Murong Shi était devenue le cauchemar de Xu Chuanchuan.
Pour prouver qu'elle n'était pas une lâche, Xu Chuanchuan finit par choisir de ne pas démissionner. Cependant, dans les jours qui suivirent, chaque fois qu'elle apercevait la silhouette de Murong Shi ou entendait sa voix, elle se cachait immédiatement.
À l'origine, Xu Chuanchuan pensait ne plus avoir à croiser Murong Shi. Ce fut sans compter l'anniversaire de Xu Xiangxiang.
Xu Xiangxiang fêtait ses dix-neuf ans cette année. Après le travail, Xu Chuanchuan appela immédiatement sa petite sœur : « Vous êtes où ? Pourquoi y a-t-il autant de bruit ? »
« Grande sœur, dépêche-toi de venir ! C'est super ambiancé ici ! »
Xu Chuanchuan reçut ensuite une adresse de Xu Xiangxiang.
Lorsqu'elle regarda l'adresse et vit qu'il s'agissait d'un bar, elle rappela le numéro de Xu Xiangxiang et demanda : « Pourquoi êtes-vous allées dans un endroit pareil ? »
« C'est un pub. Une camarade de classe me l'a recommandé. L'ambiance est sympa, les boissons sont bonnes et il y a de beaux mecs qui chantent. Tu viens ou pas ? Si tu ne viens pas, on y va toutes seules. »
Xu Chuanchuan ne pouvait pas laisser sa petite sœur aller dans un tel endroit sans chaperon. Elle héla immédiatement un taxi et se rendit au pub. En chemin, elle s'arrêta aussi à une boulangerie et acheta un gâteau.
Quand Xu Chuanchuan arriva au pub, elle constata que sa petite sœur n'avait pas menti. L'environnement était agréable, la décoration de style japonais. L'ensemble paraissait frais et élégant.
Pas de lumières disco ni de groupes qui dansent. Bien qu'il y eût beaucoup de clients, la plupart restaient assis à leurs tables respectives, discutant et buvant entre amis. Peu se comportaient aussi sauvagement que Xu Xiangxiang et ses trois colocataires, qui étaient debout sur leurs chaises, acclamant et hurlant vers le groupe qui se produisait sur scène.
Le patron du pub était un homme d'âge moyen à lunettes. Quand Xu Chuanchuan entra, il remarqua immédiatement le gâteau dans ses mains et demanda : « Vous venez fêter un anniversaire ? »
« Oui. »
« C'est votre première fois ici, n'est-ce pas ? »
« Mhm. » Xu Chuanchuan répondit par un hochement de tête et un sourire.
Si elle pouvait ignorer les hurlements déchaînés, Xu Chuanchuan trouvait l'atmosphère plutôt agréable. Elle rejoignit alors Xu Xiangxiang et tira sa petite sœur de sa chaise. « Tu ne peux pas te tenir un peu plus calme ? »
Mais Xu Xiangxiang était si excitée qu'elle se comportait comme une folle. Enlaçant sa grande sœur, elle dit : « Qu'est-ce qui t'a pris tant de temps ? »
Agacée, Xu Chuanchuan la repoussa : « Je voulais venir plus tôt, mais je n'y peux rien s'il y a des bouchons. »
Comparée à l'exubérante Xu Xiangxiang, ses trois colocataires étaient bien plus calmes et réservées. Elles regardèrent Xu Chuanchuan en souriant et la saluèrent en chœur : « Grande Sœur Chuanchuan. »
Quand Xu Chuanchuan vit que chacune tenait une bouteille de bière, elle demanda : « Vous avez déjà dîné ? »
« Pas encore », répondit l'une des filles.
« Pourquoi ne commanderiez-vous pas quelque chose à manger ? Vous vous saouleriez vite le ventre vide. »
« D'accord, d'accord. »
La nourriture n'était pas donnée. Quand Xu Xiangxiang vit ses trois colocataires étudier la carte, elle les prévint : « Ne commandez rien de trop cher. Ma sœur est radine. »
L'expression de Xu Chuanchuan se figea. Puis elle sourit aux colocataires interdites de Xu Xiangxiang et dit : « N'écoutez pas ses bêtises. Commandez ce que vous voulez. Je paye. »
Entendant cela, Xu Xiangxiang se jeta à nouveau au cou de sa grande sœur : « Grande sœur, je t'aime ! »
Xu Chuanchuan roula des yeux face à l'affection de sa cadette.
