Yi Bai regarda avec une grande impatience, pour découvrir que sa prise ne ressemblait pas aux bêtes aquatiques que les autres avaient attrapées. Mais si Yu Duoduo l'avait vue, elle aurait compris qu'il s'agissait en fait d'une loche.
Cette loche était grosse comme un serpent et devait être très nourrissante, mais Yi Bai n'en savait rien. Il se sentait très abattu, persuadé d'avoir pris beaucoup de retard sur ses coéquipiers.
Il se reprit pourtant vite. Il venait de faire sa première percée, et il était convaincu que les choses ne pouvaient que s'améliorer. Il parvint bientôt à se rasséréner et se remit à pêcher avec ardeur.
Le temps s'écoula seconde après seconde, et les résultats de pêche de l'escouade Duoduo ne cessèrent de s'améliorer. Surtout ceux de Yi Bai : il attrapa de tout, loches, loches de vase, crevettes et crabes.
Une nuit passa. Personne ne s'était reposé, et pourtant tous étaient étonnamment en forme. Bien entendu, la récolte de la nuit avait elle aussi été excellente.
Quand Yu Duoduo vit la prise de Yi Bai, elle fut très surprise. Après tout, personne d'autre n'avait réussi à rater tous les poissons aussi parfaitement que lui.
La veille, leur efficacité avait été très élevée. Après le petit-déjeuner, tout le monde reprit la tâche de la veille. L'objectif du jour était d'achever le tour complet du lac.
La journée se déroula sans accroc, et il n'y eut rien de particulier à signaler. Simplement, une portion de la rive était couverte de grenouilles. Yu Duoduo les trouvait semblables à des grenouilles, mais celles-ci étaient bariolées et plutôt jolies.
Ces grenouilles se rassemblaient en larges colonies, mais Yu Duoduo sentait nettement que l'énergie contenue dans leur corps était très élevée.
Les huit en discutèrent et décidèrent d'en attraper quelques-unes. Yu Duoduo se disait que, puisque cette bête exotique ressemblait à une grenouille, ses mœurs devaient être semblables à celles d'une grenouille.
Elle transforma donc sa force mentale en filet de capture. Elle en attrapait une dès qu'elle en voyait une. Le résultat n'était pas aussi bon qu'avec les écrevisses et les gros crabes, mais c'était tout de même bien pratique, et elle en eut bientôt attrapé un bon nombre.
Par la suite, Yu Duoduo se mit à choisir selon la couleur, en attrapant davantage les grenouilles des couleurs les plus rares. À huit, en travaillant ensemble, ils parvinrent à en capturer une grande quantité.
Après plusieurs jours de dur labeur, le tour de la rive fut enfin achevé, et bien entendu, la récolte fut très abondante.
Grâce à leurs activités au bord du lac ces derniers jours, ils avaient aussi exploré la majeure partie de la surface du lac. Ils avaient découvert que la surface recelait elle aussi bien des ressources.
Ce soir-là, après le dîner, l'escouade Duoduo discuta du travail du lendemain.
Nan Yangyuan, en sa qualité de capitaine, fut le premier à soulever la question :
« Nous avons beaucoup gagné avec nos activités au bord du lac ces derniers jours. Pour la suite, voulez-vous continuer, ou aller ailleurs ? »
Yu Duoduo répondit directement :
« Je veux continuer. Je veux entrer dans le lac pour jeter un œil. J'ai l'impression qu'il devrait y avoir de belles récoltes là-dedans aussi. »
Et voilà ! Dès que les autres entendirent les mots de Yu Duoduo, ils ravalèrent toute autre opinion.
Lezheng Kexi était sincèrement ravi :
« Mm, moi aussi, je veux continuer. Si on a pu faire une aussi belle récolte sur la rive, un lac aussi grand doit avoir des ressources encore plus riches. »
Coiffé au poteau, Yan Pinxuan jeta un regard à Lezheng Kexi :
« Moi aussi, je suis d'accord pour continuer. »
« Moi aussi, je veux continuer. Je veux aussi pêcher à la surface du lac. Je me demande en quoi c'est différent de la rive ? »
C'était Yi Bai qui avait dit cela, en serrant un peu les dents.
Quant aux trois autres, Nan Yangyuan ne les laissa pas donner leur avis et se contenta de leur demander d'un ton neutre :
« Vous êtes tous d'accord pour continuer aussi ? »
Puis il les vit hocher la tête tous les trois à l'unisson.
