Lorsqu'il arriva à Pékin pour la première fois, Su Yan ne grimpait aux murs et aux toits que la nuit, s'introduisant en secret dans la chambre de Ye Pantao.
Avant l'aube, il regagnait le domicile des Su par les murs et les toits, puis prenait une calèche pour le Palais impérial afin d'assister à l'audience matinale.
Il dormait en réalité plus qu'à l'accoutumée, car il craignait de troubler le sommeil de Ye Pantao ; il avait donc délibérément délégué certaines affaires à Sa Majesté et à ses subordonnés.
Il aurait dû le faire depuis longtemps, mais il s'inquiétait, redoutant qu'il ne survienne quelque chose s'il ne surveillait pas tout de près.
Les membres de la famille Ye l'apercevaient parfois la nuit, mais feignaient de ne rien savoir.
Seule Sun Shi lui demanda franchement : « Pourquoi tant de mystère ? Qui dans la famille l'ignore ? Tout le monde vous appelle beau-frère, non ? »
Le visage de Su Yan se figea, n'osant pas bouger.
Sun Shi parut éclairée : « Ah~ Je comprends, c'est plus excitant comme ça, n'est-ce pas ? Faites comme si je n'avais rien vu. »
Après ces mots, elle fit demi-tour et s'éloigna vivement.
Su Yan poussa un soupir de soulagement. En entrant dans la chambre de Ye Pantao, il la trouva non endormie, adossée au lit, un livre à la main.
À sa vue, elle leva les sourcils.
Le mot « frisson » traversa soudain l'esprit de Su Yan, faisant battre son cœur plus vite.
« Qu'y a-t-il ? Je viens d'entendre la voix de Deuxième Belle-Sœur. »
« ... »
Su Yan retira vivement ses vêtements et glissa dans son lit, ses gestes d'une familiarité excessive.
Il posa ensuite son livre de côté et souffla la bougie.
Il tendit le bras, l'entoura de ses bras et s'allongea directement.
Ye Pantao cligna des yeux. Pourquoi tant d'empressement à s'endormir ?
D'ordinaire, ils discutaient un moment.
Elle voulut se redresser et ôter ses vêtements ; elle avait froid et n'avait fait que s'adosser au lit, n'osant pas se dévêtir.
Su Yan avait déjà commencé à l'aider à se déshabiller.
« C'est bon, je le fais moi-même. »
« Je suis plus habile que toi. »
« Ce n'est pas urgent. » Ye Pantao refusa.
« Si, c'est urgent, Pantao, les nuits de printemps sont courtes. »
Ye Pantao repoussa sa main : « Je ne suis pas pressée, et mes nuits ne sont pas courtes. »
Depuis son arrivée à Pékin, elle avait décliné toutes les invitations, surtout celles impliquant la famille Ye.
Elle détestait ce genre de relations mondaines aux arrière-pensées évidentes.
Su Yan, bien que sa main eût été repoussée, ne se découragea pas. Il se souleva sur un coude, l'observant dans l'obscurité.
« Deuxième Belle-Sœur vient de dire que je faisais mystère, que toute la famille est au courant. »
Ye Pantao tourna la tête vers lui : « Et après ? »
« Avant que j'aie pu expliquer que je craignais de déranger la famille, elle a dit qu'elle comprenait, que c'était plus excitant ainsi. »
Ye Pantao : « ... »
Su Yan se rapprocha, se pressant contre elle : « Cela semble en effet plus excitant... »
Ye Pantao lui barra le visage de sa paume : « Ne tirez pas de conclusions hâtives, dormez, vous devez vous lever tôt demain. »
Su Yan ressemblait à un chien collant ; quelle que soit le nombre de fois où on le repoussait, il revenait se coller.
Ses mains étaient partout, un sommeil paisible était impossible.
Les dix mille mots de contenu palpitant qui suivent sont omis, mais votre imagination sera sûrement encore plus palpitante !
