« Qui sait ? Elles sont peut-être ensemble en ce moment. »
***
Xu Chuanchuan avait vu juste.
Dans une suite d'hôtel spacieuse, l'ordinateur portable posé sur la table était resté allumé, et l'économiseur d'écran montrait un petit poisson rouge qui crachait des bulles.
La lampe de chevet diffusait une lueur tamisée et équivoque qui éclairait deux personnes allongées dos à dos sur le lit. Tout à coup, le téléphone de Fang Qin sonna, suivi une seconde plus tard de celui d'Ange. Elles avaient reçu toutes les deux la même réponse.
Fang Qin pinça les lèvres et sourit en voyant le mot « Merci ».
La personne à côté d'elle, en revanche, ne manifesta aucune réaction.
Après avoir posé son téléphone, Fang Qin se retourna et passa un bras autour de l'autre personne étendue sur le lit, un bras qui, comme par hasard, vint se poser sur ses deux rondeurs moelleuses.
Ange eut un hoquet de surprise à ce contact soudain, et le téléphone faillit lui échapper des mains.
Fang Qin déposa un baiser léger sur le côté de son cou. Puis, remontant jusqu'à son oreille, elle demanda : « À quoi tu penses ? »
Après l'avoir fait une fois dans la journée et une autre dans la soirée, Ange avait déjà épuisé l'essentiel de ses forces. Pourtant, son corps semblait devenu un puits de désir sans fond : il se mettait à chauffer au moindre effleurement.
Après s'être habituée au contact de Fang Qin et avoir calmé sa respiration, Ange répondit : « Je me demandais juste si, maintenant qu'elles se sont mariées, on devrait leur offrir une enveloppe rouge. »
« On ? »
« ... »
Fang Qin frotta ses doigts secs contre l'un des seins d'Ange. Tout en écoutant les petits halètements de sa nouvelle petite amie, elle eut un sourire tendre et dit : « D'accord. On leur en préparera une grosse. »
Ange savait qu'elle avait parlé de travers, mais il était trop tard pour se reprendre. Sentant quelque chose se dresser sur le sein que caressait Fang Qin, elle serra les dents et retint la main indisciplinée. « Arrête de faire l'idiote. »
Fang Qin cessa son manège, mais ne retira pas sa main. À la place, elle dit : « Dors, si tu es fatiguée. »
Ange atteignit la lampe de chevet rien qu'en tendant la main. D'une pression sur l'interrupteur, la pièce plongea d'un coup dans le noir.
Privée de la vue, Ange sentit ses autres sens s'aiguiser. Elle entendait à présent leurs deux respirations. Le bras posé sur sa poitrine la chatouillait, aussi tenta-t-elle de l'écarter petit à petit.
Fang Qin ne s'en agaça pas. Elle fit plutôt descendre son bras et le posa sur la taille d'Ange.
Comprenant que Fang Qin ne retirerait pas son bras, Ange poussa un soupir inaudible en se disant : tant pis, laissons-la faire.
« Tang Xin », souffla Fang Qin, sa paume fine pressée contre le bas-ventre d'Ange.
« Quoi ? »
« Et si tu emménageais chez moi ? »
« ... » Les yeux mi-clos d'Ange s'ouvrirent en grand à cette question. Puis, fixant l'obscurité devant elle, elle demanda : « Pourquoi est-ce que j'emménagerais chez toi ? »
Ensuite, elle entendit des froissements dans son dos : Fang Qin se retournait. Les deux femmes se « regardèrent » alors dans le noir.
« C'est cher, l'hôtel », dit Fang Qin en savourant l'odeur d'Ange.
« J'ai encore de quoi payer », répondit Ange d'un ton détaché.
« Je sais que tu ne manques pas d'argent », dit Fang Qin. Puis, d'une voix plus douce, elle poursuivit : « Mais c'est peu pratique pour moi de venir te voir. »
« Si c'est peu pratique, ne viens plus, à l'avenir. »
Ces mots laissèrent un instant Fang Qin sans voix. Pourtant, au lieu de se fâcher, elle sourit et resserra le bras passé autour de la taille d'Ange. Puis elle demanda : « C'est vraiment ce que tu penses ? »
« ... » Bien sûr que non.
