Quand et redescendirent, avait déjà fini de décortiquer toutes les noix et les avait confiées à tante Lian, en cuisine. Celle-ci en avait aussitôt fait une soupe.
avait toujours suivi une hygiène de vie rigoureuse, et elle buvait plus volontiers de la soupe quand il faisait froid. En servant un bol à , elle lui dit : « m'a dit que tu te servais beaucoup de ta tête. Les noix sont bonnes pour le cerveau, alors manges-en davantage. »
n'aurait jamais imaginé que avait décortiqué ces noix pour elle, et elle fut touchée malgré elle par cette attention.
n'était pas à la maison, si bien que la famille vivait en paix. Depuis qu'elle avait appris la relation de sa fille avec , s'était prise d'affection pour cette dernière. « Le Nouvel An approche. Tu vas rentrer voir tes parents ? »
« Je rentrerai avec ma petite sœur », répondit avec un sourire. Cela faisait déjà un demi-mois qu'elle était revenue de la ville de Xian. Elle ne savait pas si la colère de son père était retombée, et elle comptait rentrer pour s'en rendre compte.
« Et ton père, alors... » s'inquiétait un peu pour en pensant au père de la jeune femme.
, de son côté, regarda et dit : « Je peux rentrer avec toi, si tu as peur. »
Après un instant de réflexion, finit pourtant par décliner son offre : « Ça ira. Je m'en sortirai. »
Le jour du Nouvel An, et reprirent le car pour la ville de Xian.
En route, se tapota la poitrine et déclara : « Grande sœur, n'aie pas peur. Si papa ose te frapper, j'irai le dire à grand-père ! Il n'osera pas tenir tête à grand-père ! »
À ces mots, s'empressa de répondre : « Surtout, ne parle jamais de Murong et moi à grand-père ! »
Père Xu tenait son caractère têtu et conservateur de grand-père Xu. avait déjà bien du mal à franchir l'obstacle que représentait son père. Si l'on mêlait grand-père Xu à l'affaire, toute la famille ne sombrerait-elle pas dans le chaos ?
« S'il veut te battre, tu n'as qu'à pleurer à t'en arracher les poumons. Quand il verra ça, il n'aura pas le cœur de lever la main sur toi », proposa .
Pour une fois, trouva que l'idée de sa petite sœur n'était pas mauvaise.
C'était la première fois que appréhendait autant de rentrer chez elle. C'est d'ailleurs grâce à cette angoisse qu'elle n'eut pas le mal des transports de tout le trajet.
Quand les deux sœurs arrivèrent, il était déjà huit heures et la nuit était tombée depuis longtemps. Après avoir appelé pour lui dire qu'elle était bien arrivée, monta l'escalier avec .
Dès qu'elle eut déverrouillé la porte d'entrée et fut entrée, elle vit ses parents devant la télévision, au salon. Elle rassembla son courage et dit : « Maman, papa, on est rentrées. »
Mère Xu vint aussitôt aider ses filles à porter leurs bagages. Père Xu, lui, garda le silence.
« Je viens de réchauffer le repas. On mange d'abord, vous déferez vos valises après », dit Mère Xu.
Quand les deux sœurs ressortirent de la salle de bains après s'être lavé les mains, elles virent leur père se verser de l'alcool et boire seul, attablé dans la salle à manger. s'approcha et lança : « Papa, je bois avec toi. »
Mère Xu coupa court à ce projet : « Qu'est-ce qui te prend de vouloir boire de l'alcool ? Mange d'abord. »
Ainsi grondée, tira la langue et prit son bol et ses baguettes.
Voyant l'air peu amène de son père, n'osa pas ouvrir la bouche et préféra s'asseoir en silence pour manger.
De tout le repas, Père Xu ne toucha pas à un seul grain de riz. Il se contenta de boire et de picorer quelques bouchées des plats. Son verre terminé, il se leva et quitta la table.
crut que son père ne voulait pas partager sa table, et elle ne put s'empêcher d'en éprouver de l'amertume.
Un moment après son départ, sortit une carte bancaire et la tendit à Mère Xu : « Maman, le Nouvel An lunaire approche. Il y a trente mille yuans dessus, achète-toi ce que tu veux. »
Surprise, Mère Xu demanda : « Où as-tu trouvé autant d'argent ? C'est qui te l'a donné ? »
« Bien sûr que non. Je l'ai gagné moi-même. »
« Tu disais que tu étais fauchée après avoir acheté le fauteuil de massage. Comment as-tu pu mettre trente mille de côté aussi vite, avec ton petit salaire ? »
Au point où en étaient les choses, ne voulait plus rien cacher à sa famille. Elle avoua donc tout et parla à sa mère et à sa petite sœur de son activité d'autrice, à côté de son travail.
