Les joues de Ye Pantao s'empourprèrent, et elle détourna immédiatement la tête ; le choc était un peu trop violent.
« Pourquoi es-tu assis ?! »
Incapable de se maîtriser, sa voix vibrait d'une colère teintée d'embarras.
Su Yan répondit d'un air outragé : « Je ne pouvais pas me déshabiller allongé... Pantao, ne sois pas fâchée. »
Tout en parlant, il s'était déjà penché vers elle, sa température brûlante embrasait le dos de Ye Pantao.
Su Yan plissa légèrement les yeux, posa la tête sur l'épaule de Ye Pantao, d'un ton d'une innocence feinte : « Pantao, qu'est-ce qui te prend ? Pourquoi tes oreilles sont-elles si rouges ? »
La question ne lui suffisait pas ; plus grand que Ye Pantao, il se pencha davantage et happa son lobe d'oreille entre ses lèvres.
Ye Pantao tressaillit, comme parcourue par un courant électrique. D'un souffle étouffé, ignorant la douleur dans ses jambes, elle bondit hors du lit.
Su Yan changea immédiatement d'expression, le visage empreint de confusion et de perplexité.
« Dormons chacun de notre côté ; il faut soigner nos blessures. En bougeant ainsi, comment les blessures pourraient-elles guérir ? »
Sur ces mots, il souffla la chandelle rouge et s'allongea sur le lit voisin, boudeur.
Elle n'avait qu'à regarder Su Yan jouer la comédie ; il était faible et inoffensif, pitoyable et délicat, mais avec son visage et son corps qui jouaient la comédie, il était difficile de lui résister.
Son cœur battait maintenant à tout rompre, son esprit rempli de la scène d'à l'instant.
Su Yan avala sa salive, n'osant plus en faire davantage, et s'allongea.
Il avait des blessures sur tout le corps, mais cela n'empêchait pas ceci...
Yan Yu n'avait-il pas dit que bien des femmes étaient captivées par son visage ?
Pourquoi Pantao semblait-elle insensible ?
La nuit était longue, et tous deux, chacun avec ses pensées, ne trouvèrent le sommeil que bien plus tard.
Palais Purple Profond, minuit.
Sheng Ping venait à peine de s'allonger quand une voix parvint de l'autre côté de la porte : « Altesse, Di Junxin a écrit une lettre pour Votre Altesse. »
Sheng Ping se redressa et enfile sa robe : « Entre. »
Elle alluma une bougie.
Les pas de Jia San étaient silencieux ; il poussa la porte, entra, lui tendit la lettre, puis se retira.
Sheng Ping l'ouvrit vivement et la lut.
« Altesse se porte bien. Depuis qu'Altesse m'a secourue, m'arrachant au sanctuaire ancestral de la famille Di et m'aidant à fonder un foyer indépendant, plusieurs jours se sont écoulés.
« Récemment, Junxin a recueilli des femmes sans abri, leur enseignant métiers et savoirs, et a déjà obtenu quelques résultats. Junxin prêche dans les rues, réfutant des idées surannées telles que les préceptes féminins ; certain s'y opposent avec colère, d'autres la soutiennent.
« Junxin est hors de la cour, mais a également appris que la famille Wang est sur le point de s'effondrer, laissant de nombreux postes vacants. Junxin estime qu'il s'agit d'une occasion merveilleuse de promouvoir des femmes à la cour, et supplie ardemment Altesse de s'y employer. Junxin est prête à suivre la conduite d'Altesse ! »
La lettre était accompagnée de la liste des postes officiels de la famille Wang, que Di Junxin tenait particulièrement à cœur. Ils n'étaient pas de haut rang, mais détenaient un pouvoir réel, facilitant de futures promotions.
Toutes deux comprenaient une chose : pour que la voix des femmes soit entendue, il fallait qu'elles s'assoient à la même table que les hommes, les forçant à les écouter.
La lutte était nécessaire.
Sheng Ping contempla la lettre longuement, puis saisit son pinceau et y fit quelques modifications avant d'éteindre la bougie et de fermer les yeux, plongée dans ses pensées.
Le lendemain, à la cour matinale, tous étaient tendus à cause de l'affaire de la famille Wang.
Le visage de Ning Xuan était également sombre.
Sheng Ping, elle, ne voulait plus attendre ; elle s'avança : « Votre Majesté, votre servante a quelque chose à rapport. »
« Parle. »
« Sheng Ping assiste à la cour depuis plus d'un mois. Je me demande ce que Votre Majesté et les hauts fonctionnaires pensent de l'action de Sheng Ping ? »
Depuis un mois, elle assistait assidûment à la cour, et tout ce qu'elle traitait était mené à la perfection.
Si Su Yan était un couteau à racler, elle était une longue lance ; sans avoir à trop se soucier, elle suffisait à faire plier bien des gens.
Ning Xuan dit : « Ministre Shen, quel est votre avis ? »
Le ministre Shen se réjouissait de l'absence de Wang Helu, trouvant l'air bien plus pur.