Après avoir attendu plusieurs secondes sans obtenir de réponse, Fang Qin prit le silence d'Ange pour un acquiescement. Elle l'embrassa dans le noir et sourit, toute contente : « On déménage tes affaires demain. »
« Il y a besoin d'être aussi pressée ? »
« Mm. Je ne peux pas attendre une seconde de plus. »
Ange se mit à sourire, elle aussi. Puis elle demanda : « Tu as l'intention de m'entretenir ? »
« J'en serais ravie. »
« Et si je refuse ? »
« Tu ne refuseras pas », dit Fang Qin. Puis elle posa son autre main sur l'un des seins d'Ange et le caressa doucement.
« ... » Ange eut soudain le pressentiment qu'un jour, tombée entre les mains de cette femme, elle mourrait dans un lit.
***
Le lendemain, à son réveil, Murong Shi vit que Fang Qin lui avait envoyé une enveloppe rouge sur WeChat. L'enveloppe était envoyée au nom de Fang Qin et d'Ange. Ce n'était pas une grosse somme, mais en voyant les vœux qui l'accompagnaient, Murong Shi décida de l'accepter. Puis elle en parla à Xu Chuanchuan.
Xu Chuanchuan, encore à moitié endormie, demanda d'une voix ensommeillée : « On les invite à manger ? »
Murong Shi appela aussitôt Fang Qin, sans hésiter, pour inviter le nouveau couple à déjeuner.
Mais Fang Qin répondit : « Je déménage aujourd'hui, je n'ai pas le temps. »
« Tu déménages ? Où tu vas, cette fois ? »
« Ce n'est pas moi qui déménage. C'est Tang Xin qui vient s'installer chez moi. »
La nouvelle surprit beaucoup Murong Shi. Elle la trouva pourtant logique, et lança d'un ton taquin : « Tu ne perds pas de temps, dis donc. »
« Je n'y peux rien. J'ai peur qu'elle se sauve si je traîne. »
Puisqu'elles ne mangeraient pas avec Fang Qin et Ange, Murong Shi décida de ramener Xu Chuanchuan chez les Murong. Mais après avoir réfléchi un moment, Xu Chuanchuan demanda : « On peut y aller un peu plus tard ? »
« Tu as quelque chose à faire ? »
Linda leur avait pris beaucoup de photos la veille, et Xu Chuanchuan était contente de chacune d'elles. Après y avoir pensé toute la nuit, elle avait donc décidé de les imprimer pour en faire un album.
En l'apprenant, Murong Shi approuva l'idée sans réserve.
Par chance, c'était le week-end, et l'entreprise disposait d'une imprimante capable d'imprimer des photos. Les deux femmes s'enfermèrent donc dans la salle d'impression alors que personne d'autre n'était au bureau.
Xu Chuanchuan avait déjà imprimé des photos pour le travail, si bien qu'elle maniait sans peine le matériel de la salle d'impression. Elle passa d'abord deux heures à mettre les photos en page avec Photoshop. Puis elle imprima les pages, les plastifia, les perfora et les rangea dans un album.
La couverture de l'album était faite de deux morceaux de carton habillés de papier rose. Xu Chuanchuan la trouvait monotone, alors elle la gribouilla avec des feutres de couleur à huile. Pour finir, Murong Shi lui prit la main et écrivit en grosses lettres le mot « Nous » sur la couverture. Elle dessina aussi un cœur autour.
Au bout de plusieurs heures de travail à deux, l'album fut enfin terminé.
En le feuilletant, Xu Chuanchuan soupira avec un brin de regret : « Prenons plus de photos, à partir de maintenant. »
Xu Chuanchuan n'en avait pas dit davantage, mais Murong Shi comprit ce que sa compagne voulait dire. Elle répondit donc : « D'accord. »
Cet album avait pour elles une valeur inestimable : Xu Chuanchuan le rangea dans le tiroir de la table de chevet. Ainsi, elles pourraient le sortir et l'admirer quand elles le voudraient.
Après avoir suspendu pendant un mois la publication de son nouveau roman, Xu Chuanchuan commençait à s'impatienter. Elle surveillait la copieuse tous les jours, et elle avait remarqué que celle-ci avait brusquement cessé de publier la veille. Pourquoi, Xu Chuanchuan l'ignorait.
