Le vieux Wu s'agenouilla. « Votre Honneur, je n'ai pas d'autre requête, seulement que mes deux fils défunts puissent se présenter à nouveau devant moi ! »
Chu Guan resta stupéfait, le messager impérial le fut tout autant.
Cela… cela est impossible…
Chu Guan s'agenouilla, posa ses mains sur les épaules du vieux Wu. « Oncle Wu, les morts ne ressuscitent pas, il faut regarder devant soi. »
La vieille Wu saisit son mouchoir, essuya ses larmes qui coulaient.
Le vieux couple, tous deux de plus de cinquante ans cette année, n'avait pas d'enfants, menait une existence solitaire et misérable, leurs cœurs déjà morts.
Wu Gaoze garda le silence.
Chu Guan soupira, demanda à titre d'essai : « Oncle Wu, Tante Wu, voudriez-vous devenir fonctionnaires à la capitale ? »
Avec ce mérite, l'entrée d'oncle Wu au ministère des Travaux ne poserait aucun problème.
Le vieux Wu se tourna vers les deux tombes dans le coin de sa cour. Il entretenait les stèles de pierre chaque jour, les maintenant comme neuves.
Il secoua la tête. « Je ne quitterai jamais cette cour de ma vie. »
Chu Guan suivit son regard et les vit, réfléchit un instant, puis continua : « Alors, que diriez-vous de plus d'or et d'argent ? »
Le vieux Wu secoua encore la tête, regarda sa femme. « Votre Honneur, pourriez-vous permettre à ma femme d'accueillir et d'élever des orphelins ou des enfants qui meurent de faim ? »
Tante Wu s'était également effondrée après la perte de ses deux fils.
Une fois, elle était sortie de la maison dans un état second, avait suivi un petit garçon, s'était approchée pour l'étreindre, appelant le nom de son propre enfant.
Le petit garçon avait pleuré de frayeur.
Les gens du village des Ye les avaient entourés, et quoi qu'on dise pour les persuader, Tante Wu ne voulait pas le lâcher.
Les parents du petit garçon avaient pitié de Tante Wu ; ils étaient tous du même village, se voyaient chaque jour, ils ne purent que consoler leur propre enfant.
Finalement, ce fut Oncle Wu qui ramena Tante Wu à la maison.
Les gens du village des Ye avaient aussi peur de Tante Wu, aussi surveillaient-ils de près leurs propres enfants, n'osant pas les laisser aller chez les Wu.
Depuis lors, Tante Wu n'était plus jamais sortie de la maison.
Elle avait peur.
Ce qu'elle avait perdu était devenu une obsession.
Mais elle voulait aussi sortir. Plus tôt, elle avait tenu la main de Ye Pantao ; elle voulait parler de cette affaire, mais elle ne pouvait pas parler.
Le vieux Wu parle maintenant pour elle.
Il ne veut pas qu'elle passe sa vie enfermée dans cette pièce ; il veut qu'elle puisse sortir.
Maintenant, grâce à Ye Pantao, Sa Majesté a accordé tant d'or, d'argent et de trésors, assez pour qu'elle s'occupe d'enfants et apaise sa douleur intérieure.
Le travail du vieux Wu, la fabrication d'outils agricoles, suffisait à couvrir les frais de vie du couple.
Tante Wu pleura amèrement.
Plus on perd quelque chose, plus on s'y accroche.
Elle veut s'occuper d'enfants toute la journée ; les regarder lui fait du bien, comme si ses propres enfants n'étaient jamais partis, l'accompagnaient encore.
Chu Guan fronça les sourcils. « Oncle Wu, cela ne demande pas de récompense spéciale ; je ferai enquêter sur les orphelins du district de Qingshui et les enverrai ici.
Si leurs deux parents sont partis, venir chez les Wu sera une bonne chose. »
Le vieux Wu hocha la tête à plusieurs reprises. « Merci, Votre Honneur ! Nous n'avons besoin de rien d'autre ; nous avons vécu une demi-vie. »
Il avait fabriqué des outils agricoles la majeure partie de sa vie, commençant très jeune, suivant son père.
Plus tard, il avait épousé sa femme ; après la mort de leurs deux fils, ses parents étaient également décédés.
Il n'a plus que Tante Wu pour le tenir compagnie.
Tante Wu se prosterna aussi. « Merci, Votre Honneur ! »
Chu Guan et le messager impérial échangèrent un regard. « Bien, je m'en occuperai au plus vite. Oncle Wu, Tante Wu, vous pouvez vaquer à vos occupations. »
Le vieux Wu sortit pour les raccompagner.
Ce n'est qu'après qu'ils eurent disparu de sa vue qu'il rentra dans la maison.
Tante Wu se tenait loin de la porte, un peu effrayée par celle-ci.
Depuis cet incident, les villageois la jugeaient un peu folle, la regardaient comme on regarde une folle.
