe de ça à la maison ? C'est de la pure torture. » Pourtant, voyant ses camarades ranger proprement, il ne put que serrer les dents et apprendre.
Les gestes quotidiens devaient être identiques, du pas cadencé au pas libre ; la hauteur des bras, la cadence des pas, rien ne pouvait dévier d'un millimètre ; la procédure de permission était encore plus lourde ; même aller aux toilettes exigeait un rapport formel. « C'est quoi le problème, faut faire un rapport pour aller pisser ? » Les doléances longtemps contenues de Liang Liang éclatèrent enfin. Il estimait que savoir se battre et courir sur le champ de bataille et gagner était la seule chose qui comptait ; ces menus détails n'étaient que fardeaux.
« Liang Liang, tu râles encore ? C'est l'armée, ce n'est pas la vie civile ni d'autres forces armées. Sans discipline stricte, comment gagner les batailles ? » Lin Hui, comme une brise légère, apparut à ses côtés, son regard révélant la lucidité aiguë d'un officier politique. Sa tenue était souple, quelques mèches s'échappaient sous sa casquette, sans rien ôter à son allure martiale ; quand elle parlait, ses mots étaient nets, brefs, allaient droit au but.
Le visage de Liang Liang s'empourpra sous le coup, mais il rétorqua obstinément : « J'ai juste l'habitude pas prise, je te vois pas, moi. » Ses mots contenaient une taquinerie badine, tentant de désamorcer la gêne. Dans la rue, il comptait sur sa répartie pour faire rire ses partenaires, et il croyait que ça marcherait ici aussi.
« Sois sérieux, c'est l'armée ; nous ne sommes que supérieurs et subordonnés, contacte-moi pour le service, et pas de sujets privés. » Le visage de Lin Hui se figea sur l'instant, son expression aussi sévère que les étoiles de givre d'une nuit d'hiver, sa voix dépourvue de sa chaleur habituelle, désormais d'une fermeté intransigeante. Ce revirement brutal fut comme un seau d'eau glacée renversé sur la tête de Liang Liang, le laissant si confus qu'il aurait pu creuser un trou avec ses orteils, totalement abasourdi.
Après cela, Liang Liang eut l'impression d'avoir un lapin qui sautillait dans la poitrine. En voyant Lin Hui et le capitaine Long Bing causer parfois ou discuter entraînement côte à côte, il supposa sans raison qu'elle avait une liaison avec le capitaine ; sa jalousie proliféra comme les mauvaises herbes au printemps. Sur le terrain d'entraînement, quand Long Bing donnait ses ordres, Liang Liang laissait inconsciemment traîner un demi-temps, ou forçait ses mouvements jusqu'à l'exagération et la négligence ; dans les missions de coopération d'équipe, où la coordination étroite était vitale, il « lâchait la balle » par moments, sous prétexte de désaccord tactique, pour entrer en concurrence sourde avec le capitaine.
Lors d'un exercice de confrontation simulée, Long Bing, en tant que capitaine, planifia minutieusement le dispositif, assignant Liang Liang à l'aile de l'encerclement. C'était une excellente disposition tactique, exploitant son agilité tout en ménageant une attaque surprise sur « l'ennemi ». Mais Liang Liang s'y opposa obstinément devant tous : « Cette tactique est trop conservatrice ; l'assaut frontal est plus percutant ; l'attaque de flanc ne sert à rien. » Long Bing fronça les sourcils, expliquant patiemment l'intention stratégique, mais Liang Liang fit la sourde oreille, insistant pour agir selon sa propre idée. Résultat : la formation de l'équipe fut grandement perturbée, frôlant la « déroute » totale.
Ensuite, Long Bing appela Liang Liang à l'écart et le reprit vertement, visage fermé : « Tu traites l'exercice comme une blague, tu agis sur un caprice personnel et tu te fiches de l'intérêt collectif. Tu te prends encore pour un soldat ? » Liang Liang baissa la tête, marmonna, ses yeux laissant voir son mécontentement. Quand Lin Hui l'apprit, elle vint à son tour le critiquer sévèrement : « Liang Liang, l'armée mise sur la discipline et l'unité. Ton comportement imprudent nuit à la réputation de l'équipe. Si tu continues ainsi, comment iras-tu sur un vrai champ de bataille ? » Après avoir été tancé par tous les deux, Liang Liang ressentit colère, injustice et ressentiment, mais au cœur de la nuit, revoyant ses actes, regardant la lune par la fenêtre, il commença aussi à réfléchir : sa jalousie sans fondement et sa résistance bornée étaient-elles vraiment fautes, et comment placer ses émotions complexes dans cette armée disciplinée et profondément fraternelle, pour retrouver son Intention Originelle et se transformer vraiment en soldat des Forces Spéciales qualifié ? Cette lutte et cette confusion le tenaient ligoté dans l'obscurité, en attente de résolution.