En parcourant les commentaires, elle tomba sur un message qui retint aussitôt son attention : « Pourquoi tu ne publies plus, la copieuse ? T'es à court de contenu parce que notre Maître a arrêté de publier ? Et c'est quoi, cette merde que sont tes derniers chapitres ? Tu oses écrire des romans avec un style et un contenu aussi nuls ? Pfff ! »
On dirait que mon plan a marché. Mais est-ce que je devrais reprendre la publication maintenant ? Xu Chuanchuan était déchirée. Elle avait peur que la copieuse se remette sans vergogne à la plagier dès qu'elle reprendrait. Mais si elle ne reprenait pas, elle se sentirait coupable envers ses lectrices fidèles.
Alors qu'elle se débattait encore avec ce dilemme, Xu Chuanchuan reçut tout à coup un message interne de l'éditrice chargée des publications de Cité Littéraire : « Bonjour, votre œuvre "Retournée par une lectrice" remplit les conditions pour une publication papier. Si vous souhaitez publier votre livre, ajoutez mon QQ professionnel, et nous pourrons en discuter en détail. »
Le message ne faisait que quelques phrases. Xu Chuanchuan en comprenait chaque mot. Pourtant, elle le relut un nombre incalculable de fois, l'esprit plein de confusion. N'y croyant pas, elle en fit une capture d'écran et l'envoya à Ange pour vérification.
Ange : « C'est vrai. En général, quand l'éditrice de la plateforme te contacte, il y a quatre-vingt-dix-neuf pour cent de chances que ton livre sorte en papier. Félicitations, ton vœu se réalise enfin. »
Après la confirmation d'Ange, Xu Chuanchuan, folle de joie, s'empressa d'annoncer la bonne nouvelle à Murong Shi.
Murong Shi s'en réjouit naturellement pour elle. Simplement, son enthousiasme n'était pas aussi vif que celui de Xu Chuanchuan.
Xu Chuanchuan dansa et cria de joie. Ce n'est qu'après avoir laissé éclater ses émotions qu'elle pensa à ajouter le QQ de l'éditrice.
Une fois sa demande d'ami acceptée, l'éditrice lui fit ajouter un autre identifiant QQ : celui, disait-elle, d'une autre éditrice travaillant pour une maison d'édition de Taïwan.
L'éditrice de Taïwan s'appelait Rosa. Ce nom parut familier à Xu Chuanchuan dès qu'elle le vit, mais, trop excitée, elle n'y réfléchit pas davantage sur le moment. Puis, le cœur battant, elle entama la conversation avec Rosa.
En apprenant que Xu Chuanchuan avait suspendu sa publication, Rosa lui demanda le fichier des chapitres non publiés, expliquant que le comité éditorial en avait besoin pour l'examen.
Xu Chuanchuan : « Je suis désolée, madame l'éditrice, mais j'écris et je publie au fur et à mesure, alors je n'ai pas de chapitres d'avance... »
Rosa : « Vous devez au moins avoir rédigé un plan général de l'intrigue, non ? Vous pouvez me l'envoyer à la place. »
Malheureusement, un plan général de l'intrigue... n'existait pas.
Après un instant de réflexion, Xu Chuanchuan demanda : « Vous en avez besoin tout de suite ? »
Rosa : « Non, mais le plus tôt sera le mieux. Après tout, le processus de publication est très long et fastidieux. Plus vous faites traîner les choses, plus c'est à votre désavantage. »
Xu Chuanchuan : « Je peux vous l'envoyer ce soir ? »
Rosa : « Aucun problème. »
Xu Chuanchuan savait qu'à Taïwan on utilisait les caractères traditionnels, et elle avait d'abord pensé que la communication avec l'éditrice taïwanaise serait difficile. Elle ne s'attendait pas à ce que les choses se passent aussi bien. De plus, cette éditrice était très gentille avec elle, ce qui la mettait à l'aise.
Après avoir mis fin à la conversation, Xu Chuanchuan transmit la nouvelle à Murong Shi. Quand celle-ci entendit Xu Chuanchuan prononcer le nom de Rosa, ses paupières tressaillirent légèrement.
Le hasard voulut que Xu Chuanchuan remarque sa réaction. Une idée lui vint alors brusquement, et elle demanda : « La styliste que tu as vue en cachette la dernière fois, elle ne s'appelait pas Rosa, elle aussi ? »
Il s'était écoulé pas mal de temps depuis cet incident, et Murong Shi ne pensait pas que Xu Chuanchuan s'en souviendrait encore. Après une brève hésitation, elle répondit : « Mm. »
À cette réponse, Xu Chuanchuan ne put s'empêcher de trouver la coïncidence un peu étrange.
