De nombreux couples occupaient les places en fenêtre du restaurant, offrant aux alentours un spectacle enviable. Xu Chuanchuan était elle aussi assise près de la fenêtre, mais elle se trouvait seule. Et bien que l'atmosphère du lieu fût confortable, chaque seconde passée là lui semblait une torture.
Une petite cloison séparait chaque table. Tant qu'on ne parlait pas trop fort, on était à peine entendu par les tables voisines. Or, l'entourage de Xu Chuanchuan était si silencieux qu'elle avait l'illusion d'être isolée.
Une forte odeur de nourriture emplissait l'air. Pourtant, malgré les ailes de poulet au coca et les crevettes sautées posées sur la table devant elle, Xu Chuanchuan n'en goûta pas une seule bouchée.
Murong Shi était allée aux toilettes. Cela avait donné à Xu Chuanchuan tout le temps de préparer ce qu'elle voulait dire ensuite. Tout en inspirant et expirant profondément à plusieurs reprises, Xu Chuanchuan marmonnait intérieurement : ne panique pas. Dis les choses correctement.
« Qu'est-ce que tu marmonnes toute seule ? »
À ce moment-là, une voix surgit brusquement au-dessus de sa tête, interrompant les murmures inconscients de Xu Chuanchuan.
Xu Chuanchuan raidit le dos et leva les yeux. Puis, feignant le calme, elle dit : « Je... je n'ai rien dit. Enfin... Les plats sont arrivés. »
Murong Shi n'insista pas. Après s'être assise en face de Xu Chuanchuan, elle dit simplement : « Mangeons, alors. »
Le peu de courage que Xu Chuanchuan avait rassemblé se dissipa instantanément, et elle ne put s'empêcher de s'en vouloir. Toutefois, elle n'osa pas trop laisser paraître ses pensées, alors elle força un sourire sur son visage et saisit ses baguettes.
« C'est sympa, ici », dit Xu Chuanchuan, lançant un sujet au hasard pour étouffer l'anxiété qui lui serrait le cœur.
Pendant ce temps, Murong Shi croqua une crevette. La trouvant délicieuse, elle en prit une autre, la porta jusqu'à la bouche de Xu Chuanchuan et dit : « On pourra revenir souvent si tu aimes cet endroit. »
Xu Chuanchuan mangea la crevette offerte, distraite. Après l'avoir à peine mâchée, elle l'avala sans même en goûter la saveur.
Murong Shi ne put réprimer un sourire à cette vue. Puis elle dit : « Tu n'as pas refusé que je te donne à manger aujourd'hui. On dirait que tu t'es déjà habituée à ce genre de choses. »
Il fallut un moment à Xu Chuanchuan pour réagir aux mots de Murong Shi. Quand elle comprit ce qu'elle voulait dire, elle rougit immédiatement et dit avec anxiété : « Sois un peu plus réservée quand on mange dehors. »
« Qu'est-ce que tu crains ? Personne ne nous regarde. »
« ... »
« Tu as l'air bizarre aujourd'hui. Tu te sens mal quelque part ? » demanda Murong Shi en scrutant le visage de Xu Chuanchuan.
Une lueur brève traversa les yeux de Xu Chuanchuan, qui répondit : « Non, j'ai juste trop faim. »
Pour ne pas trahir ses pensées face à Murong Shi, Xu Chuanchuan s'empara d'une aile de poulet, baissa la tête et se mit à la ronger. Simultanément, elle se disait : attendons après le repas. Il y a trop de monde autour de nous.
Après s'être trouvé une excuse convenable, Xu Chuanchuan put enfin se détendre et profiter de son dîner.
La climatisation du restaurant était réglée un peu trop bas, si bien que Xu Chuanchuan avait eu la chair de poule en y restant assise. Heureusement, une fois sortie, elle put enfin se réchauffer un peu.
En regardant la foule qui flânait dans la rue, Xu Chuanchuan pensa à sa « mission » inachevée. Une idée lui vint immédiatement à l'esprit, et elle prit l'initiative de tapoter le bras de Murong Shi en disant : « Je crois qu'on n'a jamais fait les vitrines ensemble, toutes les deux. »
« Où veux-tu aller ? »
Xu Chuanchuan n'avait pas prévu aussi loin. Elle voulait juste trouver un endroit isolé pour atteindre son but. Mais de tels lieux sont aussi dangereux la nuit. Après avoir regardé autour d'elle un instant, elle dit : « Contentons-nous de... marcher, alors. »
« D'accord », dit Murong Shi, prenant distraitement la main de Xu Chuanchuan.