« Et mon cadeau ? » demanda Xu Xiangxiang en tendant la main.
Xu Chuanchuan écarta sa main : « Je te le donnerai plus tard. »
Xu Xiangxiang ne tint pas rigueur du retard. En un rien de temps, son attention retourna vers les cinq beaux garçons qui chantaient sur scène.
Au début, le groupe interprétait des chansons folk. Mais après un autre morceau, la musique s'arrêta. Le chanteur principal accepta un papier que quelqu'un lui tendait depuis le bord de la scène, et de sa voix grave et rauque, il lut ce qui y était écrit : « Aujourd'hui, c'est le dix-neuvième anniversaire de l'adorable Mademoiselle Xu Xiangxiang. Ici, nous lui souhaitons un joyeux anniversaire et espérons qu'elle devient de plus en plus belle, qu'elle reste heureuse chaque jour, et qu'elle ne rate plus aucune matière ! »
Quand le chanteur eut fini, le rythme familier de « Joyeux anniversaire » retentit. Le chanteur pointa la table de Xu Xiangxiang et se mit à chanter sur le rythme. Les autres membres du groupe fredonnèrent aussi.
« Joyeux anniversaire ! » cria un client au hasard.
Puis plusieurs autres clients félicitèrent aussi Xu Xiangxiang.
Cependant, l'intéressée resta stupéfaite face à cette situation. Regardant Xu Chuanchuan avec surprise, elle demanda : « Grande sœur, c'est toi qui as organisé ça pour moi ? »
« Joyeux anniversaire, fille idiote », dit Xu Chuanchuan en tirant les joues de Xu Xiangxiang.
Les yeux de Xu Xiangxiang s'humidifièrent. Elle sauta dans les bras de Xu Chuanchuan, un peu étouffée par l'émotion : « Merci, Grande sœur. »
Lui tapotant l'épaule, Xu Chuanchuan dit : « Puisque tant de monde t'a souhaité ton anniversaire, tu ne vas pas dire un petit mot en retour ? »
Après s'être dégagée de l'étreinte, Xu Xiangxiang essuya ses larmes et afficha un sourire. Elle salua les clients qui l'avaient félicitée : « Merci ! J'espère que vous passerez tous un bon moment ! »
« Attendez, il y a encore le gâteau. »
Xu Chuanchuan alla récupérer le gâteau qu'elle avait laissé au comptoir. Avec l'aide du patron, elle alluma dix-neuf bougies et porta le gâteau jusqu'à la table.
Son timing était parfait. Dès qu'elle arriva, le groupe termina la chanson d'anniversaire.
Quand Xu Xiangxiang souffla les bougies, elle pleura à nouveau.
En réalité, l'idée de faire chanter le groupe venait du patron. Quand Xu Chuanchuan entendit sa suggestion, elle se demanda pourquoi ce pub offrait un si bon service. Mais après avoir écouté la suite, elle comprit enfin que tous les commerçants étaient des requins.
En souriant, le patron lui dit : « Commander une chanson, ce n'est pas cher : 200 yuans seulement. Je vous garantis que vous serez satisfaite. »
Le coin de la bouche de Xu Chuanchuan tressaillit.
Dans des circonstances normales, elle aurait refusé cet arnaque. Mais en songeant que c'était l'anniversaire de sa petite sœur, elle décida qu'il n'était pas si mal de dépenser un peu pour créer une surprise.
En voyant Xu Xiangxiang ruiner son maquillage avec ses larmes, Xu Chuanchuan ne put s'empêcher de pouffer et taquina sa cadette : « D'habitude, tu n'as pas de cœur, alors pourquoi es-tu si émue aujourd'hui ? »
Étouffant ses sanglots, Xu Xiangxiang répondit : « Grande sœur, je ne te ferai plus jamais enrager à l'avenir. »
« Je ne te supporte pas. Dépêche-toi de couper le gâteau. Tes colocataires meurent de faim. Moi, je vais aux toilettes d'abord. » Xu Chuanchuan s'était mis un peu de crème sur la main en allumant les bougies.
Quand Xu Chuanchuan se leva et se tourna, elle vit par hasard quelqu'un qui ressemblait à Murong Shi entrer dans le pub.
