L'endroit était autrefois une vieille usine désaffectée, de grande superficie, sur trois niveaux. Au début, c'était qui guidait . Puis, sans doute lassée des jambes courtes et lentes de , avait pris la tête. , elle, faisait travailler ses petites jambes pour tenter de suivre.
Quand elles arrivèrent dans les bureaux, quelqu'un finit par reconnaître , et leur arrivée provoqua aussitôt un moment d'agitation. Les employés qui s'étaient rassemblés pour bavarder se dispersèrent comme une volée de moineaux et se mirent timidement à pianoter sur leurs ordinateurs respectifs.
Comme , qui dirigeait l'entreprise, n'était pas encore rentré de déplacement, ces employés de bureau s'étaient enhardis ces derniers temps. connaissait déjà bien ce genre de situation. Ce n'était pas le cas de .
En lui jetant un regard en coin, se prépara à la voir exploser de colère. Contre toute attente, rien de tel ne se produisit.
resta un instant immobile, l'air absent, puis repartit sans un mot, ce qui laissa perplexe.
Une heure plus tard, revint au service d'ingénierie en soutenant son dos douloureux. Le hasard voulut que les deux amateurs de ragots du service, l'ingénieur Zhou et l'ingénieur Deng, fussent présents. S'approchant d'elle, l'ingénieur Zhou demanda avec avidité :
« , , que pensez-vous de ? »
cligna des yeux.
« C'est-à-dire ? »
L'ingénieur Zhou précisa :
« Comment est son caractère ? Est-elle facile à vivre ? J'ai entendu dire qu'elle était passée dans les bureaux tout à l'heure et qu'elle avait fichu une peur bleue à toute la bande. »
but une gorgée d'eau et garda le silence.
Elle n'avait côtoyé que peu de temps ; comment aurait-elle pu connaître son caractère ? Quant à savoir s'il était facile de s'entendre avec elle...
avait beau avoir été écrasée par l'aura de pendant toute la visite, elle n'osait pas commenter à la légère la nouvelle dirigeante de l'entreprise. Après une autre gorgée d'eau, elle répondit de façon évasive :
« Elle a l'air correcte, je suppose. »
Après tout, lui avait proposé son aide quand elle s'était fait un tour de reins.
L'ingénieur Zhou et l'ingénieur Deng claquèrent la langue en entendant cette réponse. Comprenant qu'ils n'apprendraient rien de croustillant, ils s'en allèrent, ayant perdu tout intérêt.
Son gobelet d'eau terminé, s'assit et poussa un profond soupir.
Avant de partir, lui avait demandé d'envoyer à les photos qu'elle avait prises. ouvrit sa messagerie, trouva l'adresse de et fit ce qu'on lui avait dit.
Comme elle avait passé toute sa matinée à accompagner , il lui restait beaucoup de travail en souffrance à l'heure de la débauche. Elle ne souhaitait pas pour autant faire des heures supplémentaires, car son dos recommençait à la faire souffrir. Elle décida donc de remettre son travail au lendemain.
Quand tout le monde commença à quitter les bureaux, partit avec les autres.
Rentrée chez elle et douchée, elle prit un emplâtre médicinal et le colla sur son dos. Puis elle s'allongea sur son lit, attrapa son téléphone et vit un message d' qui lui demandait :
« Tu commences ton nouveau livre quand ? »
: « Je n'ai pas d'inspiration. J'y penserai quand je me serai davantage reposée. »
: « Tu ne disais pas que tu voulais écrire sur un mannequin ? »
À ce propos, repensa involontairement à . Laissant de côté la question de son nouveau livre, elle écrivit :
« J'ai revu la fille de mon patron aujourd'hui. Son assistante était absente, alors on m'a appelée pour lui servir d'assistante pendant une heure. »
: « Des photos ? »
« ... » en resta sans voix. Elle n'aurait jamais cru qu' y penserait encore après tout ce temps. Il est vrai qu'elle avait volé un cliché de ce matin, pendant que celle-ci ne regardait pas.
Elle ouvrit sa galerie et retrouva vite la photo prise en douce. Comme elle n'avait pas osé être trop franche, elle n'avait qu'un profil. semblait alors consulter sa messagerie QQ.