Le soir, Xu Chuanchuan termina le plan général de son roman et décida de l'envoyer à Rosa. En envoyant le fichier, elle cliqua par mégarde sur le profil de Rosa et découvrit avec surprise que sa ville natale était la ville de S.
Combien de Rosa pouvait-il y avoir dans une seule ville ? Xu Chuanchuan ne put retenir sa curiosité. Elle demanda : « Madame l'éditrice, vous êtes de la ville de S ? »
Rosa : « Tout à fait, je suis de la ville de S. Mais je me suis mariée à Taïwan et j'y ai trouvé un emploi. »
Xu Chuanchuan : « Quelle coïncidence ! On vient de la même ville ! »
Rosa : « Je le sais. »
Cette réponse laissa Xu Chuanchuan interdite. Après tout, elle n'avait pas mis ses vraies informations sur son profil QQ. Alors comment Rosa savait-elle qu'elle vivait dans la ville de S ?
Elle est peut-être allée voir mon Weibo ? Cette possibilité mit Xu Chuanchuan un peu mal à l'aise. Elle demanda : « Vous êtes allée voir mon Weibo ? »
Rosa : « Non. Mais maintenant que vous en parlez, il me semble que j'ai oublié de vous ajouter sur Weibo. Je vous envoie une demande d'ami tout à l'heure. »
Non ? Xu Chuanchuan ne comprenait plus. « Alors comment avez-vous su que je venais de la ville de S ? »
Rosa : « Parce que j'ai rencontré votre petite amie il y a deux mois. »
Hein ? Quel rapport avec Murong ?
La perplexité de Xu Chuanchuan ne fit que grandir, et elle se mit aussitôt à poser d'autres questions. Elle finit par découvrir que cette Rosa était la même Rosa qu'elle avait prise à tort pour la maîtresse de Murong Shi...
Quand Murong Shi revint de la salle de bains, Xu Chuanchuan avait déjà éteint l'ordinateur et la fixait, assise sur le lit. Après avoir écarté les cheveux qui lui tombaient devant les yeux, Murong Shi demanda : « Qu'est-ce que tu as à me regarder comme ça ? »
Pour toute réponse, Xu Chuanchuan se leva, fit quelques pas et lui passa les bras autour du cou. Puis, sans un mot, elle se hissa sur la pointe des pieds et l'embrassa.
Murong Shi fut surprise par cette initiative soudaine. Elle réagit pourtant vite, serra sa compagne dans ses bras et lui rendit son baiser.
Leur baiser passionné se prolongea jusqu'à ce qu'elles se retrouvent sur le lit. Au moment où Murong Shi allait lui retirer son pyjama, Xu Chuanchuan l'arrêta tout à coup.
Murong Shi fixa sa compagne, perplexe.
Les bras toujours noués autour de son cou, Xu Chuanchuan sourit et dit : « Je t'aime. »
« Moi aussi, je t'aime. »
« Je t'aime vraiment, vraiment. »
« Moi aussi. »
« J'ai découvert l'histoire de Rosa. »
Cette révélation ne surprit pas du tout Murong Shi. Après une courte pause, elle dit : « Je suis désolée. Je ne voulais vraiment pas te mentir. »
Le sourire de Xu Chuanchuan s'effaça peu à peu, et ses yeux rougirent. Puis, la gorge un peu serrée, elle dit : « Merci. »
Murong Shi s'affola en voyant les yeux embués de sa compagne. « Pourquoi tu pleures tout à coup ? »
Xu Chuanchuan enfouit la tête contre la poitrine de Murong Shi. Après avoir frotté un moment son visage contre ces douces rondeurs, elle dit d'une voix étouffée : « Ce sont des larmes de joie. »
Avec un soupir de soulagement, Murong Shi lui tapota l'arrière de la tête et dit : « Du moment que tu es heureuse, tout va bien. »
Après avoir discrètement essuyé ses larmes, Xu Chuanchuan leva les yeux vers Murong Shi et dit : « Être avec toi, c'est la chose qui a le plus de sens que j'aie jamais faite de ma vie. »
Pour toute réponse, Murong Shi embrassa doucement le coin de ses yeux embués et murmura tendrement : « Pour moi aussi. »