Cette révélation surprit Mère Xu une fois de plus.
« Tu écris des romans ? Pour de vrai ? » demanda d'un air sceptique en dévisageant sa grande sœur. « Tu n'as pas du tout une tête d'autrice. »
« Pourquoi ça ? »
« Tu arrives à écrire des romans, avec ta cervelle au ralenti ? »
leva les yeux au ciel : « Crois-le ou non, c'est ton problème. »
Contrairement à , Mère Xu ne mit pas en doute les paroles de sa fille. Elle demanda plutôt, curieuse : « Et combien est-ce qu'on gagne par mois en écrivant des romans ? »
Autrefois, tirait de ses romans entre dix mille et trente mille yuans par mois. Ses droits d'auteur avaient même nettement augmenté ces derniers temps, grâce au bon accueil de son dernier livre. Mais, pour ne pas faire naître d'attentes, elle mentit : « À peu près autant que mon salaire. »
« C'est beaucoup », dit Mère Xu.
sourit : « Je n'aurais jamais osé vous acheter une maison si je n'avais pas eu un revenu en plus. »
s'accrocha alors au bras de sa grande sœur et la bombarda de questions. Elle lui demanda même son nom de plume, en promettant d'aller la soutenir en ligne. Mais refusa de le lui révéler, ce qui la laissa toute dépitée.
Quant à Mère Xu, le sujet ne l'intéressait pas outre mesure, et elle dit : « Tu es une grande fille, maintenant, tu devrais mettre un peu d'argent de côté pour toi. Tu as déjà payé l'apport pour cette maison, laisse les mensualités à ton père et moi. Garde cette carte. »
refusa pourtant de la reprendre : « C'est pour que tu achètes de quoi fêter le Nouvel An. »
Après une hésitation, Mère Xu dit : « Alors donne-la à ton père. »
avait justement prévu de se servir de cet argent pour amadouer son père. La suggestion de sa mère lui redonna un peu d'assurance.
Après le repas, poussée par Mère Xu, elle prit donc la carte et se dirigea vers la chambre de ses parents.
Quand elle entra, Père Xu était en train de changer les piles de la télécommande du climatiseur. Il l'entendit bien entrer, mais il ne leva même pas la tête et fit comme si elle n'existait pas.
posa la carte sur la table de chevet et dit timidement : « Papa, il y a trente mille yuans dessus, que j'ai mis de côté. Tu... »
Avant qu'elle ait pu finir, Père Xu avait jeté la carte par terre et lâché d'un ton indifférent : « J'ai des bras et des jambes. Je n'ai pas besoin de ton argent. »
Quand la carte toucha le sol, le cœur de se serra.
Son père ne l'avait ni grondée ni frappée cette fois-ci, et pourtant elle se sentait encore plus mal qu'avant.
Ensuite, quoi qu'elle essaie de lui dire, Père Xu refusa de lui prêter la moindre attention. Même quand l'angoisse la fit fondre en larmes, il resta de marbre. Il finit même par la pousser hors de la chambre et ferma la porte à clé.
Jusqu'au jour où les deux sœurs repartirent pour la ville de S, Père Xu ne changea pas d'attitude envers , qui en conçut un profond sentiment d'injustice.
En accompagnant ses filles à la gare routière, Mère Xu tenta de consoler son aînée : « Entre un père et sa fille, il n'y a pas de rancune qui dure éternellement. Ne te tracasse pas trop et concentre-toi sur ton travail. »
restait inquiète, mais elle s'arracha un sourire en entendant les paroles de sa mère.
Deux heures plus tard, les deux sœurs étaient de retour dans la ville de S, et vint les chercher en voiture. Une fois qu'elles furent montées, demanda comment les choses s'étaient passées avec Père Xu.
se contenta d'un résumé bref et concis.
Après l'avoir écoutée, garda un instant le silence. Remarquant alors les yeux légèrement gonflés de sa compagne, elle demanda : « Tu as pleuré ? »
« Non. »
« Comment ça, non ? Tu as pleuré plusieurs fois », dit , qui démasqua aussitôt le mensonge de sa grande sœur.
À ces mots, poussa un soupir. Puis elle tendit les bras, serra contre elle et dit : « Ça a dû être dur pour toi. »
Depuis son retour de la ville de Xian, avait le moral au plus bas. Elle avait l'impression de n'avoir que de la malchance ces derniers temps. Quand elle en fit part à , sa compagne lui répondit : « Tu veux que je demande à ma mère de t'emmener au temple pour laver ta malchance ? »
secoua la tête d'un air abattu.