Après plusieurs jours ainsi, le bas du dos de Ye Pantao la faisait atrocement souffrir.
Elle se frottait machinalement les reins toute la journée. Sun Shi, femme expérimentée, comprit immédiatement.
« Ton mari est donc si vorace ? » chuchota-t-elle.
Ye Pantao la regarda : « C'est entièrement de ta faute, avec ton histoire d'excitation. »
Sun Shi resta stupéfaite : « Les hommes qui n'ont pas eu d'intimité depuis longtemps ne résistent pas à la tentation, ce que j'ai dit n'était pas grand-chose. »
Ye Pantao la fixa sans parler, continuant à se frotter le bas du dos.
Cette nuit-là, Su Yan constata que Ye Pantao avait verrouillé la porte.
Un papier y était aussi collé : « Chambre vide à côté. »
Le sens était explicite : Va dormir dans la pièce d'à côté.
Su Yan adoucit sa voix : « Pantao, je sais que tu as mal au dos, j'ai spécialement demandé au médecin impérial un onguent, laisse-moi te le frotter. »
Ye Pantao resta les yeux clos, l'ignorant.
Tant qu'elle ne le laisserait pas entrer, elle pourrait récupérer lentement.
Su Yan tenta d'autres méthodes, la suppliant, mais Ye Pantao était décidée à dormir séparément.
Finalement, sans autre choix, Su Yan entra par le toit.
Il leva trois doigts : « Je jure de ne pas t'importuner ! »
Ye Pantao se recoucha alors, le laissant lui masser le bas du dos.
La pression était juste, c'était très agréable, et elle s'endormit peu à peu.
La vie de Ye Pantao était paisible, parfois agitée de remous, mais belle nonetheless.
Quelles que soient les difficultés et les obstacles sur la route à venir, elle les acceptait volontiers.
Elle était reconnaissante pour cette vie supplémentaire.
Extra 2 : Haute performance, puis départ
Ye Ming réussit l'examen métropolitain en mai, et la famille Ye se mit en route pour Pékin.
En tant que juren, il n'était plus qu'à deux marches de la cour. Réussir l'examen métropolitain ferait de lui un gongshi, admis à l'examen de palais, évalué par Sa Majesté, qui confirmerait son rang de jinshi.
Cette année, l'examen provincial se tint deux fois du fait de l'accession au trône de Sheng Ping, dans le but de recruter davantage de talents et d'augmenter la proportion d'officiers d'origine modeste à la cour.
Nouvel empereur, nouveaux officiels.
Cependant, l'examen métropolitain organisé à Pékin ne comportait toujours qu'une seule session, programmée pour le printemps suivant, le chunwei.
Bai Zhiyuan s'était déjà éloigné de la cour et refusait de retourner à Pékin. S'il s'en mêlait à nouveau, sa réputation en fin de vie serait ruinée, ce serait hautement inconvenant.
Alors qu'il était à Shuzhou, Ye Ming retourna à l'Académie Bailu pour discuter de cette affaire avec son maître.
« Bon disciple, tu aimes la lecture. Comprends-tu le dicton : "Lis dix mille livres, parcours dix mille lieues" ? » Bai Zhiyuan lui tapotait encore affectueusement la barbe blanche.
Contrairement au dernier examen de district, ses yeux montraient clairement de l'appréciation et de la fierté cette fois-ci.
Ye Ming acquiesça : « Les livres ne contiennent que la perspective d'une seule personne, tandis que la route compte des millions d'êtres et d'infinies montagnes et rivières. »
Bai Zhiyuan sourit : « Si tel est le cas, pars. Je t'ai enseigné pendant six mois, la plus longue durée où j'aie instruit un disciple.
Comme le dit l'adage : "Le maître montre la voie, mais la pratique dépend de l'individu." Le reste du chemin t'appartient. »
Ye Ming fronce les sourcils et baissa la tête.
Six mois, ni longs ni courts.
