Quand Xu Chuanchuan revint au bureau de la directrice générale après avoir traîné quelques minutes aux toilettes, elle constata que Murong Shi avait déjà dressé le repas.
Murong Shi savait que c'était Xu Chuanchuan qui entrait, aussi ne daigna-t-elle même pas lever la tête.
Après avoir repris son souffle rapidement et refermé la porte doucement, Xu Chuanchuan s'assit avec hésitation sur le canapé face à Murong Shi.
« Goûte la soupe d'abord », dit Murong d'un ton plat.
En entendant les mots de Murong Shi, Xu Chuanchuan attrapa aussitôt le seau contenant la soupe et dit : « Je vais la verser pour nous. »
Si Xu Chuanchuan laissait Murong Shi la servir, elle aurait probablement du mal à avaler sa nourriture pendant tout le repas.
Cependant, par un hasard malencontreux, Murong Shi eut exactement la même idée, et leurs mains se touchèrent. Au contact de la peau, le bout des doigts de Xu Chuanchuan trembla légèrement, et ses mains se rétractèrent brutalement. Elle serra alors fermement la partie inférieure du thermos.
Voyant cela, Murong Shi abandonna le seau à Xu Chuanchuan.
La soupe était claire, et l'on distinguait plusieurs baies de goji et quelques gouttes d'huile flottant à la surface. Il y avait aussi quelques morceaux de poulet au fond du seau. Xu Chuanchuan versa alors soigneusement la soupe dans les deux bols préparés sur la table.
Une fois fini, elle jeta un coup d'œil à la table basse impeccable et poussa un soupir de soulagement.
Heureusement, ses mains n'avaient pas tremblé, et elle n'avait pas renversé une goutte de soupe sur la table.
Après avoir baissé la tête, Xu Chuanchuan fit un geste d'invitation et dit : « Vous d'abord. »
Murong Shi renifla et posa une cuillère en métal dans chaque bol. Elle dit ensuite : « On ne fait que manger. Inutile d'être si formelle. »
Comment ne pas l'être ?
Xu Chuanchuan s'efforça d'être la plus naturelle possible. Malgré cela, ce ne fut qu'après avoir vu Murong Shi saisir l'un des bols qu'elle osa bouger à son tour.
Comme le thermos était bien isolé, la soupe était encore brûlante. Murong Shi souffla dessus quelques fois avant d'en prendre de petites gorgées.
Xu Chuanchuan, en comparaison, était bien plus impatiente, et elle n'aspirait qu'à finir le repas et partir au plus vite. Quand son bol fut vide, Murong Shi sirotait encore tranquillement sa soupe. Aussitôt, Xu Chuanchuan se sentit mal à l'aise, ne sachant que faire, son bol vide entre les mains.
Remarquant l'embarras de Xu Chuanchuan, Murong Shi pointa le menton vers le riz et les plats étalés sur la table basse.
« Alors… je ne ferai plus de cérémonie. »
Tandis que Xu Chuanchuan se servait un demi-bol de riz, elle entendit Murong Shi dire indifféremment : « Tu devrais manger plus. »
Après une hésitation, Xu Chuanchuan dit : « Je ne mange pas beaucoup. »
Haussant un sourcil, Murong Shi regarda Xu Chuanchuan avec insistance et demanda : « C'est vrai ? »
« ... » Xu Chuanchuan baissa la tête et remplit le reste de son bol de riz.
Il y avait du poisson aigre-doux, des champignons et légumes poêlés, des pieds de porc braisés, et une salade de champignons noirs sur la table. Avec le petit appétit de Murong Shi, elle n'arriverait probablement pas à finir ne serait-ce qu'un dixième de tous ces plats. Xu Chuanchuan non plus ne pourrait pas tout finir même en se lâchant.
Et même si Xu Chuanchuan le pouvait, elle n'oserait pas après l'incident du malatang.
Murong Shi finit par terminer sa soupe. Quand Xu Chuanchuan vit Murong Shi ne mettre qu'une petite louche de riz dans son bol, et le compara au sien, plein à ras bord, elle fut encore plus gênée. S'éclairant la gorge, elle demanda : « Pourquoi as-tu un si petit appétit alors que tu es si grande ? »
Après une légère pause, Murong Shi répondit : « Je me remplis seulement à moitié à chaque repas. »
« Hein ? »
Nonchalamment, Murong Shi dit : « Pour ne pas grossir, je n'ai d'autre choix que de laisser mon estomac souffrir. »
En observant Murong Shi de plus près, Xu Chuanchuan pensa intérieurement : No wonder she's so slim. — Pas étonnant qu'elle soit si mince.
C'est sûr, la beauté a toujours un prix.
En détaillant le corps de Murong Shi, Xu Chuanchuan se surprit à regarder sa taille fine. Elle mentirait si elle disait ne pas l'envier. Soudain, elle regretta d'avoir rempli son bol jusqu'au bord.
Ignorant le regard de Xu Chuanchuan, Murong Shi répéta : « Donc, tu dois manger plus. Ne gaspille pas la nourriture. »
Xu Chuanchuan : « ... » Pourquoi est-ce que j'ai toujours droit à ces missions impossibles ?