Soudain interpellé, il ne put que répondre prestement : « Altesse Sheng Ping est exceptionnellement capable, assidue et dévouée à ses devoirs... »
Ning Xuan désigna le suivant : « Très bien, Ministre Chen. »
Le ministre Chen usa d'autres louanges et parla un moment.
Maintenant que Sheng Ping était puissante, avec le Sixième Prince parti, seuls le Deuxième et le Troisième Prince luttaient pour le pouvoir, et ils ne s'uniraient pas contre Sheng Ping comme auparavant.
Tous semblaient soudain ignorer la possibilité de voir Sheng Ping monter sur le trône.
Après tout, c'était une femme, trop choquante et inconventionnelle.
Sheng Ping salua les deux ministres : « Merci, Ministre Shen et Ministre Chen, pour vos éloges. Sheng Ping redoublera naturellement d'efforts. Bien des femmes ont un talent littéraire et un savoir supérieurs à ceux de Sheng Ping, des arts martiaux supérieurs.
Elles ont appris lettres et arts martiaux, espérant servir la famille impériale. Votre servante voit leur sincère désir de servir le pays, mais il leur manque une opportunité. Puisse Votre Majesté comprendre leurs intentions profondes ! »
Même avec l'affaire de la famille Wang qui pesait, les ministres furent en émoi.
Di Yushu fut le premier à prendre la parole : « Impossible ! À l'avis de ce ministre, Altesse Sheng Ping n'est plus jeune et devrait se retirer de la court, trouver un prince consort, et se concentrer sur la procréation pour la famille impériale ! »
D'autres ministres emboîtèrent le pas, leurs objections sans fin.
Sheng Ping, impatientée, les coupa net : « À l'avis de Sheng Ping, vous n'avez tout simplement que peur. »
Di Yushu se hérissa : « Peur de quoi ? Qu'y a-t-il à craindre ! »
Sheng Ping sourit, les mains croisées dans le dos : « Peur que des femmes entrent à la cour comme fonctionnaires, révélant l'incompétence de vous tous ! »
Di Yushu fut si furieux qu'il en oublia qu'elle était une princesse : « Incroyable ! Enfant ignorante ! Est-ce l'endroit pour parler avec une telle outrecuidance ! Votre Majesté est sage ; veuillez faire sortir cette Altesse folle de la salle, de peur qu'elle ne perturbe la cour matinale ! »
« Qu'on la sorte de la salle ! » Beaucoup hurlèrent en chœur.
Les postes officiels étaient limités, et tous se les arrachaient. Le pouvoir, une si belle chose, qui ne la voudrait ?
Sans parler de l'abandonner aux femmes !
C'était absolument impossible !
Sheng Ping éclata d'un grand rire : « Hahahaha ! »
Les ministres furent saisis et la fixèrent.
Ils la croyaient vraiment folle.
Sheng Ping s'inclina : « Votre Majesté, je crois que toute discussion supplémentaire est inutile. Votre servante souhaite organiser un tournoi martial. Votre servante amènera des femmes pour affronter les ministres actuels, et prie Votre Majesté de constater si ceux qui occupent les bureaux sont vraiment capables ! »
Di Yushu pointa Sheng Ping du doigt : « Affrontons-nous ! Qui pourrait perdre ! Quelle plaisanterie ! »
Avec le savoir médiocre de Sheng Ping, que pourraient faire les femmes qu'elle amènerait ? Affrontons-nous !
Le ministre Shen ricana aussi : « Altesse est encore trop jeune. Mieux vaudrait retirer votre proposition avant de perdre et de pleurer ! »
À peine ces mots prononcés, beaucoup de ministres ne purent s'empêcher de rire.
Sheng Ping agita la main : « Inutile de vous soucier de Sheng Ping. Ce tournoi doit avoir lieu ! »
Ning Xuan demanda calmement : « Sheng Ping, mon temps est limité. Trois épreuves seulement sont possibles. En quoi concourrez-vous ? »
Sheng Ping, déjà préparée, répondit sans hésiter : « Une en érudition, deux en arts martiaux, et trois en débat. »
Ning Xuan regarda Di Yushu et les autres : « Vos Fidèles Ministres, qu'en pensez-vous ? »
Sheng Ping se tenait seule face aux ministres, qui se massaient derrière elle, tous acquiesçant.
« Excellent. »
Sheng Ping continua : « Votre Majesté, le lendemain midi conviendrait-il pour le tournoi ? »
Ning Xuan acquiesça : « Acceptable. »
Sa Majesté ayant accepté, les ministres ne dirent plus rien.
Vers la fin de la cour, Ning Xuan appela Ning Shuo : « Prince Qi, vous, le Ministre du Temple Dali et le Ministre de la Justice, n'avez pas à assister à la cour demain. J'examinerai les résultats après-demain. »
Ning Shuo s'inclina vivement et répondit : « Père Empereur, ne vous inquiétez pas. L'affaire progresse rapidement. »