Menée par Yu Duoduo, l'escouade Duoduo arriva dans une vallée. Elle était entourée de montagnes sur trois côtés et n'avait qu'une seule issue, à l'entrée.
Yu Duoduo conduisit tout le monde pour choisir l'endroit où déployer la potion.
Yu Duoduo sortit les dix fioles de potion.
« Combien de fioles on utilise pour l'instant ? »
Comme ils ne l'avaient jamais utilisée, tout le monde répondit d'instinct :
« Une. »
Yu Duoduo fit couler le contenu de cette unique fiole sur une touffe d'herbe. Une fois la potion appliquée, tout le monde s'éloigna rapidement et se posta en guet à proximité, en attendant l'arrivée des bêtes exotiques.
Au bout de cinq minutes environ, Yu Duoduo et les autres entendirent des bruissements. Cette fois, c'étaient de petites bêtes exotiques des environs qui arrivaient ; ces bêtes-là se distinguaient par leur vitesse.
Yu Duoduo et les autres ne voulaient pas gaspiller leurs forces : ils ne se montrèrent pas et restèrent tapis.
Bientôt, une deuxième vague arriva. Ces bêtes-là étaient nettement plus grandes que les premières et bien plus redoutables au combat.
L'escouade Duoduo ne sortit toujours pas et continua d'attendre. Au bout d'environ une demi-Heure Stellaire, plus aucune bête exotique n'arrivait : l'escouade Duoduo entreprit alors de nettoyer le terrain.
Les huit jaillirent d'un bond et se mirent aussitôt à l'ouvrage. Cette fois, ils n'utilisèrent pas leurs capacités, et Yu Duoduo ne consomma pas la moindre Puissance Mentale : tous les huit ne comptaient que sur leurs techniques de combat et leur expérience.
Ce qui surprit les internautes du Réseau Stellaire, c'est que celle qui avait le plus d'expérience du combat parmi les huit était Yu Duoduo, suivie de Yan Pinxuan, puis des six membres des grandes familles.
Yu Duoduo menait l'assaut et abattait une bête à chaque coup. On aurait dit que son sabre tang n'avait pas goûté au sang frais depuis longtemps. Cette fois, elle allait le laisser se repaître.
Voyant Yu Duoduo se déchaîner ainsi, les sept autres furent eux aussi pris d'une soif de sang : ils ne voulaient pas qu'on se moque d'eux, et espéraient pouvoir garder la tête haute devant Yu Duoduo à l'avenir.
Les bêtes exotiques venues cette fois n'étaient pas très nombreuses, une centaine en tout, grandes et petites, et leur niveau n'était pas élevé : il n'y en avait aucune de rang S. Pour Yu Duoduo et les autres, ce nombre n'était rien du tout, et vu leur faible niveau, l'escouade Duoduo en vint à bout rapidement, en moins d'une demi-Heure Stellaire.
Les huit nettoyèrent rapidement le champ de bataille, et Yu Duoduo rangea en vitesse les cadavres de bêtes exotiques dans son Espace. Ils se préparèrent pour une deuxième chasse.
Cette fois, tout le monde décida d'un commun accord d'essayer deux fioles de potion d'appât pour bêtes, pour voir quelle en serait l'efficacité.
Comme la fois précédente, Yu Duoduo versa la potion d'appât pour bêtes sur une touffe d'herbe. Cette fois, elle demanda aussi à Yan Pinxuan d'utiliser son aptitude de Vent pour répandre l'odeur de la potion plus loin.
Cela fait, l'escouade Duoduo se cacha de nouveau. Mais cette fois, ils ne s'éloignèrent pas : ils trouvèrent un grand arbre tout près, et tous les huit y grimpèrent pour attendre tranquillement que les bêtes exotiques viennent se jeter dans le piège.
Tous les huit grignotaient en buvant de l'Eau de Source Spirituelle, l'air détendu. Si la situation n'avait pas été si particulière, Yu Duoduo aurait volontiers sorti des graines de melon à croquer. Cette fois, elles devraient arriver très vite !
Les inquiétudes de Yu Duoduo furent interrompues par du mouvement dans la forêt. Cette fois, bien plus de bêtes exotiques accouraient, en nombre bien supérieur à la fois précédente, et elle aperçut même quelques bêtes exotiques de rang S.
Perchés dans l'arbre, les huit regardèrent les bêtes exotiques accourir au loin et retrouvèrent un sourire qu'ils n'avaient plus eu depuis longtemps. Tout ça, c'étaient des points, c'était de l'argent.
Les huit attendirent patiemment dans l'arbre. Ce n'est qu'une fois les bêtes exotiques plus proches qu'ils se détendirent enfin.
Comme prévu, parmi les bêtes exotiques arrivées cette fois, il n'y avait plus de petites bêtes.
Les huit descendirent rapidement de l'arbre et déchaînèrent leurs techniques en même temps, bien décidés à abattre quelques bêtes exotiques dès la descente.
