Xu Chuanchuan ne s'attarda pas sur l'état de Murong Shi. Après avoir remis sa chaise à sa place dans son cubicule, elle se rendit au bureau de Linda et trouva le médicament dont cette dernière avait parlé.
Toc, toc, toc —
« Entrez. »
Xu Chuanchuan avança avec précaution, de peur de renverser la tasse de granulés, en entrant dans le bureau de la directrice générale. Avant qu'elle n'ait pu exposer le motif de sa visite, Murong Shi la devança en demandant : « Pourquoi c'est toi ? »
Bonne question. Pourquoi moi ? Pourquoi ma chance est-elle si pourrie que je me fasse repérer sur le chemin du retour ?
Les rideaux de la pièce étaient tirés, bloquant toute la lumière du jour. Incapable de distinguer clairement le visage de Murong Shi dans l'obscurité, Xu Chuanchuan força un sourire et dit : « Linda m'a dit que vous n'aviez pas encore pris votre médicament, et elle m'a demandé de vous apporter une tasse d'eau. »
Murong Shi répondit sur un ton neutre : « Je vois. Posez-le d'abord, merci. »
Xu Chuanchuan s'exécuta et déposa la tasse et le médicament sur le bureau de Murong Shi. Remarquant que cette dernière était concentrée sur son ordinateur, elle ajouta : « Il vaut mieux prendre votre médicament à l'heure. Sinon, comment allez-vous guérir vite ? »
Le cliquetis du clavier s'arrêta.
Murong Shi détourna le regard de l'écran pour le poser sur Xu Chuanchuan. Elle observa alors cette dernière en silence, sans expression sur le visage.
Peut-être parce que Murong Shi était malade, Xu Chuanchuan eut l'impression que son regard était bien moins intrusif qu'avant. Les yeux de Murong Shi semblaient aussi un peu injectés de sang. Manque de sommeil, sans doute ?
Xu Chuanchuan oublia un instant de baisser les yeux. En la regardant de près, elle découvrit que Murong Shi n'était pas maquillée aujourd'hui.
Non seulement Murong Shi avait laissé ses cheveux détachés, mais elle n'avait pas non plus mis de maquillage. Cela tranchait avec son allure habituelle. La maladie lui avait peut-être ôté l'envie de se soigner.
Pourtant, grâce à cette absence de maquillage, Xu Chuanchuan eut l'occasion de voir la vraie beauté de Murong Shi.
Ses parents lui avaient offert des traits quasi parfaits. Même la maladie ne pouvait lui ravir sa beauté. Non seulement elle ne paraissait pas affaiblie, mais elle semblait même plus charmante que d'habitude. Une femme comme Murong Shi rayonnait où qu'elle aille, et Xu Chuanchuan ne put s'empêcher de la fixer, hébétée.
« Passe-moi la tasse », dit Murong Shi, brisant le silence.
Xu Chuanchuan reprit ses esprits et réalisa à quel point elle s'était conduit sans gêne. Elle baissa la tête vivement et tendit la tasse de granulés à Murong Shi. En la lui passant, elle effleura par mégarde la main de l'autre femme. Contrairement à la dernière fois où elles avaient eu un contact physique, la main de Murong Shi était légèrement fiévreuse cette fois-ci.
Xu Chuanchuan retira la sienne prestement.
Les granulés étaient très sucrés, et Murong Shi fronça les sourcils après les avoir bus.
Allant plus loin dans les attentions, Xu Chuanchuan repoussa le sachet de médicaments vers Murong Shi en disant : « Voici les comprimés. »
Murong Shi en attrapa quelques-uns, les avala d'un trait, sans eau.
Xu Chuanchuan ne put s'empêcher de rester bouche bée en voyant Murong Shi prendre son traitement comme si c'étaient des friandises au lait. « V-Vous les prenez à sec ? Je vous sers un autre verre d'eau ? »
En réalité, Xu Chuanchuan aurait aussi voulu demander : « C'était bon ? » mais elle n'osa pas.
En réponse à sa question, Murong Shi secoua la tête et dit : « Inutile, merci. Vous pouvez retourner travailler. »
« Ah, d'accord. » Pas habituée à ce que Murong Shi la remercie, Xu Chuanchuan saisit la tasse vide et se tourna pour quitter la pièce.
« Attendez. » Murong Shi l'appela soudain.
« Avez-vous d'autres ordres ? »
Quand Xu Chuanchuan se retourna, elle vit Murong Shi affalée contre son fauteuil, faisant machinalement tourner un stylo entre ses doigts. L'allure actuelle de Murong Shi était l'incarnation même du relâchement.
Si Xu Chuanchuan n'avait pas vu de ses propres yeux Murong Shi prendre son médicament, elle n'aurait pas cru que la personne devant elle était malade.
