Quelques minutes plus tard, Xu Chuanchuan regagna son bureau, mine basse.
Murong Shi était assise dans son grand fauteuil rouge, tripotant son téléphone. Une jambe posée sur le bureau, l'autre croisée par-dessus et ballant dans le vide. Elle avait ôté ses talons, dévoilant des orteils arrondis vernis de rouge.
Quand Xu Chuanchuan entra et aperçut cette scène saisissante, elle resta bouche bée, songeant s'être trompée de pièce.
Sa peau est si claire… Xu Chuanchuan avala sa salive machinalement.
Soudain, Murong Shi cessa de faire balancer sa jambe. Sans même détourner les yeux de son écran, elle dit d'une voix traînante : « Linda est déjà en route. Tu n'as plus qu'à patienter un moment. »
« D'accord… » Xu Chuanchuan regagna sa place sur le canapé. Pourtant, son regard ne put s'empêcher d'être happé vers un certain endroit. C'était la première fois qu'elle voyait Murong Shi si décontractée en sa présence. La situation la sidérait, et elle brûlait de lui demander : « La clim est glaciale ici. Tes jambes toutes blanches supportent le froid ? »
Bien sûr, Xu Chuanchuan n'osera jamais poser cette question, fût son courage décuplé.
Quand elle baissa les yeux, elle perçut soudain un « ding-dong ».
Une notification WeChat.
Xu Chuanchuan connaissait ce son par cœur, mais il ne provenait pas de son téléphone.
Murong Shi était en train de répondre à un message WeChat, par texte.
Brusquement, un « bang » parvint aux oreilles de Xu Chuanchuan, la faisant tressaillir. En se tournant vers la source du bruit, elle vit que Murong Shi fronçait les sourcils et jetait son téléphone sur le bureau, agacée.
Puis Murong Shi replia ses jambes et redressa sa posture, passant en un instant de reine paresseuse à implacable « She-Devil ».
Ah, j'en avais pas encore eu assez, songea Xu Chuanchuan quand les jambes de Murong Shi disparurent de son champ de vision.
Les yeux de Murong Shi fixaient droit devant elle sans cligner, comme si elle regardait son écran d'ordinateur. En réalité, elle était dans le vide.
Plusieurs « ding-dong » retentirent encore dans la pièce. D'un air agacé, Murong Shi saisit son téléphone et se remit à taper une réponse.
Pendant ce temps, Xu Chuanchuan jeta un œil à son propre téléphone. Pour l'instant, son WeChat comme son QQ restaient muets.
Toutefois, si Xu Chuanchuan n'avait reçu aucun message privé, le groupe de lectrices qu'elle avait mis en sourdine bouillonnait, et le compteur de messages non lus plafonnait à 99. Par ennui, elle y jeta un coup d'œil et tomba par hasard sur une lectrice qui disait : « Vous avez remarqué que les nababs qui aiment faire des dons n'aiment pas discuter ? Prenez Passante Shi, par exemple. Depuis qu'elle a rejoint le groupe, elle n'a guère dit que quelques mots. »
Une idée traversa l'esprit de Xu Chuanchuan, et elle chercha l'avatar de Passante Shi dans sa liste d'amis.
J'aime le Hotpot : « Tu es là ? »
Après avoir envoyé ces trois mots, Xu Chuanchuan rangea immédiatement son téléphone et regarda vers Murong Shi, assise derrière son ordinateur.
Bien que la distance l'empêchât d'y voir clair, elle distingua malgré tout Murong Shi cligner des yeux une fois, juste après l'envoi de son message. Mais comme le téléphone de Murong Shi ne cessait de sonner sous le flot continu de messages WeChat, Xu Chuanchuan ne put dire si le sien avait vibré à la réception d'un message QQ.
À cet instant, Murong Shi leva soudain la tête.
