La pâtisserie ouvrait ses portes à neuf heures chaque matin. Le cousin d'Ange et sa femme s'affairaient dans la boutique lorsqu'ils entendirent la sonnette de la porte. Tous deux crurent à un client venu acheter des gâteaux pour le petit-déjeuner. Mais en se retournant, ils découvrirent qu'il s'agissait de leur jeune cousine, ou belle-cousine.
« Pourquoi es-tu ici ? » demanda le cousin d'Ange.
Pendant ce temps, la femme du cousin posa les yeux sur la tenue d'Ange et plaisanta : « Tu es habillée si élégamment. Tu te prépares pour un rendez-vous ? »
Comme la plupart des filles, Ange aimait acheter des vêtements. Pourtant, ceux qu'elle choisissait étaient généralement amples et confortables. Or, ce jour-là, elle ne portait rien de tout cela. Elle avait fouillé dans sa garde-robe et en avait sorti une robe blanche qui lui donnait une allure de sainte. Pour accorder sa tenue de dame, Ange avait même pris la peine de se maquiller légèrement avant de sortir.
Pourtant, Ange se mit à regretter son choix alors qu'elle se rendait à la pâtisserie. Elle trouvait sa tenue trop étudiée. Mais elle était trop paresseuse pour faire demi-tour et se changer.
Face à la question de sa belle-cousine, Ange rougit et répondit : « Quel rendez-vous ? Je suis juste venue vous donner un coup de main, vu que vous avez beaucoup de travail. »
Le cousin d'Ange ne douta pas de sa parole. Il lui tendit un plateau d'œufs et dit : « Dans ce cas, aide-moi à séparer les blancs des jaunes. »
Ange n'avait pas la main à la cuisine. Ajouté à cela, son esprit était ailleurs. Elle ne cessait de faire des maladresses en cassant les œufs, ce qui l'obligea à utiliser des baguettes pour retirer les bouts de coquille du bol. Voyant à quel point elle était maladroite, son cousin la chargea plutôt de passer la serpillière.
La boutique n'était pas grande, et il ne fallut que quelques minutes à Ange pour la nettoyer entièrement. Une fois finie, elle ne sut plus quoi faire et s'assit simplement devant la caisse pour attendre.
Ange attendit de neuf heures à midi sans croiser la personne qu'elle espérait. Après avoir enfin épuisé sa patience, elle sortit son téléphone, ouvrit WeChat et appuya sur l'avatar de Fang Qin. Elle voulait demander quand l'autre viendrait livrer l'objet promis. Mais après y avoir réfléchi, elle repoussa l'idée.
'Elle viendra bien de toute façon, alors si je lui écris maintenant, ça ne va pas me faire passer pour une pressée ?'
À ce moment, la femme du cousin sortit de l'arrière-boutique et tomba justement sur Ange, qui fixait son écran d'un air boudeur. Elle dit : « La boutique tourne très bien avec juste ton cousin et moi. Tu peux rentrer si tu t'ennuies. »
Pourtant, Ange voulait encore attendre. Elle posa son téléphone et répondit calmement : « C'est bon. Je n'ai rien de mieux à faire à la maison de toute façon. »
Peu après, le cousin d'Ange revint avec trois plateaux-repas. Comme quelqu'un devait tenir la boutique, il fit manger sa femme et Ange en premier.
La nourriture était quelconque, alors Ange ne mangea que quelques bouchées avant de reposer ses baguettes et d'échanger sa place avec son cousin.
Après avoir patienté deux heures de plus le ventre vide, Ange eut mal à la taille et aux jambes. Pourtant, son téléphone restait muet.
Finalement, Ange craqua. Elle retira son tablier et dit au revoir à son cousin et à sa femme.
L'intérieur de la voiture s'était transformé en four après être resté garé au soleil toute la journée. Après avoir mis la climatisation à fond, Ange sortit une canette de cola du mini-frigo du véhicule et en vida la moitié d'un trait pour calmer son irritation.
'J'aurais su, je ne serais pas venue.'
Incapable de finir le reste, elle posa la canette dans le porte-gobelet et démarra pour rentrer chez elle.
Plus tard dans la journée, Ange reçut un appel alors qu'elle rattrapait son sommeil. Elle avait la tête lourde en se réveillant au son de la sonnerie, si bien qu'elle décrocha avant même d'ouvrir les yeux. Et elle dit, agacée : « Qui est-ce ? »
L'autre bout resta silencieux un instant. Puis une voix tendre demanda : « Tu dors encore ? »
Les yeux d'Ange s'écarquillèrent. Elle regarda l'écran de son téléphone et resta stupéfaite.
