Trois jours plus tard, vendredi.
Avant la fin de la journée, envoya un courriel à tout le personnel de l'entreprise pour annoncer un dîner après le travail. Hormis les cas de force majeure, personne n'avait le droit de s'y soustraire.
Dès la publication de l'avis, tout l'immeuble de bureaux s'enflamma.
« Je bosse dans cette boîte depuis cinq ans et on n'a jamais eu de dîner. Qu'est-ce qui se passe ? »
« C'est vrai. Même le soir du Nouvel An, la compagnie s'est contentée de nous filer de l'argent pour qu'on fête ça de notre côté. Le patron a-t-il soudain retrouvé la conscience et décidé de nous accorder des avantages sociaux ? »
« J'ai entendu dire que c'était l'idée de . »
« Elle y va aussi ? Dans ce cas, oubliez. Je n'irai pas. »
« Aucun absent sauf motif valable. Tu comptes démissionner ? »
…
Organiser un dîner d'entreprise aurait dû être une bonne nouvelle, mais dès qu'on entendit le nom de , tout le monde perdit tout enthousiasme. Tout le monde craignait , si bien que l'ambiance du premier repas de la société fut incroyablement pesante. Personne n'osait dire n'importe quoi dans la grande salle.
Ce fut jusqu'à ce que se lève et déclare : « Allons, tout le monde, trinquons. »
Les cinquante personnes présentes se levèrent l'une après l'autre.
Comme devait conduire ensuite, elle avait rempli son verre de Sprite au lieu d'alcool. Levant sa coupe, elle dit lentement : « Je tiens à remercier chacun pour son engagement sans faille envers l'entreprise. Nous allons travailler ensemble désormais. Si les performances de la boîte augmentent de cinq points, j'accorderai une augmentation à tout le monde. Ça vous va ? »
Tous : « ... »
Ne trouvant pas le silence gênant le moins du monde, sourit et ajouta : « Vous ne voulez pas d'augmentation ? »
« Si ! » hurla quelqu'un.
Avec un premier volontaire, le second emboîta le pas illico : « Si ! On bosse bien pour l'argent, non ? »
Le troisième demanda : « On aura vraiment une augmentation ? »
Se tournant vers l'origine de cette troisième voix, répondit d'un ton ferme : « Moi, Murong, je tiens toujours mes promesses. Je ferai rédiger un document par dès mon retour. »
« !! , à la vôtre ! » s'exclama le troisième en levant son verre.
répondit par un sourire poli. Elle promena ensuite son regard dans la salle et poursuivit : « Trinquons, tout le monde. Ceux qui tiennent l'alcool boivent de l'alcool. Ceux qui ne le tiennent pas boivent d'autres boissons. »
L'argent était vraiment une chose merveilleuse. En quelques mots, avait retourné l'ambiance de la salle, et les tintements de verres et les acclamations résonnèrent à maintes reprises.
savait que ses employés ne se détendraient pas tant qu'elle resterait, aussi quitta-t-elle la fête peu après son début.
Maintenant que leur patronne était partie, commença à s'agiter sur sa chaise. Elle n'aimait pas les ambiances tapageuses de ce genre, et elle n'avait qu'une envie : rentrer écrire son roman. Elle dit donc à , assise à côté d'elle : « Amusez-vous bien. Je rentre d'abord. »
attrapa le bras de et demanda : « Y a pas de boulot demain, alors quelle est la presse ? Tu as un mec qui t'attend à la maison ? »
Rouge de confusion, nia : « N'importe quoi. J'ai un truc à faire. »
« D'accord, d'accord. Fais attention en rentrant. »
« Bye-bye. »
Après s'être éclipsée de la salle, poussa un soupir de soulagement. Elle était venue au restaurant dans la voiture d'une collègue, donc son vélo n'était pas avec elle pour l'instant. Elle n'eut d'autre choix que de chercher un vélo en libre-service.[1]
Il n'y en avait pas à proximité, alors elle se dirigea vers un endroit plus dégagé. En chemin, elle aperçut soudain une voiture familière et s'arrêta net.
La personne à l'intérieur de la voiture la remarqua également.
Après s'être dévisagées quelques secondes, sourit et fit un signe de tête à la personne dans la voiture en guise de salutation. Juste au moment où elle allait poursuivre son chemin, avança lentement vers elle et s'arrêta à sa hauteur.