Un instant, elle crut à une hallucination. Mais par malchance, l'autre personne regarda aussi dans sa direction à ce moment-là, son balayage passant sur Xu Chuanchuan pour s'arrêter sur la scène derrière elle. Cette personne retira son regard et murmura quelque chose à la personne derrière elle.
Xu Chuanchuan resta interdite.
Elle ne s'était pas trompée. C'était bien Murong Shi. De plus, Xu Chuanchuan reconnut aussi la femme derrière Murong Shi. Cette dernière était venue à leur entreprise auparavant, et Xu Chuanchuan lui avait même préparé un café à l'époque.
Voyant que Murong Shi ne l'avait pas remarquée, Xu Chuanchuan s'enfuit prestement dans les toilettes. Elle n'avait jamais imaginé croiser Murong Shi ici, et l'inquiétude la gagna.
Peut-être qu'elle passait juste par là ?
Xu Chuanchuan pria intérieurement. Après être restée assise sur la cuvette un moment, ses jambes commencèrent à s'engourdir. Son téléphone sonna soudain, la faisant sursauter.
En voyant que c'était Xu Xiangxiang qui l'appelait, elle comprit que sa petite sœur la pressait.
À peine eut-elle décroché et porté le téléphone à l'oreille qu'elle entendit Xu Xiangxiang s'exclamer avec excitation : « Grande sœur, devine qui j'ai vu ? »
« ... » Xu Chuanchuan n'avait absolument pas envie de deviner.
« C'est Grande Sœur Shishi ! Elle a une amie avec elle. Quel hasard, non ?! »
D'un ton plat, Xu Chuanchuan répondit : « Ah. »
Xu Xiangxiang ne saisit pas l'humeur de sa grande sœur à travers ce mot court et puissant. Elle continua sur son enthousiasme : « Dépêche-toi de sortir. Sinon, on finira le gâteau sans toi. »
« Elles sont parties ? » demanda Xu Chuanchuan dans un souffle.
« Elles ? Tu parles de Grande Sœur Shishi et son amie ? Comment pourraient-elles être parties ? Elles viennent d'arriver », répondit Xu Xiangxiang comme une évidence. « Grande Sœur Shishi, tiens, celle avec une cerise, c'est pour toi. »
« ... » Xu Chuanchuan eut des sentiments mitigés face à la situation.
Le pub était relativement petit. Si Xu Chuanchuan sortait des toilettes, elle croiserait inévitablement Murong Shi. Elle imaginait déjà la scène : Murong Shi coincée, forcée de manger du gâteau par l'enthousiasme de Xu Xiangxiang.
Finalement, Xu Chuanchuan se résigna à son sort et quitta les toilettes.
De loin, elle vit déjà Murong Shi et Xu Xiangxiang discuter gaiement. Mordant la balle, elle regagna la table. Pour couronner le tout, la place que Xu Xiangxiang et les autres avaient réservée pour Xu Chuanchuan était incroyablement gênante.
En s'asseyant à côté de Murong Shi, Xu Chuanchuan l'ignora délibérément et sourit à Fang Qin.
Reconnaissant Xu Chuanchuan, Fang Qin dit : « Ah, c'est toi ! »
« Bonjour, Mademoiselle Fang. »
Rouge, Fang Qin dit embarrassée : « Désolée, j'ai oublié ton nom... »
« C'est Xu Chuanchuan. »
« Ah, bonjour, bonjour. Vous deux, sœurs, vous avez des noms vraiment intéressants », dit Fang Qin en riant de bon cœur.
Xu Chuanchuan rit aussi avec Fang Qin. Mais quand elle sentit un regard brûlant se poser sur elle, son sourire se crispa.
Murong Shi avait une présence imposante, et Xu Chuanchuan peinait à l'ignorer même en essayant. À contrecœur, elle la salua : « Mademoiselle Murong... »
Murong Shi répondit par un « mhm » peu engageant avant de planter sa fourchette dans une petite part de gâteau et de la porter à sa bouche. Puis elle usa de sa langue pour lécher le bout de crème qu'elle avait eu sur les lèvres.
En voyant cette scène, le visage de Xu Chuanchuan s'enflamma et elle redevint maladroite. Elle détourna précipitamment le regard, se força au calme et se mit à manger le gâteau devant elle.
