faisait semblant d'observer le paysage à l'extérieur lorsque lui adressa la parole. À l'entendre, elle porta son attention sur son interlocutrice et demanda, sur un ton méfiant : « De quoi veux-tu parler ? »
Pressée par le temps, répondit sèchement : « De Chuanchuan. »
« Chuanchuan ? Qu'est-ce qu'elle a ? » demanda en jetant un coup d'œil du côté des toilettes.
La réaction d' parut un brin excessive, et ne put s'empêcher de se demander si l'autre jouait la comédie. Pourtant, elle conserva un visage impassible en disant : « Elle ne cesse de me répéter que tu es son amie la plus proche. »
« Ah bon ? Elle ne me l'a jamais dit. »
« Vous vous connaissez depuis ses débuts d'autrice. Tu l'as même beaucoup aidée, alors elle t'est très reconnaissante. »
ne comprenait pas où voulait en venir, aussi feignit-elle l'ignorance et continua de faire durer l'échange. « Je l'ai aidée, moi ? Je ne m'en souviens pas. »
« Chuanchuan peut être un peu lente par moments, alors elle t'a sûrement donné pas mal de fil à retordre, non ? » continua sur le même ton posé, sa voix dénuée de toute émotion.
leva les yeux au ciel et réfléchit un instant. Puis elle dit : « Ça va. On se soutient et s'encourage mutuellement, c'est tout. »
« Je sais que tu l'aimes bien, toi aussi », dit avec indifférence.
Haussant un sourcil, répondit : « C'est certain. Elle est gentille et innocente. Il doit y avoir plein de gens qui l'aiment. »
« Beaucoup ? Qui d'autre ? »
« Ses lectrices. »
« ... »
« Toi aussi, d'ailleurs. Tu ne l'aimes pas ? »
fut un instant déstabilisée par ce retournement de situation. Mais elle ricana vite fait et dit : « Je l'aime. Je l'aime beaucoup. »
Toutes deux étaient étrangères l'une à l'autre, aussi leur conversation n'était-elle que malaise. Le second café commandé par n'arrivant pas, elle commença à s'ennuyer, et son regard se mit à vagabonder.
Alors, plissa les yeux et dit : « Tu devrais comprendre ce que je veux dire. »
Tout en comprimant en boule le papier mouchoir qu'elle avait déchiqueté, répondit : « Je ne comprends pas trop. Sois plus explicite. »
« Je te croyais franche. Il semble que je me sois trompée sur ton compte », railla .
En réponse, s'affala paresseusement en arrière et dit : « Alors, c'est toi qui as la vue courte. Tu ferais bien d'aller te faire examiner les yeux. »
Bien que les paroles d'Anne ne contiennent aucune agressivité, son attitude peu coopérative agaçait tout de même . Celle-ci conserva pourtant une expression aimable en disant : « Elle accorde trop facilement sa confiance. Tu peux la berner, mais pas moi. »
songea d'abord à réfuter. Cependant, après avoir ouvert la bouche, elle ne trouva pas de réplique convenable et décida de ne rien dire. Elle effaça alors toute expression de son visage et se mit à tambouriner des doigts sur la table selon un rythme irrégulier, comme si elle réfléchissait à quelque chose.
« À la base, j'étais contre sa venue te voir, mais elle a insisté. Elle voulait même que je lui fasse confiance. »
« Mais tu as commencé à m'interroger dès qu'elle a quitté la table », fit remarquer avec indifférence.
« Parce que je n'ai pas confiance en toi », répondit franchement .
fut un peu surprise par cette réponse. Puis elle pouffa et dit : « Tu es marrante. Tu ne trouves pas que continuer à me traiter en rivale imaginaire n'a aucun sens ? »
« Toi seule sais si c'est réel ou imaginaire », dit calmement , les yeux rivés sur .
se tut à nouveau.
Toutes deux se mirent à se dévisager en silence, s'affrontant en secret. Ainsi, les secondes défilèrent vite.
Finalement, réalisa qu'elle manquait de temps, alors elle brisa le silence : « Le but de ma venue n'est pas de négocier avec toi, ni de chercher la bagarre. Au contraire, je suis venue pour te remercier. »
Un instant, se demanda si ses oreilles la trahissaient ou si la femme en face avait pris un mauvais médicament ce matin. Incapable de suivre le rythme de , elle demanda, confuse : « Me remercier pour quoi ? »
« De ne pas y avoir touché pendant toutes ces années. C'est seulement grâce à ton abstinence que j'ai eu l'opportunité d'en faire ma petite amie. »
C'était une provocation flagrante.
