Quelques jours plus tard, Fang Qin se présenta à nouveau chez Murong Shi et Xu Chuanchuan, un aquarium à la main. Sur un ton solennel, elle dit : « Je dois repartir en déplacement professionnel, il va falloir que vous vous en occupiez pendant quelques jours. »
« Si tu n'as pas le temps de t'en occuper, ne les élève pas », lança Murong Shi, tournant le dos à Fang Qin.
Fang Qin déposa l'aquarium et la nourriture pour poissons dans un coin sans rien dire. Puis elle ajouta : « Je n'ai pas le choix. Ma camarade de promotion est enceinte, et elle ne cesse de s'inquiéter de laisser son mari partir en déplacement seul avec son assistante. Du coup, elle me demande sans arrêt de surveiller son mari. »
Xu Chuanchuan était en train de laver les mandarines qu'elle et Murong Shi avaient achetées la veille au soir en rentrant du restaurant. Entendant la conversation, elle quitta la salle de bain et demanda : « Quel genre d'homme est son mari ? »
Fang Qin attrapa une mandarine dans la corbeille que lui tendait Xu Chuanchuan, la croqua avec la peau et répondit : « Il a l'air honnête. Il écoute sa femme la plupart du temps. Pourquoi ? Tu as peur qu'il me fasse du mal ? »
Xu Chuanchuan n'eut pas de chance : la mandarine qu'elle avait saisie s'avéra acide. Après en avoir mangé la moitié, elle fourra le reste dans la bouche de Murong Shi et dit : « Que ce soit des connaissances ou des inconnues, une femme qui voyage seule avec un homme doit rester sur ses gardes. Si ton amie est si inquiète, qu'elle demande à un homme d'accompagner son mari. Pourquoi s'adresser à toi ? »
Fang Qin pouffa en entendant la plainte de Xu Chuanchuan. « Elle aimerait bien, mais le problème c'est que, hormis son mari, tout le personnel de l'entreprise est féminin. »
« Ah, dans ce cas, on n'y peut rien. »
Murong Shi n'aimait pas les mandarines. Hormis le demi-fruit que Xu Chuanchuan lui avait mis dans la bouche, elle n'y toucha pas. Puis, se tournant vers Fang Qin, elle demanda : « Où vas-tu cette fois-ci ? »
« Dis-moi pas que c'est encore Shanghai ? » hasarda Xu Chuanchuan.
Fang Qin recracha les pépins dans la poubelle, esquivant avec succès les deux regards brûlants qui la transperçaient, et répondit par un grognement évasif.
Les yeux de Xu Chuanchuan s'illuminèrent aussitôt. « Vraiment ? Encore Shanghai ? »
Fang Qin baissa les yeux, un air contraint sur le visage. « La fois dernière, on est allées à Shanghai pour signer un contrat avec un partenaire. Cette fois, c'est pour autre chose. »
« Tu dois être ravie, alors », dit Murong Shi sur un ton indifférent.
Fang Qin roula des yeux. « Les déplacements, c'est épuisant. Il y a quoi à être ravie ? »
Tout en essuyant le jus sur la main de Xu Chuanchuan avec une serviette, Murong Shi suggéra : « Ça te donne l'occasion de voir une certaine personne. Ça tombe bien avec tes souhaits, non ? »
Xu Chuanchuan comprit immédiatement l'allusion. Elle sourit et enchaîna : « C'est vrai. Ange est à Shanghai. Tu pourras aller la revoir. »
Fang Qin, prise en tenaille par les deux, détourné le regard et marmonna : « J'y vais pour le travail. Où est-ce que je trouverais le temps de la voir ? »
« On dirait que la fois dernière, tu n'y allais pas pour le travail », ricana Murong Shi.
Les mots de Murong Shi laissèrent Fang Qin sans voix, le visage passant du rouge au blanc.
En voyant l'air suppliant de Fang Qin, Xu Chuanchuan se souvint soudain de sa conversation avec Ange. Elle demanda prudemment : « J'ai entendu dire par Ange que vous ne vous étiez pas parlé depuis quelques jours. J'ai essayé de lui demander pourquoi, mais elle a éludé le sujet. Vous vous entendiez bien avant, non ? Vous vous êtes brouillées ? »
« Il n'y a rien entre nous, alors de quoi on se brouillerait ? » répondit Fang Qin en haussant les épaules, feignant le calme. « C'est surtout qu'on n'a pas de sujet de conversation commun. »
Xu Chuanchuan resta un instant interdite. « Vous n'avez toujours pas trouvé de sujet commun ? »
Fang Qin poussa un gémissement à cette question. « On s'entendait très bien il y a quelques jours. On a parlé de plein de choses, mais à un moment donné, elle a soudainement commencé à m'ignorer. Ça dure depuis plusieurs jours, et même maintenant, elle ignore encore mes messages. Je ne sais pas si elle ne se connecte pas à WeChat ou si elle le fait exprès. »
D'après sa propre conversation avec Ange quelques jours plus tôt, il était évident qu'Ange ignorait Fang Qin délibérément. Pourtant, Xu Chuanchuan ne comprenait pas pourquoi son amie agissait ainsi.