« Dans ce cas, nous continuerons demain. Maintenant, la deuxième question : à partir de demain, devons-nous d'abord récolter tout ce qu'il y a à la surface du lac, puis nous concentrer sur le fond pour voir s'il y a de bonnes choses ? Ou bien un groupe récolte à la surface pendant qu'un autre descend dans le lac pour exploiter les ressources du fond ? »
Dès que Nan Yangyuan eut dit cela, le silence se fit, et personne n'exprima tout de suite son avis.
Yu Duoduo, elle aussi, réfléchissait à ce qu'il fallait choisir. Elle ne savait pas lequel de ces deux plans était le meilleur.
Yu Duoduo demanda à Nan Yangyuan :
« Capitaine, qu'est-ce que tu en penses ? »
Interrogé, Nan Yangyuan hésita un instant avant de répondre :
« Je n'ai pas d'idée particulière non plus. Ce sont juste les deux méthodes qui me sont venues à l'esprit. Bien sûr, si quelqu'un en a une meilleure, vous pouvez la proposer. »
C'est à ce moment que Ye Jingcheng prit la parole :
« Pour l'instant, il n'y a que les deux méthodes proposées par le capitaine. La première consiste à récolter d'abord tout ce qu'il y a à la surface, puis à aller voir ce qu'il y a au fond. On peut ainsi se concentrer sur un seul aspect. En même temps, personne n'a besoin de se séparer, et si nous rencontrons un danger, nous pouvons y aller de toutes nos forces. Si nous nous séparons comme dans la deuxième méthode, nous gagnerons peut-être du temps, mais en cas de danger, il nous sera plus difficile de fuir. »
Yu Duoduo suivit le raisonnement de Ye Jingcheng, et c'était bien vrai. Mais pour elle, que ce soit dangereux ou non n'avait pas d'importance, car elle pouvait se mettre elle-même à l'abri du danger. Elle avait un espace, un espace dans lequel son propre corps pouvait entrer.
Yu Duoduo regarda les autres. Elle voulait savoir ce qu'ils choisiraient, mais elle s'aperçut que tout le monde la regardait.
Yu Duoduo ne put que leur adresser un sourire impuissant.
« Ne me regardez pas, je ne sais pas quoi choisir non plus. »
Puis elle les vit tous baisser la tête et se remettre à réfléchir.
« Je pense que nous devrions donner la priorité à la sécurité. »
Yan Pinxuan parla le premier. Venu d'une région reculée, il connaissait mieux que quiconque la fragilité de la vie.
Lezheng Kexi donna lui aussi son avis :
« Mm, je choisis la première méthode : d'abord la surface, ensuite le fond. Faire les deux à la fois peut sembler faire gagner du temps sur le papier, mais en réalité, ça n'en fera sans doute pas gagner beaucoup. »
« Je suis d'accord avec le choix d'A Xi. Ce qu'il y a au fond du lac, nous ne le savons pas encore. Si nous dispersons nos effectifs, le coefficient de danger augmentera. »
Cette fois, Bai Xuekai avait lui aussi exprimé son avis.
Et Yi Bai, d'ordinaire si bruyant, restait silencieux et ne disait rien.
Nan Yangyuan regarda tout le monde d'un air compréhensif.
« Alors votons à main levée. Ceux qui sont d'accord avec la première méthode, levez la main. »
Yu Duoduo remarqua que tout le monde avait levé la main, sauf elle et Nan Yangyuan, et elle se dépêcha de lever la sienne.
« Puisque tout le monde est d'accord, à partir de demain matin, nous irons d'abord à la surface du lac. Discutons maintenant de ce qu'il faut préparer. Et puis, voici mon idée : une fois sur le lac, nous ne reviendrons pas sur la rive avant d'en avoir fait tout le tour. C'est faisable ? »
Tout le monde approuva cette demande : revenir sans cesse sur la rive était une perte de temps.
« J'ai ici un sous-marin qui peut servir aussi bien à la surface que sous l'eau. Sa taille convient parfaitement à nous huit. Mais si quelqu'un a quelque chose de plus léger, comme une planche de ski nautique, ce serait encore mieux. »
Yan Pinxuan regarda Nan Yangyuan.
« Je n'ai pas la planche de ski nautique dont tu parles. »
« Pas grave, tu peux t'occuper de l'intendance pour nous », plaisanta Yi Bai avec un sourire.
« Pas sûr ? Ce qu'il cuisine n'est pas bon. »
Lezheng Kexi avait ajouté cela pour plaisanter lui aussi, puis il poursuivit :
« Ne t'inquiète pas. J'ai des planches de ski nautique en trop, je peux t'en prêter une. Duoduo, tu veux apprendre à utiliser une planche de ski nautique ? »
Après ces mots de Lezheng Kexi, Yu Duoduo redevint le centre de l'attention de tous.