« ... » eut soudain envie de frapper . Faisant de son mieux pour garder son sang-froid, elle arbora un sourire forcé et dit : « Je crois qu'il est un peu tôt pour que tu fasses la fête. »
fronça les sourcils, son attitude se refroidit nettement. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Rien. Vis-le toi-même », dit en rendant ses paroles délibérément vagues.
« ... »
« ... »
Juste au moment où l'atmosphère autour de la table allait atteindre le point de congélation, sourit soudain et dit : « Désolée, mais je suis venue dans la précipitation, donc je n'ai pas apporté de cadeau. Je ferai acheter des spécialités locales de Malaisie par mon assistante à son retour et te les enverrai. »
Pourquoi voudrais-je de tes trucs ? On est proches, nous ? songea .
Avant qu' n'ait le temps de discerner la sincérité du sourire de , elle aperçut une silhouette familière dans le coin de son œil. En réalisant que revenait des toilettes, elle comprit instantanément la raison du comportement de . Quel renard rusé. Elle sait vraiment vite cacher son jeu.
était partie depuis environ trois minutes. Lorsqu'elle reprit sa place, elle demanda innocemment : « De quoi avez-vous parlé toutes les deux si gaiement ? »
Gaiement, mon cul, songea . Quoi qu'il en soit, elle souffla de soulagement en revoyant . Puis elle dit : « Ta valise est encore chez moi. N'oublie pas de venir la récupérer plus tard. »
« Cela... » Un air embarrassé apparut sur le visage de tandis qu'elle se tournait vers la personne à côté d'elle.
Bien que l'expression de fût terne, son ton était doux quand elle dit : « Ne te soucie pas de moi. Vous avez encore plein de choses à vous dire, alors tu peux rester chez elle. »
n'avait jamais imaginé que dirait pareille chose, elle resta un moment sans savoir quoi répondre.
Cependant, en son for intérieur, ricana aux mots de et maudit : Hypocrite.
Bien que ce fût une situation gênante, n'avait d'autre choix que de trancher. Après mûre réflexion, elle finit par choisir de déménager de chez . Après tout, avait parcouru des milliers de kilomètres rien que pour la voir. Comment pouvait-elle la laisser seule à l'hôtel ?
Quelque temps plus tard, le trio quitta le café. Avant de monter dans la voiture d', celle-ci dit : « À part moi, il n'y a que trois chats et un chien chez moi. Si ça ne te dérange pas, tu peux emménager aussi. »
Les paroles d' s'adressaient naturellement à .
Celle-ci répondit : « Merci pour l'offre, mais ce ne sera pas nécessaire. Je n'aime pas particulièrement les animaux à poils. »
s'attendait depuis longtemps à ce refus, elle se contenta de hausser les épaules.
Pendant ce temps, ne put s'empêcher de trouver l'atmosphère entre et bizarre. Mais tout allait bien avant que j'aille aux toilettes. Qu'est-ce que j'ai raté, exactement ?
Alors, tira discrètement sur le côté et dit : « Je suis désolée. J'ai peur qu'elle s'ennuie toute seule à l'hôtel. »
« L'absence ravive le sentiment. Je peux le comprendre », dit en riant.
…
n'avait pas apporté beaucoup d'affaires. Tandis qu'elle s'affairait à faire ses bagages dans la chambre d'amis, les deux autres faisaient de la « conversation » dans le salon.
À la vue d'une inconnue dans la maison, Ritian, qui venait de se réveiller de sa sieste, fonça sur et se mit à aboyer férocement. Face à cela, le repoussa du pied. Puis elle regarda l'expression calme de l'intéressée et demanda : « Tu n'as pas peur des chiens ? »
répondit calmement : « Il ne mord pas, alors qu'est-ce que j'ai à craindre ? »
« Qui a dit qu'il ne mord pas ? » ricana en jetant un coup d'œil à son caniche qui grognait.
« Ah, alors tu ferais mieux de le surveiller », dit avant de passer droit devant Ritian pour aller voir comment allait .