De profil, les traits de ressortaient bien davantage. Elle avait un front dégagé et un nez haut. Ses cils recourbés dégageaient en outre un charme indescriptible.
Après l'avoir contemplée un moment, se rappela qu' attendait sa réponse. Elle réfléchit un instant, puis transféra l'image.
Quelques secondes plus tard, répondit :
« Nom d'un chien ! C'est vraiment la fille de ton patron ? Tu es sûre que tu ne viens pas de m'envoyer la photo d'une célébrité trouvée en ligne ? »
aussi était restée stupéfaite en voyant pour la première fois. Pendant l'heure passée à la suivre, elle n'avait pas cessé d'être sur les nerfs. Elle n'avait pourtant pas pu s'empêcher de lui jeter des coups d'œil de temps à autre. Elle aimait elle aussi admirer les belles femmes, mais jamais elle n'aurait réagi aussi vivement qu'. Peut-être parce qu'elle n'était pas lesbienne ?
: « C'est bien elle. Je l'ai prise avec mon téléphone. Pas de quoi s'exciter à ce point, si ? »
La seconde d'après, se calma et écrivit :
« Elle est belle, d'accord, mais son expression est trop froide. Je préfère encore les filles mignonnes comme toi. , sois ma copine ! »
Le sujet ne changeait-il pas un peu trop vite ?
n'avait pas été surprise en apprenant qu' était lesbienne. Après tout, écrivait du yuri. Le seul problème, c'était qu' lui demandait de temps en temps de devenir sa petite amie. Voilà une chose à laquelle elle ne s'habituerait jamais.
Les lèvres tressaillantes, répondit :
« Dans une prochaine vie, peut-être ? Pour l'instant, je suis parfaitement sûre d'aimer les hommes. »
: « Mais moi je t'aime bien. Qu'est-ce que je fais ? »
Prenant les mots d' pour une plaisanterie, écrivit :
« On ne s'est même jamais rencontrées. Et si j'étais une petite paysanne courte sur pattes et enrobée ? Tu m'aimerais quand même ? »
: « Non. »
: « ... »
: « , envoie-moi une photo. »
: « Non ! Tu ne m'envoies même pas la tienne, alors pourquoi je le ferais ? »
: « Toi d'abord. »
: « Non ! »
Elles tenaient ce genre de conversations stériles presque tous les jours, si bien que y était habituée depuis longtemps. Après avoir discuté avec , elle remarqua que son dos la faisait moins souffrir.
En parcourant les messages de son groupe de lectrices, en vit un qui lui demandait quand elle commencerait son nouveau livre. Après réflexion, elle répondit :
« Je vais faire de mon mieux. En attendant, si vous avez le temps, lisez les livres de la grande . Ils sont excellents, je les lis moi-même. Je vous aime toutes ! »
N'ayant rien de mieux à faire, songea à lire un roman d' avant de dormir. Mais à peine eut-elle ouvert l'application de jjwxc qu'elle vit plusieurs messages non lus du système.
Ces messages répondaient aux candidatures qu'elle avait envoyées par courriel : deux de ses livres satisfaisaient aux exigences de l'éditeur. Il ne lui restait plus qu'à imprimer le contrat joint, à le signer et à le poster à l'éditeur dans la semaine.
téléchargea aussitôt la pièce jointe, de peur d'oublier de le faire plus tard. Elle décida de s'occuper du contrat le lendemain.
Écrire des romans n'avait certes rien de honteux, mais ne tenait pas à ce qu'on la reconnaisse dans le monde à trois dimensions.
Comme l'imprimerie n'ouvrait pas tôt le matin, ne sortit qu'après le déjeuner.
Le patron de l'imprimerie était un homme d'âge mûr. Quand il ouvrit le document et vit le contenu du contrat, il regarda avec curiosité.
« Vous savez écrire des romans ? Et vous en avez écrit autant. C'est remarquable. »
ne répondit que par un rire forcé et n'osa pas poursuivre sur ce terrain.
