Liang Liang et Lin Hui étaient échoués sur une île déserte ; c'était déjà le troisième jour. Cette île déserte semblait un recoin oublié du monde des hommes, cernée par l'océan immense, sans un navire en vue, sans une voix humaine à entendre ; seules les vagues, jour après jour, battaient la plage, comme pour raconter une solitude sans fin.
Liang Liang, en passionné fervent des activités de plein air, avait depuis longtemps les connaissances et les techniques de survie en milieu sauvage ancrées jusqu'aux os et fondues dans son sang. Pendant ces journées de captivité sur l'île déserte, il devint, grâce à son intelligence et à l'agilité de son corps, la « garantie de survie » de tous les deux. Chaque jour, il se faufilait entre la jungle et le haut-fond, saisissant avec acuité tout ce qui était comestible. Les serpents qui se glissaient dans les herbes étaient maîtrisés par la vivacité de son œil et de sa main ; les oiseaux perchés sur les branches ne pouvaient échapper aux pièges rudimentaires qu'il posait avec soin ; quant aux poissons et aux crevettes de la mer, ils devenaient des hôtes fréquents de leur table, sous son harpon de fabrication maison et son filet de fortune. Grâce à ces prises, il résolut pour eux deux les problèmes les plus élémentaires de nourriture et d'eau, et fit tenir sur cette île déserte un petit « ciel et terre » de survie.
« Merci, Liang Zi. C'est la deuxième fois que tu me sauves, et c'est aussi la deuxième fois que nous survivons sur une île déserte. Cette expérience pourrait tout à fait s'écrire dans un manuel de survie en milieu sauvage. » Lin Hui parlait avec sérieux, en employant un vocabulaire assez professionnel. Elle était docteure en biologie, et s'était retrouvée échouée ici après un accident survenu pendant une recherche de terrain ; elle connaissait très bien les mœurs des plantes et des animaux, mais dès qu'il s'agissait des véritables techniques de survie sur cette île déserte, elle devait tout de même s'en remettre à Liang Liang.
« Pourquoi ne dis-tu pas plutôt que notre destin nous promet une idylle sur cette île déserte ? » Liang Liang eut un sourire en coin, une pointe d'irrévérence et de taquinerie dans les yeux.
« Va-t'en, une idylle… » Les lèvres de Lin Hui se retroussèrent, et elle répliqua en souriant ; ce sourire s'épanouit sur son visage un peu fatigué mais toujours joli, comme une fleur délicate qui éclôt sur une île déserte, ajoutant une touche de clarté à cette situation difficile.
Tous deux étaient plongés dans cette atmosphère légère, douce et pleine d'humour, quand soudain, au-dessus de la mer, les vents et les nuages changèrent. Un instant plus tôt, c'était un ciel d'un bleu limpide et de petits nuages blancs et cotonneux ; en un clin d'œil, des nuages sombres se levèrent, déferlant et s'amassant à l'horizon comme de l'encre, telle une peinture à l'encre grandiose et pourtant sinistre. Le temps changea sur-le-champ. Une minute c'était une brise tiède et du soleil, la minute suivante un vent hurlant, suivi de grosses gouttes de pluie qui s'abattaient et se changèrent en un instant en averse torrentielle.
Tous deux furent pris de court par cette pluie battante et soudaine, et, en regardant autour d'eux, ils ne trouvèrent qu'un récif capable de les abriter tout juste tous les deux. Le récif était comme un abri jeté au hasard par cette île déserte, la surface irrégulière et couverte de mousse humide. Sans autre choix, ils se hâtèrent de s'y réfugier. L'espace était très étroit, et tous deux se serraient l'un contre l'autre : leurs corps devaient s'étreindre étroitement pour ne pas être trempés par la pluie.
Le vent faisait rage dehors, comme une bête en colère, en rugissant, et poussait la pluie en « flèches » obliques. Ils avaient beau s'être abrités sous le récif, la bruine portait encore un froid qui s'insinuait fil à fil, et cette morsure glacée traversait la peau. Tous deux étaient déjà légèrement vêtus, et, sous l'aiguillon du froid, leurs corps tremblaient légèrement. À cet instant, seule une étreinte serrée leur permettait de puiser cette chaleur maigre mais précieuse, et de se réchauffer l'un l'autre.
Un homme et une femme seuls sous un récif grand comme une « chambre », avec la pluie torrentielle et le vent hurlant dehors, qui isolaient tous les bruits extérieurs. La respiration de tous deux sembla se faire prudente à cet instant. Dans le silence, on n'entendait que leurs cœurs, dont le « boum, boum » ressemblait à un roulement de tambour précipité, coup après coup, battant dans leur poitrine, et ajoutant on ne sait comment une pointe de gêne.