Xu Chuanchuan se mit à manger en silence. Elle se persuade que son humeur irait mieux tant qu'elle ne regardait pas la personne assise en face.
« Ce ne sont pas les heures de travail, donc tu n'as pas à avoir si peur de moi. »
La main de Xu Chuanchuan tenant ses baguettes trembla légèrement. Feignant le calme, elle dit : « Je n'ai pas peur. Je suis juste... pas habituée. »
« Je suis quelqu'un de très facile à vivre. »
En entendant ces mots, Xu Chuanchuan ne put s'empêcher de regarder Murong Shi avec surprise.
Facile à vivre ? Et la séance de récitation et d'enregistrement de l'essai de flagornerie, alors ?
Murong Shi perça aisément l'accusation dans les yeux de Xu Chuanchuan. Pourtant, elle n'en tint pas compte et dit décontractée : « Mais c'est à condition que tu ne m'offenses pas. »
Xu Chuanchuan : « ... » Quelle modestie.
Il avait fallu beaucoup d'efforts à Xu Chuanchuan pour se détendre. Cependant, après avoir entendu les mots de Murong Shi, elle recommença à s'angoisser, alors elle accéléra sa vitesse de manger.
Xu Chuanchuan aimait la viande, mais elle n'osa pas se lâcher devant Murong Shi. Pour ne pas s'embarrasser, elle porta principalement ses baguettes vers les deux assiettes de légumes. Murong Shi, elle, privilégiait les légumes à la viande. Inévitablement, leurs baguettes finirent par se heurter.
Xu Chuanchuan retira vivement ses baguettes et fit signe à Murong Shi d'y aller.
Lançant un regard à Xu Chuanchuan, Murong Shi dit : « Je n'aurais pas cru que tu étais si conciliante. »
« Hmm ? »
« Tante Lian est l'amie d'enfance de ma mère. Merci de l'avoir aidée ce jour-là. »
Le changement de sujet était trop brutal, et Xu Chuanchuan ne put s'empêcher d'être stupéfaite. Se redressant, elle dit : « Ce n'est qu'un petit service. Vous êtes trop polies. À ma place, vous auriez fait pareil, non ? »
Ricanant, Murong Shi dit : « Inutile de me flatter. Je ne suis pas aussi gentille que toi. »
« ... » Sa flatterie ayant échoué, Xu Chuanchuan baissa les yeux, gênée. Quand elle vit les plats sur la table, une lueur apparut dans son regard, et elle dit : « Tante Lian cuisine vraiment bien. Les plats sont parfumés, et la soupe est aussi délicieuse. »
Murong Shi acquiesça et dit : « Je lui transmettrai tes mots. »
« Alors… Dis à Tante Lian que j'ai déjà goûté sa cuisine, donc elle n'a pas besoin de m'apporter à manger la prochaine fois. »
« Mhm. Mange. »
« D'accord. »
« Prends de la viande. »
« D'accord… Merci, merci ! » Xu Chuanchuan n'aurais jamais cru que Murong Shi lui servirait à manger, et elle ne put s'empêcher de se lever en sursaut pour l'accepter le plus poliment possible.
Murong Shi ne parut pas perturbée par les gestes de Xu Chuanchuan. Après lui avoir mis un morceau de viande dans son bol et retiré ses baguettes, elle dit : « Tante Lian a fait ça spécialement pour toi. Si tu n'y goûtes pas, ne gâcherais-tu pas sa bonne intention ? »
« Oui, oui, oui, je mange… » Xu Chuanchuan essuya la sueur sur son front et mit le morceau de pied de porc braisé dans sa bouche.
Quand toutes les deux eurent fini leur repas, près d'une demi-heure s'était déjà écoulée. Pourtant, malgré leurs efforts, il restait encore beaucoup de restes. En rangeant, Xu Chuanchuan dit avec chagrin : « Je n'essaie pas de gaspiller, mais il y a simplement trop à manger. »
Murong Shi ne répondit pas à l'excuse de Xu Chuanchuan.
« On aurait pu tout finir si on était une de plus. » Pour combler le silence, Xu Chuanchuan demanda : « Au fait, pourquoi je ne vois pas Linda au bureau ? »
« Elle est sortie faire un truc au bureau des impôts. »
« On laisse pour elle ? »
« Pas la peine. Son copain travaille pas loin. Je pense qu'ils déjeunent ensemble. »
« Ah. Je vais le jeter, alors. »
Il n'y avait personne aux toilettes. Xu Chuanchuan posa d'abord les thermos sur le lavabo. Elle alla ensuite à l'office et se procura du détergent. Quand elle revint aux toilettes, elle trouva une collègue inspectant curieusement les seaux sur le lavabo en marmonnant : « Qui squatte tout cet espace ? »
Xu Chuanchuan écarta vivement les thermos et dit : « Désolée, c'est moi. Vous pouvez vous laver les mains d'abord. »
En regardant Xu Chuanchuan, la collègue dit : « Ah, Petite Xu. T'as apporté ton déjeuner toi aussi ? »
Xu Chuanchuan ne savait pas comment s'expliquer.