Sur le terrain d'entraînement, l'ardeur du soleil était légèrement voilée par les nuages. Profitant de cette rare accalmie, tout le monde s'effondra par terre, avalant l'eau à grandes gorgées. La sueur tachait les treillis de larges plaques sombres. Liang Liang fut poussé au centre par plusieurs camarades ; il s'essuya la bouche, les yeux brillants, instantanément regonflé à bloc. Il se tapa la poitrine et se lança :
« Lors de cette mission à l'étranger, les gars, je me suis pointé seul dans une ruelle ; juste au moment où je tournais le coin, je suis tombé sur trois bandits étrangers, des types à l'air féroce et mauvais, qui agitaient leurs flingues, les canons noirs braqués sur moi. » Liang Liang parlait en gesticulant, mimant la prise d'arme, le corps tendu, en position de garde. « Je les ai dévisagés, j'ai réuni mon courage, et avant qu'ils ne réagissent, j'ai foncé, j'ai sauté pour envoyer valdinguer le flingue du meneur, j'ai saisi son bras, je l'ai tordu violemment, je lui ai rabattu le bras dans le dos, la douleur l'a fait hurler ; je m'en suis servi comme bouclier humain devant moi. Les deux autres sont restés coi, j'ai saisi l'ouverture, j'ai esquivé un tir, et je les ai pris au corps à corps, coups de poing secs, vise les points vitaux. En trois temps, je les ai tous trois mis au tapis, et ils se sont rendus docilement. »
Ses camarades écoutaient bouche bée, yeux écarquillés, poussant parfois des « Wahou ! » Liang Liang but une gorgée, s'éclaircit la gorge, et continua : « Une autre fois, j'ai atterri par hasard dans un nid de poison, c'était enfumé, trouble, les indic' étaient serrés comme une toile d'araignée. Je me suis fait passer pour un acheteur et j'ai manœuvré avec les trafiquants ; leurs regards étaient des couteaux, ils m'ont passé au peigne fin, demandé le mot de passe, sorti les couteaux au moindre écart. J'ai réfléchi vite, répondu couramment. Pendant qu'ils concluaient la transaction, j'ai envoyé un signal à mes frères dehors ; en combinant l'intérieur et l'extérieur, on a nettoyé le nid de poison. »
« Et la survie sur l'île déserte ? Raconte-nous ça ! » Un camarade insista. Liang Liang écarta les mains, les yeux pétillants : « Avion crashé sur une île déserte, y avait rien, juste l'océan partout. J'ai d'abord trouvé une grotte comme base, avec des branches et des lianes j'ai fait des pièges pour attraper du gibier, je suis allé à la mer pêcher poissons et crabes, j'ai fait du feu pour griller le poisson, la nuit j'ai joué au plus malin avec les bêtes sauvages, j'ai gardé l'entrée de la grotte, et j'ai tenu dix jours avant que les secours n'arrivent. »
L'audience était captivée quand quelqu'un cria : « Raconte ton histoire avec l'instructrice ! » Tout le monde rigola et chambra, poussant Liang Liang. Le visage de Liang Liang s'empourpra, il allait parler, mais apercevant le capitaine Long Bing qui arrivait sur eux, il coupa court, se racla la gorge et dit : « Hem ! L'instructrice et moi, on s'entraide… » restee volontairement flou, cachant le cœur de l'intrigue de leurs épreuves partagées et de leur affection.
Long Bing s'approcha, son regard balaya Liang Liang, son expression resta neutre, mais son cœur fut comme un bocal à vinaigre renversé, l'acidité lui monta. En entendant les mots évasifs de Liang Liang, en voyant sa tentative de camouflage, Long Bing songea : « Alors Lin Hui a quelqu'un dans le cœur, et c'est toi, cette recrue ! » Sans rien laisser paraître, son poing se serra involontairement, ses ongles faillirent s'enfoncer dans sa chair. En lui, il nota secrètement cette « amitié cachée » de Liang Liang, son regard se chargea d'un examen plus minutieux et d'émotions complexes. Il fit demi-tour en silence, déjà en train de planifier comment élucider cette affaire « équivoque » entre eux, et comment reconquérir le cœur de Lin Hui.