« De quoi avez-vous parlé ce soir-là ? »
« On a juste... discuté tranquillement. »
« Et elle t'a ignorée dès le lendemain ? » Xu Chuanchuan trouvait la situation invraisemblable. Elle avait le sentiment persistant que Fang Qin lui cachait quelque chose.
Incapable de supporter le regard insistant de Xu Chuanchuan, Fang Qin prétexta d'aller aux toilettes. À son retour, elle changea de force de sujet pour parler d'autre chose.
Voyage que Fang Qin refusait de s'étendre, Xu Chuanchuan arrêta prudemment son interrogatoire.
Fang Qin ne resta pas longtemps, elle quitta le dortoir avant la tombée de la nuit.
Une fois dans sa voiture, elle ne démarra pas tout de suite. Laissant la climatisation lui rafraîchir le visage, elle sortit son téléphone et ouvrit son historique de conversation avec... Tang Xin. Elle se concentra sur les derniers messages échangés.
Tang Xin : « Combien de petites amies as-tu eues avant ? »
Fang Qin : « Une seule. On est restées ensemble trois ans, je l'ai accompagnée en Angleterre. Après, elle m'a larguée. »
Tang Xin : « Trois ans. C'est plutôt fidèle. »
Fang Qin : « Héhé. »
Tang Xin : « Tu as encore des sentiments pour elle maintenant ? »
Fang Qin : « Je pense parfois à elle, mais je sais que c'est impossible pour nous. Je ne peux pas rester obsédée par le passé non plus. »
Tang Xin : « Ah. »
Après cela, le journal de discussion se transforma en monologue de Fang Qin : « Bonjour », « Tu es réveillée ? », « Tu es occupée ? ». Même Fang Qin trouvait ces messages agaçants, alors Tang Xin...
Après trois jours sans réponse, Fang Qin comprit progressivement que Tang Xin lui faisait la tête, alors elle cessa tacitement de l'importuner. Pourtant, elle ne put s'empêcher de se demander si Tang Xin l'ignorait parce qu'elle s'était lassée d'elle ou parce qu'elle avait dit une bêtise.
Ces derniers jours, Fang Qin avait relu leur conversation et repassé ses messages en boucle. Un moment, elle avait pensé que son « Je pense parfois à elle » avait pu être mal interprété par Tang Xin.
Mais n'avais-je pas aussi dit que je ne voulais plus m'accrocher à mon ex et que je voulais aller de l'avant ? Ce signal n'est-il pas assez clair ?
Hormis le contact intime de cette nuit-là, elles communiquaient rarement. Fang Qin se demandait souvent si son obsession pour Tang Xin relevait vraiment de l'amour ou simplement de la culpabilité.
Quelle qu'en soit la raison, Fang Qin était certaine de ne pas jouer un rôle. Elle avait toujours été sérieuse en matière de sentiments et n'hésitait pas à faire des efforts pour une relation. Pourtant, elle ne pouvait s'empêcher d'être angoissée face à l'attitude imprévisible de Tang Xin.
...
Après le départ de Fang Qin, Xu Chuanchuan et Murong Shi restèrent assises côte à côte sur le canapé du salon.
En grignotant une mandarine, Xu Chuanchuan inclina la tête et marmonna : « Tu penses que Fang Qin ira voir Ange cette fois-ci ? Elle ne l'a pas dit, mais j'ai l'impression qu'elle n'arrive toujours pas à lâcher Ange. »
« De toutes les personnes sur qui elle aurait pu craquer, elle a dû choisir Tang Xin. Elle va en baver à l'avenir », railla Murong Shi.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » demanda Xu Chuanchuan, se redressant pour regarder Murong Shi droit dans les yeux.
« Rien. Tu t'énerverais si je le disais. »
« Comment tu sais que je m'énerverais sans l'avoir dit ? »
Pouffent, Murong Shi répondit : « Tu diras que je suis partiale, mais à mon avis, Tang Xin est une femme rusée. Sa parole ne vaut pas grand-chose. Fang Qin, elle, est franche. Dès qu'elle aime quelqu'un, elle fonce sans hésiter. Honnêtement, je m'inquiète un peu pour elle. »
Xu Chuanchuan ressentit une pointe de mécontentement face au jugement de Murong Shi sur Ange. Elle le retint pour éviter une dispute et demanda : « De quoi t'inquiètes-tu ? »
Plantant son regard dans celui de Xu Chuanchuan, Murong Shi adopta une expression grave. « Si Tang Xin est aussi impitoyable que l'ex de Fang Qin, Fang Qin risque de perdre la tête. »
Xu Chuanchuan ouvrit la bouche pour défendre son amie, mais une pensée la frappa : Ange avait largué Fragrant Citrus auparavant.