Comme il ne quittait jamais ses livres, il consacrait pratiquement tout son temps, hors manger et dormir, à l'étude, si bien que sa progression était rapide.
Mais plus il lisait, plus il comprenait que le savoir était comme l'océan, et qu'il en connaissait fort peu.
Six mois l'avaient aussi rendu profondément attaché à ce maître et dépendant de lui.
Face à cette situation brutale, il se sentait très mal à l'aise.
Bai Zhiyuan le regarda, son esprit revoyant ses neuf disciples précédents.
À ces mots, Su Yan s'inclina et partit. Après l'annonce des trois lauréats de l'examen impérial, il regagna immédiatement l'Académie Bailu, passant outre les objections de son maître, et utilisa l'argent récompensé par Sa Majesté pour lui ériger une statue.
Su Yan avait toujours été ainsi ; il ne se souciait que de ce qu'il voulait. Les réunions et les séparations étaient inévitables, mais il décidait aussi du moment de se séparer.
Duan Jingcheng, ayant grandi dans une famille puissante, avait rarement pris l'habitude de juger les gens à leur pouvoir. Il avait beaucoup vécu depuis l'enfance, et ne se demandait que s'il avait fait quelque chose de mal pour déplaire à son maître.
Après s'être expliqué, il s'inclina pour exprimer sa gratitude et partit.
L'Académie Bailu n'avait été que quelques brèves années dans leurs vies. Après l'avoir quittée, le monde restait vaste.
Mais parmi ces disciples, seul le cœur de Ye Ming était le plus tendre.
Ce jeune disciple possédait une grande bonté et était trop compatissant.
Sur la route à venir, s'il croisait des gens malveillants, il pourrait avoir du mal, mais heureusement, il avait assez de résilience.
Ye Ming s'agenouilla, fit trois kowtows respectueux, la gorge serrée : « Vous rencontrer, Maître, c'est comme renaître. Une fois maître, toujours maître. Je ne déshonorerai jamais l'académie tant que je serai loin. »
Bai Zhiyuan prit son thé froid et en but une gorgée, réprimant sa tristesse, se leva vivement et l'aida à se relever : « Pékin n'est pas loin d'ici, il suffit de voyager jour et nuit. Si tu me manques, reviens me voir. Petit, pourquoi tant de kowtows ? »
Ye Ming s'essuya le visage vigoureusement, il renifla, voulant dire qu'il ne s'était agenouillé que devant son maître, mais ne le dit pas à voix haute.
Bai Zhiyuan soupira, lui tapota le dos : « Le maître est là, il te regarde de loin, n'aie pas peur. »
Ye Ming acquiesça, les yeux rouges, se leva et s'inclina respectueusement, puis se retourna et partit.
Bai Zhiyuan regarda la porte de la pièce s'ouvrir et se fermer, immobile pendant longtemps.
Voilà l'amertume d'être maître : quelque amour que l'on porte à ses disciples, on doit soi-même les renvoyer.
Après l'arrivée de Ye Ming à Pékin, Su Yan n'eut pas le temps de l'instruire, il choisit donc spécialement un professeur renommé à l'Académie Hanlin pour lui, lui donnant des conseils quotidiens.
Lorsqu'il avait un moment libre, il s'enquérait aussi de lui et le guidait.
Le temps s'écoula paisiblement jusqu'au chunwei de mars.
Ce fut encore trois jours, trois épreuves consécutives.
Mais la salle d'examen impériale du Ministère des Rites à Pékin était bien meilleure que celles des autres préfectures, et aussi plus stricte.
À cause de Sheng Ping, bien que Di Yushu, le ministre des Rites, ne fût pas favorisé de Sa Majesté, il ne fut pas démis. Par conséquent, le Ministère des Rites redoubla de prudence pour les questions liées aux femmes.
Par exemple, pour les femmes venues des diverses préfectures et districts au chunwei, y compris Luo Qian, la première lauréate de Shuzhou, on leur ouvrit la porte à la commodité tout en garantissant l'équité et une enquête rigoureuse.
