« Maître, il n'y a pas de mise à jour aujourd'hui ? »
…
Xu Chuanchuan venait de publier le chapitre du jour quelques minutes plus tôt, elle n'a donc pas pris la peine de répondre. Au moment où elle allait continuer à faire défiler l'écran, Murong Shi lui arracha le téléphone des mains.
« Tu n'es pas fatiguée ? On dort, » dit Murong Shi.
« D'accord. » Xu Chuanchuan se glissa sous la couverture et s'allongea.
« Au fait, Tang Xin vient vraiment ? »
Xu Chuanchuan avait presque oublié cette histoire. En entendant Murong Shi en parler, elle dit : « C'est exact. »
« Je croyais que tu l'avais dit juste pour me piquer, » dit Murong Shi en fronçant les sourcils. « Qu'est-ce qu'elle vient faire ? »
À l'époque, Xu Chuanchuan bouillonnait à cause des manigances de Murong Shi, elle n'avait pas eu le temps de demander à Ange le but de sa visite. Elle secoua donc la tête et dit : « Je ne sais pas. »
« Elle vient chercher Fang Qin ? »
Les yeux de Xu Chuanchuan s'illuminèrent instantanément et elle s'exclama avec excitation : « C'est possible ! »
Alors, Xu Chuanchuan se redressa, attrapa son téléphone et envoya un message à Ange sur QQ.
Ange : « De quoi tu parles ? Pourquoi est-ce que je voudrais la trouver ? »
Xu Chuanchuan : « Tu viens vraiment juste pour me rendre visite ? [Surprise] »
Ange : « Ça… c'est une longue histoire. »
Xu Chuanchuan : « ??? »
C'était arrivé quelques jours plus tôt…
…
Depuis qu'elle était devenue autrice à plein temps, Ange travaillait souvent tard le soir et se levait tard dans la journée. Un matin, elle fut réveillée par la sonnerie de son téléphone.
Agacée et fatiguée, Ange décrocha sans regarder l'identité de l'appelant. Dès que la communication s'établit, elle entendit une voix faible au bout du fil : « Tang Xin, sauve-moi — »
En entendant cette voix, l'esprit d'Ange s'éveilla net. Après s'être frotté les yeux et avoir regardé l'écran du téléphone, elle constata qu'il s'agissait d'un numéro inconnu provenant de S City.
Elle porta le téléphone à son oreille et demanda avec suspicion : « Citrus ? »
« C'est moi. »
« … » Ange maudit intérieurement en entendant la confirmation de l'autre. Puis, d'un ton dégoûté, elle demanda : « Qu'est-ce que tu fabriques ? »
Je l'ai mise sur liste noire la dernière fois, alors comment peut-elle encore m'appeler ? Elle a changé de numéro encore une fois ?
« Ah — » Fragrant Citrus hurla soudain hystériquement. « Ce type est fou ! Il me torture ! Tang Xin, sauve-moi ! »
C'est une comédie ? Mais si c'en est une, ces cris ne sont-ils pas un peu trop réalistes ?
Ange ignorait ce qui se passait de l'autre côté, et ses tympans lui faisaient un peu mal à cause des hurlements hystériques de Fragrant Citrus. Au moment où elle allait parler, l'autre raccrocha brutalement, laissant Ange perplexe.
Ange avait dormi moins de quatre heures, elle peinait à garder les yeux ouverts. Sans trop réfléchir, elle posa son téléphone de côté et se rendormit.
Quand Ange se réveilla à nouveau, elle avait presque oublié l'appel de Fragrant Citrus et ne le considéra plus que comme un cauchemar. Pourtant, elle n'aurais jamais imaginé que Fragrant Citrus viendrait frapper à sa porte trois jours plus tard.
Depuis qu'elle avait engagé un service de femme de ménage à l'heure, Ange sortait rarement manger. Chaque matin à onze heures, la gouvernante du service arrivait ponctuellement chez elle. Et quand Ange se levait, le déjeuner était déjà prêt.
Comme d'habitude, Ange resta paresseusement au lit à tripoter son téléphone après son réveil. Ce n'est qu'après avoir entendu la gouvernante annoncer que le repas était servi qu'elle quitta sa chambre avec mollesse.
Mais il y avait une légère différence ce jour-là : la gouvernante ne quitta pas la maison tout de suite. Au lieu de cela, la regardant, elle dit en hésitant : « Mademoiselle Tang… »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Avez-vous une amie qui s'appelle Fragrant Citrus ? »
« Tante, comment connaissez-vous Fragrant Citrus ? » demanda Ange, les yeux écarquillés.