Devant l'absence de réponse, Fang Qin dit : « Désolée. Je pensais que tu étais déjà réveillée. Je ne voulais pas déranger ton repos. »
Il était trois heures et demie de l'après-midi. D'ordinaire, Ange était déjà levée à cette heure, mais la situation d'aujourd'hui était un peu particulière.
Après avoir remis le téléphone contre son oreille, Ange se calma et demanda : « Qu'est-ce que tu veux ? »
« Je suis venue à Shanghai avec ma patronne pour un autre déplacement professionnel… » Fang Qin marqua une pause. « Je suis désolée, mais je suis trop occupée, je ne pourrai pas livrer le cadeau de Chuanchuan aujourd'hui. »
Ange se couvrit la bouche et laissa échapper un bâillonnement étouffé. Puis, d'une voix paresseuse, elle demanda : « C'est quoi, le cadeau ? »
Vu tout le mystère qui l'entourait, Ange ne put s'empêcher de soupçonner que le cadeau préparé par son amie n'existait pas.
« Tu le sauras quand tu le verras. »
Ange trouva la situation encore plus suspecte en entendant la réponse de Fang Qin, alors elle se contenta de répondre : « Mhm. »
« Il faut que je bosse. Je viendrai te voir quand j'aurai le temps. »
Ce n'est qu'après la coupure de l'appel qu'Ange réalisa qu'il y avait un truc qui clochait dans les mots de Fang Qin.
Me voir quand elle aura le temps ? Pour quoi faire ?
Le lendemain, Fang Qin invoqua encore le travail comme prétexte et dit qu'elle ne pourrait pas livrer le cadeau de Xu Chuanchuan. Ange, elle, ne se leva pas bêtement aux aurores pour aller à la pâtisserie.
Le troisième jour, dans l'après-midi, Ange reçut soudain un appel de son cousin alors qu'elle était occupée à travailler.
« Il y a une demoiselle Fang qui est passée et a déposé quelque chose. Tu veux venir le chercher toi-même, ou tu préfères que je te l'apporte chez toi après le travail ? »
Il y a vraiment un cadeau ? Pressée, Ange demanda : « C'est quoi ? »
« C'est bien emballé, je ne peux pas voir ce qu'il y a dedans. »
Ange n'avait pas réussi à obtenir de réponse de Xu Chuanchuan malgré sa question de la veille sur le cadeau. Elle était donc encore plus curieuse après la description de son cousin. Après avoir réfléchi un instant, elle dit : « J'irai le chercher moi-même. »
Après avoir enfilé des vêtements décontractés, Ange attrapa son téléphone et ses clés de voiture. Mais lorsqu'elle sortit de chez elle et vit qu'il délugeait dehors, elle rentra vite fait chercher un parapluie.
La circulation était infernale à cause de la pluie. Heureusement, la pâtisserie n'était pas loin de chez elle, donc Ange y arriva en dix minutes de route. Après s'être engouffrée dans la boutique sous son parapluie, elle secoua la pluie qui avait éclaboussé ses cheveux. Puis elle soupira et marmonna : « Quelle pluie. »
'J'aurais dû rester chez moi si j'avais su qu'il pleuvrait comme ça. Même mes chaussures et mon pantalon sont trempés maintenant.'
Tout en râlant intérieurement, Ange leva les yeux et aperçut quelqu'un dans un état encore plus misérable que le sien. Et en reconnaissant ce visage, elle ne put s'empêcher d'être stupéfaite.
« Tu n'es pas partie ? » demanda Ange, surprise.
Fang Qin était prácticamente trempée, et elle s'essuyait actuellement la pluie sur le visage avec une serviette en papier. Quand elle croisa le regard d'Ange, elle sourit et dit : « Salut. »
« Salut… » répondit Ange, l'esprit bourré de questions.