Après s'être fait trainer un moment, Xu Chuanchuan ne put s'empêcher de se demander : c'est étrange. Jusqu'ici, elle me harcelait tous les jours pour que je lui donne une réponse. Aujourd'hui est le dernier jour du délai d'une semaine, alors pourquoi n'a-t-elle pas abordé le sujet du tout ?
Aurait-elle oublié ?
Il semble que ce sera à moi de le dire.
Après une grande inspiration, Xu Chuanchuan'ouvrit la bouche : « Mu— Attends, c'est pas ta voiture, ça ? »
Avant que Xu Chuanchuan ne puisse réagir, Murong Shi avait déjà ouvert la portière du passager et l'invitait à monter.
Perplexe, Xu Chuanchuan demanda : « On ne faisait pas les vitrines ? »
« Y a trop de monde ici. Changeons d'endroit », dit Murong Shi avant de claquer la portière.
À nouveau interrompue, Xu Chuanchuan se retrouva incapable de prendre la parole…
La roulait assez vite. Après avoir un moment contemplé le décor qui défilait dehors, Xu Chuanchuan demanda curieusement : « Tu m'emmènes où ? »
D'un ton mystérieux, Murong Shi répondit : « Un bel endroit. Tu verras quand on y sera. »
…
Au bord de la rivière…
Des néons décoraient le pont qui enjambait l'eau. Les voitures circulaient sur le niveau supérieur, les piétons sur le inférieur. La brise nocturne apportait un air frais. Mêlée au chant passionné des artistes de rue, quiconque restait là plus d'une minute n'avait plus envie de partir.
C'était l'endroit idéal pour un rendez-vous amoureux. Son seul défaut : la foule nombreuse.
Xu Chuanchuan sortait rarement, c'était la première fois qu'elle découvrait l'existence d'un tel lieu pittoresque dans la ville. De plus, bien que l'endroit bouillonnât d'activité, il ne paraissait pas tape-à-l'œil.
Attirée par le beau paysage, Xu Chuanchuan oublia instantanément ce qu'elle voulait dire. Tout en secouant avec excitation la main de Murong Shi, elle s'exclama : « C'est magnifique ! »
Sous l'éclairage des néons, les pupilles sombres de Murong Shi semblaient contenir des étoiles. Puis, effleurant le visage de Xu Chuanchuan de ses doigts froids, elle sourit et demanda : « Tu aimes ? »
« J'adore ! » cria Xu Chuanchuan sans retenue. « Comment t'as trouvé cet endroit ? »
« J'emmenais ma voiture faire un tour chaque fois que je me disputais avec mon père, avant, et je suis tombée dessus par hasard. »
Le sourire sur le visage de Xu Chuanchuan s'effaça peu à peu. D'une voix plus basse, elle demanda : « T'as de mauvaises relations avec ton père ? »
Murong Shi inclina la tête et réfléchit un instant. Puis elle répondit : « Ni bonnes ni mauvaises. C'est principalement parce qu'il a un caractère similaire au mien ; tous les deux avons mauvais caractère. En ajoutant nos visions de la vie divergentes, nos conversations finissent souvent en disputes. »
« Alors, tu... »
« Parlons pas de ça aujourd'hui. »
Puisque Murong Shi voulait éviter le sujet, Xu Chuanchuan ne serait pas assez insensible pour insister. Elle remit son sourire et dit : « Fait des photos ! »
« Mhm. » Murong Shi sortit coopérativement son téléphone. « Je te prends en photo. »
Beaucoup de gens prenaient des photos sur le pont. Il y avait des couples et des familles entières, des jeunes aux vieux. Les passants se retrouvaient sur les clichés s'ils n'étaient pas assez attentifs. Cependant, Murong Shi fit preuve d'une grande patience et chercha sans relâche l'angle parfait pour Xu Chuanchuan.
