Ce bruit fit sursauter Yu Duoduo et attira comme il fallait l'attention de la bête de haut niveau et de la meute de bêtes exotiques. Les deux camps inspectèrent les alentours d'un accord tacite.
Sous le coup de la frayeur, la main de Yu Duoduo se desserra et San Zaizai tomba du grand arbre. Par chance, il était attaché à une corde et ne heurta pas le sol. Il resta cependant suspendu dans le vide, à se balancer.
Les membres de l'escouade Duoduo eurent beau le remonter en vitesse, il avait déjà été vu.
La bête de haut niveau et la meute de bêtes exotiques accoururent aussitôt au pied de l'arbre et s'assirent en cercle. Elles appliquaient une stratégie d'encerclement sans attaque : attendaient-elles que le groupe se démasque ?
Le groupe ressortit ses ordinateurs optiques.
Yu Duoduo : Faut-il descendre ?
Yi Bai : Descendons. J'ai envie de récupérer les dépouilles.
Bai Xuekai : Nous ne pouvons pas rester ici éternellement.
Mi Jiayu : C'est exact !
Yan Pinxuan : Pouvons-nous l'emporter sur elles ?
Lezheng Kexi : Si elles étaient au sommet de leur forme, ce serait impossible, mais comme elles sont toutes deux blessées, nous pouvons combattre.
Yu Duoduo : Qu'en pense le capitaine ?
Nan Yangyuan : Nous descendons, mais nous devons d'abord arrêter une stratégie.
Ye Jingcheng : Exact. Xiao Xi, A-Yu et moi nous occuperons ensemble de la bête de haut niveau, les autres prendront la meute. Il ne faut pas les laisser unir leurs forces.
Nan Yangyuan : Faisable ! Préparez-vous.
Le groupe dénoua rapidement les cordes qui le retenaient, Yu Duoduo ôta sa cape, et les huit sautèrent aussitôt de l'arbre.
En sautant, ils dégainèrent chacun leur arme et frappèrent dans l'instant, emportant la vie de huit bêtes exotiques de la meute.
Les bêtes restantes bondirent sur eux sans attendre, et Yu Duoduo et les autres attaquèrent à toute vitesse, selon les rôles répartis plus tôt.
La Puissance Mentale de Yu Duoduo se transforma en une infinité de fines aiguilles qui percèrent rapidement les yeux des bêtes exotiques. Celles-ci sentirent la douleur et devinrent de plus en plus violentes, leur puissance d'attaque doublant d'un coup.
Cependant, privées du secours de leurs yeux, elles manquaient toujours leur cible. Yu Duoduo et les autres exploitèrent cet avantage pour esquiver prestement tout en enchaînant les attaques.
Cette fois encore, ils n'en vinrent pas au corps à corps : ils employèrent leurs capacités spéciales, et la meute fut bientôt anéantie.
Le chef de meute avait évité dès le début les aiguilles mentales de Yu Duoduo, et il se tenait caché à l'arrière, observant tout le combat.
En vérité, il avait voulu s'allier à la bête de haut niveau, mais en voyant ses cadets mourir l'un après l'autre, il n'avait pas pu s'y résoudre : il voulait venger ses frères tombés.
Voyant que tous ses frères étaient morts, il perdit son sang-froid et sa raison, et chargea droit sur eux.
Yu Duoduo et les quatre autres furent enchantés de ce spectacle. Tous les cinq attaquèrent en même temps, déchaînant leurs capacités spéciales depuis des directions différentes. Le chef de meute ne put toutes les esquiver et, blessé, épuisé par le combat précédent, il rendit bientôt son dernier souffle.
Du côté de la bête de haut niveau, Ye Jingcheng fut le premier à employer une lame spatiale pour l'aveugler. Ensuite, Mi Jiayu utilisa sa capacité spéciale de dissimulation pour arriver sans bruit à côté d'elle et frappa vivement de sa lame. Il toucha son point vital, tandis que Lezheng Kexi regardait de côté sans intervenir de tout le combat.
L'affrontement s'acheva vite. Les huit nettoyèrent le champ de bataille, rassemblèrent les dépouilles des bêtes exotiques et les rangèrent dans leurs boutons spatiaux.
« Regardez, la récolte n'est pas mauvaise. Nous avons vraiment récupéré les dépouilles, et nous avons même ramassé une belle aubaine. »
Yu Duoduo était particulièrement heureuse. Elle avait beau avoir fini par prendre part au combat, celui-ci avait été, comparé au passé, vraiment très facile.
Yan Pinxuan accourut en riant à gorge déployée.
« Duoduo, j'espère que nous tomberons encore quelques fois sur une pareille situation ! Voilà qui rapporte gros pour peu d'efforts ! »
Yu Duoduo répondit à moitié en plaisantant :
« En effet, si seulement cela nous arrivait tous les jours. Tout à l'heure, j'ai bien cru que la bête exotique de haut niveau arrivée en dernier était le pêcheur qui profite de la querelle du bécasseau et de la palourde. J'ai été nerveuse un instant, mais je ne m'attendais pas à ce que les vrais pêcheurs, ce soit nous. »
« C'est vrai, heureusement que nous sommes venus », dit Yi Bai avec un large sourire découvrant toutes ses dents.