La vitre descendit, dévoilant le visage de , les lampadaires tamisés ajoutant une touche de douceur à ses traits. Une fois la barrière qui les séparait disparue, demanda : « Tu pars ? »
Le coût du dîner était calculé selon le nombre de participants, donc quiconque partait à l'avance signifiait du gaspillage de nourriture et d'argent. Anxieuse, s'empressa d'expliquer : « Oui. J'ai quelque chose à régler d'urgence en rentrant. »
n'osait pas croiser le regard de . Quand elle baissa la tête, elle entendit demander : « Tu as besoin que je te dépose ? »
En entendant ces mots, releva la tête et regarda . Après avoir vérifié que n'était ni polie ni en train de plaisanter, elle ne put s'empêcher d'être décontenancée. Vite, elle dit : « Pas besoin, pas besoin. Je... »
« Tu n'étais pas pressée de rentrer ? Chez toi est sur le chemin, de toute façon. »
n'eut même pas l'occasion de formuler son refus. Après avoir entendu les paroles de , elle monta docilement dans la voiture.
C'était la deuxième fois que montait dans la voiture de , pourtant elle n'y était toujours pas habituée. Assise sur le siège passager, elle se raidit de tout son corps et n'osa pas bouger les bras ni les jambes. Elle maintint aussi son regard droit devant elle.
La route menant à la grande artère était assez étroite, ce qui rendait la manœuvre difficile pour une voiture. La voiture de dut donc freiner fréquemment, et les accélérations et décélérations constantes provoquèrent chez une sensation d'étouffement et de nausée.
Tout en surveillant les abords de sa voiture, remarqua l'état de et demanda : « Tu as le mal des transports ? »
Forçant un sourire, répondit : « Un peu. »
Lançant un autre coup d'œil à , demanda : « Pourquoi n'as-tu pas eu le mal des transports la dernière fois ? »
J'étais morte de trouille la dernière fois, alors où aurais-je trouvé le temps de me soucier de savoir si j'avais le mal des transports ou pas ?
inventa une explication et dit : « Je viens de manger un morceau de poitrine de porc. Le gras me monte probablement à la tête. »
« Tu as déjà conduit une voiture ? »
« Oui. Je conduisais la voiture de mon père quand j'habitais encore chez mes parents. »
Tout en évitant les piétons et les voitures autour d'elle, dit nonchalamment : « Tu conduiras une fois qu'on sera sortis de cette ruelle. »
« Hein ? »
crut que plaisantait. Elle ne s'attendait pas à ce que reprenne le sujet une fois arrivées au carrefour jouxtant la grande route.
Hésitante, demanda : « Tu me laisses vraiment conduire ? »
« Il faut au moins vingt minutes pour arriver chez toi. Tu tiendras le coup si je conduis ? »
Depuis quand est-elle devenue si prévenante ? se demanda .
« Si tu finis par vomir dans ma voiture, tu paieras le nettoyage. »
« ... » D'accord, j'ai dû trop réfléchir.
Finalement, échangea sa place avec .
aurait menti si elle avait dit qu'elle n'était pas nerveuse à l'idée de conduire une voiture si chère, aussi roula-t-elle très lentement.
Cependant, ne la laissa pas faire longtemps, disant nonchalamment : « À ce rythme, la police de la circulation va nous arrêter. »
« ... » n'eut d'autre choix que d'accélérer légèrement.
était affalée, et elle paraissait épuisée. Les cernes sous ses yeux étaient si marqués que même le maquillage ne parvenait pas à les camoufler.
D'une voix douce, suggéra : « Pourquoi ne ferais-tu pas une petite sieste ? »
resta indifférente à la suggestion de et répondit mollement : « Pas la peine. J'ai peur que tu finisses dans le fossé. »
« ... » Gênée, dit : « Je conduis pas si mal que ça. »
« Juste ne me dérange pas. »
« D'accord. »
Les minutes suivantes passèrent dans le silence.