Un petit seau était placé près de l'entrée, destiné à accueillir les parapluies des clients les jours de pluie. Après y avoir jeté le sien, Ange remarqua qu'il y en avait un cassé à l'intérieur aussi. « C'est à qui, ce parapluie ? »
« C'est le mien, » admit Fang Qin, gênée. Après avoir écarter ses cheveux mouillés qui lui barraient la vue, elle continua : « J'allais à l'aéroport à la base, mais il s'est mis à déluger pendant que je cherchais un taxi. Du coup, j'ai couru dans le centre commercial d'à côté pour acheter un parapluie. Sauf que je ne m'attendais pas à ce qu'il soit d'une si mauvaise qualité qu'il casse dès la première rafale. Après ça, je me suis retrouvée dans cet état. La pluie était trop forte pour que je puisse repartir, alors je n'ai pas eu d'autre choix que de venir me réfugier ici. »
Pas étonnant. Cette tombe à un moment impeccable, pensa Ange.
À ce moment, la femme du cousin intervint depuis la caisse : « J'ai entendu qu'un typhon nous touche aujourd'hui. Avec une telle pluie, je ne pense pas qu'un avion puisse décoller. »
En entendant ça, Fang Qin se retourna et afficha un sourire amer : « Vous avez vu juste. Je viens de recevoir un message disant que mon vol est annulé. »
Alors la femme du cousin dit : « Dans ce cas, dépêche-toi de trouver un hôtel pour te changer hors de ces vêtements mouillés. »
« Mhm. Je ferai ça dès que la pluie se calme un peu. »
Fang Qin avait l'air d'avoir fait trempette dans une piscine. On voyait l'eau goutter de ses cheveux et de ses vêtements, détrempant le carton sur lequel elle se tenait en un rien de temps. La valise à côté d'elle était dans un état tout aussi trempé et misérable.
Ange scruta la femme devant elle d'un air calme avant de jeter un œil à la pluie qui redoublait dehors. Puis elle dit : « Cette pluie ne va pas s'arrêter de sitôt. Tu ne peux pas rester dans ces fringues mouillées des heures, si ? Et si… »
« Hein ? »
Ange remarqua soudain que Fang Qin ne semblait pas aimer le maquillage non plus. Elle ne savait pas si c'était intentionnel, mais Fang Qin portait justement aujourd'hui les boucles d'oreilles Cartier ornées de pierres bleues. En les voyant, Ange se rappela involontairement cette nuit-là.
Le cœur d'Ange fit un bond. Elle détourna la tête pour éviter le regard de Fang Qin et dit : « Et si je te déposais en voiture ? »
Ange parla d'une voix bien plus douce que la pluie bruyante dehors. Pourtant, Fang Qin l'entendit quand même et ne put s'empêcher d'être surprise. Mais sans trop réfléchir, elle sourit et demanda : « Ça ne te dérange pas ? »
« De toute façon, je pars après avoir récupéré le colis. »
Entendant que ce n'était pas un dérangement, Fang Qin accepta avec plaisir l'offre d'Ange.
La voiture était garée devant la pâtisserie. C'était étroit pour deux personnes sous un seul parapluie, donc inévitable que de l'eau les éclabousse. Après avoir mis la valise dans le coffre, elles montèrent vite dans l'habitacle.
Comme son pantalon était trempé, Fang Qin finit par mouiller le siège. Voyant ça, elle s'excusa vite : « Désolée d'avoir mouillé ta voiture. »
« C'est rien. Ce sera facile à nettoyer, » répondit Ange avec nonchalance.
Fang Qin fit de son mieux pour ne pas mouiller le dossier non plus. Puis, en regardant la forte pluie dehors, elle dit : « Y a-t-il un hôtel dans le coin ? Donne-moi une minute, je vais chercher en ligne. »
Ange connaissait bien le secteur, alors elle dit : « Pas la peine de chercher, y en a un un peu plus loin. »
Fang Qin arrêta de chercher son téléphone et se redressa sur son siège.
Après cinq minutes de route, la silhouette d'un hôtel apparut au loin devant la voiture. Alors que la voiture ralentissait, Fang Qin se prépara à réciter la formule de remerciement qu'elle avait préparée. Mais avant qu'elle ne puisse parler, la voiture accéléra soudain et dépassa l'hôtel.
Fang Qin crut d'abord qu'Ange cherchait une place de stationnement convenable. Mais contrairement à ses attentes, Ange dit : « Allons chez moi plutôt. »
« Qu'est-ce que tu as dit ? » Un instant, Fang Qin pensa que l'eau lui avait bouché les oreilles.
Ange eut l'impression d'être sur des charbons ardents sous le regard de Fang Qin. Pourtant, feignant le calme, elle dit : « Ma maison est juste devant. »
« ... »
Le reste du trajet se passa dans le silence.