Surprise, Xu Chuanchuan ne put détourner son regard curieux assez vite, et la panique la gagna. Pour feindre le calme, elle eut une illumination et demanda : « Vous utilisez d'habitude WeChat ? »
Murong Shi posa ses coudes sur les accoudoirs. D'une main tenant son téléphone, de l'autre tapotant légèrement le bureau, elle répondit indifféremment par un « Mmh. » Puis elle demanda : « Tu veux m'ajouter sur WeChat ? »
« Pas vraiment. » Une pointe de gêne apparut sur le visage de Xu Chuanchuan. « Moi, j'utilise d'habitude QQ. »
Murong Shi regarda Xu Chuanchuan en silence, sans rebondir sur ses mots.
Réprimant sa gêne, Xu Chuanchuan demanda avec prudence : « Vous utilisez QQ ? »
Toujours sans expression, Murong Shi dit : « WeChat me suffit. J'utilise rarement QQ. Tu as d'autres questions ? »
Xu Chuanchuan en avait plein qu'elle voulait poser. Mais sous l'aura imposante de Murong Shi, elle n'osa plus ouvrir la bouche. Son téléphone était resté immobile tout ce temps, donc Xu Chuanchuan sut que Passante Shi ne lui avait pas répondu. Pourtant, elle n'osa pas continuer à sonder Murong Shi. En souriant d'un air obséquieux, elle dit : « Non. Continuez ce que vous faisiez… »
Cinq minutes plus tard, Linda rentra enfin.
Avec une personne de plus dans la pièce, Xu Chuanchuan sentit instantanément sa tension retomber. Elle fut si soulagée par le retour de Linda qu'elle faillit se lever pour l'embrasser.
À présent, la peinture sur la tête de Xu Chuanchuan avait presque séché. Heureusement aussi, ses cheveux n'arrivaient qu'aux épaules. Enlever la peinture en fut bien plus simple.
Même ainsi, Linda passa près d'une demi-heure à ôter toute la peinture verte. Elle dit alors à Xu Chuanchuan : « Pense à te laver les cheveux plusieurs fois en rentrant. »
« D'accord, merci. »
« Inutile de me remercier. Tu n'aurais pas eu ce pétrin si ce n'était pas de moi. »
Se grattant la tête maladroitement, Xu Chuanchuan dit : « Je rentre maintenant. »
Bien que Linda tentât de suivre Xu Chuanchuan, Murong Shi la retint : « Linda, viens ici. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Après s'être assurée que la porte était close et que Xu Chuanchuan était partie, Murong dit : « Quoi qu'on te demande, ne dis à personne que je lis des romans, à l'avenir. »
Une expression inquiète apparut sur le visage de Linda : « Le jeune maître Jiang me l'avait demandé avant, alors je lui ai dit… »
« Ne le dis à personne d'autre, à l'avenir. »
Bien que Linda ne comprenne pas pourquoi Murong Shi voudrait cacher un loisir si banal, elle n'insista pas. Elle dit solennellement : « Je promets de ne le dire à personne d'autre désormais. »
Après la réponse de Linda, Murong Shi porta son regard sur son téléphone. Elle avait actuellement son QQ ouvert, et l'application affichait un message non lu de Xu Chuanchuan. Le message datait d'une trentaine de minutes, et ne contenait que trois mots.
Tu me testes sous mon nez, maintenant ? Tu deviens de plus en plus effrontée.
Murong Shi huma et réfléchit un instant avant de dire : « Je vais peut-être recevoir une livraison dans quelques jours. J'ai besoin que tu m'aides à la réceptionner, alors donne-moi ton adresse. »
« D'accord. »
…
Après avoir quitté le travail et être rentrée chez elle, Xu Chuanchuan constata qu'elle avait reçu une réponse de Passante Shi : « Tu as besoin de quelque chose ? »
Le message avait été envoyé après sa sortie du bureau.
Xu Chuanchuan avait contacté Passante Shi pour tester l'identité de Murong Shi. Bien sûr, elle avait échoué. En regardant la réponse de Passante Shi à présent, elle ne put s'empêcher de se demander quoi dire.