Di Junxin dirigea des personnes pour superviser les examens des candidates.
Même les latrines notoirement infectes de la salle d'examen furent pourvues de rideaux, et des femmes furent désignées pour surveiller à l'intérieur.
C'était déjà une concession énorme, et les candidates ne dirent pas grand-chose.
Dès le début de l'examen métropolitain, tout Pékin devint tendu.
Lorsque Ye Pantao se rendit à sa boutique Jiujiu de viandes braisées, elle eut l'impression que tout le monde parlait à voix basse.
Dans les maisons de thé et les rues, l'examen métropolitain était le sujet de conversation partout.
Après son arrivée à Pékin, son deuxième frère, sa deuxième belle-sœur et Guihua avaient chacun choisi deux emplacements et ouvert six petites boutiques dans la capitale.
Vivre à Pékin n'était pas aisé. Les boutiques étaient de taille comparable à celles du district de Qingshui, mais le prix était plus de dix fois supérieur.
Pourtant, Ye Pantao comprenait qu'investir dans des boutiques à Pékin ne serait jamais une perte.
Si ce n'avait été de l'augmentation de plus de dix fois du chiffre d'affaires du Pavillon Jinxiu, elle n'aurait pas eu assez d'argent pour acheter six boutiques d'un coup.
Les prix continuaient de monter. Il y avait tant de monde à Pékin. En juillet, les boutiques ouvrirent, et en moins d'un demi-an, non seulement elle avait récupéré tout son investissement, mais elle possédait aussi plus du double de son capital initial.
Elle pouvait même s'offrir de l'ambre gris, mais elle n'avait aucun goût pour de telles extravagances.
« Petite sœur ! Pourquoi es-tu venue aujourd'hui ? » Sun Shi se tenait devant la boutique, discutant avec un client habituel, et aperçut Ye Pantao d'un coup d'œil.
Ye Pantao sourit et prit son bras : « Il fait beau aujourd'hui, je suis sortie me promener. Comment va la boutique aujourd'hui ? »
Sun Shi tapa d'abord la main du client habituel : « Mangez tant que c'est chaud, je discuterai avec vous plus tard. »
Elle entraîna Ye Pantao à l'intérieur : « Ça va pas mal. Nous vous avons écoutées et réglé les documents auprès de la préfecture de Shuntian et salué les constables. En cas de problème, qui que ce soit, direction la préfecture de Shuntian. »
Ye Pantao fit un signe de la main : « C'était une suggestion de Su Yan. Je ne comprends pas ces détails de la cour. Puisque la boutique va bien, pourquoi es-tu ici toute la journée ? »
« Soupir, je suis anxieuse à la maison, j'aimerais me précipiter dans la salle d'examen, et j'aimerais que ce temps saute directement à l'examen métropolitain et à l'examen de palais de demain pour qu'il réussisse, mon cœur est inquiet comme des fourmis qui rampent. »
Ye Pantao s'interrogea : « Pas anxieuse à la maison, mais anxieuse à la boutique ? »
Sun Shi baissa la voix et se pencha vers son oreille : « Cette personne tout à l'heure, son mari tient une bijouterie, ils ont de l'argent à ne plus savoir qu'en faire, elle adore écouter les ragots, et je n'ai pas entendu une seule histoire répétée de sa part ! »
Ye Pantao haussa les sourcils. Cette cliente avait l'air exceptionnellement digne.
« Mon beau-frère, lui, a le plus de ragots. Ne regardez pas ces familles nobles, avec leurs traditions séculaires, les choses invisibles derrière ces hauts murs sont les plus nombreuses !
La famille d'à côté, leurs murs sont assez hauts, mais ils n'empêchent pas les gens à l'intérieur d'essayer de les escalader ! On dit que le petit-fils aîné de cette famille a grandi parmi les servantes, ces cernes, vous comprenez, à un si jeune âge, son énergie est si basse qu'il doit rester alité pour se soigner ! Comment l'épouse principale et les trois concubines peuvent-elles vivre comme ça ?... »
Ye Pantao écouta avec grand intérêt, versa une tasse de thé tiède pour Sun Shi et attrapa une poignée de graines de melon à grignoter.
