Yu Duoduo marchait devant et menait tout le monde. Ils arrivèrent bientôt au premier nid d'œufs de bêtes exotiques.
Il n'y avait effectivement aucune tortue alligator ici. Yu Duoduo écarta vivement les herbes et découvrit les œufs de bêtes exotiques, d'une taille comparable à des œufs d'oie. Yu Duoduo les balaya de sa Puissance Mentale : pas mal, il y en avait plus de cent.
Les membres de l'escouade Duoduo étaient ravis, non seulement pour la récolte, mais aussi parce que ces œufs de bêtes exotiques pouvaient se manger ou se vendre. Comme il y avait toujours des gens qui aimaient élever des animaux de compagnie étranges, ces œufs pouvaient être vendus comme œufs d'animaux de compagnie après une inspection.
C'était d'ailleurs pour cette raison que ce groupe tenait tant à récupérer cet œuf de bête exotique, à l'époque.
Yu Duoduo emmena ensuite tout le monde au deuxième emplacement. La situation était la même, et cette fois ils récoltèrent plus de quatre-vingts œufs de bêtes exotiques.
Tout se déroula sans accroc. Pendant ce temps, Yu Duoduo et les autres ramassèrent aussi les plantes à énergie des environs.
Comme le temps pressait, Yu Duoduo indiqua aux membres de l'équipe toutes les plantes qui contenaient une énergie spéciale.
Au troisième emplacement, ils ne virent aucune tortue alligator, mais un petit crocodile. À sa taille, Yu Duoduo sut que ce crocodile n'était pas encore adulte. À l'aune de l'âge humain, elle estima qu'il n'était qu'un enfant de cinq ou six ans.
Le petit crocodile gardait les œufs de bêtes exotiques sans reculer d'un pas. Yu Duoduo envisagea de renoncer à cet emplacement, mais qui aurait cru que le petit crocodile prendrait l'initiative d'attaquer ?
Lezheng Kexi attaqua sans un mot avec sa capacité de feu. Contre toute attente, avant même que la boule de feu n'atteigne le petit crocodile, elle fut éteinte par un jet d'eau que celui-ci avait projeté.
C'était une bête exotique dotée d'une capacité spéciale. Toute l'équipe s'enthousiasma. C'était la première bête exotique à faire preuve d'une capacité spéciale qu'ils rencontraient depuis leur arrivée sur l'Étoile Stérile.
Même Yu Duoduo, qui avait voulu renoncer, se prit d'intérêt. Elle se demanda soudain si les crevettes et les crabes qu'ils avaient attrapés plus tôt avaient eux aussi des capacités spéciales. Avaient-ils simplement agi trop vite, sans laisser à ces créatures le temps de s'en servir ?
Le groupe encercla rapidement le petit crocodile et l'attaqua sans relâche avec ses capacités. Le petit crocodile ne put résister à temps et fut blessé. Yu Duoduo le ligota aussitôt avec sa Puissance Mentale.
Le groupe rangea en vitesse tous les œufs de bêtes exotiques dans leurs boutons spatiaux, et le petit crocodile fut lui aussi mis dans ce bouton spatial. C'était le seul bouton spatial capable de contenir un être vivant.
Ensuite, Yu Duoduo emmena tout le monde à plusieurs autres endroits, et tout se passa sans encombre. Pendant ce temps, Yu Duoduo en fit aussi passer une bonne quantité en douce dans son Espace. Elle voulait faire de son Espace un petit monde riche en produits.
Yu Duoduo et les autres travaillaient vite, à la recherche de nouvelles ressources. Ils ne s'arrêtèrent pas pour déjeuner à midi et mangèrent la nourriture préparée à l'avance : désormais, chaque seconde comptait.
Ils ne déterraient plus les plantes qu'ils avaient déjà rencontrées et ne récoltaient que les nouvelles espèces. Cela leur fit gagner beaucoup de temps et leur permit d'avancer très vite.
À l'approche du soir, ils arrivèrent sur le territoire des crocodiles. Une foule compacte de crocodiles se reposait, les yeux fermés. Yu Duoduo et les autres furent tous effrayés : le spectacle était trop saisissant.
À cet instant, ils eurent tous la même idée : il n'était absolument pas question de rester ici. Comme d'un accord tacite, chacun remonta dans l'aérocar à la plus grande vitesse de sa vie, et ils fuirent les lieux sans hésiter.
Du début à la fin, les crocodiles au bord du lac ne leur accordèrent même pas un regard. Ce n'est qu'une fois cette étendue de crocodiles hors de vue qu'ils s'arrêtèrent et reprirent leur travail.