Elle n'osait pas non plus voir d'étrangers dans la cour.
Le vieux Wu s'approcha et prit sa main ; ses mains, des années de travail constant, étaient déjà terriblement rugueuses.
Il avait essayé de la persuader, mais Tante Wu ne pouvait pas s'arrêter ; dès qu'elle cessait de travailler, elle ressentait une douleur au cœur.
Avec le temps, cela en était venu là.
« Ça ira mieux, ça ira mieux. »
Tante Wu se blottit contre lui, hocha la tête à plusieurs reprises.
Le vieux Wu l'attira pour lui montrer la boîte de bijoux, de soie et de satin ; il en sortit une épingle à phénix et la planta dans ses cheveux déjà blanc neige.
« Va regarder, c'est beau. »
Tante Wu entra dans la pièce chercher un miroir de bronze.
Elle ne s'était pas regardée dans un miroir de bronze depuis longtemps ; plus de rides étaient apparues sur son visage.
Le temps, comme un couteau, et pourtant si doux.
Guan Muning avait assisté à un banquet chez les Ye la veille au soir et était très heureuse.
Peut-être parce qu'elle avait été enfermée, elle appréciait maintenant les réunions animées.
Après le banquet, elle était restée dans sa chambre chez les Ye.
C'était sa véritable maison dans son cœur.
Tôt le lendemain matin, quand Mame Liu se rendit au district de Qingshui, elle monta aussi dans la charrette à cheval, puis marcha jusqu'à cet endroit familier.
Elle était née à l'extrême sud du district de Qingshui ; l'animation du district avait disparu, il y avait peu de gens.
Les voisins étaient tous des gens pauvres, sans terre, travaillant dur chaque jour dans le district pour trouver des petits boulots et gagner leur vie.
Cependant, maintenant, sur la terre de sa maison, une maison en briques bleues et tuiles avait été construite.
Elle était si imposante qu'elle jurait avec son environnement.
Guan Muning n'était même pas sûre que ses parents biologiques y vivaient encore.
La porte s'ouvrit de l'intérieur, et quelqu'un en sortit en parlant.
Gan Muning se cacha rapidement derrière le côté d'une maison voisine.
« Pourquoi reparles-tu de cet objet qui fait perdre de l'argent dès le matin ? Je l'ai mise au monde, elle me doit la vie ! »
La voix de la femme d'âge mûr était forte et perçante.
Comme un couteau aigu planté droit dans le cœur de Guan Muning.
Même si elle n'avait aucune attente pour cette famille, elle se répétait chaque jour que ce n'était pas sa famille.
Pourtant, cela la blessait au point qu'elle cessa de respirer et dut s'appuyer au mur pour se tenir.
« En plus, la cour intérieure de la famille Zhou, c'est une gloire et une richesse sans fin ! Je l'ai envoyée là pour qu'elle vive une belle vie ! Elle devrait me remercier ! »
Après avoir mis Guan Muning au monde, elle avait été très mécontente ; donner naissance à un fils était très honoré, tandis que donner naissance à une fille était méprisé.
Alors elle estimait que cette fille était là pour la maudire, ne lui donnant que les restes de nourriture que la famille ne finissait pas.
Tant que Guan Muning osait dire quelques mots de plus, elle trouvait cela agaçant, et lui bourrait la bouche de chaussettes puantes pour la faire taire !
Une voix d'homme quelque peu faible vint de l'intérieur de la maison : « La famille Zhou ne l'a pas trouvée ; je ne sais pas où ta fille a fui. »
Sinon, il aurait pu la revendre ; bien qu'elle soit une fleur fanée, son visage suffisait à attirer l'attention de riches maîtres.
Un autre jeune homme parla : « Je continuerai à chercher ma jeune sœur aujourd'hui ; où d'autre pourrait-elle aller ? C'est sa seule maison. »
Une femme qui sortit pour verser de l'eau éclaboussa l'eau. « Bah ! Cette maison n'est pas la sienne ; je suis plus tranquille sans elle ! »
Bien qu'elle sentit qu'elle ne devait rien à sa fille, quand elle regardait dans les yeux de Guan Muning, elle n'osait jamais la regarder.
Comment une mère peut-elle avoir peur de sa fille !
Guan Muning, debout dans le coin, avait le visage pâle, les poings serrés, les ongles s'enfonçant durement dans ses paumes.
Elle ne ferait plus jamais preuve de miséricorde ; c'étaient ses ennemis !
Elle resta là un moment, et après que son frère fut sorti, elle marcha vers la maison.
C'était digne d'avoir été construite avec son argent durement gagné ; elle avait belle allure ; il semblait qu'elle avait gagné beaucoup d'argent.
« Toc toc toc ! »
Elle frappa à la porte.
« Qui est-ce ? Arrête de frapper, tu veux me faire mourir de peur ?! » La femme était très impatiente.