L'anxiété de Xu Chuanchuan grandissait, et sa confiance chutait en voyant l'air détendu de Murong Shi. Elle soupira et dit : « Oublions la photo. »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
En se grattant la tête, Xu Chuanchuan dit : « De toute façon je suis pas photogénique. Y aura rien de bon à en tirer. »
Amusée par les propos de Xu Chuanchuan, Murong Shi dit : « T'inquiète. Je la retoucherai pour toi. »
Beaucoup de gens passaient près d'elles, et Xu Chuanchuan commença à s'irriter du bruit. Elle saisit le poignet de Murong Shi et dit : « Y a trop de monde ici. »
Murong Shi continua de sourire, donnant l'impression d'avoir investi toute sa patience dans cette nuit. Elle se laissa guider par la main un moment. Puis, lorsqu'elles furent au milieu du pont, Murong Shi s'arrêta net.
« Pourquoi t'arrêtes-tu ? » demanda Xu Chuanchuan en tirant sur la main de Murong Shi.
Mais Murong Shi resta plantée là. Elle mit de la force dans son bras, attirant Xu Chuanchuan vers elle et enlaçant la plus petite.
Prise au dépourvu par ce geste soudain, Xu Chuanchuan poussa instinctivement un petit cri et retint son souffle. Puis elle demanda : « Qu'est-ce que tu fais ? Y a plein de gens qui regardent ! »
Ignorant les protestations de Xu Chuanchuan, Murong Shi fit pivoter le corps de Xu Chuanchuan.
Xu Chuanchuan fut un peu surprise de voir sa vision s'assombrir. Dans sa stupeur, Murong Shi parla lentement près de son oreille : « C'est bon. Il fait sombre ici, donc personne ne peut nous voir. »
En entendant ces mots, Xu Chuanchuan remarqua enfin que Murong Shi l'avait tirée dans un endroit délicat. Sur leur droite se dressait une énorme poutre d'acier. Par coïncidence, cette poutre obstruait un lampadaire proche, projetant une longue ombre sur elles.
Vu l'obscurité de l'endroit, il était naturel que personne ne vienne y prendre des photos.
Pendant ce temps, toutes deux se tenaient dans cette ombre, maintenant une posture ambiguë. La poitrine de Murong Shi était collée au dos de Xu Chuanchuan, sans le moindre espace entre elles.
Xu Chuanchuan renonça à se débattre, bien qu'elle ne put s'empêcher de se raidir le dos par anxiété.
« Tu... »
« C'est si beau ici, et on vient d'arriver. Tu veux déjà partir si tôt ? » l'interrompit Murong Shi d'un ton regretteur.
Bien sûr, Xu Chuanchuan était réticente à partir si vite. Cependant, elle avait encore quelque chose d'important à dire à Murong Shi, et elle pensait que cet endroit public ne s'y prêtait pas. Elle voulait aller quelque part où seules elles deux seraient présentes.
Xu Chuanchuan n'était pas sûre d'être hypersensible, mais elle avait sans cesse l'impression que les lèvres de Murong Shi effleuraient répétitivement ses joues. Prise de panique, Xu Chuanchuan secoua doucement la tête de gauche à droite.
Pendant ce temps, Murong Shi se mit à renifler légèrement Xu Chuanchuan comme un chiot, son souffle chaud caressant le cou de Xu Chuanchuan. Xu Chuanchuan bloqua sa respiration. Elle se débatit un peu en se plaignant : « Tu me chatouilles. »
« Chut— Bouge pas. »
« ... » Xu Chuanchuan s'immobilisa immédiatement.
Murong Shi libéra une main et fit glisser délicatement ses doigts froids sur la joue de Xu Chuanchuan. Puis elle dit : « T'as mis du maquillage aujourd'hui. »
« J'ai mal dormi la nuit dernière, alors j'ai utilisé le fond de teint coussin que tu m'as donné l'autre fois », dit Xu Chuanchuan, le visage en feu.
« C'est efficace ? »
« Mhm. »
Murong Shi laissa échapper un doux rire. D'une voix envoûtante, elle demanda : « T'as pas réussi à dormir la nuit dernière parce que tu pensais à moi ? »
Xu Chuanchuan fut sincèrement reconnaissante qu'elles se trouvent dans un endroit si sombre et caché. Sinon, Murong Shi aurait eu une vue imprenable sur son visage rouge comme une tomate. Sans se soucier de savoir si Murong Shi pouvait voir ses gestes, Xu Chuanchuan acquiesça.
D'un côté, la rivière calme. De l'autre, le flux vivant des gens. Quand Xu Chuanchuan se rappela que la personne collée à son dos n'était autre que Murong Shi, elle ne sut plus quoi faire. Même ainsi, elle ne ressentait aucune peur.
C'est maintenant ou jamais !