À la nuit tombée, Yu Duoduo et les autres installèrent le camp et cuisinèrent sur place.
Après le dîner, Yu Duoduo sortit sa canne à pêche et ses appâts, prête à poursuivre sa carrière de pêcheuse. En la voyant faire, les sept autres l'imitèrent.
Malheureusement, ils n'avaient pas de cannes à pêche, et ils durent en fabriquer de simples sur place pour se débrouiller. Eux aussi voulaient goûter à la joie de la pêche.
Les huit, chacun assis sur un petit tabouret, alignés en rang, attendaient patiemment.
On dit que la pêche crée une dépendance, et ces huit-là en firent sans conteste la démonstration. Au départ, ils voulaient seulement essayer, mais ils ne s'attendaient pas à pêcher toute la nuit.
Au début, Yi Bai ne tenait pas en place et voulait sans cesse aller voir où en étaient les autres. Mais en voyant que tout le monde autour de lui restait immobile, à attendre que le poisson morde, il dut se forcer à s'asseoir et à patienter.
Comme Yu Duoduo avait de l'expérience, un poisson mordit bientôt à son hameçon. Les sept autres étaient encore plus excités que Yu Duoduo elle-même. Lezheng Kexi lâcha même sa propre canne pour venir l'aider.
Mais avant qu'il ait pu s'éloigner, sa propre canne se mit à bouger. Il ne put plus se soucier de Yu Duoduo : d'un coup sec, il tira le poisson hors de l'eau. Même s'il n'était pas bien gros, il faisait tout de même trente ou quarante livres.
Lezheng Kexi souriait à s'en plisser les yeux.
Ensuite, les autres eurent des touches les uns après les autres. Les poissons pris étaient grands ou petits, mais dans l'ensemble, tout le monde eut sa récolte. Sauf Yi Bai, qui regardait les autres attraper poisson sur poisson, à la fois excité et anxieux.
Mais quand il comprit enfin qu'il était le seul à n'avoir rien attrapé, il aurait voulu sauter directement dans le lac pour les attraper à la main.
Bai Xuekai avait lui aussi pris deux ou trois poissons. Voyant que son bon frère Yi Bai n'en avait pas attrapé un seul, il commençait déjà à s'inquiéter, et Yi Bai, lui, se tortillait de gauche à droite sur son tabouret.
Bai Xuekai dut poser sa canne et aller à côté de Yi Bai. Il lui fit part de son expérience et, après s'être assuré que Yi Bai attendait, il retourna à sa place.
Au bout d'un long moment, toujours aucune touche pour Yi Bai. Bai Xuekai revint et remonta son hameçon. Eh bien, ça alors ! Pas étonnant qu'il n'attrape rien : il n'avait pas mis d'appât.
« Tu n'as pas mis d'appât ? »
Bai Xuekai était très surpris.
« Ne dis pas n'importe quoi. Vous en avez tous mis, comment est-ce que je n'en aurais pas mis ? » rétorqua Yi Bai sans réfléchir.
« Et tu n'as pas senti ta canne bouger ? »
Bai Xuekai regarda son ami, sans voix.
« Je, je ne l'ai pas senti », dit Yi Bai, mauvaise conscience à l'appui.
Yan Pinxuan, qui était de l'autre côté de Yi Bai, prit la parole :
« Comment aurait-il pu sentir sa canne bouger ? Il n'arrêtait pas de bouger lui-même. J'avais l'impression qu'il y avait des épines sur son tabouret, tellement il ne tenait pas en place. »
Avec cette explication, Bai Xuekai comprit : Yi Bai avait raté le moment où le poisson mordait.
« Assieds-toi correctement et arrête de te tortiller. Tu ne veux pas être le seul à n'avoir rien attrapé quand nous autres en aurons pris des dizaines, si ? Tu n'aurais pas honte ? »
Cette fois, Bai Xuekai lui avait parlé très sérieusement.
Yi Bai regarda Bai Xuekai, puis ses autres coéquipiers. Même avec tout le remue-ménage qu'ils faisaient tous les deux, les coéquipiers les ignoraient.
Yi Bai ne put qu'acquiescer et se forcer à rester assis, en prenant son mal en patience.
Enfin, la canne de Yi Bai bougea, et il s'écria, tout excité :
« Ma canne a bougé ! Ma canne a bougé ! »
Son excitation ne trouva aucun écho : au contraire, tout le monde le regarda d'un œil froid. Yi Bai eut si peur qu'il comprit aussitôt son erreur et se tut sagement.
Puis il tira de toutes ses forces pour sortir l'hameçon de l'eau.