L'une était debout, l'autre assise. Un bureau et un ordinateur les séparaient. Xu Chuanchuan se sentit un peu mal à l'aise sous le regard de Murong Shi, et ne put s'empêcher d'avoir l'illusion que sa supérieure la critiquait en ce moment même.
Xu Chuanchuan commença à s'angoisser. Elle savait qu'elle n'était pas faite pour durer dans cette entreprise.
Heureusement, Murong Shi fit encore preuve d'une certaine bienveillance. Se redressant, elle demanda : « Avez-vous déjà été en couple ? »
« Qu'avez-vous dit ? » Xu Chuanchuan avait perdu le fil un instant et n'avait pas saisi les mots de Murong Shi. Une fois sa question terminée, elle commença à craindre que Murong Shi ne se fâche.
Pourtant, contrairement à ses attentes, Murong Shi répéta calmement : « Je vous demande si vous avez déjà été en couple auparavant. »
Cette fois, Xu Chuanchuan entendit distinctement les paroles de Murong Shi, et ne put s'empêcher d'être sidérée.
Murong Shi me demande des nouvelles de ma vie amoureuse ? Elle... n'aurait pas pris le mauvais médicament, par hasard ?
Murong Shi n'était certainement pas le genre de personne à se soucier des amours de ses subordonnées. Elle devait aussi détester les conversations futiles. Xu Chuanchuan en déduisit que la question de Murong Shi cachait forcément une arrière-pensée.
Mais quel était son vrai but ?
C'était quelque chose que Xu Chuanchuan ne pouvait pas deviner pour l'instant. Elle n'était pas experte dans l'art de sonder les pensées d'autrui. Elle n'osait pas non plus manigancer face à Murong Shi. Aussi répondit-elle honnêtement : « Je n'ai jamais... »
Murong Shi ne laissa paraître aucune expression. Ses yeux séduisants ne tressaillirent qu'à peine. Elle dit alors négligemment : « Très bien. Vous pouvez partir. »
« ... » Xu Chuanchuan s'en alla, confuse.
…
Vendredi soir, Xu Xiangxiang arriva chez Xu Chuanchuan. En entrant, la première chose qu'elle dit fut : « Grande sœur, ta maison est immense ! »
La famille de Xu Chuanchuan vivait dans un appartement en couloir dans une ville de district. Le logement comptait trois chambres et un salon. Avec cinq personnes sous le même toit, l'espace était exigu. Autrefois, Xu Chuanchuan partageait sa chambre avec Xu Xiangxiang.
Comparé à la maison familiale, la maison que louait actuellement Xu Chuanchuan était une maison individuelle construite par un particulier. Grâce au loyer modique, Xu Chuanchuan louait tout le rez-de-chaussée pour elle seule, si bien qu'elle disposait d'un très grand salon et d'une grande chambre rien qu'à elle.
Après avoir vu le logement de Xu Chuanchuan, Xu Xiangxiang ne put s'empêcher de se lamenter sur son avenir.
Voyant l'envie sur le visage de Xu Xiangxiang, Xu Chuanchuan la consola : « Toi aussi, tu vivras dans une aussi grande maison plus tard. »
Les émotions négatives dans ses yeux se dissipèrent, et Xu Xiangxiang dit faiblement : « Ouais, bien sûr. J'ai encore trois ans avant d'être diplômée. Même après, je ne peux pas garantir d'avoir l'argent pour acheter une maison. »
Xu Chuanchuan avait gagné une petite fortune grâce à son écriture, et elle prévoyait de l'utiliser pour s'acheter un logement spacieux à l'avenir. Mais elle n'osa pas le dire à Xu Xiangxiang, de peur que sa cadette ne lui demande d'où venait l'argent.
Je verrai quand le moment viendra.
Avec une deuxième personne dans la maison, Xu Chuanchuan n'osa pas écrire au grand jour.
Xu Xiangxiang utilisa l'ordinateur de bureau de Xu Chuanchuan pour jouer, le clavier et la souris générant des clics incessants. Tout en jouant, elle se plaignit : « Grande sœur, ton PC est trop vieux. Il rame tellement que je n'arrive même pas à farmer des mobs. »
« Tu joues aussi, toi ? »
Xu Xiangxiang se rapprocha soudain de Xu Chuanchuan, lui donnant une frayeur. Xu Chuanchuan éteignit prestement l'écran de son téléphone.
Trouvant la réaction de sa sœur aînée étrange, Xu Xiangxiang demanda : « Tu t'es mise en couple ? Tu discutais avec ton petit copain tout à l'heure ? »
Heureusement, Xu Xiangxiang n'avait rien vu.
Après s'être ressaisie, Xu Chuanchuan dit : « Arrête de deviner n'importe quoi. Ta grande sœur est comme toi. Je suis toujours célibataire à ce jour. »
Xu Xiangxiang fit un bruit de langue et dit : « Qui est comme toi ? Tu as six ans de plus que moi. Tu es vieille, déjà. »
Lançant un regard noir à Xu Xiangxiang, Xu Chuanchuan dit : « Encore une bêtise, et tu dors par terre ce soir. »
« No~ Je veux dormir dans ce grand lit~ » Xu Xiangxiang se jeta sur le lit et étendit ses membres, occupant presque tout le matelas.