Après avoir hésité plusieurs secondes, Xu Chuanchuan sentit son téléphone vibrer à nouveau.
Passante Shi : « Tu as dit vouloir m'offrir des exemplaires papier de tes livres, avant. Ils sont encore dispo ? »
Xu Chuanchuan fut stupéfaite. Cette nabab capricieuse n'avait-elle pas refusé sa gentillesse tout ce temps ? Quel changement d'attitude, aujourd'hui ?
J'aime le Hotpot : « Oui. J'ai un exemplaire de chaque livre. Lesquels veux-tu ? »
Passante Shi : « À toi de voir. Mon adresse c'est *****, et mon numéro de téléphone c'est *****. »
Xu Chuanchuan ne put s'empêcher d'être une fois de plus abasourdie en voyant l'autre lui donner son adresse et son numéro sans hésiter. Quel genre de scénario est-ce celui-là ?
L'adresse pointait vers un logement dans une certaine résidence. Bien que Xu Chuanchuan n'ait jamais entendu le nom de cette résidence, puisqu'elle se trouvait dans la même ville et le même quartier, elle jugea qu'elles devaient habiter assez près l'une de l'autre.
Elle me donne ses vraies infos sans broncher. Passante Shi et Murong Shi sont-elles vraiment deux personnes différentes ?
J'aime le Hotpot : « Qu'est-ce que j'écris comme nom du destinataire ? Je mets "Passante Shi" ? »
Passante Shi : « N'importe quoi va. Tu décides. »
Xu Chuanchuan : …
L'attitude inhabituelle de l'autre laissaient Xu Chuanchuan perplexe.
Pourtant, il y avait maintenant une autre méthode pour vérifier sa conjecture, et c'était…
Xu Chuanchuan tapa la série de chiffres et appuya sur « Appeler ».
Bip, bip, bip —
C'est pas un faux numéro ! Ça sonne vraiment !
De peur d'entendre une certaine voix familière, Xu Chuanchuan eut si peur qu'elle ne tint plus son téléphone correctement. Elle le posa sur la table et le mit en haut-parleur.
Après que la tonalité eut duré plusieurs secondes, un « Miaou » sortit de son téléphone.
Xu Chuanchuan : ???
J'ai les oreilles cassées ? Ou mon téléphone est cassé ? Pourquoi y a-t-il un bruit de chat ?
Se penchant vers son téléphone, Xu Chuanchuan se pinça le nez et parla dans le combiné : « Allô — »
L'autre : « Miaou — »
Xu Chuanchuan : ……
Elle n'avait pas mal entendu. C'était bien un miaulement de chat.
Xu Chuanchuan raccrocha, déprimée.
Le numéro de téléphone de Murong Shi n'était pas public. En tant que misérable assistante dans l'entreprise, Xu Chuanchuan n'avait naturellement pas le numéro de Murong Shi. Donc elle n'avait rien pour comparer.
L'instant d'après, un nouveau message apparut sur l'écran de son téléphone.
Passante Shi : « Tu viens d'appeler mon téléphone ? »
Le cœur de Xu Chuanchuan se serra, et elle regretta son geste impulsif. Elle aurait bien voulu s'étrangler maintenant.
J'ai fouiné dans sa vie privée encore et encore. Je suis vraiment une sale personne… Après y avoir longuement réfléchi, Xu Chuanchuan finit par décider d'avouer.
J'aime le Hotpot : « Oui… J'avais peur que tu fasses une faute de frappe, alors j'ai essayé d'appeler pour voir si ça passait. »
Passante Shi : « C'est mon numéro. Y a-t-il autre chose ? »
J'aime le Hotpot : « Mais je n'ai entendu qu'un chat miauler tout à l'heure… »
Passante Shi : « Ah, c'est mon chat. La petite chérie de la maison est exceptionnellement maligne. Il lui arrive de décrocher pour moi quand je n'ai pas peur. »
Xu Chuanchuan : « ............ »