Et ce n'était pas tout. Pour protéger Xu Chuanchuan, Ange avait dénoncé Fragrant Citrus sur Weibo. À cause de cet incident, beaucoup de fans de Fragrant Citrus étaient allés insulter Ange sur son Weibo, la traitant de sans-cœur, d'infidèle. Heureusement qu'Ange avait une base de fans assez solide, sinon les fans lobotomisés de Fragrant Citrus l'auraient déjà noyée sous les insultes.
Cependant, si Ange avait un précédent pour avoir largué quelqu'un, cette personne était la notoire Fragrant Citrus. Fang Qin n'avait rien à voir avec elle.
Après un moment d'hésitation, Xu Chuanchuan soupira : « Après t'avoir entendue, j'ai soudain l'impression que leurs chances de se mettre ensemble sont minimes. Sans compter que l'une habite à S City, l'autre à Shanghai. »
« Fang Qin est capable d'abandonner son travail et ses parents pour partir en Angleterre juste pour être avec cette femme. Comment la misérable distance entre S City et Shanghai pourrait-elle l'arrêter ? » Murong Shi secoua la tête, en désaccord.
Xu Chuanchuan fourra une mandarine entière dans sa bouche, gonflant sa joue droite. Les yeux fermes, elle dit : « C'est pour ça qu'il faut les aider. »
« Et si Tang Xin n'aime pas Fang Qin ? »
Xu Chuanchuan fut un instant stupéfaite. « Elle devrait l'aimer, non ? »
« "Devrait" ? » Murong Shi leva un sourcil.
« D'après ce que je connais d'Ange, si elle n'est pas intéressée par quelqu'un, elle ne s'encombre même pas. Si elle n'aimait pas Fang Qin, elle n'aurait pas passé autant de temps à lui parler. »
« Mais là, elle l'ignore », ajouta Murong Shi.
Xu Chuanchuan n'eut pas de réplique.
« Mais je ne peux pas non plus affirmer qu'elle ne fait pas un coup de "je te quitte, je te fuis" (abandon play). »
Xu Chuanchuan fut encore plus démunie. Elle attrapa la plus grosse mandarine, la fourra dans la bouche de Murong Shi et dit : « Tu es juste partiale contre Ange ! »
Murong Shi ne nia pas. Après avoir mâché et avalé la mandarine à son rythme, elle dit : « J'ai déjà appris une méthode à Fang Qin. Je me demande si elle l'a déjà essayée ? »
« Quelle méthode ? »
« Devine. »
« ... » Xu Chuanchuan s'irrita. « Oublie que j'ai demandé. Je vais travailler. »
« Pourquoi cette crise subite ? » Murong Shi rit en retenant Xu Chuanchuan.
Xu Chuanchuan se laissa faire et s'assit sur les genoux de Murong Shi. Elle entoura son cou de ses bras et fit la moue : « Dépêche-toi de le dire. Je suis une femme très occupée. »
« Elles ne se connaissent pas bien. Leurs modes de vie sont complètement différents, donc difficile de trouver un terrain d'entente. À moins qu'elles ne changent d'identité. »
Xu Chuanchuan cligna des yeux, perplexe, sans saisir le sens des paroles de Murong Shi.
Murong Shi ne la laissa pas dans le flou : « J'ai dit à Fang Qin qu'elle pouvait s'infiltrer dans le groupe de lectrices d'Ange en faisant semblant d'être une fan. Ainsi, elle pourrait utiliser les interactions autrice-lectrices pour se familiariser avec Ange. »
Xu Chuanchuan resta bouche bée. « C'est TA grande idée ??? »
« Elle n'est pas bien ? »
« ... » Xu Chuanchuan ne put s'empêcher de repenser à l'époque où « Passante Shi » l'avait jouée. Son visage s'assombrit instantanément, et elle tenta de donner un coup de tête à Murong Shi. « Comment ça peut être bien ! Je vais te faire sortir ces idées stupides de la tête ! »
...
Quand Xu Chuanchuan regagna enfin sa chambre et alluma son ordinateur, elle ne put s'empêcher de repenser aux paroles de Murong Shi. Incapable de réprimer sa curiosité, elle se rendit sur le site de jjwxc et chercha les livres d'Ange.
Si Fang Qin appliquait vraiment la méthode de Murong Shi, il y avait de grandes chances qu'elle fasse des dons massifs à Ange.