Xu Chuanchuan s'était depuis longtemps habituée à ce qu'Ange revendique parfois sa propriété sur elle sans crier gare. D'ordinaire, elle traitait ses propos comme une plaisanterie. Pourtant, certaines blagues cessent de faire rire quand on les répète trop souvent. Xu Chuanchuan était aussi du genre à trop réfléchir, et plus elle y pensait, plus elle avait peur.
Xu Chuanchuan : « Ange, je vais finir par paniquer si tu continues. Tu t'intéresses vraiment à moi ? »
Ça faisait six ans qu'elles se connaissaient, et il n'y avait presque rien qu'elles ne puissent se dire. Elles connaissaient même les mots de passe de leurs comptes respectives. C'étaient les amies les plus proches qui soient, et elle était satisfaite de leur relation telle qu'elle était. En revanche, si on lui demandait si elle pouvait accepter que cette relation évolue vers quelque chose de plus intime, la réponse serait un « non » catégorique.
Bien que Xu Chuanchuan sache qu'Ange était lesbienne, elle ne l'était pas, donc…
L'angoisse monta en elle pendant qu'elle attendait une réponse. Un instant, elle eut même peur d'entendre la réponse d'Ange.
Après environ cinq minutes, elle reçut enfin un message.
Ange : « Pour tout te dire, j'ai bien fantasmé sur toi au début. Mais après ma rupture avec Citrus, j'ai compris que les relations sur internet, c'est pas fiable. Sans passer du temps ensemble, on ne connaîtra jamais la vraie personnalité de quelqu'un. À l'époque, je trouvais Citrus mignonne et innocente, mais j'ai découvert après coup à quel point elle était superficielle. C'est aussi quelqu'un qui aime créer des drames dans l'ombre. Pourtant, c'est la même personne, sa personnalité dans le monde 2D et dans le monde 3D sont radicalement différentes. Cette expérience m'a vraiment fait peur, alors je crois qu'il vaut mieux que je fasse attention. »
Xu Chuanchuan resta silencieuse, incapable de réfuter les paroles d'Ange. Parce qu'elle savait qu'elle ressemblait à Fragrant Citrus. Sa personnalité dans la vie réelle et dans le monde virtuel étaient elles aussi radicalement différentes.
Xu Chuanchuan n'avait jamais connu de romance sur internet, donc elle ne se sentait pas légitime pour commenter l'expérience d'Ange. Cependant, les mots de cette dernière la soulagèrent.
Xu Chuanchuan : « Tant mieux, tant mieux. Tu m'as fait une peur bleue. »
Ange : « En fait, j'ai sérieusement réfléchi à ce qui se passerait si on se mettait ensemble. Mettons de côté le fait que tu aimes les femmes ou pas, rien que ta personnalité fait déjà de nous un mauvais match. »
Xu Chuanchuan : « Comment ça ? »
Ange : « Tu sais que je suis impulsive, non ? Je préfère agir vite plutôt que de traîner les choses. Toi, tu es l'exact opposé. Tu aimes prendre ton temps et trop réfléchir. Si on se mettait ensemble, ce n'est qu'une question de temps avant que je perde patience et que j'explose, comme j'ai perdu patience avec Citrus. Ma personnalité a plein de défauts. Je déteste les complications, et je ne sais pas prendre soin des autres. Donc, après avoir bien réfléchi, je me dis que rester célibataire, c'est pas si mal. »
Xu Chuanchuan : « Dis pas ça. Tu trouveras sûrement quelqu'un qui t'aimera et qui mérite ton amour un jour. [Câlin] »
Ange : « Bizarre. On analysait ton problème, non ? Pourquoi le sujet a basculé sur moi ? »
Xu Chuanchuan : « ...C'est toi qui m'as coupée. Continue. »
Ange : « J'ai fini de lire l'historique de la conversation, et je ne vois aucun problème avec cette Passante Shi. Ce n'est pas la première fois qu'une lectrice te taquine. Elle ne connaît pas grand-chose de toi. Elle veut probablement juste te faire peur ou se moquer de toi en te demandant d'être sa petite amie. Pourquoi le prends-tu si au sérieux ? »
Xu Chuanchuan : « Je le prends pas au sérieux. o(╯□╰)o »
Ange : « Si c'est pas le cas, pourquoi tu y penses encore autant ? Tu vas pas me dire que tu vas tomber amoureuse de quelqu'un après juste quelques brèves conversations ? »
Xu Chuanchuan : « Pas question. »
Ange : « C'est réglé, alors. Concentre-toi sur ton écriture, garde tes distances avec tes lectrices, et arrête de penser à des bêtises. »
Xu Chuanchuan : « Oui, oui, j'ai bien reçu la leçon. -_-|| »
Après avoir réfléchi à tout ça, Xu Chuanchuan écarta cette affaire de son esprit et finit par oublier Passante Shi. Jusqu'au jour où ce nabab capricieux réapparut soudainement devant elle.
Passante Shi : « Tes livres physiques sont bien faits. J'en ai déjà lu la moitié. »
Xu Chuanchuan ne put s'empêcher de douter de ses yeux en voyant l'avatar familier apparaître dans sa liste de discussions.
J'aime le Hotpot : « Sal—Salut. »
Passante Shi : « Ça va ? »
Xu Chuanchuan : ...
Passante Shi : « J'ai été occupée récemment, donc j'ai pas eu le temps de me connecter. »
Les faits prouvaient que Xu Chuanchuan avait encore une fois trop réfléchi.
