et se tenaient dans la salle de commandement du camp des forces spéciales, le visage grave. Le renseignement fourni par Amin, tel une lumière tranchant les ténèbres, leur apporta une crainte encore plus grande face à l'inconnu. « Il semble que cette affaire n'est pas aussi simple qu'il y paraît », dit d'une voix basse, les sourcils froncés et le regard déterminé. hocha légèrement la tête, le regard ferme : « Quoiqu'il en soit, nous devons partir au Royaume Immortel pour nous renseigner. »
Les deux figures s'esquivèrent d'un coup et pénétrèrent dans la matrice de téléportation menant au Royaume Immortel. Sous les reflets vacillants de la lumière, ils apparurent dans le royaume des esprits enveloppé de nuages du Royaume Immortel. Ce dernier demeurait aussi saisissant que jamais, avec ses brumes immortelles tournoyantes et ses grues s'élançant vers les cieux, mais ils n'avaient aucune envie d'admirer ce beau paysage.
Se fiant aux indications imprécises d'Amin, ils découvrirent le cultivateur immortel dissimulé dans une vallée reculée du Royaume Immortel. Son habitat était sobre : une case de bambous isolée parmi les plantes immortelles. Le vieux cultivateur avait les cheveux blancs, mais ses yeux brillaient de la profondeur d'un ciel nocturne ; accoudé dans sa chaise de rotin, il feuillettait tranquillement un manuscrit antique.
« Vénérable, nous vous présentons nos excuses pour cette intrusion. Nous avons appris que vous détenez des informations sur cette organisation mystérieuse du monde mortel et sommes venus solliciter vos conseils », déclara avec déférence en inclinant légèrement la tête.
Le cultivateur immortel leva lentement la tête, balayant les deux jeunes gens du regard avant de prendre la parole d'une voix posée : « Vous avez assurément du cran de vous risquer à enquêter sur un secret pareil. En effet, l'organisation mystérieuse du monde mortel jouit bel et bien du soutien d'un immortel déchu. »
« Un immortel déchu ? Pourquoi ferait-il ça ? » demanda , une pointe d'urgence tracée dans la voix.
Le cultivateur soupira doucement, se tint debout et porta son regard vers l'horizon, semblant perdu dans ses souvenirs : « Cet immortel fut jadis une sommité du Royaume Immortel, mais, rongé par l'avidité, il tenta de tout contrôler, tant dans le Royaume Immortel que dans le monde mortel, pour assouvir ses désirs égoïstes. Banni du Royaume Immortel, il garda rancune et chercha à rompre l'équilibre entre les deux plans afin de remodeler un univers placé sous sa seule emprise. »
« C'est de la folie ! » s'exclama en crispant les poings, une étincelle de courroux traversant son regard.
« Alors comment pouvons-nous les arrêter ? » insista sur le ton de l'urgence.
Le cultivateur se retourna, fixant les deux jeunes gens : « Pour résoudre totalement cette crise, vous devez retrouver un trésor magique du Royaume Immortel oublié depuis longtemps : l'Orbe Stabilisateur de l'Univers. Cet objet antique possède le pouvoir surnaturel d'équilibrer l'énergie des deux plans. S'il peut être trouvé, il pourrait bien conjurer ce désastre. »
« L'Orbe Stabilisateur de l'Univers ? Nous n'en avons jamais entendu parler. Savez-vous où il se trouve actuellement ? » interrogea .
Le cultivateur secoua la tête : « Cet orbe a traversé maints bouleversements au fil des ans et a disparu. Mais j'ai ouï dire que dans la région Est du Royaume Immortel existent des ruines mystérieuses appelées les Antiques Ruines de l'Illusion Spirituelle. Elles regorgent de mécanismes et sont d'une extrême dangerosité ; il se pourrait que l'Orbe Stabilisateur de l'Univers y soit caché. »
« Merci de nous avoir mis sur la voie, Vénérable. Quelque dangereux que ce soit, nous devons tenter notre chance », répondit avec fermeté.
posa un regard appuyé sur , le visage rempli de soutien : « C'est exact, partons ensemble. »
Le cultivateur immortel les observa, hochant légèrement la tête : « Votre courage est louable, mais les Antiques Ruines de l'Illusion Spirituelle ne sont pas un lieu commun. À l'intérieur, on rencontre non seulement de puissantes bêtes gardiennes, mais aussi divers pièges mécaniques singuliers. Faites très attention. »
« Nous en prendrons soin, Vénérable », répondit .
Après avoir pris congé du cultivateur immortel, et se mirent aussitôt en route vers la région Est du Royaume Immortel. Sur le chemin, les merveilles du monde céleste défilaient à toute vitesse, mais leurs esprits ne convergeaient que vers la recherche de l'Orbe Stabilisateur de l'Univers.
Après plusieurs jours de vol, ils atteignirent enfin l'entrée des Antiques Ruines de l'Illusion Spirituelle. L'accès était masqué par une barrière lumineuse mystérieuse qui rayonnait d'un aura occulte. Des runes antiques y étaient gravées, comme si elles racontaient la genèse des temps.
« Cette barrière lumineuse n'a pas l'air simple, il faut rester sur nos gardes », prévint , le regard méfiant.
hocha la tête et effleura délicatement la barrière lumineuse. Au contact, une force repoussante la projeta en arrière, obligeant celle-ci à faire quelques pas reculés. tendit aussitôt un bras pour la soutenir : « Tu vas bien ? »
« Je vais bien, la puissance de la barrière est trop forte, il nous faut trouver un moyen de la briser », expliqua en se massant le bras engourdi.
