Dans le repaire des barons de la drogue, un environnement pareil à un antre démoniaque où la conspiration et le mal allaient de soi, Liz, telle une fleur nourrie de toutes les complaisances mais tordue à la racine par la jalousie et les désirs égoïstes, faisait éclore sa malveillance sans retenue. Depuis que sa tentative honteuse de séduire Liang Liang avait été déjouée contre toute attente par Lin Hui, le ressentiment était comme une vipère enroulée dans son cœur, la rongeant jour et nuit, et dirigeait toute sa malveillance vers l'innocente Lin Hui.
Un jour, Liz déhancha sa démarche et entra d'un pas conquérant dans le cabinet de travail de Kunsha, ses talons hauts claquant sur le sol, le bruit pareil à la scansion de ses ordres autoritaires. Voyant son père sourcils froncés, absorbé par ses livres de comptes, elle n'hésita pas et cria à pleins poumons.
« Papa, cette femme, Lin Hui, est très probablement un flic, il faut l'arrêter ! Regarde-la, toujours à se faufiler, le regard plein de calcul, elle n'a pas du tout l'air de quelqu'un de bien. »
Kunsha releva la tête, les sourcils se creusant davantage, fit tomber la cendre de sa cigarette et dit d'un ton grave.
« Liz, cela demande des preuves ; sans preuves, ne viens pas crier n'importe quoi ici. »
Liz, à ces mots, fut comme un baril de poudre auquel on met le feu, et tapa du pied dans une colère minaudière.
« Je m'en fiche, je ne l'aime pas, un point c'est tout, avec son air hypocrite, elle a forcément un secret inavouable ! »
Cette Liz, forte de l'affection de son père, avait toujours été capricieuse et indisciplinée, et à présent qu'elle y ajoutait cette petitesse, comment aurait-elle renoncé ? Ses yeux tournèrent, un plan se forma, et elle commença à ourdir son ignoble machination. Elle acheta d'abord plusieurs hommes de main, les contraignant et les payant pour livrer de faux témoignages, prétendant avoir vu Lin Hui transmettre en secret des informations sur la base, et fabriqua plusieurs billets d'une écriture brouillonne, censés être les notes de Lin Hui sur le détail de transactions de drogue, salis et froissés à dessein, comme s'ils avaient beaucoup circulé avant d'être interceptés. Ensuite, elle plaça « habilement » un petit sachet de drogue dans la zone où Lin Hui passait ses journées, pour faire croire que celle-ci l'avait dissimulé pour son compte.
Tout étant prêt, Liz feignit alors la panique et courut chez Kunsha, en larmes, lui rapporter sa « découverte majeure ». Kunsha fut d'abord dubitatif, mais il ne put résister à l'insistance de sa fille ni à ses enjolivements, et devant des preuves d'apparence si « solide », il agita la main et ordonna que Lin Hui fût de nouveau enfermée. Quand on la traîna dehors, les yeux de Lin Hui étaient pleins de colère et de ressentiment ; elle se débattit farouchement en criant.
« C'est une accusation mensongère, vous mourrez tous d'une mauvaise mort ! »
Mais pour toute réponse elle n'eut que le rictus triomphant de Liz et les bourrades des hommes de main.
Liang Liang apprit la nouvelle, serra les poings jusqu'à en blanchir les phalanges, la fureur au ventre. Il savait que c'était la vengeance délibérée de Liz, une machination malveillante, et que Lin Hui ne devait pas subir cette injustice. Dès lors, il agit discrètement dans l'ombre, comme un guépard tapi dans les ténèbres qui attend son heure. Il approcha d'abord en secret les hommes de main qui avaient livré de faux témoignages et, s'appuyant sur le prestige accumulé au fil des missions précédentes, usant tour à tour de douceur et de fermeté, par la contrainte et par l'argent, il finit par en amener un à dire la vérité, et enregistra son témoignage en cachette.
Puis, à grand-peine, pendant que Liz était sortie faire la fête et baissait sa garde, il s'introduisit dans sa chambre et chercha soigneusement des indices. Dans un compartiment dissimulé de sa coiffeuse, il trouva des lettres détaillant sa conspiration avec les hommes de main pour faire tomber Lin Hui ; Liang Liang, exalté, les rangea précieusement. Ensuite, par des canaux secrets, il fit passer toutes les vraies preuves rassemblées à un homme de confiance de Kunsha, un homme globalement droit qui, connaissant le caractère de Liang Liang, accepta d'aider à les présenter.
Kunsha, devant des preuves irréfutables, entra dans une rage folle, frappa la table du plat de la main et convoqua Liz. Liz tenta encore de biaiser, mais quand elle vit les lettres et les témoignages étalés devant elle, son visage devint blanc à l'instant, comme un ballon qui se dégonfle, et elle bégaya sans pouvoir parler. Kunsha la foudroya du regard et la réprimanda.
« Espèce de honte, tu ne cesses de causer des ennuis et tu oses accuser les autres à tort ! »
Il ordonna la libération immédiate de Lin Hui et une lourde punition pour les méfaits de Liz.
