Le cœur de s'emballa quand elle entra dans l'ascenseur. Pour moitié parce qu'elle avait couru trop vite, et pour moitié parce que sa rencontre avec l'avait terrifiée.
'C'est étrange. Pourquoi est-elle encore là à cette heure-ci ?'
Quand le vent avait emporté son contrat hors du bureau, avait déjà repéré la voiture de devant l'immeuble. Si elle ne l'avait pas reconnue tout de suite, c'est qu'elle était pressée. Par chance, elle n'avait pas encore signé le contrat. Par chance aussi, ne l'avait pas ramassé.
Elle ne put pourtant s'empêcher de douter. 'Et si elle avait vu ce qu'il y avait dessus ? Va-t-elle me soupçonner ?'
Son esprit était resté complètement vide tout à l'heure, si bien qu'elle avait répondu n'importe quoi à ce qu'on lui demandait. Elle avait même reconnu que le papier lui appartenait. Si l'avait piégée...
'Non, impossible. Pourquoi me piégerait-elle ? Et même si elle l'avait vu... je n'ai aucune raison d'avoir peur. Et puis, quelqu'un comme ne lit sûrement pas de romans en ligne.'
Un « ding » tira de ses pensées, et elle sortit de l'ascenseur en s'estimant heureuse.
Le vent soufflait toujours dehors, mais moins violemment qu'avant. songea bien à remettre de l'ordre dans ses cheveux ébouriffés ; mais en ouvrant la porte de son bureau et en découvrant le désordre par terre, elle abandonna l'idée et s'accroupit pour ramasser ce qui était tombé.
En s'approchant de la fenêtre, elle jeta un coup d'œil furtif et vit la voiture de quitter lentement l'enceinte de l'entreprise.
abusa ensuite de l'imprimante de la société pour éditer une nouvelle copie de son contrat. Après l'avoir signée, elle la rangea en hâte dans une chemise.
Dans la voiture, resta absente jusqu'à ce qu'elle aperçoive une silhouette un peu plus loin devant.
Cette personne poussait une poubelle : c'était précisément la femme de ménage qui avait ramassé la feuille A4 tombée du ciel.
ne la pressa pas de s'écarter. Un agent de sécurité, perspicace, s'avança de lui-même et l'aida à pousser la poubelle sur le côté. Quand la voiture repartit, jeta un regard à la femme de ménage et croisa justement le sien.
Celle-ci ne la reconnut pas, mais lui adressa tout de même un sourire honnête.
accéléra peu à peu, la voiture prit un virage et s'inséra dans la circulation.
pinça les lèvres, songeuse.
En réalité, avait dissimulé un fait à . La femme de ménage avait bien ramassé ce papier, mais celui-ci s'était trouvé atterrir sur le capot de sa voiture avant d'être ramassé.
Or, quand la femme de ménage avait pris la feuille et vu qu'il s'agissait d'un contrat, elle n'avait pas su si c'était un simple brouillon. Et en s'apercevant qu'il y avait quelqu'un dans la voiture, elle avait rassemblé son courage, tapé à la vitre et demandé : « Mademoiselle, vous pouvez m'aider à voir ce que ça veut dire ? »
Quand avait vu les mots familiers « », une lueur d'intérêt était apparue sur son visage jusque-là impassible. Elle avait alors souri faiblement à la femme de ménage et répondu : « Je suis désolée, mais je ne comprends pas très bien non plus. »
Au bout du compte, la femme de ménage avait traité le papier comme un déchet et l'avait emporté.
Si n'avait pas lu quelques romans en ligne par ennui, elle n'aurait prêté aucune attention à cette feuille. Mais le hasard voulut qu'elle reconnût le pseudonyme inscrit sur le contrat. Elle avait même envoyé à cette autrice une Torpille des Grands Fonds, par colère.
Seulement, le contrat ne mentionnait pas le titre du roman auquel elle avait offert cette Torpille des Grands Fonds ; ne pouvait donc pas être certaine qu'il s'agissait de la même personne. Et c'est justement pendant qu'elle ruminait la question que était apparue.
Par instinct sans doute, en voyant son air paniqué, avait commencé à la soupçonner. Contre toute attente, après l'avoir trompée par un pieux mensonge, elle avait entendu reconnaître que le papier lui appartenait. Qu'est-ce que cela signifiait ?
Malgré ses doutes, ne s'ennuyait pas au point de gaspiller son temps à vérifier sa conjecture.
descendit à mi-chemin, et rentra seule en voiture.
avait un peu plus de cinquante ans. Comme elle ne prenait guère soin d'elle, elle avait un corps maigre et ressemblait à un sac d'os. Elle portait pour l'heure une jupe toute simple en coton et lin, qui la faisait paraître plus légère et plus fragile encore.
À cause de cette maigreur, ses sillons nasogéniens et ses pattes-d'oie étaient marqués. Pourtant, malgré cette apparence peu florissante, son teint était étonnamment bon. À en juger par ses traits, elle avait dû être une grande beauté dans sa jeunesse.
Quand franchit la porte et vit sa mère dresser la table toute seule, elle se précipita pour l'aider.
En entendant ses pas, lui jeta un regard : « J'ai déjà fini. Va te laver les mains et prépare-toi à dîner. »
Devant cette insistance, renonça et gagna la salle de bains. En ressortant, elle vit lui servir un bol de soupe.