« Parce qu'elle est actuellement devant votre maison. »
« Tousse — » Ange s'étouffa avec son riz. « Qu'est-ce que vous dites ? »
« Elle est devant la maison. Je l'ai déjà remarquée quand je suis arrivée. Elle était encore là quand je suis sortie pour jeter les ordures, » dit la gouvernante. Puis elle soupira et continua : « Cette fille a l'air bien pitoyable. Je ne sais pas qui l'a battue, mais elle a le visage gonflé et le nez tuméfié. J'ai eu bien peur en la voyant, mais la voyant si apeurée, j'ai décidé de lui parler un peu. Elle m'a dit qu'elle est votre amie, alors je lui ai demandé pourquoi elle n'entrait pas. Elle a répondu qu'elle avait peur que vous refusiez de la voir. »
Ange posa ses baguettes et courut dehors en vitesse. Dans sa précipitation à ouvrir la porte, elle faillit renverser Fragrant Citrus, qui s'apprêtait à sonner.
Cela faisait plus d'un an qu'elles avaient rompu. Hormis regarder occasionnellement les directs de Fragrant Citrus par ennui, Ange n'avait jamais revu son ex-petite amie.
En voyant Fragrant Citrus de ses propres yeux, Ange comprit que la gouvernante n'avait pas exagéré le moins du monde. Le visage devant elle était pratiquement méconnaissable. En regardant de plus près, on distinguait même des traces de sang aux commissures de la bouche de Fragrant Citrus.
Ange resta saisie face à ce spectacle et recula d'un pas.
« Tang Xin, c'est moi… »
Ce n'est qu'en entendant la voix de Fragrant Citrus qu'Ange parvint à vérifier son identité. Après avoir avalé sa bouchée de riz, elle demanda avec scepticisme : « Ton visage… qu'est-ce qui t'est arrivé ? »
Le visage de Fragrant Citrus était bouffi, ses traits déformés. Les larmes coulant sur ses joues, elle dit : « Ce n'est pas seulement mon visage ; tout mon corps est couvert de blessures. Cette ordure m'a enfermée dans une pièce, et il me bat et m'engueule tous les jours. Je n'ai pu m'échapper que grâce à une chance inouïe. »
Ange n'eut pas la peine de demander qui était la « ordure » dont parlait Fragrant Citrus. En essayant d'éviter de regarder son visage, elle dit : « Alors, appelle la police ! Pourquoi es-tu venue me chercher ?! »
D'une voix sanglotante, Fragrant Citrus dit : « Je n'ose pas appeler la police. J'ai entendu dire qu'il est très influent à S City. Je mourrais encore plus horriblement si j'appelais la police. Je n'ose pas non plus rester dans cet endroit. Je n'ai pas d'amis non plus. Après y avoir longtemps réfléchi, je ne peux compter que sur toi. Tang Xin, on a été ensemble six mois. Ne ressens-tu même pas un peu de peine à me voir dans cet état ? »
« … » Honnêtement, Ange n'éprouvait pas la moindre once de peine.
Alors, Fragrant Citrus enlaca soudain Ange et dit : « Je t'aime vraiment. J'ai gardé ton numéro de téléphone tout ce temps. S'il te plaît, ne me chasse pas, d'accord ? »
À cet instant, non seulement Ange ne ressentit pas un brin de pitié pour Fragrant Citrus, mais elle commença même à ressentir du dégoût.
Par la suite, Fragrant Citrus dit bien d'autres choses, comme ce qu'elles avaient fait quand elles étaient encore ensemble. Pourtant, même face à l'expression en pleurs de Fragrant Citrus, Ange resta impassible.
Finalement, Ange dut même compter sur la gouvernante pour traîner Fragrant Citrus dehors. Bien que la gouvernante lui ait lancé un regard bizarre, Ange lui en fut reconnaissante. Sans son aide, elle n'aurait jamais pu gérer cette situation.
Ange ne craignait pas qu'on la traite de femme sans cœur. Elle craignait seulement que Fragrant Citrus s'accroche à elle obstinément. Faute de mieux, Ange finit par décider de confier ses quatre animaux à sa cousine et de se réfugier ailleurs.
Cependant, à cause de leurs domaines d'activité et d'intérêts différents, Ange avait pratiquement perdu contact avec toutes ses amies de la vie réelle. Après y avoir réfléchi, la seule personne sur qui elle pouvait compter était sa bonne amie Xu Chuanchuan.
Par coïncidence, Xu Chuanchuan avait soulevé l'affaire de l'infidélité supposée de Murong Shi à ce moment-là, alors Ange décida de lui parler de sa visite également.
…
Après avoir lu l'explication d'Ange, Xu Chuanchuan eut l'impression d'avoir lu un roman à l'eau de rose. « Comment ose-t-elle encore venir te chercher ? »
Ange : « Qui sait ? »
Xu Chuanchuan : « Peut-être qu'elle t'aime vraiment ? »
Ange : « Tu crois toi-même à ces balivernes ? »
Xu Chuanchuan ne croyait pas non plus aux paroles de Fragrant Citrus. Mis à part le fait que Fragrant Citrus entretenait une relation ambiguë avec Jiang Shaohua auparavant, la simple idée des tentatives répétées de Fragrant Citrus pour la calomnier la mit en rage. Incapable de contenir sa colère, elle maudit : « Elle est vraiment sans honte. »
Ange ne commenta pas cette affaire. Elle dit à la place : « Je n'ose même plus rentrer chez moi. Je dors à l'hôtel depuis deux jours. J'ai déjà réservé mon billet d'avion, donc je viendrai te voir demain. »
Après avoir mis fin à leur conversation, Xu Chuanchuan posa son téléphone et raconta l'histoire à Murong Shi.