Honnêtement, pendant les moments de loisir, ces secrets de famille soigneusement cachés sont vraiment intéressants.
L'après-midi passa en un éclair.
Ye Pantao et Sun Shi furent ramenées au domicile des Su par Zhou Dahong.
Assise dans la calèche, Ye Pantao regarda le ciel sombre dehors, quelque peu surprise de la façon dont elle avait passé l'après-midi.
Sun Shi, elle, touchait son ventre avec excitation : « J'ai faim. La cuisine de Lai Daniu est vraiment aussi bonne que celle de Grande Belle-Sœur, sauf que Grande Belle-Sœur utilise plus de piment que Lai Daniu. »
« Tu veux du piment ? » demanda Ye Pantao.
« J'en ai un peu envie, je le dis à Lai Daniu ? C'est embêtant ? »
Ye Pantao sourit : « Tu devrais demander à Lai Daniu, je ne suis pas la cheffe cuisinière. »
Sun Shi lui sourit : « Je trouve juste que le domicile des Su est ton chez-toi, tu es la maîtresse de maison. »
« La maîtresse de maison n'est pas la maître des autres, Lai Daniu et les autres ne sont pas des esclaves. »
De cette façon, même s'il arrivait vraiment quelque chose à Su Yan, cela n'impliquerait pas les gens du domicile des Su.
Lorsque les deux revinrent à l'entrée du domicile des Su, elles tombèrent sur Su Yan, qui venait juste d'arriver.
Yan Yu conduisit la calèche à l'intérieur. Le domicile des Su était assez grand, il fallait au moins un quart d'heure pour atteindre la salle à manger.
« Oncle Zhou est de retour. »
Zhou Dahong sourit honnêtement : « Je suis allé chercher Madame Ye et Madame Sun. »
Deux calèches, l'une derrière l'autre, les rideaux se levèrent simultanément.
Su Yan sourit et passa la tête par l'ouverture, croisant le regard de Sun Shi.
« Oh, beau-frère rentre assez tôt aujourd'hui. »
Le sourire sur ses lèvres devint vite digne : « Deuxième Belle-Sœur, l'examen métropolitain est un événement majeur, les autres affaires sont moins importantes. »
Ye Pantao entendit sa voix et releva le rideau : « Comment s'est passé l'examen métropolitain aujourd'hui ? »
Su Yan la vit, ses yeux s'adoucirent : « Rien à signaler, et ta journée ? »
Ye Pantao sourit : « J'ai entendu des histoires. »
Oui, des histoires !
« Moi aussi j'aime les entendre, Pantao, raconte-moi en détail. » La voix de Su Yan s'adoucit encore.
Sun Shi frissonna. Écouter les paroles fleuries de son beau-frère, elle ne supporta pas et baissa immédiatement le rideau pour retourner dans la calèche.
Ye Pantao acquiesça : « Beaucoup dépassaient mon imagination, très choquantes. »
Comment ne pas ébranler sa vision du monde ? En apparence, c'étaient des femmes vertueuses d'une réputation irreprochable, mais leurs secrets intérieurs étaient plus complexes qu'une toile d'araignée ; elles prétendaient ne s'intéresser à aucune femme, n'épouser qu'une seule épouse, mais elles étaient en réalité la cliente régulière la plus mystérieuse du plus célèbre prostitué masculin de Pékin...
N'importe qui serait resté sans voix après l'avoir entendu.
Après l'arrêt de la calèche, Su Yan aide rapidement Ye Pantao à descendre. Sun Shi, qui sauta prestement de l'autre côté, secoua la tête et se précipita vers la salle à manger.
À cause des boutiques, les gens venus à Pékin avaient déménagé de la Villa de la Montagne Pourpre au domicile des Su.