Xu Chuanchuan lui asséna une grosse claque sur les fesses et dit : « Où est-ce que je dors, moi, si tu t'étales comme ça ? »
Xu Xiangxiang se retourna en grinçant. En se frottant les fesses endolories, elle demanda : « Grande sœur, pourquoi tu ne te mets pas en couple ? »
Cette question mit Xu Chuanchuan dans l'embarras.
Pourquoi ne le ferait-elle pas ?
Lorsqu'elle était encore à l'université, Xu Chuanchuan avait rejoint le bureau des élèves. À l'époque, elle avait flashé sur un aîné du bureau, sympathique et bon chanteur. Cet aîné s'était d'ailleurs trouvé intéressé par elle, et il lui avait avoué ses sentiments sur QQ.
N'importe qui d'autre, recevant une déclaration de la personne qu'il aimait, aurait perdu le sommeil de joie. En réalité, Xu Chuanchuan avait aussi souffert d'insomnie cette nuit-là. Mais pas à cause du bonheur — à cause de l'anxiété.
Elle n'arrivait pas à s'imaginer comment elle devrait s'entendre avec son aîné après avoir accepté sa déclaration. Si elle pouvait accepter de faire les magasins, de manger et de faire des activités quotidiennes ensemble, elle ressentait inexplicablement de la peur à l'idée qu'ils pourraient devoir se tenir la main, s'embrasser, s'embrasser.
Finalement, elle avait refusé son aîné et quitté le bureau des élèves. Elles avaient ensuite perdu contact l'une avec l'autre.
Ne trouvant pas de réponse convaincante, Xu Chuanchuan répondit vaguement : « Ce n'est pas le bon moment. Je ne veux pas en parler. »
Xu Xiangxiang ricana et dit : « Le bon moment ? Ne me dis pas que tu attends encore que le Prince Charmant te tombe dessus ? Je te le dis tout de suite, il ne reste pas beaucoup de bons mecs. Si tu ne prends pas les devants pour en trouver un, à la fin tu... — Hé, j'ai pas fini ! »
Xu Chuanchuan s'enfuit dans la salle de bain.
D'ordinaire, Xu Chuanchuan prenait des douches rapides, mais cette fois elle était un peu absorbée et resta bien plus longtemps sous l'eau.
En l'espace d'une semaine, deux personnes lui avaient demandé des nouvelles de sa vie amoureuse. D'abord Murong Shi. Ensuite Xu Xiangxiang. Soudain, Xu Chuanchuan prit conscience de l'urgence qu'il y avait, pour une femme de vingt-cinq ans, à n'avoir encore aucune expérience de l'amour.
Xu Chuanchuan ne s'était pas réfugiée dans la salle de bain parce qu'elle trouvait les remontrances de Xu Xiangxiang agaçantes. Elle se sentait simplement perdue, tout à coup.
Elle avait toujours aimé les hommes. Il n'y avait pas à en douter, elle avait déjà eu le béguin pour un garçon. Son idole préféré était aussi un homme. Pourtant, pour une raison étrange, elle n'avait jamais fantasmé une seule fois sur l'idée de tomber amoureuse de l'un d'eux.
Quand Xu Chuanchuan sortit de la douche, Xu Xiangxiang était déjà endormie.
Xu Chuanchuan s'approcha et écarta les membres étalés de sa cadette. Elle s'assit sur le bord du lit, saisit son téléphone et envoya un message à Ange.
Xu Chuanchuan : « Je viens de me rendre compte aujourd'hui que je rejette inconsciemment l'idée de tomber amoureuse d'un homme. Tu crois que j'ai une phobie de l'amour ? »
Ange : « Phobie ? Tu as déjà eu des expériences amoureuses désagréables ? »
Xu Chuanchuan : « Je n'ai même jamais été en couple. »
Ange : « Si tu n'as jamais connu l'amour, d'où viendrait ta phobie ? »
Xu Chuanchuan : « Dans quel genre de situation je suis, alors ? Est-ce que ce pourrait être un trouble psychologique ? »
Bien qu'Ange ne soit pas psychologue, elle avait bien plus d'expérience en matière d'amour que Xu Chuanchuan.
Quatre ans plus tôt, quand Xu Chuanchuan avait eu un dilemme avec son écriture, c'était Ange qui l'avait guidée sur la voie de non-retour du roman yuri. Aussi, cette fois-ci, elle espérait qu'Ange puisse de même dissiper les nuages obscurcissant sa vision.
Ange : « Tu as déjà envisagé la possibilité que tu sois homosexuelle latente ? »