La nuit dans la forêt tropicale était humide et étouffante. Le chant des insectes montait et descendait, comme pour proclamer l'inviolabilité de ces lieux. essuya la sueur sur son front, sa main se crispant sur son arme. Son regard balaigna les alentours ; dans l'obscurité, les ombres des arbres dansaient, comme si chaque feuille dissimulait un danger inconnu.
« Capitaine, on ne peut plus avancer », la voix de était basse et pressante. Son visage était couvert de boue et de sueur, mais ses yeux restaient vifs. « On n'a absolument aucune carte de ce secteur. S'enfoncer davantage risquerait de nous faire perdre. »
acquiesça, le front plissé. Cela faisait deux jours entiers qu'ils marchaient dans cette forêt tropicale. Depuis la perte de contact avec le centre de commandement, leurs munitions et leurs vivres diminuaient. Pire encore, ils venaient de détruire la base d'armes biologiques ; l'ennemi ne les laisserait pas partir facilement.
« Dix minutes de repos sur place », ordonna à voix basse. Les soldats des Forces Spéciales se dispersèrent rapidement, chacun cherchant un abri. s'appuya contre un énorme banian, sortit les dernières rations de son sac et les tendit à .
« Mange. Je n'ai pas faim », refusa d'un signe de tête, son regard continuant de scruter vigilamment les environs.
n'insista pas, remisant silencieusement les rations dans son sac. Elle savait qu'en tant que capitaine, supportait une pression plus lourde que quiconque. Ils devaient non seulement faire face à la poursuite ennemie, mais aussi trouver une issue hors de cette forêt tropicale inconnue.
Soudain, un roulement sourd de tambour retentit au loin, semblant venir des entrailles de la terre, faisant trembler leurs cœurs. se dressa d'un bond, levant la main pour enjoindre les membres de l'équipe à la vigilance.
« C'est quoi ce bruit ? » demanda un membre de l'équipe à voix basse, une pointe d'inquiétude dans le ton.
« Je ne sais pas, mais ce n'est sûrement pas un bruit naturel », plissa les yeux, tentant de percer la canopée dense pour discerner ce qui se passait au loin.
Le tambour se fit plus proche, accompagné d'un chant grave, comme si quelque rituel ancien se déroulait. serra son arme, chuchotant : « Capitaine, on a peut-être empiété sur le territoire d'une tribu. »
acquiesça, un malaise grandissant en lui. Ils avaient déjà croisé trop d'inconnus dans cette forêt, et cette tribu, manifestement, n'était pas amicale.
« Préparez la retraite. On les contourne », ordonna à voix basse.
Pourtant, juste au moment où ils s'apprêtaient à faire demi-tour, des dizaines de silhouettes jaillirent soudain des buissons environnants, les encerclant. Ces gens portaient des peaux de bêtes, le visage peint de totems étranges ; ils tenaient lances, arcs et flèches, leurs yeux pleins d'hostilité.
« Bougez pas ! » siffla . Les soldats des Forces Spéciales se serrèrent rapidement, formant un cercle dos à dos, canons braqués sur les guerriers tribaux qui les entouraient.
Les deux camps se toisaient, l'air saturé de tension. sentait son cœur battre la chamade, la sueur lui couler le long des joues. Il savait qu'une fois le feu ouvert, ils ne parviendraient peut-être pas à s'en tirer indemnes.
Juste alors, un grand homme surgit de la tribu. Son visage était marqué de totems rouges, il tenait un sceptre incrusté de gemmes. Son regard balaya et les autres, pour se fixer enfin sur le visage de .
« Étrangers, pourquoi avez-vous foulé notre territoire ? » La voix de l'homme était grave et autoritaire, porteuse d'un pouvoir incontestable.
prit une grande inspiration, s'efforçant de garder son calme. « Nous ne voulons pas offenser. Nous cherchons seulement une sortie. Nous étions au combat contre l'ennemi et avons perdu notre route. »
L'homme plissa les yeux, semblant jauger la véracité des paroles de . Au bout d'un instant, il agita la main, et les guerriers tribaux alentour relâchèrent légèrement leur vigilance, sans pour autant baisser leurs armes.