Les autres étaient déjà assis à table, chacun occupé à ses affaires. Sauf urgence, ils se réunissaient toujours pour le dîner.
La famille Ye ne suivait pas les règles des grandes familles qui sortent peu, tant que c'était sûr, ils étaient très libres.
Lai Daniu apportait les plats, et les autres membres de la famille Ye aidaient naturellement à servir et disposer les mets.
Ils étaient tous de la même génération, et aucun aîné n'étant présent, ils commencèrent à manger dès que les plats furent posés.
Pendant que la famille mangeait lentement, Ye Pantao prit la parole : « Après l'examen métropolitain et l'examen de palais demain, je compte retourner à Yangzhou. »
Depuis son arrivée à Pékin, elle avait emmené Heng Tong, Tao Hua, Guihua et Jiang Lean à Yangzhou, y passant deux mois pour régler les biens restants de la famille Jiang.
Après plusieurs mois, les biens avaient été accaparés par les audacieux, ce qui entrait dans les prévisions de Ye Pantao.
Elle n'avait pas peur. Elle visait le chef qui avait pris la plus grosse part, attaqua leurs faiblesses, avança prudemment, garda ceux qui pouvaient servir, élimina les indomptables.
Elle apprit beaucoup à Guihua et Jiang Le Yue.
Maintenant, Jiang Le Yue restait à Yangzhou, et sa progression était rapide.
Les gestes de Su Yan, qui retirait les arêtes du poisson pour Ye Pantao, s'arrêtèrent : « Pour quoi faire ? »
« Le Yue a écrit, disant qu'un groupe de pirates wokou est apparu en mer, sans nom ni visage, courts et trapus, utilisant de longs sabres appelés katanas, ils ont volé les marchandises de deux de ses navires, et aucun marin n'a survécu. Je dois aller voir. »
Su Yan fronça les sourcils : « Est-ce seulement la famille Jiang, ou cela se produit-il récemment près du quai de Yangzhou ? »
Ye Pantao secoua la tête : « Le Yue ne l'a pas dit, j'irai vérifier et t'enverrai une lettre dès que possible. »
L'expression de Su Yan devint plus grave : « D'accord, promets-moi, avant que je ne réponde, tu ne dois pas te rendre à la mer à la légère. »
Ye Pantao acquiesça : « Bien sûr. Je compte aussi établir le Pavillon de la Cueillette d'Étoiles en commençant par Yangzhou. »
Ye Erniu répéta : « Pavillon de la Cueillette d'Étoiles... Petite sœur, tu vas cueillir les étoiles dans le ciel ? »
Sun Shi le regarda : « Petite sœur doit vouloir utiliser ce nom pour attirer les talents du monde entier à faire des choses extraordinaires comme cueillir les étoiles ! Petite sœur, compte sur moi ! »
Ye Pantao fut vraiment surprise cette fois. Elle ne s'attendait vraiment pas à ce que Deuxième Belle-Sœur comprenne immédiatement.
« Deuxième Belle-Sœur est incroyable, comment as-tu pensé à ça ? »
Sun Shi recracha un os : « N'est-ce pas ce que tu fais ? Qui d'autre a ouvert exactement les mêmes boutiques dans tout le Grand Liang ? Je dirais, petite sœur, tu es comme une étoile terne qui brille soudain intensément. »
Ye Tao Hua approuva cette remarque et hocha vigoureusement la tête.
Ye Pantao sourit : « En fait, je veux juste faire plus de choses comme la poire à manche courbé, pour améliorer la vie des gens. Je l'ai mentionné à Sa Majesté, mais le Ministère des Travaux a eu peu d'effet, peut-être que les officiels qui ont réussi l'examen impérial et sont entrés au Ministère des Travaux ne s'y intéressent pas, et sont aussi limités par diverses règles et règlements de la cour. Je pense que je devrais le faire moi-même. »
Après avoir réfléchi un moment, Su Yan comprit immédiatement qu'il s'agissait d'une grande entreprise, bénéficiant au Grand Liang et influençant les générations futures.