Il fallut qu' lui envoie un message, « J'ai décidé d'essayer de sortir avec elle pendant un temps », pour que son humeur s'éclaircisse un peu. Tout excitée, elle partagea aussitôt la bonne nouvelle avec .
ne fut pas surprise le moins du monde d'apprendre qu' et Fang Qin s'étaient mises ensemble. Elle tendit quelque chose à : « C'est une invitation de . Elle et son mari se marient le mois prochain. »
Les noms de et de figuraient sur le carton d'invitation. Les lettres noires sur fond rouge lui donnaient un air de fête. Un sourire aux lèvres, dit : « doit être aux anges. »
ajouta : « Elle te demande d'être sa demoiselle d'honneur. »
« Pourquoi moi ? » s'étonna .
« La plupart de ses amies, de ses cousines et de ses collègues sont déjà mariées, elle n'arrive pas à réunir assez de monde pour son cortège. Et il se trouve que toi, tu es toujours célibataire aux yeux de la loi. »
s'entendait mieux avec qu'avec . Mais elle n'osait pas demander à d'être sa demoiselle d'honneur : avec sa beauté, celle-ci lui aurait volé la vedette.
Être demoiselle d'honneur supposait de choisir une robe. avait invité à aller en choisir une le samedi, si bien que la réveilla tôt ce matin-là pour lui masser le visage, un peu bouffi. Puis elle lui dit d'aller se poser un masque.
Trouvant tout cela fastidieux, demanda : « Je vais juste essayer une robe. Il faut vraiment faire tout ça ? »
Après lui avoir appliqué le masque sur le visage, répondit : « Le maquillage tient mieux quand la peau est en bon état. Et tu seras plus jolie sur les photos. »
« Il faut aussi que je me maquille ? »
« Mm. »
n'avait jamais été demoiselle d'honneur, alors elle obéit docilement à tout ce que disait .
Le temps que puisse retirer son masque, avait fini de se maquiller elle-même, et elle entreprit de maquiller . Elle lui arrangea même sa coiffure pour la mettre en valeur.
Avant de quitter la maison, lui frotta le ventre et réfléchit un instant. Puis elle déclara : « Je crois que tu devrais sauter le petit-déjeuner. »
'Il faut vraiment aller jusque-là ?' pensa .
De peur que n'ait le mal des transports, lui glissa un chewing-gum dans la bouche avant de prendre la route du magasin de robes de mariée.
avait entendu dire qu'un cortège comptait en général six demoiselles d'honneur. Pourtant, à leur arrivée, elles ne virent que et son mari. demanda donc : « Les autres ne sont pas encore là ? »
répondit : « Personne d'autre ne vient. On n'est que tous les quatre. »
« Hein ? » ne comprenait plus rien.
C'était le plus grand magasin de robes de mariée de la ville. Il proposait une multitude de modèles, dont les prix allaient de plusieurs dizaines de milliers de yuans à plusieurs millions.
Toute femme porte au fond du cœur la robe de mariée de ses rêves. Dès qu'elle fut entrée, fut captivée par les magnifiques robes exposées. Elle aurait voulu les toucher, mais elle avait peur de les salir et se contenta de les admirer de loin.
« Tu ne veux pas en essayer ? » lui demanda à voix basse.
« On n'est pas venues choisir une robe de demoiselle d'honneur ? »
Ayant surpris ses paroles, une vendeuse qui se tenait non loin s'approcha : « Je suis désolée, mademoiselle, mais nous sommes un magasin de robes de mariée. Nous n'avons pas de robes de demoiselle d'honneur. »
'Mais alors, qu'est-ce qu'on fait ici ?' se demanda .
et son mari étaient déjà partis voir les robes du magasin. prit la main de et dit : « Viens, on va en essayer, nous aussi. »
Il y avait tant de belles robes de mariée ici... Quel mal y avait-il à en essayer quelques-unes ?
avait su la convaincre.
Mais si ne voyait là qu'un caprice de sa compagne, , elle, avait demandé à la vendeuse de leur apporter les robes les plus chères du magasin. Abasourdie, chuchota : « Ce ne serait pas grave, si on la salissait ? »
« Ne t'en fais pas. Tout est très propre ici, tu ne la saliras pas. »
resta sans voix. Pour elle, c'était la vedette du jour. Et puis ni l'une ni l'autre n'avait besoin d'une robe de mariée. Les vendeuses n'allaient-elles pas en penser long, si elles essayaient des robes hors de prix sans rien acheter ?
ne lui laissa pas le temps d'y réfléchir. Elle choisit en un rien de temps deux robes qui lui plaisaient et entraîna dans la cabine d'essayage.
