Ye Erniu regarda la silhouette de Ye Ming s'éloigner à cheval et soupira vers Sun Shi : « Ming'er est trop prévenant. Je mange, je bois et je me repose bien toute la journée ; qu'est-ce qu'il y a de mal à ce qu'il tienne mon cheval ? »
Sun Shi le toisa : « Ne te réjouis pas en secret. Tu sais bien que Ming'er s'inquiète pour toi. »
Ye Ming n'avança pas vite, suivant sa famille sur le chemin.
Ils venaient tout juste d'ouvrir les grilles de la demeure des Ye.
« Ming'er, va dans ta chambre, ton père t'apportera de l'eau chaude tout de suite. »
Ye Ming voulut refuser, mais Sun Shi l'avait déjà tiré vers sa pièce.
« Change-toi vite. Enlève-les, ta mère les lavera pour toi. J'ai mis un ensemble neuf dans ta chambre ; tu le mettras après. »
Ye Pantao observa la scène en souriant.
C'est une famille, emplie de chaleur et de sollicitude à chaque instant.
Le nombre de candidats à l'examen provincial dépassait de loin celui de l'examen de district, et le délai pour l'affichage des résultats était bien plus long.
Ye Ming attendit avec un grand calme, sans se relâcher complètement sous prétexte que l'épreuve était finie.
Il continua de suivre son propre rythme chaque jour, lisant ses livres.
La seule différence, c'est que lorsqu'il s'exerçait aux arts martiaux une demi-heure quotidiennement, il entraînait systématiquement Ye Pantao avec lui.
Ye Tao Hua et Heng Tong les suivaient aussi.
Le reste de la famille Ye ne tenait plus en place.
Ye Daniu fut le premier à s'impatienter ; il remonta directement à cheval vers la ferme équine ; il n'avait pas l'esprit tranquille au sujet de la ferme.
Ye Laotou et Ye Laotai s'étaient d'abord montrés enthousiastes à l'idée de visiter Shuzhou, mais au bout de quelques jours, ils n'eurent plus envie de sortir.
Restés dans la grande maison sans rien faire, ils arpentaient les pièces avec anxiété.
Finalement, quand Ye Ming rentra, ils poussèrent un soupir de soulagement, prirent immédiatement une charrette à cheval pour rentrer. Ils ne passèrent même pas par la maison, direction les champs.
Voyant les jeunes pousses de blé d'un vert tendre dans les champs, ils se sentirent enfin un peu soulagés.
C'est ce qui préoccupe le plus les paysans qu'ils sont.
Sun Shi devint irritable dès qu'elle n'avait plus rien à faire, trouvant à redire à tout propos toute la journée, se mettant aisément en colère.
Ye Erniu en fit les frais le premier, étant le plus souvent grondé.
Ye Pantao lui trouva vite une occupation, suggérant d'ouvrir une nouvelle boutique près de Shuzhou.
Elle s'enquit auprès de Duan Jingcheng, qui lui dit qu'il faudrait au moins dix jours pour les résultats, alors elle leur accorda sept jours.
À peine eut-elle fini de parler que Sun Shi, avec Ye Erniu, Ye Guihua et les trois frères Lai Ping, partit pour la ville préfectorale voisine à toute vitesse.
Qu'il est bon d'ouvrir une boutique !
C'est bien d'avoir de quoi s'occuper !
Heureusement, Liu Shi ne se faisait pas trop de souci pour la boutique du district de Qingshui.
Tian Shi était une tante très fiable, et Sansheng connaissait Jiujiu Lu sur le bout des doigts, donc aucune inquiétude.
Elle était en réalité fort occupée, et elle livrait avec Cuihua des plats froids à Jiujiu Lu chaque jour.
Comme elles devaient constamment échanger avec des inconnus de Jiujiu Lu, la mère et la fille avaient visiblement changé.
Elles n'étaient plus timides quand elles parlaient.
Lorsque Yan Yu se rendit de nouveau au village de Qingshui, il n'y trouva personne.
Il fut un peu inquiet et fit immédiatement demi-tour vers le yamen.
Dans son cœur, Ye Pantao était bel et bien de sa famille.
Su Yan était comme un grand frère biologique pour lui, et Ye Pantao était sa belle-sœur qu'il respectait hautement.
Arrivé au yamen, Chu Guan jugeait une affaire.
Dès qu'il apparut, Chu Guan le vit.
Mais il ne s'arrêta pas, menant d'abord l'instruction à fond, puis rendant un verdict juste, ce qui fit acclamer la foule dehors.
« Un magistrat juste ! »
« Le Père-Mère des fonctionnaires nous a vengés ! »
Chu Guan, en tant que magistrat de district, était vraiment une bénédiction pour les gens du district de Qingshui.
Il était le fils du noble marquis Yongchang et détenait un rang de sixième grade. Dans tout le Grand Liang, il n'y avait pas de magistrat de district d'un rang supérieur.