Après un moment d'embarras, Liang Liang toussota, rompit le silence le premier et demanda : « Hui Hui, tu n'as pas travaillé sur un projet de recherche biologique avec les Forces Spéciales, autrefois ? Raconte-moi. À quoi ressemblent leur entraînement et leurs missions ? »
Lin Hui marqua un temps, puis comprit que Liang Liang cherchait un sujet pour dissiper la gêne ; elle joua le jeu, s'éclaircit la gorge et dit : « C'était très strict. Prends l'entraînement physique de base, par exemple. Chaque jour, il y a de la course de fond avec charge, du franchissement d'obstacles et de l'entraînement à la nage. L'intensité dépasse l'imagination, et les gens ordinaires ne peuvent tout simplement pas la supporter. Et puis, quand ils exécutent une mission, l'exigence d'adaptation au milieu est extrêmement élevée. Que ce soit un désert brûlant, une région polaire glacée, ou une jungle d'île déserte comme celle où nous sommes maintenant, ils doivent s'y intégrer et agir très vite… »
Elle parlait sans discontinuer, de l'entraînement quotidien et des compétences professionnelles des Forces Spéciales jusqu'aux récits haletants de missions spéciales.
Sur cette île déserte, une fois la pluie retombée, l'atmosphère se réchauffa. Liang Liang et Lin Hui trouvèrent un coin de sable sec où s'asseoir, et la curiosité de Liang Liang se réveilla : « Hui Hui, tu es docteure en biologie, comment as-tu eu affaire aux Forces Spéciales, autrefois ? Quelle est l'histoire là-dessous ? »
Lin Hui leva les yeux vers l'horizon, là où la mer et le ciel se rejoignent, ses pensées dérivant vers le passé, et elle dit lentement : « Liang Zi, j'ai toujours eu, depuis l'enfance, une révérence particulière pour l'armée. Quand j'étais petite, il y avait un quartier militaire près de chez moi. Je voyais souvent ces soldats au maintien droit et au pas assuré, les slogans qu'ils criaient à l'entraînement respiraient la détermination et la force, et cet état d'esprit s'est aussitôt installé dans mon cœur. »
« Pendant mes études, je me suis jetée dans la biologie, avec l'intention de suivre la voie de la recherche jusqu'au bout, d'explorer les mystères du vivant au laboratoire et sur le terrain. Mais plus je faisais de recherche, plus je sentais que le savoir ne devait pas rester seulement dans les livres et les échantillons. Une fois, j'ai participé à un projet d'évaluation de l'environnement écologique pour une garnison dans une région montagneuse reculée, dans l'espoir d'améliorer l'écologie autour de leur cadre de vie et de prévenir les maladies transmises par les insectes. En arrivant là-bas, j'ai vu ces soldats garder les frontières du pays dans des conditions rudes, braver le vent et la pluie, patrouiller et monter la garde sans se plaindre, et la flamme de mon aspiration pour l'armée a déferlé en moi. »
« Une fois le projet terminé et de retour, le laboratoire était calme et bien réglé, mais j'avais l'esprit plein de cette terre brûlante de la frontière, et de la silhouette de ces soldats. Après y avoir longuement réfléchi, j'ai serré les dents et j'ai décidé de quitter le monde universitaire pour un temps et de m'engager. Au début, l'entraînement physique était un supplice. J'étais toujours à la traîne en course de fond, et les flexions avec charge me laissaient les jambes si faibles que je ne tenais plus debout. Mais je ne voulais pas abandonner. Si les autres s'entraînaient une fois, je m'entraînais trois fois, et je m'entraînais même en plus le soir. Sur le plan professionnel, j'ai employé mon expertise en biologie pour aider les troupes dans leur entraînement à la survie en milieu sauvage, à identifier les plantes comestibles, à prévenir les intoxications, et j'ai participé à l'élaboration des plans d'hygiène et de prévention des épidémies pour le combat en milieux particuliers. »
« Ces jours-là, j'ai suivi les troupes par monts et par vaux, en mangeant et en dormant dehors. C'était dur, mais chaque fois que j'achevais une mission, en voyant le regard confiant de mes camarades, en regardant les montagnes et les fleuves que nous protégions, mon cœur se remplissait de fierté, et je me disais que ce choix en valait la peine ! » Le regard de Lin Hui était ardent, son visage rayonnait de l'éclat de ses souvenirs, et Liang Liang l'écoutait avec attention, éprouvant plus d'admiration encore pour la femme qu'il avait devant lui, comme s'il la voyait, en posture héroïque, se frayer un chemin à travers les ronces et les épines sur la route de l'armée.
Liang Liang écoutait attentivement, glissant de temps à autre quelques questions. Sans qu'ils s'en aperçoivent, les nerfs tendus de tous deux se détendirent peu à peu, la gêne se dissipa en silence, et il ne resta que le bruit de la pluie qui continuait à jouer son mouvement musical devant le récif ; et eux, dans ce coin d'île déserte, tissaient à travers souvenirs et récits leur propre « histoire », en attendant que la pluie cesse et que le ciel s'éclaircisse, et en espérant aussi leur retour.
La pluie finit par retomber, et quelques lueurs pâles apparurent à l'horizon, comme pour annoncer les jours incertains mais pleins d'espoir qui les attendaient sur leur île déserte. Ils sortirent du récif, main dans la main, vers les profondeurs de l'île déserte, continuant d'écrire cette singulière « légende de l'île isolée ».