Elle était si gênée qu'elle ne savait pas comment répondre. Après avoir tergiversé un moment, elle réussit à peine à trouver un sujet de conversation banal : « Il y a quelques différences mineures entre le contenu des livres physiques et celui publié en ligne. Tu les as remarquées ? »
Passante Shi : « Mhm. Tu as pas mal modifié. J'ai aussi remarqué que tu avais ajouté plus de détails. Tes personnages et ton intrigue sont plus développés. »
J'aime le Hotpot : « Héhé, c'est ça. Je me suis relue moi-même pour les livres physiques. En les relisant, j'ai trouvé et corrigé beaucoup de scènes mal décrites et de fautes de frappe. »
Passante Shi : « C'est attentionné de ta part. »
J'aime le Hotpot : « Les livres physiques sont faits pour être offerts, donc il est normal que je les rende parfaits. J'en ai aussi gardé un exemplaire pour moi. [Timide] »
Passante Shi : « Tu peux m'en donner un exemplaire quand tu en referas imprimer un à l'avenir ? »
Surprise, Xu Chuanchuan répondit : « Bien sûr, mais ça devra attendre que je termine ce livre en cours. »
Passante Shi : « Merci. »
Merci ?
Un instant, Xu Chuanchuan douta que la personne avec qui elle discutait soit vraiment Passante Shi. Après tout, comment la nabab arrogante et imposante d'avant avait-elle pu devenir si douce du jour au lendemain ?
Ça ne pouvait être qu'une impression.
J'aime le Hotpot : « De rien. Tu m'as apporté tant de soutien, c'est normal que je t'en offre un. »
Passante Shi : « Combien de temps avant que tu finisses ce livre ? »
J'aime le Hotpot : « Je peux pas dire avec certitude. Mon plan, c'est 100 000 mots par mois et 300 000 mots au total. Ça prendra au moins trois mois. Si je dévie de l'intrigue originale, ça pourrait prendre encore plus longtemps... »
Passante Shi : « Tu publies trop peu chaque jour. Y a pas assez à lire. »
Passante Shi : « Pas la peine. Je suis occupée et j'ai pas le temps de lire. »
J'aime le Hotpot : « Oh... »
Leur conversation s'acheva sur une note normale et paisible pour la première fois, et Xu Chuanchuan ne put s'empêcher d'être surprise par la situation.
Le commentaire de Passante Shi fut comme une pierre jetée dans un étang calme. En un clin d'œil, une flopée de réponses apparut sous son commentaire.
— J'ai attrapé une Darling Shi vivante !
— Darling Shi, ça fait longtemps ~
…
Xu Chuanchuan avait un travail à temps plein, donc elle ne pouvait écrire qu'un nombre limité de mots par jour. Mis à part le premier jour de la monétisation, publier 1 000 mots par jour était déjà sa limite.
Une fois que la section des commentaires se mit à réclamer, les membres de son groupe de lectrices se mirent elles aussi à réclamer.
…
Xu Chuanchuan arrêta net de lire les messages dans sa section de commentaires et son groupe de lectrices, éteignit son ordi et alla prendre une douche.
…
Après plus d'un mois de travaux, les dortoirs du personnel au troisième étage étaient enfin prêts à accueillir du monde. Linda eut aussi l'honneur d'ajouter le titre de « gestionnaire de dortoir » à ses fonctions, et elle se dépêcha d'établir un règlement et une liste d'occupants pour le nouveau dortoir. Il y avait aussi quelques détails qu'elle devait communiquer à Murong Shi, alors toutes les deux étaient en pleine discussion. Au milieu de leurs échanges, le téléphone posé sur le bureau entre elles sonna.
Quand Linda tendit le téléphone à Murong Shi, elle vit l'identifiant de l'appelant affiché à l'écran et demanda : « C'est le jeune maître Jiang. Tu veux répondre ? »
D'un air indifférent, Murong Shi tendit la main et dit : « Donne-le-moi. »
Dès que Murong Shi décrocha, elle entendit Jiang Shaohua fulminer : « Murong, il faut que tu changes de réceptionniste ! Pourquoi elle m'arrête à chaque fois que je viens ?! »
Murong Shi se tourna vers l'écran de surveillance à côté d'elle et agrandit la vidéo montrant la situation à l'accueil. Elle vit alors Jiang Shaohua en costume planté devant le comptoir, lui passant son coup de fil.
Après une légère pause, Murong Shi dit : « Passe le téléphone à la réceptionniste. Je lui parle. »
Très vite, une voix timide vint de l'autre bout du fil : « Mademoiselle Murong, ce monsieur Jiang dit qu'il est— »
Coupant la réceptionniste, Murong Shi dit : « Laissez-le entrer à partir de maintenant. »
« D'accord, j'ai compris. »
Quand Linda vit Murong Shi ranger son téléphone, elle demanda : « Puisque le jeune maître Jiang arrive, pourquoi ne pas avoir votre conversation d'abord ? »
« C'est bon. Continue ce que tu as à dire. Et puis, laisse-moi voir la liste des candidats. »
Après avoir tendu la liste à Murong Shi, Linda dit : « Actuellement, mis à part plusieurs jeunes diplômées du département commercial, deux autres employées célibataires ont postulé. Une fois qu'elles emménageront, on fait prélever leur allocation logement mensuelle sur leur salaire par le département finance ? »
« Mhm, faut le prélever. » Linda avait déjà attribué une chambre à chaque candidate. Après avoir parcouru la liste, Murong Shi demanda : « Comment se fait-il que Xu Chuanchuan n'ait pas postulé ? »
« Tu parles de la petite Xu ? Je lui en ai parlé avant, et elle dit qu'elle loue un appart' à l'extérieur. Peut-être que son bail n'est pas encore expiré. »
Murong Shi ne dit rien.
En regardant le visage de Murong Shi, Linda dit avec hésitation : « Tu as l'air de beaucoup te soucier de la petite Xu. »