« Vous sentez le sang », dit l'homme lentement. « Vous avez tué. »
Le cœur de se serra, comprenant que l'autre avait remarqué les traces de leur combat. Il acquiesça et admit franchement : « Oui, nous venons de nous battre contre un groupe d'ennemis. Ils tentaient de semer le désastre dans cette forêt. Nous devions les arrêter. »
Une émotion complexe traversa les yeux de l'homme. Il garda le silence un moment, puis se tourna et lança quelques mots dans une langue incompréhensible aux guerriers tribaux derrière lui. Les guerriers baissèrent leurs armes et reculèrent.
« Suivez-moi », dit l'homme à , son ton ne souffrant aucune réplique.
et échangèrent un regard et hochèrent la tête. Ils savaient que la situation leur avait échappé, et qu'ils ne pouvaient que suivre temporairement ce chef tribal pour voir s'ils trouveraient un tournant.
Le camp de la tribu était caché au cœur de la forêt tropicale, ceint de grands arbres et de lianes, comme totalement coupé du monde extérieur. Un feu de camp brûlait au centre, sa lueur se reflétant sur les visages des guerriers tribaux, les rendant particulièrement mystérieux.
L'homme conduisit et les siens vers le feu de camp et leur fit signe de s'asseoir. Puis il agita la main, et plusieurs guerriers tribaux apportèrent plusieurs bols de soupe fumante.
« Buvez. C'est notre nourriture », dit l'homme, une pointe de bienveillance mesurée dans le ton.
hésita, mais finit par saisir le bol et en boire une gorgée. La soupe avait un goût amer, mais une chaleur étrange, comme si elle dissipait la fatigue de son corps.
« Merci », posa le bol , sincère.
L'homme hocha la tête, son regard toujours profond. « Les ennemis dont vous parliez, portaient-ils des vêtements noirs et d'étranges symboles ? »
tressaillit et acquiesça vivement. « Oui, vous les connaissez ? »
De la colère flamba dans les yeux de l'homme. Il serra son sceptre, sa voix basse et glaciale. « Ils sont venus sur notre territoire et ont tenté d'emporter nos gens. Nous les avons combattus, mais leurs armes étaient trop puissantes ; nous n'avons pas pu résister. »
Une émotion complexe déferla dans le cœur de . Il n'avait pas imaginé que cette tribu ait aussi eu maille à partir avec ces ennemis. Il prit une grande respiration et dit d'une voix basse : « Nous pouvons coopérer. Nous avons des armes, et vous connaissez cette forêt. Nous pouvons nous allier contre eux. »
L'homme garda le silence un moment, puis acquiesça lentement. « Bien, nous pouvons coopérer. Mais vous devrez respecter nos règles, sinon… »
Il n'acheva pas, mais comprit son sens. Il hocha la tête et dit solennellement : « Nous le ferons. »
Juste alors, des pas pressés retentirent soudain au loin. Un guerrier tribal accourut, le visage marqué par la panique. Il parla à l'homme, et l'expression de celui-ci devint instantanément grave.
« L'ennemi arrive », l'homme se dressa, une lueur meurtrière dans les yeux.
se leva d'un bond, serrant son arme. « Combien ? »
« Beaucoup », répondit l'homme sombrement. « Ils sont armés et s'approchent de nous. »
Le cœur de s'affaissa, comprenant que l'ennemi avait remonté leur trace. Il se tourna vers et dit : « Préparez le combat ! »
acquiesça et déploya rapidement les soldats des Forces Spéciales pour qu'ils se dispersent et trouvent abri. Les guerriers tribaux saisirent aussi leurs armes, prêts à se battre.
Dans la forêt tropicale, le vent hurlait, comme composant un prélude à la bataille à venir. serra son arme, le regard ferme. Il savait que le combat à venir déciderait de leur vie ou de leur mort.
« Qu'ils viennent », murmura-t-il, une lueur de détermination dans les yeux.
（À suivre）