Alors que le patron allait poser une autre question, serra les dents et lâcha :
« J'écris des romans BL, des histoires d'amour entre hommes. Vous voulez lire, monsieur ? »
Une ombre de gêne passa sur le visage du patron, qui répondit avec embarras :
« Je vais m'abstenir. Ce genre de romans n'est pas ma tasse de thé. »
Une fois le contrat imprimé récupéré, s'enfuit de l'imprimerie et rangea les feuilles A4 dans son sac à bandoulière.
En arrivant à son travail, trouva une nouvelle pile de dossiers. Avec le travail en souffrance de la veille, elle finit par faire des heures supplémentaires.
Comme il avait plu la nuit précédente et que le soleil jouait à cache-cache, le temps se rafraîchissait. Quand ouvrit la fenêtre de son bureau, une brise fraîche lui balaya le visage.
En regardant le ciel gris au-dehors, elle se demanda s'il pleuvrait plus tard. Au moment où elle se retournait, un grand claquement lui parvint : la porte en bois de son bureau, jusque-là fermée, venait d'être ouverte à la volée par une violente bourrasque.
sursauta. Le temps de reprendre ses esprits, elle s'aperçut soudain qu'une feuille posée sur sa table s'envolait. Avant qu'elle n'ait pu tendre la main pour l'attraper, le papier blanc fila au bout de ses doigts et sortit par la fenêtre. Puis il descendit lentement vers le trottoir de béton, en bas.
Le visage de blêmit.
C'était le contrat qu'elle avait sorti pour le signer ! Un contrat où figuraient son pseudonyme et le titre de son roman !
Le vent avait beau avoir jeté au sol quantité d'autres affaires posées sur sa table, n'y prêta aucune attention. Elle sortit de son bureau, ferma soigneusement la porte et courut vers l'ascenseur à la vitesse d'une sprinteuse.
savait qu'elle n'arriverait jamais avant que le contrat ne touche le sol. Elle ne pouvait qu'espérer que tout le monde avait déjà quitté l'entreprise à cette heure.
Mais quand elle jaillit de l'ascenseur et vit la voiture noire garée devant l'entrée, elle s'arrêta net.
'C'est la voiture de ...'
Avant même que n'ait eu le temps de se demander pourquoi n'était pas encore partie, la Maserati Quattroporte noire se mit en mouvement.
Tandis que la voiture reculait lentement, aperçut assise côté passager. La conductrice lui parut vaguement familière, et elle devina qu'il s'agissait de .
fut d'abord décontenancée. Puis elle se ressaisit et salua :
« ... »
La voiture s'arrêta. jeta un regard indifférent à la silhouette essoufflée de .
« Vous n'avez pas encore fini votre journée ? »
ne trouva pas de raison convenable sur le moment. Elle répondit de façon évasive :
« Je... il me reste du travail à terminer. »
« Alors pourquoi êtes-vous descendue en courant comme cela ? »
ne s'attendait pas à ce que creuse à ce point. Un peu gênée, elle répondit :
« Je... je suis descendue chercher quelque chose. »
Le regard toujours fixé sur elle, demanda :
« Cette feuille de papier était à vous ? »
Le visage de changea. Elle ne hocha pourtant pas la tête, et ne la secoua pas non plus.
L'instant d'après, ajouta calmement :
« La femme de ménage l'a ramassée tout à l'heure en la prenant pour un déchet. J'ignorais qu'elle était à vous. »
Interdite, suivit le regard de et remarqua une femme de ménage qui poussait une poubelle non loin. À cette vue, elle poussa un soupir de soulagement.
n'avait pas encore signé le contrat : même si la femme de ménage en lisait le contenu, elle ne saurait pas à qui il appartenait.
Ravalant sa salive, adressa un sourire crispé à .
« Ce n'était rien d'important. Ce n'est pas grave si elle l'a jeté. Bon... je retourne travailler. Rentrez bien. »
« Mmh. »
Après le départ de , , restée silencieuse jusque-là, regarda et demanda avec curiosité :
« Qu'est-ce qui était écrit sur ce papier ? »
ne répondit pas. Elle fixa la silhouette qui s'éloignait, l'air songeur.