Sa mère le lui tendit d'un geste doux et posé : « J'ai acheté une poule à chair noire chez un fermier aujourd'hui. Il l'a élevée lui-même, alors la viande a bien plus de goût. Goûte. »
« Merci, maman. »
ne se hâta pas de boire. Elle regarda plutôt le sourire bienveillant de et songea à demander : « Pourquoi papa n'est-il pas encore rentré ? » ; mais elle se retint finalement.
« Ce n'est pas brûlant, goûte vite. »
se mit alors à boire sa soupe. Elle la savoura lentement, avec attention, puis laissa paraître un sourire satisfait : « C'est bon. »
Ravie, répondit : « Si ça te plaît, je lui en redemanderai la prochaine fois. »
marqua une pause à ces mots, puis dit : « Laisse plutôt tante s'en charger, à l'avenir. »
Ignorant le conseil de sa fille, répliqua : « De toute façon, je n'ai rien de mieux à faire. Pourquoi dépendre des autres quand j'ai mes mains et mes pieds ? Au fait, arrête d'envoyer m'accompagner à mes prières. C'est une jeune fille. C'est très gênant pour elle d'accompagner une vieille femme dans ce genre d'endroit. »
Après une autre gorgée de soupe, dit d'un ton détaché : « J'irai avec toi la prochaine fois. »
Le visage de s'épanouit à ces mots, mais sa bouche dit : « Tu n'as pas cette patience-là, ne te force pas. Je demanderai à tante de m'accompagner désormais. »
« D'accord. »
Le dîner terminé, accompagna sa mère pour une promenade dans la résidence. De retour à la maison, elles regardèrent la télévision ensemble.
À un moment, lâcha soudain : « , je n'aime pas . Il n'est pas fait pour toi. »
regarda sa mère avec un demi-sourire : « Et qui serait fait pour moi, à ton avis ? »
hésita un instant avant de dire : « Ne te force pas s'il ne te plaît pas. Ton père a beau être têtu, il ne t'obligera pas à te mettre avec quelqu'un que tu n'aimes pas. »
Après un temps de réflexion, répondit : « Maman, je sais ce que je fais. Occupe-toi de ta propre vie et cesse de te soucier des autres, d'accord ? »
« Toi... Ce n'est pas bon pour une fille d'être trop volontaire. Tu mèneras une vie épuisante. »
rétorqua avec malice : « Le jour où j'aurai atteint ton niveau de sagesse, je me mettrai à vénérer Bouddha, moi aussi. »
« Ha... Je ne peux pas lutter contre toi. »
« Alors arrêtons d'en parler. » Reportant son attention sur l'écran, fronça les sourcils : « Ces acteurs ne jouent pas un peu trop mal ? Comment peux-tu regarder ça ? »
De peur que sa fille ne change de chaîne, s'empara de la télécommande : « C'est qui me l'a conseillé. Elle dit que ce film est adapté d'un roman. Les acteurs sont mauvais, mais l'intrigue est plutôt bonne. »
était une passionnée de romans. Sans elle, ne se serait jamais mise à lire des romans en ligne.
Tard dans la soirée, prit un bain et s'allongea sur son lit moelleux, l'esprit toujours parfaitement éveillé.
En regardant son téléphone, elle remarqua une icône verte bien visible sur l'écran. Celle de l'application jjwxc qu'elle avait installée pour lire des romans. tapota légèrement dessus et saisit sans hésiter les mots « » dans la barre de recherche.
Elle plissa les yeux en découvrant les résultats.
Elle voyait deux titres d'ouvrages qui correspondaient aux deux titres aperçus sur la feuille A4.
' serait-elle l'autrice ?'
Poussée par la curiosité, tapota sur le roman auquel elle avait offert la Torpille des Grands Fonds et se mit à lire.
C'était un problème ennuyeux.
ouvrit la page de rechargement familière et envoya à une capture du code de paiement.
était une assistante consciencieuse. Malgré l'heure tardive, elle régla le problème.
Une douzaine de secondes plus tard, reçut une notification du système l'informant que son rechargement avait réussi.
: « Cent, c'est beaucoup ? »
: « Vous êtes sûre que c'est cent ??? Vous n'auriez pas tapé un zéro de trop ? Ça fait mille yuans !!! [image] »
L'image envoyée par était une capture de son historique de paiements Alipay. Quand vit les trois zéros devant la virgule, ses lèvres eurent un frémissement involontaire.
Son doigt avait effectivement ripé, et elle avait tapé un zéro de trop.
Comme elle ne pouvait pas se faire rembourser, décida qu'elle emploierait ce surplus à lancer quelques Torpilles des Grands Fonds à l'avenir.
En reprenant sa lecture, elle constata que l'autrice nommée écrivait plutôt bien, et que sa langue était assez limpide. Quant au contenu du livre...
De l'avis de , l'autrice n'avait sans doute aucune expérience amoureuse. Elle décrivait l'amour de façon naïve et romanesque, et certaines intrigues s'écartaient complètement de la réalité. Pourtant, pour une raison ou une autre, les autres lectrices commentaient invariablement « trop mignon, trop mignon, trop mignon » dès qu'une situation invraisemblable survenait.
n'était pas particulièrement portée sur les amours douces et innocentes, si bien qu'elle ne partageait pas leur émotion. Elle songea intérieurement : 'Mon état d'esprit serait-il en train de vieillir ?'
Le livre était court, et atteignit rapidement la fin. Au même moment, elle fit une découverte stupéfiante.
était peut-être bien l'autrice de ce roman.
Des problèmes de dos...
semblait avoir des problèmes de dos, elle aussi.
Soudain, l'humeur de changea imperceptiblement.