« Pourquoi es-tu si pressée de rentrer ? »
Il fallut un moment à pour réaliser que lui posait une question. Après avoir réfléchi un instant, elle constata qu'elle ne trouvait pas d'excuse valable, alors elle répondit vaguement : « Des affaires personnelles. »
ne creusa pas la question. Se massant les tempes, elle dit : « Je souffre d'insomnie depuis quelques jours. »
« Tu t'es sans doute trop surmenée. »
« Mhm. » répondit vaguement par un hochement. Ses yeux de phénix se plissèrent, et elle demanda distraitement : « Comment fais-tu d'habitude pour lutter contre l'insomnie ? »
constata que se comportait bizarrement ces temps-ci. L'autre lui posait beaucoup de questions sans rapport avec le travail…
Avant que ne puisse réfléchir plus avant à la question de , elle lâcha machinalement : « D'habitude, j'écoute de la musique ou je lis des romans. »
Plusieurs émotions traversèrent brièvement les yeux fatigués de . Gardant une expression indifférente, elle demanda : « La musique ne ferait que m'exciter davantage. Et toi, tu lis des romans ? »
« ... J'en lis occasionnellement quand j'ai du temps libre, mais je n'ai pas lu de roman depuis longtemps déjà. »
En évoquant le sujet des romans, se mit involontairement à repenser à l'identité de Passante Shi. Ne pouvant réprimer sa curiosité, elle tenta de jeter un coup d'œil à la réaction de par le rétroviseur. À sa grande surprise, ce qui s'offrit à sa vue fut un regard empli d'émotions inexplicables qui la fixait en retour. Immédiatement, son cœur se serra d'anxiété.
D'une voix indifférente, dit : « Garde les yeux sur la route. »
« ... » C'est ta faute si tu poses tant de questions !
En attendant que l'eau bout, elle s'affala sur son lit moelleux et décida de discuter avec . Avant qu'elle ne puisse le faire, son téléphone vibra, signalant un nouveau message. Quand elle l'ouvrit, elle ne put s'empêcher de douter de ses yeux un instant.
Passante Shi : « Je viens d'apprendre que tu as été monétisée. J'avais prévu d'envoyer des Torpilles des grands fonds, mais mon compte est vide. Je me rattraperai un de ces jours. »
se frotta les yeux et regarda à nouveau son téléphone. Pourtant, le message restait là. Prestement, elle tapa une réponse.
: « Tu n'avais pas supprimé ton appli de lecture ? »
Passante Shi : « Je l'ai supprimée sur mon téléphone, mais elle est encore sur mon iPad. »
: ...
: « Tu n'es plus fâchée ? »
Passante Shi : « Pourquoi serais-je fâchée ? »
Il semblait que quelqu'un jouait à l'amnésie avec elle. Aussi captura-t-elle aimablement une capture d'écran de leur conversation précédente et la partagea avec l'autre.
Passante Shi : « [Au revoir] »
: « Attends, attends, attends ! Bienvenue de retour ~ »
Passante Shi : « Je me suis dit que j'allais jeter un coup d'œil par ennui. »
: « Oui, oui, oui. Tout ce que tu dis. »
Passante Shi : « Je suis à jour. Je m'ennuie. »
: ...
: « T'as une copine pour t'accompagner, alors comment peux-tu encore t'ennuyer ? »
Passante Shi : « On a rompu. »
Pfff—
ne put s'empêcher d'imaginer un peu à ce message. Donc cette nabab capricieuse a décidé de combler le vide de son cœur brisé avec des romans ?
Si c'est le cas… je ferais mieux de ne pas la provoquer.
: « *Caresse sur la tête* Là, là, ne sois pas triste. Le temps guérit tout. Y a encore plein de filles célibataires dans le groupe. Beaucoup t'apprécient. »
Passante Shi : « Tu n'es pas célibataire, toi aussi ? »
Qu'est-ce qu'elle cherche ? remarqua soudain que quelque chose clochait. Se redressant, elle tapa vivement une réponse.
: « J'ai oublié de te le dire, mais je suis hétéro. Donc, je ne sortirai jamais avec mes lectrices ! »
était restée déprimée longtemps après avoir été faussement accusée précédemment.
Passante Shi : « Tu crois que je veux te draguer ? »
Heureusement, n'était pas narcissique à ce point.
: « J'ai juste peur que tu te fasses des idées. »
Passante Shi : « Héhé. »
: « ... » Allez au diable avec ton « héhé ».