Grâce à l'enthousiasme de Xu Xiangxiang, l'arrivée soudaine de Murong Shi et Fang Qin ne refroidit pas l'ambiance. Étirant le cou, Xu Xiangxiang demanda : « Grande Sœur Fang Qin, tu n'aimes pas le gâteau ? »
Fang Qin répondit : « Ce n'est pas que je n'aime pas. C'est juste que j'ai envie de boire aujourd'hui. »
« Je t'accompagne, alors ! » Xu Xiangxiang retroussa ses manches et saisit une bouteille de bière.
« Tu as l'âge pour ça ? »
Se tapant la poitrine, Xu Xiangxiang dit : « J'ai eu dix-neuf ans aujourd'hui. »
Entendant cela, Fang Qin trinqua avec Xu Xiangxiang : « D'accord, buvons ensemble. »
Souvent, Xu Chuanchuan ne pouvait s'empêcher d'admirer la capacité de Xu Xiangxiang à se lier d'amitié avec des inconnus en si peu de temps. Tandis qu'elle regardait Xu Xiangxiang et Fang Qin trinquer, elle entendit soudain Murong Shi dire : « Puisque tu as quelqu'un pour t'accompagner, je ne boirai plus. »
Fronçant les sourcils, Fang Qin demanda : « Pourquoi es-tu venue si tu ne bois pas ? »
Mais Murong Shi resta impassible : « Je conduis. »
« Grande Sœur Fang Qin, je bois avec toi ! Je bois avec toi ! » s'interposa Xu Xiangxiang.
Les deux alcooliques trinquèrent à nouveau.
Tandis que Xu Xiangxiang et Fang Qin partaient dans leur monde, Xu Chuanchuan, qui mangeait son gâteau en silence, jeta un coup d'œil furtif à Murong Shi, songeant : *Pourquoi ne partez-vous pas toutes les deux ?*
Xu Chuanchuan rassembla son courage et dit à Murong Shi : « Notre table est un peu bruyante... »
« C'est seulement amusant s'il y a un peu de bruit ! » coupa Xu Xiangxiang, ce qui lui valut un regard noir de Xu Chuanchuan.
« Xiangxiang a raison », approuva Fang Qin. Puis, après une nouvelle gorgée de bière, elle soupira : « Qui voudrait être seule quand on peut avoir de la compagnie ? »
Murong Shi posa un regard profond sur Fang Qin en entendant ces mots. Elle tourna ensuite la tête et regarda Xu Chuanchuan.
Sentant le regard de Murong Shi, Xu Chuanchuan baissa vite la tête.
« Grande Sœur Shishi, pourquoi n'échangerais-tu pas ta place avec la mienne ? » proposa Xu Xiangxiang, trouvant gênant de boire avec Fang Qin avec deux personnes entre elles.
« D'accord. »
Résultat : Murong Shi passa de la gauche de Xu Chuanchuan à sa droite... Malheureusement, ce changement de place fit aussi se crisper le côté droit de Xu Chuanchuan.
Pourtant, Murong Shi resta totalement imperturbable tout du long. Elle se mit même à discuter avec les trois colocataires de Xu Xiangxiang.
Dans cette situation, Xu Chuanchuan devint l'intruse à la table. Sa part de gâteau était relativement petite ; elle l'aurait finie en deux minutes à vitesse normale. Elle ralentit donc délibérément.
Remarquant que Xu Chuanchuan gardait constamment la tête basse, Xu Xiangxiang lui tapa sur l'épaule et demanda : « Tu veux boire, toi aussi ? »
Xu Chuanchuan secoua la tête. Puis, continuant à manger son gâteau déprimée, elle entendit soudain une voix grave venir de sa droite : « Tu as peur de boire trop et de faire n'importe quoi, toi aussi ? »
Un souffle chaud effleura la peau sensible derrière l'oreille de Xu Chuanchuan, faisant naître la chair de poule sur tout son corps. Quand elle tenta de s'écarter, Murong Shi s'était déjà redressée, tenant une fourchette entre ses doigts longs et fins, la regardant avec un sourire.
Xu Chuanchuan sut que c'était une provocation. Un peu agacée, elle dit : « Ma tolérance à l'alcool est bien meilleure que celle d'une certaine personne. »
Murong Shi continua de sourire.
Le sang monta à la tête de Xu Chuanchuan. Elle claqua la table et hurla : « Patron, de l'alcool ! »
Murong Shi : « ... »
Tout le monde : « ... »