« Cette affaire est d'une grande importance, pourquoi n'en parlerais-je pas à Sa Majesté demain, et tu pourrais aller à la cour pour une audience ? »
Ye Pantao secoua immédiatement la tête : « Inutile, j'ai ma propre mesure. »
Elle ne voulait pas aller au palais du tout.
Su Yan la regarda : « Bien, j'en parlerai à Sa Majesté. »
Ye Pantao sourit et mit un morceau de carotte, le préféré de Su Yan, dans son bol.
C'est l'avantage d'avoir un mari, deux personnes s'aident à partager ce qu'elles ne veulent pas faire, et affrontent les difficultés ensemble.
Su Yan était très prévenant dans ses actes, réduisant bien des obstacles pour elle.
En un clin d'œil, un mois plus tard, l'examen métropolitain de Ye Ming se termina, et le 13 avril fut le jour de la publication de la liste rouge.
L'annonce des résultats de l'examen métropolitain se fit à l'entrée de la salle d'examen impériale, et la scène était bien plus grandiose que pour l'examen provincial.
Des candidats venaient de tout le Grand Liang, et la foule immense bloquait l'avant de la salle d'examen.
Même les trois rues près de la salle d'examen étaient complètement obstruées par les calèches.
Les constables de la préfecture de Shuntian, craignant un incident, étaient aussi coincés à l'intérieur.
Ye Pantao avait eu la prévoyance d'insister pour que la famille Ye n'aille pas à l'entrée de la salle d'examen.
Au lieu de cela, elle avait réservé à l'avance trois chambres supérieures dans une auberge près de l'entrée de la salle d'examen pour deux jours et deux nuits, et y avait conduit la famille Ye.
Maintenant, il leur suffisait d'ouvrir la fenêtre et d'écouter l'annonce.
« Premier lauréat, Sun Pingyi de Yangzhou. »
L'annonciateur attendit longtemps et le répéta trois fois, mais personne ne répondit.
Les spectateurs se regardèrent, le visage plein de curiosité.
Ye Pantao comprit pourquoi le premier lauréat venait de Yangzhou. L'examen impérial était aussi un équilibre. Après le tragique incident de Yangzhou, il devait y avoir quelque compensation.
Le premier lauréat échut à Yangzhou, et s'il n'y avait pas d'accident, les trois premiers auraient aussi des gens de Yangzhou.
Après le premier lauréat, les autres ne furent plus classés, et on lut simplement leurs noms, chaque nom trois fois.
Ye Pantao écouta attentivement, et après plusieurs noms, elle entendit : « Ye Ming du district de Qingshui, préfecture de Shuzhou. »
Trois fois, la famille Ye écarquilla les yeux, écoutant à répétition.
Le visage de Ye Ming rayonnait, Sun Shi ferma la fenêtre, sauta et l'enlaça.
« Mon fils est si prometteur ! »
« Tu es la fierté de ta mère ! »
Les cheveux de Ye Ming étaient en bataille, mais il s'en moquait.
Ye Erniu ouvrit les bras et enlaça les deux : « Incroyable ! »
Ses yeux étaient si excités qu'ils en étaient rouges.
Qui aurait cru que la vieille famille Ye produirait un jinshi !
Ye Pantao sourit aux trois.
Devenir jinshi n'était pas facile.
L'examen impérial avait lieu tous les trois ans, et avec l'examen de l'accession au trône de Sheng Ping, il y avait plus de deux cents noms sur la liste des jinshi cette année.
Trois jours après l'affichage de la liste rouge de l'examen métropolitain, l'examen de palais commença.
Les nouveaux jinshi entrèrent dans le palais Qianqing en grand cortège.
Un bureau d'écriture et des coussins étaient installés dans la salle, avec pinceaux, encre, papier et pierres à encre préparés. Sheng Ping était déjà assise sur le Trône du Dragon.