La lourde porte de fer du cachot claqua, pareille à un jugement sans pitié, enfermant Liz dans ce petit espace obscur. Les murs étaient couverts de coulures et de crasse et dégageaient une odeur de moisi humide, la lumière blafarde vacillait comme si elle pouvait s'éteindre à tout instant, exactement comme son destin précaire et rancunier.
Au début, Liz resta immobile, les yeux pleins de stupeur et de ressentiment, les lèvres légèrement écartées, comme si elle voulait plaider mais que la porte de fer l'en empêchait. En un instant, cependant, elle fut comme un baril de poudre auquel on met le feu, et explosa d'un coup. Elle cogna furieusement contre la porte de fer, la force du choc lui engourdissant les bras, son hurlement résonnant dans tout le couloir.
« Laissez-moi sortir ! Bande d'idiots, pourquoi est-ce que vous m'enfermez ! »
Voyant qu'aucune réponse ne venait, elle se déchaîna dans la pièce, renversa un vieux tabouret de bois qui s'écrasa contre le mur en éparpillant des copeaux.
« C'est ce salaud de Liang Liang qui protège cette petite allumeuse ! Qu'est-ce qu'elle a de si bien, cette salope de Lin Hui ! »
Elle jurait en s'arrachant les cheveux, ses boucles soigneusement travaillées instantanément défaites, plusieurs mèches arrachées et emmêlées au bout de ses doigts, comme le ressentiment auquel elle ne pouvait échapper. Son maquillage était brouillé de larmes et de sueur, son fard à paupières étalé, son rouge à lèvres barbouillé sur les joues, féroce comme un Yaksha.
Liz se rua de nouveau vers la porte de fer, les mains agrippées à l'interstice, les ongles se cassant, le sang perlant, sans qu'elle s'en souciât, criant d'une voix rauque.
« Papa, ils t'ont trompé, c'est moi qu'on a lésée ! »
Sa voix, d'abord perçante, devint peu à peu rauque et râpeuse, chaque son chargé de haine et de grief, comme si elle voulait forcer sa prison pour se venger de Liang Liang et de Lin Hui, mais seul le silence lui répondit, seule la lumière continua de vaciller, reflétant les conséquences qu'elle s'était attirées elle-même.
Lin Hui recouvra sa liberté et, à l'instant où elle sortit de sa geôle, le soleil tomba sur son visage, y reflétant la résistance de celle qui a survécu au désastre. Liang Liang s'avança vivement, leurs regards se croisèrent, pleins de soulagement et de compréhension.
Dans le coin sombre, les ombres étaient épaisses comme de l'encre et enveloppaient Liang Liang et Lin Hui, comme si toute la clameur mauvaise du monde extérieur était isolée par cette couche d'ombre. Lin Hui, traînant son corps affaibli et couvert de blessures, avança lentement vers Liang Liang, chaque pas semblant lui coûter toutes ses forces, ses pieds raclant, ses chaussures frottant contre le sol dans un bruit ténu et pourtant déchirant.
Leurs yeux se rencontrèrent et, à cet instant, toutes les épreuves passées, les dangers et les expériences de vie et de mort affluèrent dans leurs regards. Avant que Liang Liang ait pu parler, Lin Hui tendit soudain les bras, comme si elle employait le dernier courage de sa vie, et l'étreignit étroitement. Ses bras tremblaient légèrement, ses doigts se crispaient sur le dos de Liang Liang, son visage était enfoui dans sa poitrine, son corps pressé contre le sien, absorbant un instant de chaleur et d'apaisement.
Le corps de Liang Liang se raidit, puis se détendit lentement, ses mains se posant doucement sur le dos de Lin Hui, comme s'il craignait de lui faire mal, avec retenue et douceur. Leurs souffles se mêlèrent, leurs cœurs battirent à l'unisson, mais sa gorge se serra, et mille paroles restèrent ravalées. Le visage de Lin Hui, couvert de bleus, était pressé contre la poitrine de Liang Liang, à l'écoute de ce battement puissant, et les scènes passées où elle avait été sauvée et protégée défilèrent dans son esprit comme des diapositives, la gratitude et la confiance affluant dans son cœur ; à cet instant, le silence disait tout.
Liang Liang baissa les yeux vers celle qu'il tenait, épuisée, et la culpabilité, la pitié et la détermination s'entremêlèrent dans son regard ; il avait tant d'inquiétudes à dire : la peur que le plan échoue, la peur de ne pas pouvoir la protéger. Elle avait, elle, un cœur plein de gratitude jamais formulée : le remercier de ses risques répétés, le remercier de tenir bon pour la justice. Sans un mot, dans cette étreinte serrée, ils se transmirent leur entente dans le combat contre les ténèbres et l'espoir de l'aube, et firent un serment silencieux : œuvrer ensemble à détruire le nid de poison et accueillir le jour de la liberté.
Cette épreuve, loin de les briser, approfondit leur confiance et rendit plus ferme encore la détermination de Liang Liang à abattre le baron de la drogue, avec le vœu d'extirper ce lieu maudit jusqu'à la racine et de rendre à tous un monde paisible ; même si la route à venir restait pleine d'épines, il ne reculerait pas et avancerait courageusement, la main dans la main.