Jiang Le Yue regretta son geste, ses tripes se tordant de remords ! Pourquoi était-elle entrée sans frapper !
Son frère aîné lui avait clairement dit de ne pas le chercher aujourd'hui !
Pourtant, elle ne put que baisser la tête, faire demi-tour et s'incliner. « Cette servante salue Votre Honneur et ne viendra plus déranger Votre Honneur. »
Wang Yichun agita la main. « Le An est comme de la famille pour moi. Viens, partage notre repas. Ton frère dit que ce vin est exceptionnellement bon. »
Jiang Le Yue leva les yeux, son regard empli d'une supplique misérable adressée à Jiang Le An.
Une veine battait sur le front de Jiang Le An, mais il ne put qu'esquisser un sourire. « N'as-tu pas entendu ce que Monsieur a dit ? Approche ! »
Wang Yichun, d'un enthousiasme débordant, saisit le vin et remplit une coupe pour Jiang Le Yue. « Allez, buvons ensemble ! »
Après s'être vu verser trois coupes de suite par Wang Yichun, les joues de Jiang Le Yue se teintèrent d'un rouge écarlate. La tête tournante, elle se soutint le front d'une main et gémit : « Frère, j'ai si mal à la tête~ »
Wang Yichun la fixa intensément, leva la main pour saisir celle de Jiang Le Yue et la caressa doucement.
Jiang Le An se leva et s'inclina. « Votre Honneur, ma cadette a une constitution fragile et supporte mal l'alcool. Si elle en boit trop, elle vomit sans contrôle, et je crains que cela n'offense les yeux de Votre Honneur. Permettez-lui de se retirer pour la nuit ? »
Jiang Le Yue se mit immédiatement à vomir.
Wang Yichun fut saisi et relâcha vivement sa main. « Très bien, très bien. Va te reposer. Nous reprendrons un repas ensemble une prochaine fois. »
Une fois Jiang Le Yue emmenée, Wang Yichun rit avec délectation. « Excellent ! Vraiment une excellente femme ! »
Jiang Le An leva sa coupe en toast. « Votre Honneur ignore peut-être que nos parents sont morts tôt. Ma cadette et moi n'avons compté l'un sur l'autre que depuis l'enfance. Je l'ai trop gâtée, d'où son comportement impulsif et téméraire. »
Wang Yichun sourit. « Ces femmes, mieux vaut qu'elles aient un peu de caractère. Celles qui obéissent en tout manquent d'un certain charme. »
Jiang Le An ne put qu'acquiescer.
Sa cadette ne pouvait pas rester ; il devait la faire partir au plus vite.
Dans la salle du Hai Zhen Ge, la femme qui réglait le compte de Ye Pantao présentait de précieux produits maritimes à d'autres clients.
Elle entendit la porte s'ouvrir, jeta un coup d'œil de côté et vit Ye Pantao sortir de la petite pièce derrière la porte cachée. Ses yeux scintillèrent.
Ye Pantao quitta le Hai Zhen Ge et se dirigea vers le Hai Le Zhai, le cœur battant. À présent, elle en était certaine : Jiang Le An devait détenir assez de preuves pour faire tomber la famille Wang !
Wang Helu, Wang Guifei, Wang Yichun et les autres hauts fonctionnaires de la famille Wang pouvaient tous être abattus avec ces preuves !
Alors qu'elle approchait de la porte, Heng Tong tira Ye Pantao derrière lui, secouant la tête.
La porte s'ouvrit devant eux, révélant le visage de Yan Yu, toujours coiffé de son chapeau à voile.
Heng Tong poussa un soupir de soulagement. « Tu n'as rien dit d'avance. »
Yan Yu jeta un coup d'œil dehors et scruta les alentours. « Entrez vite. »
Une fois tous deux dans la pièce, Yan Yu referma vivement la porte.
Il s'inclina devant Ye Pantao. « Veuillez m'excuser, illustres invités. La situation est urgente, c'est pourquoi Yan Yu a fait irruption dans votre chambre sans prévenir. »
Ye Pantao agita la main. « Ce n'est rien. Que voulais-tu dire par tes gestes tout à l'heure ? »
Yan Yu se redressa et chuchota : « Wang Yichun a soumis un mémoire affirmant que les catastrophes maritimes sont fréquentes et demandant une réduction d'impôt cette année. Monsieur souhaite depuis longtemps enquêter sur la famille Wang à Yangzhou, et il a saisi ce prétexte pour s'y rendre. »
Ye Pantao fronça les sourcils. Elle sentait quelque chose d'anormal.
Elle avait vu clairement depuis l'étage et avait l'impression que Yan Yu et Su Yan n'agissaient pas comme d'habitude.
« Alors, ton supérieur a-t-il dit comment il comptait mener l'enquête ? »
Yan Yu secoua la tête. « Monsieur est parti avant d'entrer dans la ville. Je ne peux pas le contacter. Celui-ci est un faux. »
Ye Pantao se leva, quelque peu anxieuse. « J'ai déjà découvert beaucoup de choses et j'ai cerné les points clés. Comment se fait-il que je ne puisse pas le contacter ? »
Su Yan confirmait en substance qu'il enquêtait seul, n'utilisant Yan Yu que comme leurre.