Ce fut un nouveau combat. Forts de l'expérience qu'ils venaient d'acquérir en massacrant des bêtes exotiques, ils ne laissèrent rien passer cette fois, et ils abattirent les bêtes encore plus vite.
Ce fut très rapide : tout fut réglé en un peu plus de dix minutes, y compris les quelques bêtes exotiques de rang S.
Les huit contemplèrent le sol jonché de cadavres de bêtes exotiques. Ils avaient beau être un peu fatigués, tous se sentaient merveilleusement bien. Avec ça, ils allaient encore gagner une grosse quantité de points, et ils étaient persuadés que leur classement allait aussi faire un bond en avant.
Tout le monde se mit à se reposer et à reprendre des forces. Pour avoir plus de temps de repos, chacun mangea très vite. Yu Duoduo mangea plus vite encore : elle devait ranger ces cadavres de bêtes exotiques au plus tôt.
Tout le monde s'efforçait de se remettre en forme. Yu Duoduo venait de finir de ranger tous les cadavres quand elle sentit la boue trembler légèrement sous ses pieds.
Yu Duoduo ne savait pas ce qui se passait, mais elle était très inquiète. Elle déploya aussitôt sa Puissance Mentale, et vit alors un spectacle vraiment saisissant.
Yu Duoduo courut vers les autres membres de l'équipe et cria à pleine voix :
« Tout le monde, courez ! Un énorme groupe de bêtes exotiques arrive, et elles sont trop nombreuses pour nous pour l'instant. »
À ces mots, tout le monde regarda autour de soi, mais personne ne voyait vraiment par où fuir.
Nan Yangyuan demanda :
« Duoduo, de quelle direction viennent ces bêtes exotiques ? »
« De toutes les directions. Pour l'instant, aucune direction n'est sûre pour fuir », répondit Yu Duoduo, anxieuse.
Nan Yangyuan leva les yeux vers le ciel et demanda encore :
« Duoduo, sonde le ciel : est-ce que des bêtes exotiques volantes arrivent par là-haut ? »
Ce n'est qu'alors que Yu Duoduo pensa aux bêtes exotiques volantes. Elle se disait bien qu'elle oubliait quelque chose.
Mais la Puissance Mentale de Yu Duoduo ne pouvait pas se déployer directement dans le ciel : elle ne pouvait que sonder de son mieux.
« Je ne détecte aucune bête exotique dans les airs, mais on ne doit pas baisser la garde. »
Profitant de ce que les bêtes exotiques n'étaient pas encore arrivées, tout le monde se rassembla pour trouver une solution. Certains proposèrent de grimper aux arbres, d'autres de s'enfuir tout de suite, d'autres encore de quitter les lieux en appareil volant.
Finalement, tout le monde décida d'un commun accord de partir en appareil volant.
Les huit agirent vite et sortirent leur petit vaisseau spatial miniature.
Les bêtes exotiques approchaient à toute allure. À peine avaient-ils fini de démarrer que l'avant-garde des bêtes exotiques atteignait l'endroit où Yu Duoduo et les autres s'étaient tenus.
Du haut du vaisseau, Yu Duoduo et les autres virent des nuées grouillantes de bêtes exotiques ; ce spectacle aurait rendu malade n'importe quelle personne sujette à la trypophobie.
Tous les huit soupirèrent, soulagés d'avoir fui à temps, mais ils éprouvaient aussi des regrets : tous ces points perdus.
Le petit vaisseau vola un moment et, constatant qu'il n'y avait aucune bête exotique volante dans les airs, tout le monde fut enfin soulagé.
Yu Duoduo ne s'y résignait pas, et en même temps, elle ne comprenait pas pourquoi tant de bêtes exotiques étaient apparues. À cette échelle, on pouvait parler d'une marée de bêtes. Elle voulait retourner voir !
Yu Duoduo regarda tout le monde et constata qu'ils avaient tous l'air soulagés d'avoir échappé à la mort : personne ne semblait réticent ni désireux de retourner voir.
Yu Duoduo hésita longuement, mais elle voulait tout de même connaître l'avis de chacun.
« Pourquoi y avait-il autant de bêtes exotiques tout à l'heure ? On n'avait même pas encore commencé à verser notre potion d'appât pour bêtes ! »
Yu Duoduo ouvrait de grands yeux et regardait tout le monde, perplexe.
Nan Yangyuan réfléchit un instant et avança une hypothèse :
« Ce serait possible que les trois fioles qu'on a utilisées avant aient fait effet ? »
Yu Duoduo n'était pas convaincue.
« On a utilisé trois fioles en tout. Il s'est écoulé pas mal de temps entre la première et les deux dernières. L'effet mettrait vraiment autant de temps à se manifester ? »
Yan Pinxuan intervint :
« Depuis la première fiole, c'est vrai que ça fait un moment, mais depuis les deux dernières, ça ne fait pas longtemps du tout, et en plus, j'ai utilisé mon aptitude de Vent pour répandre l'odeur. »