« Nous avons beaucoup de chance », renchérit Ye Jingcheng.
Nan Yangyuan tapota la tête de Yu Duoduo et dit en souriant :
« Nous avons seulement eu de la chance aujourd'hui ; comment pourrions-nous tomber souvent sur une telle situation ? Et puis, dans ces cas-là, on peut être le pêcheur, mais on peut aussi devenir de la chair à canon. Ce que nous devons faire, c'est augmenter notre propre force. »
« Oui, oui, oui, le capitaine a raison. Nous travaillerons tous à devenir plus forts », le taquina Yu Duoduo en souriant.
Le groupe bavarda et plaisanta en achevant de nettoyer le champ de bataille. De crainte que d'autres bêtes exotiques de haut niveau n'arrivent, l'escouade Duoduo se replia rapidement.
Grâce à cette aubaine inattendue, les membres de l'escouade Duoduo étaient tous très joyeux. Voyant que midi approchait, ils décidèrent de trouver un endroit pour faire un bon repas et se récompenser.
Les huit partirent vite. Tout en marchant, ils déployèrent leurs filets de Puissance Mentale, espérant trouver rapidement où s'installer. Ils découvrirent alors que, peu après leur départ, de nombreuses bêtes exotiques étaient apparues sur le champ de bataille qu'ils venaient de quitter.
À cet instant, tous eurent la même idée : heureusement qu'ils avaient couru vite. Le groupe accéléra encore.
Avec l'aide de leur Puissance Mentale, ils parvinrent à un petit lac. Ce petit lac couvrait une vaste étendue, dont on ne voyait pas le bout d'un seul regard. On y comptait d'innombrables plantes aquatiques, les fleurs de lotus étant les plus nombreuses.
Les yeux de Yu Duoduo s'allumèrent à la vue des fleurs de lotus, et l'eau lui vint à la bouche malgré elle. D'innombrables plats à base de lotus défilèrent dans son esprit : sandwichs de racine de lotus, soupe de travers de porc à la racine de lotus, soupe sucrée aux graines de lotus, pâtisseries à la fleur de lotus...
Un sourire lui monta aux lèvres sans qu'elle y pense, et elle courut joyeusement vers Nan Yangyuan.
« Capitaine, installons le camp ici ! »
Nan Yangyuan accepta sans même réfléchir.
« D'accord ! »
Yu Duoduo en resta interdite.
'Il accepte si vite ? N'aurait-il pas dû poser des questions ? Quel gâchis, avec le grand panier de raisons que j'avais préparé !'
Yu Duoduo poursuivit :
« Capitaine, nous resterons ici cet après-midi. Vous voyez ce lac ? »
Nan Yangyuan hocha la tête, et Yu Duoduo continua :
« Regardez, ce lac est plein de trésors. Faisons le tour du lac cet après-midi pour voir s'il y a d'autres prises. Demain, nous récolterons toutes les plantes de la surface, et nous ne laisserons pas non plus ce qu'il y a dans l'eau. En dehors des plantes, il doit bien y avoir des produits aquatiques là-dedans. »
En entendant ces mots, les autres se rassemblèrent autour d'eux, tout excités.
« Duoduo, c'est vraiment si abondant ? »
« Cela veut dire que nous allons encore goûter de nouveaux plats ? »
« Oui, oui, Duoduo, il faudra nous apprendre, le moment venu. »
« Aujourd'hui est vraiment un jour de chance ! »
Les sept parlèrent tous en même temps pour dire leur joie.
« Ne vous inquiétez pas, je ne vous mentirais jamais. Ce lac nous vaudra des prises inattendues. Une fois la récolte faite, j'apprendrai à tout le monde à préparer de nouveaux plats. »
Après avoir entendu cela, les membres de l'escouade Duoduo débordèrent d'énergie : ils préparèrent, découpèrent et firent cuire les aliments en un rien de temps. Bientôt, un grand repas somptueux fut prêt. Cette fois, comme il s'agissait de fêter la victoire, les préparatifs furent très riches et les portions particulièrement généreuses.
Ils remarquèrent pourtant nettement que les portions des plats avaient un peu diminué. Chaque plat n'en avait qu'à peine moins, mais le total, lui, était considérable.
Tout le monde regarda autour de soi sans trouver la coupable. À cet instant, Yu Duoduo se souvint que, le premier jour de leur arrivée dans ce gouffre, ils avaient connu une situation semblable. Il lui semblait bien avoir posé une empreinte de Puissance Mentale sur cette bête exotique.
Tout à l'heure, trop joyeuse, elle avait oublié de sonder s'il s'agissait de la même bête exotique.