Les deux jeunes gens se mirent à examiner attentivement les gravures de la barrière, tentant d'y déceler une faille. observait en parlant : « Ces symboles semblent former une langue de sceau ancienne. J'ai déjà croisé des inscriptions similaires dans des manuscrits du Royaume Immortel, mais la méthode précise pour les annuler mérite encore réflexion. »
resta un moment absorbée dans ses pensées. Soudain, son visage s'illumina : « , regarde la disposition de ces runes. Ne seraient-elles pas basées sur les cycles génératifs et restrictifs des Cinq Éléments ? »
suivit du regard la direction indiquée, une lueur de stupeur traversant ses pupilles : « Tu as raison ! Peut-être convient-il d'essayer cette approche. »
Ils procédèrent alors à toucher successivement les gravures de la barrière en suivant l'ordre de production et de restriction des Cinq Éléments. Au fur et à mesure de leurs gestes, les runes s'agitèrent, projetant des éclats de lumière toujours plus intenses. Finalement, l'obstacle lumineux se dissipa lentement, laissant apparaître le décor intérieur des ruines.
Une brume légère emplissait les entrailles des ruines, réduisant considérablement la visibilité. D'étranges motifs sculptaient les murs alentour, comme pour conter des légendes millénaires. et avançaient prudemment, les sens en alerte face à chaque mouvement environnant.
Tout à coup, un grondement sourd résonna devant eux et une gigantesque bête gardienne fit irruption sur leur passage. Ressemblant à un qilin, elle irradiait d'une lueur dorée ; ses yeux flambaient comme des braises, dégoulinant d'une menace implacable.
« Attention, cette bête gardienne n'est pas commode à affronter », avertit en sortant vite fait son épée. se mit également en posture de combat ; elle condensa une sphère d'énergie spirituelle, prête à frapper à tout instant.
La créature rugit et bondit. esquiva le premier assaut, puis décréta un large coup d'épée contre la patte de la bête. Celle-ci évita l'attaque avec agilité, fouettant l'air de sa queue et projetant sur le côté. À la vue de la scène, lança immédiatement sa sphère d'énergie spirituelle vers l'animal. Le projectile explosa sur elle, provoquant un choc violent.
Blessée, la bête gardienne entra dans une rage plus sombre. Elle entrouvît la gueule et projeta un jet de flammes brûlantes. et levèrent aussitôt des sorts protecteurs pour intercepter l'assaut. Dès que les flammes cessèrent de régner, ils échangèrent un regard et passèrent à l'attaque de concert. La lame de portait un qi tranchant, tandis que l'énergie spirituelle de se muait en faisceaux lumineux. Leurs coups se complétaient parfaitement tandis qu'ils martelaient la bête sans relâche.
Pressés par leurs attaques, la bête gardienne vit peu à peu sa défense céder. Elle tenta à nouveau de recracher des flammes, mais profita de l'ouverture, bondit en avant et enfila sa lame dans la nuque de la créature. Un hurlement de douleur jaillit hors de sa gorge avant que le monstre ne s'effondre lourdement sur le sol.
Après avoir neutralisé la bête gardienne, ils continuèrent de progresser vers les profondeurs des ruines. Ils croisèrent divers pièges mécaniques : blocs de pierre tombant du plafond, soupiraux libérant du brouillard toxique et sols mobiles. Grâce à leurs agiles exploits et à leur extraordinaire esprit de synthèse, ils vinrent à bout de chaque épreuve.
Enfin, au point le plus retiré des ruines, ils tombèrent sur une table de pierre dégageant une douce clarté. Posé sur la surface reposait discrètement une perle diffusant une lumière à cinq teintes : l'Orbe Stabilisateur de l'Univers.
et s'approchèrent, le regard fixé sur l'Orbe Stabilisateur de l'Univers qui se tenait devant eux, le cœur gonflé d'allégresse. Pourtant, alors qu'ils allaient saisir la perle, une silhouette surgit soudainement, barrant leur chemin.
« Vous croyez vraiment obtenir l'Orbe Stabilisateur de l'Univers aussi facilement ? » murmura une voix glaciale, appartenant à un subordonné de l'immortel déchu.
« Qui êtes-vous ? Pourquoi nous empêchez-vous de passer ? » lança , le regard noir.
« Mon identité vous importe peu. L'essentiel est que vous n'emporterez jamais cet Orbe Stabilisateur de l'Univers », rétorqua-t-il froidement.
« C'est la clé pour régler la crise opposant les deux plans. Si vous nous gênez, vous vous faites l'ennemi du Royaume Immortel comme du monde mortel ! » vociféra .
« Humph, et alors si je me fais des ennemis dans les deux plans ? Le projet de mon maître ne sera pas sabordé par vous deux. » lança l'inconnu, faisant jaillir une longue épée noire dans sa paume, dont la lame exhalait une aura malfaisante.
Un nouveau combat s'engagea dans les abîmes des Antiques Ruines de l'Illusion Spirituelle... et serrèrent les armes au creux de leurs mains, le menton haut et le regard indestructible. Ils savaient que, pour le salut du Royaume Immortel et du monde mortel, ils devaient remporter cette victoire coûte que coûte.