Fidèle à sa promesse, emmena et à la Tour de la Perle de l'Orient quand la nuit tomba. Une atmosphère maladroite entourant constamment le trio, elles quittèrent rapidement les lieux après avoir pris quelques photos.
Le dîner qu'elles avaient eu plus tôt était un buffet d'hôtel. Le goût laissait à désirer, alors avait à peine mangé. Son ventre se mit à gargouiller, aussi décidèrent-elles de s'arrêter dans un restaurant pour un en-cas de nuit.
conduisait, tandis que et étaient assises à l'arrière.
N'ayant rien de mieux à faire dans la voiture, sortit son téléphone pour poster les photos qu'elles venaient de prendre sur ses Moments WeChat.
Voyant cela, la prévint : « Tu vas avoir le mal des transports si tu utilises ton téléphone maintenant. »
« Publie à ma place, alors », dit en fourrant son téléphone dans les mains de . Puis elleposa sa tête sur l'épaule de cette dernière.
choisit neuf photos satisfaisantes parmi celles qu'elles avaient prises. Après avoir ajouté des filtres et rédigé un commentaire, elle publia le post.
« C'est fait. »
« Déjà ? » se redressa. En récupérant son téléphone, elle parcourut vite le post de . Puis, en lisant le commentaire, elle sentit son cœur manquer un battement.
— Quelle belle nuit avec toi.
Pour couronner le tout, les photos mises en ligne par étaient pour la plupart des photos de groupe toutes les deux. Certaines avaient même l'air assez intimes. Que ferait-elle si d'autres voyaient ce post ?
Cependant, perça vite les inquiétudes de et dit : « C'est bon. Moi seule peux les voir. »
remarqua aussitôt une certaine icône dans un coin du post. En la voyant, elle se détendit illico et rangea son téléphone.
Pendant ce temps, sortit son propre téléphone, alla sur ses Moments WeChat et retrouva le post qu'elle avait fait depuis le téléphone de . Elle l'aima et commenta avec un émoji cœur.
sentit une chaleur se répandre dans sa poitrine en voyant le geste de . Bien qu'elle éprouvât le contraire de ce qu'elle allait dire, elle lança : « Tu n'as vraiment rien d'autre à faire ? »
sourit sans commenter. Puis elle balaya machinalement l'écran de son téléphone et rafraîchit la page. Inattendu, un nouveau post apparut dans ses Moments WeChat.
Fang Qin : « Quelle nuit morne. [Image] »
aimer le post de Fang Qin sans y réfléchir. Cependant, juste au moment où elle allait fermer WeChat, elle s'arrêta et marmonna : « Bizarre. Pourquoi elle est à Shanghai, elle aussi ? »
« Qui ? »
lui montra l'écran de son téléphone.
Quand regarda où pointait et vit la localisation attachée au post de Fang Qin, elle écarquilla les yeux, surprise. « Elle n'est pas censée être au Yunnan ? »
était tout aussi perplexe, aussi appela-t-elle Fang Qin sur-le-champ. Heureusement, l'autre décrocha après une seule sonnerie.
« Tu es à Shanghai en ce moment ? » demanda , allant droit au but.
« C'est ça. Quoi de neuf ? » répondit Fang Qin.
« Quelle coïncidence. Chuanchuan et moi sommes là aussi », dit en souriant.
Dix minutes plus tard, le trio arriva dans un café, trouva une place près de la fenêtre et s'installa.
Alors, demanda : « Ton amie sait comment venir ? »
« Je lui ai envoyé les coordonnées GPS. Elle loge dans un hôtel à côté, elle devrait trouver l'endroit », dit .
Pourtant, malgré ses paroles, n'était pas tranquille. Elle'ouvrit immédiatement WeChat et envoya un message vocal à Fang Qin : « Fang Qin, dis juste le nom du resto au chauffeur si tu prends un taxi. Et tu veux manger quoi ? On commande pour toi. »
Après l'envoi du message, elle entendit demander : « Son nom de famille est Fang ? »
« C'est ça. »
« Comment tu l'as appelée tout à l'heure ? »
« Fang Qin. »
La gorge d' se serra un instant. Puis elle demanda : « Quel Qin ? »
« Celui avec un eau et un cœur. »
Le cœur d' fit un bond, et elle en resta muette.