En réponse, Murong Shi exprima son dégoût et dit : « Cette femme le mérite bien. »
« Mais elle continue de harceler Ange. Maintenant, Ange a tellement peur qu'elle n'ose même plus rentrer chez elle. Quelle personne effrayante. »
Pourtant, Murong Shi rit en entendant les mots de Xu Chuanchuan.
« Pourquoi tu ris ? »
D'un ton plat, Murong Shi dit : « Si Fragrant Citrus continue de la harceler, cela constitue du harcèlement. Tang Xin n'a qu'à appeler la police à ce moment-là. Pourquoi aurait-elle besoin de trouver un prétexte aussi fallacieux pour venir te rendre visite ? »
Comprenant partiellement les paroles de Murong Shi, Xu Chuanchuan demanda : « Tu veux dire qu'Ange m'a menti ? »
« J'irais pas jusqu'à dire ça, » dit Murong Shi, marquant une légère pause. Puis elle continua : « Je pense juste qu'elle ne vient pas sincèrement te rendre visite. Elle essaie peut-être de trouver un prétexte convenable pour aller rencontrer une certaine personne. »
La réalisation la frappa, et Xu Chuanchuan demanda : « Fang Qin ? »
« Ça, je ne sais pas, » dit Murong Shi en haussant les épaules.
…
Le vol d'Ange décolla tôt le matin. Quand son avion atterrit, Xu Chuanchuan était encore au travail. Xu Chuanchuan songea d'abord à poser un congé pour aller chercher Ange à l'aéroport, mais Murong Shi l'en empêcha et dit : « Laisse faire Fang Qin. C'est une bonne occasion pour elle de faire ses preuves. »
Xu Chuanchuan s'excita un peu rien qu'en imaginant les étincelles qui jailliraient de la rencontre de ses deux amies. Elle hocha donc vivement la tête et dit : « Laisse faire Fang Qin, alors. Elle sera sûrement partante. »
« Je lui ai déjà envoyé les informations du vol de Fang Qin, » dit Murong Shi. Puis, changeant de sujet, elle continua : « Au fait, je vais voir Rosa plus tard. Je l'ai fait attendre trop longtemps déjà. Il faudra aussi que je l'invite à manger. Rassure-toi, j'emmène Linda cette fois. »
Un peu embarrassée, Xu Chuanchuan dit : « Je ne m'inquiète pas. »
« Tant mieux. Je pars, alors. »
« Mhm. »
Pour dissiper les inquiétudes de Xu Chuanchuan, Murong Shi emmena Linda hors de l'entreprise avec elle. Cependant, une fois arrivées à destination, elle fit attendre Linda dans la voiture pendant qu'elle entrait seule dans le salon de thé désigné comme point de rendez-vous.
« Tu es arrivée vite, » commenta Rosa. Rosa était née à S City, mais comme elle avait passé la plupart de son temps à vivre à Taïwan, son accent en était plus ou moins influencé. Sa parole avait donc un son un peu doux.
« Mon entreprise est à côté, » dit Murong Shi avant de s'asseoir face à Rosa. « Tu attends depuis longtemps ? »
« Je suis arrivée il n'y a pas longtemps non plus. »
Murong Shi appela le serveur pour qu'il apporte la carte. Puis elle dit : « Commande ce que tu veux. »
En attendant leur commande, Rosa tendit un sac en papier à Murong Shi et dit : « J'ai déjà lu les sept livres. Je dois dire que l'écriture de ta petite amie est merveilleuse. »
« Merci, » sourit Murong Shi. « Elle serait aux anges si elle entendait qu'un éditeur senior d'une maison d'édition lui fait une telle évaluation. »
En regardant la voiture garée dehors, Rosa demanda : « La personne dans la voiture, c'est ta petite amie ? »
« Non, c'est mon assistante. Je n'ai pas encore parlé de cette affaire à ma petite amie. »
Surprise, Rosa demanda : « Pourquoi pas ? Tu prévois de lui faire une surprise ? »
Songeant à la situation malheureuse de la veille au soir, Murong Shi sourit amèrement et dit : « Plutôt la terrifier. »
« Je ne comprends pas. »
Cependant, Murong Shi n'élabora pas davantage. Au lieu de cela, elle effaça son sourire et dit : « Une publication papier est son rêve. Je ne lui dirai pas tant que l'affaire ne sera pas confirmée à cent pour cent. Je ne veux pas qu'elle soit déçue. »