Par conséquent, il n'avait pas à considérer de relations personnelles, ne manquait pas d'argent, et n'acceptait aucun pot-de-vin en or ou en argent.
Il lui suffisait de suivre la loi du Grand Liang pour instruire et juger les affaires.
Les archers du district de Qingshui n'étaient à l'origine pas très bons, leurs méthodes d'enquête n'étaient pas sophistiquées, et le népotisme y était fréquent.
Mais avec l'arrivée de Chu Guan, les capables prirent les commandes, et ses gardes impériaux étaient encore plus habiles, améliorant significativement les capacités de ces archers.
Chu Guan se hâta vers l'arrière-cour du yamen, où Yan Yu l'attendait déjà.
Dès qu'il le vit, ce dernier s'inclina respectueusement : « Seigneur Chu. »
Chu Guan le releva vivement : « Frère Yan, pourquoi tant de politesse ? Comment vas-tu ces temps-ci ? »
Yan Yu sourit, lui tapa l'épaule : « Bien. L'affaire que tu viens de juger était excellente ; tu deviens de plus en plus compétent. »
L'ancien fils de famille arrogant et sans loi paraissait désormais de plus en plus posé.
Chu Guan secoua la tête : « C'était une affaire simple ; je suis encore bien loin de Frère Su. »
Son modèle avait toujours été Su Yan ; il estimait que même son père, Chu Li, ne pouvait se comparer à Su Yan.
Sur le plan militaire, son père avait plus de faits d'armes, mais c'était parce que Su Yan combattait moins. Chaque fois que Su Yan était déployé, cela signifiait que le Grand Liang était en danger imminent, sans personne d'autre pour résoudre le problème.
À la cour, son père était simplement insupportable à voir. Il disait s'être fait jouer par la famille Wang pendant tant d'années !
Quand il le comprit, outre la colère contre les Wang, il ressentit plus de chagrin pour lui-même et la famille Chu.
Tant de gens avaient été manipulés par la famille Wang.
Et la famille Wang avait été vaincue, vaincue par qui ? La cour affirmait qu'elle l'avait été par l'actuelle Sa Majesté, Sheng Ping.
Mais il comprenait que les deux mandats de chancelier impérial n'avaient pas été pour rien ; un tel événement majeur devait être l'œuvre de Su Yan.
Pourtant, personne ne pensait que c'était Su Yan.
Une telle profondeur de calcul était ce à quoi il aspirait.
Yan Yu sourit et revint au sujet principal : « Je cherche Madame Ye, mais il n'y a personne chez les Ye ? »
Chu Guan s'empressa d'expliquer : « Le jeune maître Ye Ming part à Shuzhou pour l'examen provincial, et toute la famille Ye l'a accompagné. Vous les trouverez à Shuzhou. »
« Vous le savez si précisément ? » demanda Yan Yu distraitement.
Chu Guan marqua une pause : « Sœur Pantao envoie toujours un message avant de partir, donc je sais. »
Yan Yu hocha la tête.
Il surveillait ce jeune homme pour son supérieur.
Le cœur de Chu Guan fit un bond. En réalité, il savait que la famille Ye était partie parce qu'il avait vu que Ye Guihua n'était plus à Jiujiu Lu.
Depuis le retour de Ye Guihua et des autres cette fois-ci, ils lui avaient parlé de la falsification de sa lettre.
À ce moment-là, il avait grandement admiré le courage et l'ingéniosité de Ye Guihua. Il la croisa plusieurs fois par hasard par la suite et porta attention à elle.
Et utiliser Sœur Pantao comme prétexte fonctionnait à coup sûr ; sauf que cette fois, elle était effectivement venue dire au revoir, comme par le passé.
Yan Yu ne continua pas à bavarder avec lui, quitta le yamen et fila droit sur Shuzhou.
Il regarda la demeure des Ye avec son enseigne changée et sourit.
Qui aurait cru qu'il y a six mois, quand son supérieur lui ordonna d'enquêter sur la famille Ye, les Ye n'avaient même pas de numéro de maison ?
Maintenant, ils ont même une maison à Shuzhou.
Madame Ye est vraiment extraordinaire.
Ce fut Ye Linger qui ouvrit la porte. Dès qu'elle le vit, elle sauta sur lui : « L'oncle Yan est là ! »
Yan Yu souleva Ye Linger et lui tendit un bonbon : « Linger a grandi. »
Il rendait souvent visite à la famille Ye, et Ye Linger était assez proche de lui.
Ye Linger rangea soigneusement le bonbon et l'embrassa sur la joue : « Merci, oncle Yan. Linger a déjà mangé un bonbon aujourd'hui ; je mangerai celui-ci demain. »
Yan Yu sourit largement : « Linger est si sage. »
L'enfant était vive. Ye Linger se tortilla pour descendre : « Mère lit dans la chambre ; l'oncle Yan devrait aller la voir ! »
Elle allait jouer avec Nannan et Hao'er !
Yan Yu la regarda s'éloigner en sautillant, souriant tout en se dirigeant vers la chambre de Ye Pantao.