« Tu peux finir deux seaux entière toute seule ? »
Xu Chuanchuan : « ... »
Xu Chuanchuan ne voulait pas que les autres sachent qu'elle avait déjeuné avec Murong Shi. Après un moment d'hésitation, elle bredouilla : « J'ai un gros appétit. »
En entendant la réponse de Xu Chuanchuan, la collègue s'exclama : « Peu importe ton appétit, tu peux pas finir autant, si ? On parle de seaux, là. »
Xu Chuanchuan : « .. »
Le bruit de l'eau courante parvint à ses oreilles, et Xu Chuanchuan remarqua que sa collègue avait commencé à se laver les mains. Changeant de sujet, elle demanda : « T'as mangé ? »
« Ouais. J'allais juste chercher un coin pour faire la sieste », dit la collègue en secouant l'eau de ses mains. L'instant d'après, elle se pencha soudain vers Xu Chuanchuan et dit à voix basse : « J'ai ouï dire que Mademoiselle Murong te cherchait souvent ces temps-ci. Elle prévoit de te promouvoir ? »
Surprise, Xu Chuanchuan dit : « Impossible ! »
« Pas elle ? Mais tu fais pas partie de la direction. Si c'est pas pour une promo, pourquoi elle te chercherait si souvent ? »
Me croirais-tu si je te disais que sur les trois fois où elle m'a appelée dans son bureau, deux fois c'était pour se moquer de moi, et une fois pour m'inviter à déjeuner ?
Même Xu Chuanchuan trouvait ces situations invraisemblables, alors elle décida de ne pas dire la vérité.
« On ne parle que de dossiers », dit Xu Chuanchuan. Évitant le regard de sa collègue, elle versa le détergent dans un des seaux,'ouvrit le robinet et se mit à frotter.
Cependant, la collègue ne voulut pas en rester là et continua : « Mademoiselle Murong doit être bien flippante, non ? »
Le cœur de Xu Chuanchuan fit un bond en entendant ces mots. Étouffant sa conscience, elle mentit : « Elle fait pas peur. »
La collègue regarda Xu Chuanchuan dans les yeux à travers le miroir et dit : « Petite Xu, t'es pas un peu hypocrite, là ? »
« ... En quoi je suis hypocrite ? »
« T'as peur de quoi ? Elle est partie de la boîte avec Linda depuis longtemps, donc tu peux dire ce que tu veux. Personne ne te dénoncera. »
Si Murong Shi est partie, est-ce que je viens de dîner avec un fantôme ?
Xu Chuanchuan refusa catégoriquement d'entrer dans le jeu de sa collègue. Après s'être fait avoir une fois, elle n'osait plus critiquer Murong Shi. Sans compter qu'elle venait de profiter d'un repas offert par Murong Shi. Elle ne pouvait pas la médire dès la fin du repas, non ?
Après avoir rincé la mousse des bulles de savon dans le seau, Xu Chuanchuan marmonna : « Je trouve que Mademoiselle Murong est une bonne personne. »
Reniflant, la collègue dit : « Bonne ? Qui sait pas que c'est une She-Devil ? Pas seulement elle a remplacé le personnel de ménage dès son arrivée, mais elle a même viré trois gars de l'entrepôt. Elle a aussi rendu le règlement d'entreprise plus strict que la loi. Si j'avais pas la flemme de chercher un autre taf, j'aurais démissionné depuis longtemps. Cette femme ne compte que sur ses parents pour nous marcher dessus. Sans ses parents… »
J'entends rien, j'entends rien. Bla, bla, bla. J'entends rien. Xu Chuanchuan s'hypnotisa en boucle en espérant que sa collègue finisse vite.
Quand le bruit dans ses oreilles s'arrêta net, Xu Chuanchuan leva la tête, confuse.
La première chose qu'elle vit, ce fut sa collègue fixant l'entrée, la bouche grande ouverte, l'air horrifié.
Suivant son regard, Xu Chuanchuan se tourna vers l'entrée et eut un souffle coupé.
Avant que qui que ce soit ne s'en rende compte, Murong Shi était apparue sur le seuil et regardait la collègue de Xu Chuanchuan avec des yeux impassibles.
Au bout d'un moment, la collègue sortit enfin de sa torpeur et dit, terrifiée : « Mademoiselle Murong, j'avais tort. Je… »
« Tu n'as pas à venir travailler cet après-midi. Va aux ressources humaines et dépose ta démission », coupa froidement Murong Shi.
En entendant cela, le visage de la collègue devint blanc comme un drap.
Cependant, Murong Shi ne daigna plus accorder d'attention à la femme. Entrant dans les toilettes, elle posa une tasse sur le lavabo et dit à Xu Chuanchuan, interdite : « Profites-en pour me laver ça, merci. »
Même après le départ de Murong Shi, personne dans les toilettes n'osa dire un mot. La collègue, semblant tétanisée, resta immobile longtemps. Et bien que Xu Chuanchuan eût envie de la consoler, ne sachant comment s'y prendre, elle fit semblant de ne rien voir et continua son nettoyage.