Un léger sourire apparut sur son visage derrière le voile de perles, regardant les jinshi qui entraient progressivement.
Elle croyait que parmi ces gens, il y aurait sûrement des ministres loyaux qui pourraient devenir ses bras gauche et droit et gouverner le monde avec elle.
Tous les jinshi baissaient la tête, n'osant pas regarder Sa Majesté en face. Après qu'ils furent assis, Sa Majesté lut personnellement les sujets d'examen.
Le cœur de Ye Ming battait la chamade, c'était Sa Majesté, il était si proche de Sa Majesté maintenant !
Ses mains tremblaient involontairement. Il sentait le regard de Sa Majesté balayer sur lui. Il prit une grande respiration et se calma.
La salle était très silencieuse. Sheng Ping descendit du Trône du Dragon et marcha parmi les candidats.
Lorsqu'elle voyait quelqu'un de bien, elle s'arrêtait et restait.
Du lever au coucher du soleil, Ye Ming quitta enfin le Palais impérial.
Ses vêtements étaient légèrement humides de sueur ; il était impossible de ne pas être nerveux.
Les résultats de l'examen de palais sortirent vite. Trois jours plus tard, les trois premiers furent convoqués au palais. Après les instructions de Sheng Ping, il y eut une vive célébration pour le zhuangyuan.
Ye Ming arriva cinquième, au second rang, et reçut le titre de jinshi.
Sun Shi était aux anges, mais Ye Ming était un peu abattu.
Devenir jinshi était naturellement une bénédiction de leurs ancêtres, mais en pensant à ses frères aînés, il ne put s'empêcher de se sentir un peu déçu.
Ye Pantao l'emmena regarder le défilé, et l'envie dans les yeux de Ye Ming était évidente.
« Ming'er, tu es cinquième aujourd'hui, mais tu peux encore t'efforcer d'entrer à l'Académie Hanlin et avancer vers ton but pas à pas. Cela ne veut pas dire que parce que tu es cinquième à cet examen de palais, tu es nécessairement moins bon que les autres.
Inutile de te comparer aux autres, compare-toi seulement à toi-même. Fais des progrès chaque jour. »
Ye Ming resta silencieux longtemps, puis hocha la tête : « Petite tante a raison, je me concentrerai juste sur mon propre chemin. »
Ye Pantao lui tapa l'épaule : « N'oublie pas de t'affirmer. Lâche prise, une attitude large d'esprit est très importante. »
Ye Ming sourit, oui, devenir jinshi avait déjà largement dépassé son imagination, atteindre cette hauteur, il était déjà très excellent.
Pourquoi devrait-il être malheureux et se nier à cause des célébrations animées des autres ?
Lorsqu'il se rendit au Ministère du Personnel le lendemain, le visage de Ye Ming était calme.
Persévérer sur le chemin que l'on veut prendre est difficile, on affronte toutes sortes de défis, mais regarder en arrière souvent aide à rester ferme.
Après l'avoir conduit au palais, Ye Pantao partit pour Yangzhou.
Sun Shi l'accompagna aussi.
« Tu ne t'inquiètes pas pour Ming'er qui va au palais ? »
Sun Shi secoua la tête : « Inutile que je m'inquiète, je n'y comprends rien aux affaires de cour, rester serait un souci inutile, mieux vaut faire ce que j'ai envie de faire. »
Ces mots étaient d'une justesse exceptionnelle. Ye Pantao acquiesça : « Alors que veut faire Deuxième Belle-Sœur ? »
Sun Shi sourit : « Bien sûr, voir le vaste monde avec toi ! »
Ye Pantao sourit et hocha la tête, claqua du fouet, les sabots du cheval s'envolèrent, et ils coururent vers la route devant eux.
Le monde est vaste, et elle est ouverte d'esprit et insouciante.
La vie est brève, ne viser que ce que l'on veut faire.
Fin.