Bien que ce fût plus sûr pour lui de ne pas contacter le faux Su Yan, elle ne pouvait pas le retrouver maintenant !
Yan Yu s'agenouilla sur un genou. « Mademoiselle Ye, Monsieur ne voudrait pas que vous veniez dans cet endroit dangereux, Yangzhou. Vous devriez repartir. »
Avant que Ye Pantao ne puisse parler, un tumulte éclata dehors.
« Poussez-vous ! Vous avez laissé les bandits s'enfuir ! Vous en paierez tous le prix ! »
« Agents du gouvernement en service ! Les civils se dispersent ! »
L'expression de Yan Yu changea. Il ouvrit la fenêtre et regarda en bas. La rue en contrebas était entièrement ceinturée par des soldats.
Heng Tong pointa le plafond. « On peut atteindre la pièce d'à côté par ces poutres. Mademoiselle, vous aviez prévu votre itinéraire de fuite à l'avance ! »
Ye Pantao avait déjà boucler leurs maigres bagages.
Heng Tong lui ceignit la taille d'un bras, et tous deux bondirent sur les poutres pour pénétrer dans la pièce adjacente.
Yan Yu les suivit immédiatement ; lui non plus ne devait pas être vu ici.
Leur pièce d'origine donnait sur la mer, mais la pièce d'en face donnait sur la rue, où les allées et venues étaient constantes, et les soldats n'avaient pas encore eu le temps d'encercler ce secteur.
Heng Tong sauta sur un autre toit, se déplaçant rapidement sur les toitures.
Yan Yu se hâta de le suivre ; il ne serait tranquille que lorsqu'il verrait Mademoiselle Ye quitter Yangzhou.
Des dizaines de personnes les poursuivaient vivement par derrière, leurs mouvements rapides, et elles restaient collées à leurs talons.
Ce n'avait rien à voir avec la racaille envoyée par Wang Yichun ; c'étaient clairement des combattants entraînés.
Yan Yu jugea la situation délicate. « Heng Tong, séparons-nous ! »
Heng Tong vira brusquement à gauche, et Ye Pantao sentit la chair de poule lui monter aux bras. « Quelqu'un tire des flèches depuis les hauteurs à droite ! »
Le sifflement d'une flèche fendit l'air, frôlant de justesse les cheveux de Ye Pantao.
Effrayée, Ye Pantao serra instinctivement l'épaule de Heng Tong de toutes ses forces.
C'était au-delà de toute prévision !!
Elle ne savait pas par où elle avait été repérée !
Heng Tong descendit vivement, atterrissant dans la rue.
La rue était bondée, et la vitesse des soldats poursuivants ralentit nettement, réduite de moitié.
Ye Pantao fronça les sourcils. « Prenons une ruelle ! »
Heng Tong s'arrêta et s'engagea dans une ruelle. Sans que Ye Pantao ait besoin d'en dire plus, elle se mit à slalomer entre les ruelles.
Heureusement, durant son séjour à Yangzhou, Ye Pantao avait dressé une carte, et elle l'avait entièrement mémorisée.
Les ruelles étaient courtes et étroites, et Heng Tong finit par semer leurs poursuivants.
Mais elle n'osa pas s'arrêter ; son allure restait soutenue.
Soudain, une main jaillit du bord de la route, la poussant dans une petite cour.
Elle était complètement incapable de résister.
« Ne sortez pas ! »
Les yeux de Ye Pantao tressaillirent. Elle tapota vivement l'épaule de Heng Tong. « Arrête, c'est Su Yan. »
Si elle ne se trompait pas, la personne à l'entrée était un vieillard appuyé sur une canne, n'est-ce pas ?
Heng Tong fut stupéfait. Monsieur ?
Monsieur avait-il pris le mauvais médicament ? Pourquoi avait-il vieilli si brutalement ?
Avant qu'elle ne puisse demander, des pas précipités approchèrent.
Su Yan, courbé en deux, jonglait avec un bol en terre cuite fissuré.
Les fissures du bol dessinaient une toile d'araignée.
Il fit quelques pas en avant, puis quelques pas en arrière.
Les poursuivants féroces attraparent Su Yan par le col. « Vieux pépé, as-tu vu passer deux femmes tout à l'heure ? »
Su Yan tremblait de peur, secouant vigoureusement la tête. Il ne put même pas retenir le bol, qui s'écrasa au sol.
Les poursuivants le repoussèrent. « Pas ici, allez chercher ailleurs ! »
Su Yan s'effondra au sol, se cramponnant à son col et toussant violemment.
Les deux poursuivants s'éloignèrent en hâte.
Il attendit un moment avant d'entrer dans la cour.
Heng Tong s'inclina vivement. « Monsieur. »
Ye Pantao leva un sourcil, observant le vieillard devant elle.
Avec ce déguisement, à moins qu'il ne se dévoile, il était impossible de déceler la moindre incohérence.
Inattendu, cet homme était un comédien consommé.
Su Yan agita la main et demanda urgemment : « Pantao, pourquoi es-tu à Yangzhou ? Yangzhou est trop dangereux. »