La cabine était vaste et pouvait sans peine les accueillir toutes les deux. Après avoir aidé à passer sa robe, examina un moment sa compagne du regard, puis hocha la tête d'un air satisfait : « Magnifique. »
Il y avait des miroirs des deux côtés. En se voyant pour la première fois en robe de mariée, resta saisie. Elle dut aussi reconnaître que avait l'œil. La robe qu'elle lui avait choisie lui allait parfaitement. La coupe n'était pas trop chargée, et la jupe n'était pas très bouffante. Dans l'ensemble, se trouvait très mignonne. Seul problème : sa taille était un peu épaisse... Heureusement qu'elle n'avait pas pris de petit-déjeuner.
n'osait pas bouger dans cette robe. Si jamais elle la salissait ou l'abîmait par mégarde, même en se vendant elle-même, elle n'aurait pas de quoi la rembourser.
Tandis qu'elle restait plantée là, raide comme un piquet, passa prestement sa propre robe.
À côté de celle de , la robe de paraissait bien plus épurée, avec moins d'ornements. Elle n'en était pas moins sensuelle pour autant : hormis aux endroits essentiels, le tissu était ajouré et remplacé par de la dentelle blanche. Devant ce spectacle troublant, faillit saigner du nez.
Après s'être frotté le nez pour s'assurer qu'elle ne saignait pas, regarda la femme devant elle et s'exclama : « Que tu es belle... »
Aux yeux de , cette robe de mariée audacieuse semblait avoir été taillée pour . Elle mettait en valeur sa silhouette parfaite et son visage envoûtant, au point qu'il était impossible de détourner les yeux.
agita la main devant elle : « Ébahie ? »
hocha machinalement la tête.
sourit et l'aida à poser son voile. , à son tour, aida maladroitement à poser le sien.
Une fois leurs voiles en place, ouvrit la porte de la cabine et poussa dehors.
À la surprise de , attendait devant la cabine. En voyant sa patronne et la compagne de celle-ci, elle applaudit avec vigueur : « Magnifique ! Magnifique ! Magnifique ! »
avait elle aussi passé une robe de mariée. Son mari, en revanche, avait disparu.
Sa robe dénudait ses épaules et son dos, si bien que se sentit gênée malgré elle, face à elle.
désigna la gauche : « Allez par là. C'est spacieux, c'est parfait pour les photos. »
crut que leur proposait une photo de groupe en souvenir. Mais elle la vit ensuite sortir un appareil photo et le braquer sur elles : « Il y a des fleurs derrière vous. Chuanchuan, prends quelques tiges de lys. »
obéit et attrapa quelques tiges de lys derrière elle. Elle les tint avec précaution dans ses bras et sourit à l'objectif.
« Prêtes ? » demanda .
« Attends, il manque quelque chose », l'interrompit . Elle saisit la main droite de et lui glissa quelque chose à l'annulaire.
Quand elle vit un anneau de platine apparaître à son annulaire, écarquilla les yeux. Avant qu'elle ait pu comprendre ce qui se passait, lui retira les lys des mains et les remplaça par un second anneau de platine.
Avec un sourire, tendit la main droite : « Arrête de rêvasser et passe-le-moi. »
Complètement abasourdie, contemplait l'anneau tout simple posé au creux de sa main gauche. Elle cligna des yeux et demanda : « Quand est-ce que tu les as achetés ? »
« Le jour où tu es rentrée chez toi. »
regarda les robes de mariée qu'elles portaient, et elle. Puis elle regarda les deux bagues dans ses mains, et elle sembla comprendre. Pourtant, la situation lui paraissait toujours incroyable.
« Tu... » voulut parler, mais aucun mot ne lui vint.
se pencha alors vers elle et plongea son regard dans le sien. Puis elle dit doucement : « Je ne pourrai peut-être jamais t'épouser officiellement dans cette vie. Alors considère qu'aujourd'hui, c'est le jour de nos noces. »
« ... » l'avait déjà deviné, et pourtant ces paroles la frappèrent comme la foudre.
Elle eut l'impression d'avoir quelque chose en travers de la gorge. En levant les yeux vers le regard plein de tendresse de , elle sentit les siens s'embuer.
« Ne pleure pas. Tu vas ruiner ton maquillage », dit . Puis elle leva son annulaire et sourit : « Si tu le veux bien, passe-le-moi. »